山腳下過路的馬隊(duì),自然又是李煜一行。
除了他們,也沒別的可能了。
約莫二十騎,近三十匹馬四蹄如飛,奔馳而進(jìn)。
馬上騎士個(gè)個(gè)神情肅殺,唯獨(dú)一人例外。
胯下如火燒,腿根似刀割。
趙鐘岳只覺得大腿內(nèi)側(cè)快要被磨爛了,一張白凈的臉皺成了苦瓜。
他胯下的軍用馬鞍,哪有半點(diǎn)家中軟枕繡鞍的舒適可言?
軍中之物,向來只求實(shí)用,不重精細(xì)。
原本該是繡錦織棉覆蓋其上,襯得舒適軟綿。
現(xiàn)在,干脆只有一整個(gè)硬邦邦的底座,搭了粗布,縛著行囊。
他甚至懷疑那粗布套子底下,到底有沒有哪怕一絲聊勝于無的內(nèi)襯。
不過,趙鐘岳也沒什么可抱怨的。
這,確實(shí)就是衛(wèi)所騎卒的標(biāo)準(zhǔn)配置。
堡內(nèi)最好的馬具,自然是供給李煜使用。
一介幕賓,難道還要搶幕主的馬具來用不成?
豈不是倒反天罡。
......
隊(duì)伍終于勒馬暫歇,趙鐘岳立刻一瘸一拐地湊到李煜身邊,忍著不適哀聲問詢。
“大人,學(xué)生不解,今日根本來不及入城,何必再埋頭趕路?”
李煜正給自已的坐騎喂食,聞言頭也不抬,只拍了拍手上的殘屑。
“車隊(duì)今日緩行至官驛,明日可至西嶺村,后日,方至撫遠(yuǎn)縣外?!?/p>
與之相比,輕騎更快,這都是明擺著的。
趙鐘岳正是因此不解。
“大人,那我們何不隨隊(duì)而行,豈不是更為穩(wěn)妥?”
“單以騎兵突行,是否有些危險(xiǎn)?”
李煜搖了搖頭。
“糊涂,趕路從來都不是此行的目的?!?/p>
李煜拍了拍馬頸。
“車隊(duì)只是退路。”
車隊(duì)廂車十駕,兵卒馬夫合計(jì)不過三十之?dāng)?shù)。
他們存在的意義,只是守著官驛退路。
而廂車的存在意義,則是在需要之時(shí),隨時(shí)隨地能給騎卒們安置一處足可圈馬過夜的安全營地。
除此之外,別無他用。
此行欲成事,指望不上他們。
反倒是趙鐘岳,不可或缺。
想到這里,李煜的語氣不可避免的緩和了些。
“若是實(shí)在受不住,你先去跟著車隊(duì)也無妨?!?/p>
“今日只是前出偵探,晚上回返,明日再一道東進(jìn),也是一樣?!?/p>
李煜對趙鐘岳的要求很低,只要?jiǎng)e不明不白的死了就成。
剩下的,就只是需要帶他再去見一面趙瑯。
趙鐘岳咬了咬牙,還是丟不下面子。
“學(xué)生,還能堅(jiān)持!”
這時(shí)他若回返,就是給騎隊(duì)拖后腿。
因?yàn)橼w鐘岳確實(shí)需要有人保護(hù),與其如此,倒不如從一開始就不必跟著。
......
走出山洞的第一時(shí)間。
“有旗!確實(shí)是官兵——!”
孫四六一眼便通過騎隊(duì)旗幟認(rèn)定了對方身份,隨即亢奮不已。
這一次,村民們顯然就積極了不少。
孫四六接著朝身后更是喊得焦急。
“真是官兵!”
“瓜哥,老舅,你們快些,我們快下山問問!”
慢一步趕來的孫文良卻擺了擺手。
“四六,你們倆去吧,我怕是跟不上,耽誤大事。”
全是騎兵,沒有步卒。
孫文良年輕時(shí),也是躲進(jìn)縣城參與過守城的。
多少也算知點(diǎn)兵事。
“四六,你可得抓緊,慢了恐怕就遇不上了!”
“老舅,您就在這兒等著好消息吧!”
兩個(gè)男人拋下一句話,便大步往山下走去。
生怕慢了一步,這救命的稻草就飛走了。
......
西嶺村外。
趙鐘岳終于松了口氣。
“大人,今日再往前,只怕我們?nèi)胍骨熬挖s不回去了!”
李煜點(diǎn)了點(diǎn)頭,顯然也是知曉這一點(diǎn)的。
他指著眼前死寂的村落,語氣頗為凝重。
“我等自沙嶺堡至撫遠(yuǎn)縣,若說何處會(huì)有隱患?!?/p>
“便只有這處西嶺村?!?/p>
事關(guān)遷民,李煜不得不考量的更多。
活人,就是隱患。
因?yàn)檎l也說不清,幾日前曾在此遇到過的活人,到了今日,會(huì)不會(huì)已經(jīng)成了新的尸鬼。
李勝這時(shí)帶人從村里跑了回來,打斷了二人的談話。
“家主!村里雖然安靜,但還是有些異常。”
“方才路過一戶人家,院子里突然有異響傳出。”
“安全起見,弟兄們都沒有進(jìn)院,守在外面只待家主您定奪了!”
李煜思慮一瞬,搜村還真就搜出了問題。
他緊跟著便抬手指前。
“李勝?!?/p>
“前頭帶路,一道去瞧瞧?!?/p>
“喏!家主請隨我來!”
李勝揖禮,轉(zhuǎn)身便欲要當(dāng)頭引路。
李煜也是邁步跟上,走了兩步,他又止住身子,回頭囑咐道。
“鐘岳,你就留在這兒守著馬匹?!?/p>
“學(xué)生明白!”
趙鐘岳揖禮,顯然是對自已的斤兩還算有數(shù)。
除了佩劍能有模有樣的舞弄幾下,他沒什么太拿得出手的搏殺之術(shù)。
冒然進(jìn)村,也派不上用場。
......
“破門!”
柴房的門只是虛掩,被人用一根木棍和幾圈草繩簡單纏著。
繩結(jié)一取,再取下阻門雜物,這木門便是一推就開。
“這......!”
推門之后,惡氣撲面而來,李貴又冷不丁被眼前情況驚了一下。
里面是頭尸鬼,還被人綁著!
“大人,他們莫非......是在養(yǎng)尸?!”
碰上尸鬼并不值得驚疑,李貴驚的是有人將其圈養(yǎng)在柴房。
真可謂是膽大包天!
李煜不語,站在門外細(xì)細(xì)打量了里面一番。
然后,他微微皺眉。
“莫要輕下結(jié)論?!?/p>
他指了指門框。
“門上積灰很厚,繩結(jié)也積了灰,看著像是有些時(shí)日沒人動(dòng)過……”
“但也不能掉以輕心?!?/p>
眾人聞言,心下難免還是松了口氣。
若真是有人在此飼尸養(yǎng)尸,就未免有些太過違背人倫綱常。
叫人打心底里覺著不適。
李煜擺手,“了結(jié)了它?!?/p>
“村內(nèi)一并搜查仔細(xì),再有尸鬼,盡數(shù)了結(jié)!”
“務(wù)必要使此地靖平無尸!”
“喏!”
甲士們齊聲應(yīng)下。
自有人舉槍,一擊貫?zāi)X,了結(jié)屋中之尸。
此時(shí)的西嶺村,無論如何,李煜都不能容忍再有尸鬼存于其中。
這里,對官道來往的車馬乃至行人,都是重要的休憩之所。
只是,官驛自有圍墻。
西嶺村,卻是四面漏風(fēng)。
為此,之后怕是還得下些功夫在這兒,才能確保安全無虞。