凜冬的寒風(fēng)卷過(guò)北平高聳的城墻。
塵埃落定。
那場(chǎng)由應(yīng)天府的皇帝陛下親自導(dǎo)演,被江澈巧妙利用的清算,已經(jīng)徹底結(jié)束。
如今的北平,從衛(wèi)所到府衙,完全掌控在他的手中。
江澈站在城頭,玄色的大氅在風(fēng)中獵獵作響。
“爹?!?/p>
一只戴著虎頭帽的小腦袋從他腿邊探出來(lái),是江源。
他已經(jīng)五歲了,眉眼間能看出江澈和阿古蘭的影子。
“我們贏了嗎?”
江源仰著頭,小臉被風(fēng)吹得通紅。
江澈低下頭,目光柔和下來(lái)。
他沒(méi)有回答是或不是,而是反問(wèn)道:“源兒,你看到了什么?”
江源扶著冰冷的墻垛,努力踮起腳尖。
他看到城墻下,一隊(duì)隊(duì)新編練的士兵邁著整齊的步伐巡邏,氣勢(shì)昂揚(yáng)。
他看到遠(yuǎn)處,一座座巨大的工坊冒著滾滾濃煙。
那是北平活力的心臟,日夜不停地鍛造著鋼鐵與利刃。
他還看到,街道上人流如織,商販的叫賣(mài)聲。
“我看到了好多好多人,他們好像都很開(kāi)心。”
江源認(rèn)真地回答:“還有好多兵,他們看起來(lái)比以前的那些叔叔厲害多了?!?/p>
“嗯?!苯喝嗔巳鄡鹤拥念^頂,“那京城的皇帝伯伯,還會(huì)派人來(lái)打我們嗎?”
江源的小臉立刻垮了下來(lái),他記得前些日子府里的緊張氣氛,連母親臉上的笑容都少了。
他用力搖頭:“我不要他們來(lái)!他們是壞人!”
“他們不是壞人?!?/p>
江澈的聲音很平靜,卻讓江源愣住了。
“皇帝伯伯想讓大明更好,想讓天下的百姓都過(guò)上好日子。我們也想。只是,我們覺(jué)得好的路,和他覺(jué)得好的路,不一樣?!?/p>
江澈牽起江源的小手,走到城墻的另一側(cè),指向東方。
那邊,越過(guò)層層疊疊的屋檐,是無(wú)盡的遠(yuǎn)方。
“源兒,你看那邊?!?/p>
“那邊是什么?”
“那邊是海?!?/p>
江澈的目光變得深邃,“比你見(jiàn)過(guò)的所有河、所有湖都大無(wú)數(shù)倍的水。海的那邊,還有陸地。陸地的上面,還有很多很多的人?!?/p>
江源的小嘴張成了“O”形,他無(wú)法想象那是怎樣一副景象。
“他們……也說(shuō)我們的話嗎?也用筷子吃飯嗎?”
“不?!?/p>
江澈搖了搖頭,“他們金發(fā)碧眼,說(shuō)我們聽(tīng)不懂的話。他們不用筷子,用刀叉。他們的船,比我們的樓船更大,他們的炮,比我們的紅夷大炮更響。”
江澈沒(méi)有回頭,但他能感覺(jué)到身后那名暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的氣息微微一滯。
這些話,他從未對(duì)任何人說(shuō)過(guò)。
今天,他卻說(shuō)給了一個(gè)六歲的孩子聽(tīng)。
“爹,他們會(huì)來(lái)打我們嗎?就像京城的伯伯一樣?”
“會(huì)。”
江澈的回答只有一個(gè)字,斬釘截鐵。
“他們一定會(huì)來(lái)。他們會(huì)帶著更鋒利的刀,更響的炮,來(lái)?yè)屛覀兊耐恋?,我們的糧食,我們的財(cái)富?!?/p>
“所以,我們不能等。在他們來(lái)之前,我們要先去找他們?!?/p>
“源兒,記住。天下,不止是這座城,也不止是那座京城。天下,很大很大?!?/p>
說(shuō)完,他站起身,大步流星地走向城樓。
冰冷的命令從他口中吐出,砸向身后的暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。
“傳令軍械司宋老、火器局霍巖,一刻鐘內(nèi)到我書(shū)房?!?/p>
……
書(shū)房?jī)?nèi),氣氛壓抑得仿佛凝固了。
巨大的沙盤(pán)占據(jù)了房間的中心,上面不再是大明的疆域圖。
而是一副粗糙但輪廓清晰的世界輿圖。
頭發(fā)花白的軍械司大使宋老,和臉上還帶著炭灰,年紀(jì)輕輕的火器局主事霍巖。
他們都是江澈一手提拔的奇才,一個(gè)是造船宗師,一個(gè)是火器瘋子。
“王爺,您要我們?cè)斓倪@種飛剪船,龍骨結(jié)構(gòu)前所未有,帆裝也太過(guò)復(fù)雜。若是近海也就罷了,要遠(yuǎn)航至您圖上所繪的新大陸風(fēng)險(xiǎn)太高了,一旦在無(wú)盡之海上遇到風(fēng)暴……”
宋老眉頭緊鎖,手里的圖紙被他捏得發(fā)皺。
傳統(tǒng),經(jīng)驗(yàn),祖宗之法,是他造了一輩子船的根基。
而江澈給他的圖紙,另一邊,霍巖更是激動(dòng)得滿臉通紅。
“王爺!分裝式炮彈和后膛裝填的思路簡(jiǎn)直是神來(lái)之筆!可是材料跟不上?。∥覀冃枰艹惺芨咛艍旱匿摬?,現(xiàn)有的高爐煉出來(lái)的鋼,韌性不足,強(qiáng)行試炮,只會(huì)炸膛!還有您說(shuō)的米尼彈,那需要極度精密的機(jī)床來(lái)加工,我們做不到?。 ?/p>
霍巖不是質(zhì)疑,因?yàn)樗吹搅送ㄍ窬车拈T(mén),卻發(fā)現(xiàn)門(mén)鎖是凡鐵打不開(kāi)的。
江澈面無(wú)表情地聽(tīng)著,隨后拿起一枚黑色的棋子,沒(méi)有放在大明版圖的任何一處,而是重重地按在了遙遠(yuǎn)西洋的一個(gè)島國(guó)上。
“你們知道這里是什么地方嗎?”
宋老和霍巖茫然搖頭。
“這里的人,正在用你們覺(jué)得風(fēng)險(xiǎn)太高的船,丈量整個(gè)世界,他們正在用你們覺(jué)得做不到的槍炮,敲開(kāi)一個(gè)個(gè)古老帝國(guó)的大門(mén)?!?/p>
他拿起另一枚棋子,放在了新大陸的位置。
“這里,有我們耗盡十年也挖不完的金礦和銀礦?!?/p>
他又拿起一枚,放在了南洋諸島。
“這里,有比絲綢和瓷器更讓西洋人瘋狂的香料?!?/p>
“我給你們的,不是選擇題。”
“宋老,你的船,我不管你用什么方法,一年之內(nèi),我要看到第一艘樣船下水,三年之內(nèi),我要一支能搭載三千名士兵、攜帶半年補(bǔ)給的艦隊(duì),出現(xiàn)在這片海域?!?/p>
他指著馬六甲海峽的位置。
“霍巖,你的炮,你的槍,我給你北平所有工坊的最高調(diào)配權(quán)。人不夠,我給你綁人的權(quán)力。我只要一樣?xùn)|西——兩年后,我的新軍,人手一支射程三百步、一分鐘能打三發(fā)的火槍。我的新艦隊(duì),每一艘船上,都要裝上射程五里,能開(kāi)花的新炮?!?/p>
宋老和霍巖的額頭都滲出了冷汗。
“王爺……這……”宋老嘴唇哆嗦。
“做不到?”
江澈緩緩轉(zhuǎn)身,拿起桌上一份剛剛送達(dá)的密報(bào),扔在他們面前。
“看看吧?!?/p>
那是一份來(lái)自暗衛(wèi)司最高密級(jí)的報(bào)告,由一名潛伏在濠鏡的暗衛(wèi)冒死送回。
霍巖顫抖著手展開(kāi)紙條,宋老也湊了過(guò)去。
“佛郎機(jī)人商船三艘,隨行護(hù)衛(wèi)艦一艘。其艦船身狹長(zhǎng),掛多面三角帆,逆風(fēng)亦可高速折行。艦身兩側(cè)開(kāi)炮門(mén)十六,其炮非我朝前裝之法,炮尾可開(kāi)合,填彈甚速,一刻之內(nèi),連發(fā)三十余,炮彈出膛后于空中炸裂,鐵片橫飛,百步之內(nèi)人畜無(wú)存……”
“其兵士所持火銃,長(zhǎng)約三尺,無(wú)需火繩,以機(jī)括擊發(fā),于兩百步外,可輕易洞穿雙層牛皮甲,有我部勇士著重甲沖陣,然未至百步,已然倒斃……”
“此等軍械,非人所能敵。若彼傾國(guó)而來(lái),大明危矣。屬下絕筆?!?/p>
江澈收回密報(bào),隨手扔進(jìn)火盆,火苗一卷,瞬間化為灰燼。
“現(xiàn)在,還覺(jué)得我給你們的要求,是天方夜譚嗎?”