許元充耳不聞,徑直走入那從未踏足過的公署大殿。
殿內(nèi)陳設(shè)雅致,一塵不染,顯然每日都有人精心打掃。
他走到主位前,緩緩坐下,那張由整塊金絲楠木雕琢而成的太師椅,仿佛生來就該由他來坐。
他將手輕輕搭在扶手上,目光掃過緊隨而入,面色蒼白的李治,和跪在大殿中央,抖如篩糠的趙德。
“傳我將令?!?/p>
許元的聲音在大殿中回蕩,清晰而冰冷。
“著人去敲響學(xué)院正門前的景陽鐘?!?/p>
“一刻鐘內(nèi),無論教習(xí)、學(xué)子、雜役,欽天監(jiān)學(xué)院內(nèi)所有人員,有一個算一個,全部到大殿前的廣場上集合?!?/p>
“遲到者,杖二十?!?/p>
“無故不到者,驅(qū)逐出院,永不錄用?!?/p>
趙德猛地一抬頭,眼中滿是驚恐。
景陽鐘,那是只有在學(xué)院面臨重大事件才能敲響的鐘。
自學(xué)院創(chuàng)立以來,這鐘聲,還從未響過。
他張了張嘴,似乎想說什么,卻在對上許元那雙毫無感情的眸子時,將所有話都咽了回去。
“下……下官遵命?!?/p>
趙德連滾帶爬地跑了出去,聲音里帶著哭腔。
很快。
“當——”
“當——”
“當——”
悠遠而沉重的鐘聲,響徹了整個欽天監(jiān)學(xué)院。
無數(shù)還在課堂里,在宿舍中,在書館內(nèi)的學(xué)子和教習(xí)們,都愕然地抬起了頭。
這是……景陽鐘?
發(fā)生了什么事?
短暫的驚愕之后,整個學(xué)院都動了起來。
無數(shù)身影從各個角落里涌出,帶著疑惑、不安與惶恐,潮水般地涌向了公署大殿前的巨大廣場。
一刻鐘后。
廣場上,黑壓壓地站滿了人。
勛貴子弟們聚在一處,交頭接耳,臉上帶著幾分不耐與看戲的輕浮。
而那些寒門學(xué)子,則大多沉默地站著,眼中閃爍著或激動,或期待,或忐忑的光芒。
許元,已經(jīng)站在了大殿的門前。
他負手而立,身旁是神情肅穆的太子李治。
他的目光,如同鷹隼一般,緩緩掃過下方數(shù)千張年輕或蒼老的臉龐。
廣場上瞬間鴉雀無聲。
所有人的目光,都聚焦在了那個傳說中的身影之上。
許元沒有說任何開場白。
他的聲音,通過內(nèi)力的加持,清晰地傳到了每一個人的耳中。
“我來問,你們來答。”
“欽天監(jiān)學(xué)院,入學(xué)考試,數(shù)理、格物二科,滿分幾何?”
一名站在前排,身穿教習(xí)服飾的老者連忙出列,躬身答道。
“回監(jiān)正大人,二科滿分,皆為一百?!?/p>
許元點了點頭。
“去歲秋考,入院學(xué)子,最低分是多少?”
那老教習(xí)的額頭上,滲出了細密的汗珠。
“回……回大人,最低分……是,是數(shù)理二十七分,格物十九分?!?/p>
此言一出,人群中響起一片壓抑不住的嘩然。
尤其是那些憑著真才實學(xué)考進來的寒門學(xué)子,更是個個面露怒容。
這樣的分數(shù),連他們當年的一半都不到,怎么可能進得來。
許元的臉色,又冷了一分。
“我記得,學(xué)院創(chuàng)立之初,我定下的規(guī)矩是,總分低于一百二十分者,一概不取?!?/p>
“是誰,改了這條規(guī)矩?”
那老教習(xí)撲通一聲跪了下來,聲音顫抖。
“大人明鑒,此……此非我等所能更改?!?/p>
“是……是吏部下發(fā)的公文,說是……說是為了廣納賢才,不拘一格降人才……”
“好一個不拘一格。”
許元冷笑。
“我再問你,欽天監(jiān)學(xué)院,設(shè)有甲乙丙三等助學(xué)金,凡家境貧寒,學(xué)業(yè)優(yōu)異者,皆可申領(lǐng)。”
“去歲一年,這三等助學(xué)金,共計發(fā)放了多少?”
這次,回答的是另一名負責(zé)庶務(wù)的官員,他的腿肚子都在打顫。
“回……回稟侯爺……去歲……去歲一年,共計……共計發(fā)放了白銀三千二百兩……”
“三千二百兩?”
許元的聲音陡然拔高。
“我離京之前,親自從內(nèi)帑和我的私庫中,為學(xué)院注入了三十萬兩白銀,作為助學(xué)基金?!?/p>
“一年的利息,都不止這個數(shù)?!?/p>
“剩下的錢呢?”
“都去了哪里?”
那庶務(wù)官員汗如雨下,已經(jīng)說不出話來。
一個問題,接著一個問題。
每一個問題,都像是一把鋒利的刀,將欽天監(jiān)學(xué)院那光鮮的外皮層層剝開,露出底下早已腐爛生蛆的內(nèi)里。
所謂的“束脩”,不過是公開賣官鬻爵的遮羞布。
所謂的“廣納賢才”,不過是為權(quán)貴子弟打開方便之門。
所謂的“助學(xué)基金”,早已成了某些人中飽私囊的錢袋子。
他許元費盡心血,想要為大唐,為天下寒門,開辟出的一條通天之路,在他離開長安的這一年里,徹徹底底,變成了一個骯臟的生意場。
李治的臉色,已經(jīng)由白轉(zhuǎn)青,由青轉(zhuǎn)紫。
他攥緊的雙拳,指甲深深地嵌入了掌心。
許元的心,則已經(jīng)沉到了谷底。
他閉上眼,深吸了一口氣,再睜開時,眼中已是一片平靜的殺意。
“來人。”
“將方才在格物院鬧事的余慎,以及他那幾個同伴,都給本侯帶上來?!?/p>
很快,幾個護衛(wèi)便壓著雙腿發(fā)軟的余慎幾人,走到了大殿前的臺階下。
幾人一看到許元,頓時嚇得屁滾尿流,連連磕頭求饒。
“侯爺饒命!冠軍侯饒命啊!”
“學(xué)生……學(xué)生有眼不識泰山,沖撞了侯爺,求侯爺大人有大量,饒了我們這一次吧!”
許元居高臨下地看著他們,眼神漠然,如同在看幾個死人。
“本侯,以欽天監(jiān)監(jiān)正,太子少師之名,于今日,于此刻,宣布一事?!?/p>
他的聲音,斬釘截鐵,傳遍廣場。
“余慎,王陵,李恪……爾等五人,德行敗壞,藐視規(guī)矩,著,即刻驅(qū)逐出欽天監(jiān)學(xué)院?!?/p>
“自今日起,大唐吏部、兵部、及各州府衙門,永不錄用。”
這番話,如同一道道天雷,劈在了余慎幾人的頭頂。
驅(qū)逐出院?
永不錄用?
這比殺了他們還要難受。
這意味著,他們這輩子,都與仕途徹底無緣了。
“不!侯爺,不要?。 ?/p>
余慎第一個反應(yīng)過來,瘋狂地磕著頭,哭喊道:
“我爹是工部員外郎,求您看在我爹的面子上……”
趙德也連忙跪著爬了過來,哀求道。
“侯爺息怒,還請三思啊。余大人……余大人在朝中頗有清望,這幾位公子的父輩,也都是朝廷的棟梁,若如此處置,恐……恐會引起非議,傷了朝中和氣啊……”
幾名學(xué)院的官員也跟著跪下求情。
“是啊侯爺,他們還年輕,只是一時糊涂,還請侯爺給他們一個改過自新的機會?!?/p>
“懲戒一番也就是了,何必……何必斷了他們的前程?!?/p>