張九兒領(lǐng)命,不再多言。
他猛地一拉馬韁,胯下戰(zhàn)馬嘶鳴一聲,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭朝著來路奔去。
馬蹄卷起干燥的塵土,很快便在官道上化作一個遠去的黑點。
李煜身后的親騎們也一樣聽到命令,立刻開始收攏。
原本拉長松散的騎隊,將馱馬護在中央。
為減輕戰(zhàn)力核心的戰(zhàn)馬負重。
諸如肩甲、腕甲等扎甲部件,都分擔(dān)在馱馬身上。
騎卒們動作嫻熟,在顛簸的馬背上輪流取出各自的甲胄部件,迅速披掛。
眾人能夠在行進中著甲,全賴馬鐙借力。
......
官道前方,李季與另一名哨騎正四下戒備。
他們聽見了張九兒打馬回奔的動靜。
李季的心頭一松。
這么快回來,定然是百戶大人有了決斷。
不多時,張九兒的身影由遠及近,急促的馬蹄聲如鼓點般敲在心頭。
‘吁——’
張九兒勒住戰(zhàn)馬,急促地說著。
“季哥,大人有令!”
“后撤!”
“與本隊匯合!”
李季聞言,沒有絲毫遲疑,立刻準備撥轉(zhuǎn)馬頭。
......
李煜騎馬緩進,視線掃過兩側(cè)林立的樹木,又抬頭看了看天邊依然盤旋的黑點。
距離越來越近。
鳥群數(shù)量不少,它們似乎在上方形成了一個無形的漩渦,遲遲不敢落下。
他心頭思量,那崗坡上的東西,究竟是何物。
而就在李煜的隊伍收縮陣型,等待哨騎回歸本隊,繼續(xù)北行的同時。
崗坡上的景象,遠比李煜所猜測的更為復(fù)雜。
......
林木深處,并非只有單一的威脅。
在李煜視線不及的山坡陰影里,一場殊死搏斗正在進行。
那是一群灰褐色的遼東狼,在頭狼沉默的帶領(lǐng)下,正拼命地在密林中穿梭。
它們夾緊了尾巴,一味低沉的‘呼哧’跑動不停。
如今世道,竟是連狼群也不再敢輕易嚎叫。
它們的皮毛在樹枝間刮擦,發(fā)出沙沙的聲響。
狼群并非是在捕獵,它們的身后,數(shù)個身影正跌跌撞撞地追逐著。
這些身影不時可笑地撞樹摔倒。
可細細看去,卻透著一股執(zhí)拗的狠勁,它們正是尸鬼。
隨著尸鬼足跡踏足山林,狼群起初也曾試圖捕獵這些呆傻撞樹的‘直立兩足獵物’。
總有饑餓的時候,會讓它們鋌而走險。
盡管那些血肉口感干癟,但總勝過空腹。
頭狼曾帶領(lǐng)它的子嗣們,利用山林地形,巧妙地圍堵住一個落單的尸鬼。
它們分工明確,幾頭年輕的健狼撲上前,咬住尸鬼的四肢,將其牢牢壓制。
頭狼則瞅準時機,鋒利的犬齒直取喉嚨,試圖一擊斃命。
尸鬼的反應(yīng),卻讓它們大出所料。
咽喉被撕咬開的尸鬼,并沒有立刻倒下。
‘嗬...咕嘟......嗬嗬——’
它抽搐了幾下,喉間依舊發(fā)出含糊不清的嗬嗬血泡聲。
原本壓制尸鬼四肢的健狼本以為獵物瀕死。
為了避免臨死反撲,群狼下意識松口后退,只等獵物咽氣。
可尸鬼失去了束縛,隨即猛地掙扎起來,力氣大得驚人。
喉管破損,稠密的黑血從中涌出,可只要脊椎未斷,這怪物就不會真正‘死去’。
兩頭健狼想要重新?lián)湟В瑝褐扑乃闹?/p>
卻被尸鬼狂亂的動作甩飛出去,其中一頭撞在樹干上,發(fā)出一聲短促的哀嚎。
尸鬼的腦袋有些不受控制的甩動,可它的身軀依舊在揮舞著手臂,胡亂抓撓。
于是,狼群被迫與尸鬼又一次展開廝斗。
遼東狼的尖牙利齒,在尸鬼身上留下道道傷口。
甚至啃下它的一塊塊血肉。
但尸鬼不知疼痛,它粗糙的指甲和殘破的指骨,也在狼的身上留下觸目驚心的抓痕。
有頭年輕的遼東狼,因過于莽撞,被尸鬼撲倒在地。
尸鬼并不鋒利的爪子活活撕開了狼的腹部,腥熱的鮮血濺射開來,瞬間染紅了林地。
“嗷嗚!”
有狼急嚎,撲咬欲救。
可尸鬼撲倒獵物之后,鮮活的血肉,令它陷入一種專注的啃食狀態(tài)。
即便狼群的其他成員撲上來撕咬,竟將其腹中內(nèi)臟扯出。
尸鬼也全然不覺,只是癡狂地撕扯著身下的獵物。
頭狼在遠處凝視著這一切。
它那雙在陰影中閃爍著綠光的狡黠狼眸,此時卻流露出一絲恐懼。
它曾是這片山林中最頂尖的獵手,它的智慧和經(jīng)驗讓整個狼群在這片貧瘠的土地上得以繁衍。
然而,眼前這些行動怪異的生物,徹底顛覆了它一貫對‘獵物’的認知。
這讓頭狼心頭涌起一股深切的不安。
狼群的捕獵本能,在這些不生不死的怪物面前,顯得如此脆弱。
它們不再是遼東狼群食譜上備選的菜品,而是某種依照頭狼智慧,所無法理解的全新威脅。
“嗷嗚!”
頭狼發(fā)出了一聲不同于以往的低沉嚎叫,那聲音中帶著命令,更帶著一種前所未有的警示。
它的狼子狼孫們,此刻也全然失去了獵食的從容,它們只是不甘和報復(fù)。
終于......頭狼伺機從尸鬼身后主動出擊,撕扯拽斷了它的脖頸。
結(jié)束了?
不,這只不過是個開始。
打斗的動靜,瀕死之狼的慘嚎,以及最重要的,濃郁的腥甜味道。
這一切,如同黑夜中的燈塔,為狼群引來了更多不速之客。
“吼——!”
“嗬嗬——”
影影綽綽間,更多的身影由外涌入。
它們......全是尸鬼。
頭狼驚慌失措,它怕了。
‘嗷嗚——’此時頭狼的嚎叫不復(fù)往昔,只有宛如被人踩了尾巴根兒似的一股子慌亂。
狼群放棄了反擊,放棄了捕食,只顧著在林間倉皇奔逃。
身后的尸鬼們,雖然速度不及狼群,但它們不知疲倦,也無需休息。
那低沉的、如同野獸般的嘶吼聲,在林間回蕩,緊緊地追隨著狼群的蹤跡。
狼群與尸鬼的追逐,不知何時起,就已經(jīng)在崗坡密林中展開。
正如其他地方被動物引動遷徙的尸鬼一樣。
......
官道上,收縮完畢的騎隊披甲執(zhí)銳,緩緩抵進。
空氣中,除了泥土的清新味道,似乎還隱約飄來一股難以言喻的異味。
距離太遠,沒人能說得清這么一點兒異味的來源是什么。
李煜抬起右手,做了個手勢。
隊伍立刻停了下來。
所有人都繃緊了神經(jīng),握緊了手中的兵刃。
空氣中,除了風(fēng)吹樹葉的沙沙聲,便只剩下各自急促的心跳。
‘嗷嗚——’
突然,密林深處傳來一聲凄厲的狼嚎,那聲音帶著恐懼和絕望,打破了官道的寧靜。
緊接著,是某種重物在灌木叢中翻滾,枝葉斷裂的動靜。
親衛(wèi)李忠策馬從后方靠近,他的臉色嚴肅,壓低了聲音提醒李煜。
“大人!”
“是狼!”