一碗酒,敬的是規(guī)矩。
一碗酒,喝下的是人心。
篝火漸漸熄滅,濃郁的肉香也終于在夜風(fēng)中散去。
李萬年回到張莽留下的那座奢華宅邸時(shí),院子里已經(jīng)變了一副模樣。
白日里的塵土和雜亂被清掃一空,廊下的燈籠散發(fā)著溫暖柔和的光,青石板的地面被沖洗得干干凈凈。
與外面校場上殘留的血腥和肅殺不同,這里已經(jīng)有了家的味道。
蘇清漓、陸青禾和秦墨蘭三人正坐在院中的石桌旁,借著燈光做些針線活,而沈飛鸞則坐在一旁,靜靜的看著。
聽到開門聲,三女同時(shí)抬起頭,感受到李萬年身上帶著的酒氣和夜里的寒氣,蘇清漓連忙放下手里的東西迎了上來。
“夫君,回來了?!?/p>
她鼻尖輕輕嗅了嗅,笑道:“看來今晚的酒肉,很得人心?”
“什么得人心?我只是給了他們應(yīng)得的。”李萬年笑著握住她的小手,感受著掌心傳來的溫暖。
“都收拾好了?”
“嗯,姐妹們一起動(dòng)手,快得很?!碧K清漓答道。
陸青禾也走了過來,大眼睛里帶著幾分好奇,“夫君,你今天在校場上……真的殺人了?”
她們雖然待在院子里,但校場那邊的動(dòng)靜實(shí)在是太大了,隔著老遠(yuǎn)都能聽見。
李萬年點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒有隱瞞。
“不殺人,鎮(zhèn)不住那群兵油子?!?/p>
秦墨蘭端來一杯溫好的熱茶,遞到李萬年手里,柔聲道:“夫君行事,自有道理。只是……萬事小心。”
她的話不多,但眼里的擔(dān)憂和關(guān)心卻藏不住。
李萬年喝了口熱茶,暖意從胃里散開,驅(qū)散了滿身的疲憊。
家的感覺,真好。
就在這時(shí),李二牛從門外快步走了進(jìn)來,神色有些古怪。
“頭兒,那個(gè)……常都尉在外面求見,說有要事稟報(bào)。”
常世安?
這么晚了,他來干什么?
李萬年眼中閃過一抹了然。
這老狐貍,俯首得真快啊,難怪不倒。
李萬年嘴角勾起一抹笑意。
“等我換好衣服,再帶他去書房?!?/p>
……
書房內(nèi),燭火通明。
李萬年換了一身干凈的常服,坐在屬于主位的那張寬大太師椅上,手指有節(jié)奏地敲擊著桌面。
很快,常世安就跟著李二牛走了進(jìn)來。
他一進(jìn)門,便對著李萬年深深一躬,姿態(tài)比白天在校場上時(shí)還要恭敬。
“末將常世安,深夜叨擾,還望大人恕罪!”
“坐?!?/p>
李萬年抬了抬下巴,示意他坐到對面的椅子上。
常世安卻沒坐,而是從懷里,小心翼翼地掏出了幾個(gè)用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的東西。
他將東西放到書桌上,一層層解開油布。
里面,是三個(gè)厚得嚇人的冊子,還有一個(gè)陳舊的賬本。
“大人?!?/p>
常世安臉上依舊掛著那副招牌式的和氣笑容,但今晚,這笑容里多了幾分鄭重和決然。
“末將沒什么大本事,在北營混了這么多年,就懂得一個(gè)道理?!?/p>
“在爛泥塘里,要么跟著一起爛,要么就想辦法讓自己腳下干凈點(diǎn)?!?/p>
“張莽他們是前者,我,是后者。”
他指著桌上那幾本冊子,開門見山。
“這第一本,是北營所有在職軍官的底細(xì)。從他們的家世背景,到派系親疏,再到每個(gè)人的脾性能力,末將知道的,都記在了上面。”
“這第二本,是營里那些兵卒里,所有刺頭的名單。哪個(gè)是真悍不畏死,哪個(gè)是光說不練,哪個(gè)又是喜歡煽風(fēng)點(diǎn)火的,上面都有?!?/p>
“這第三本,是北營各部的真實(shí)戰(zhàn)力評估,哪些是精銳,哪些是濫竽充數(shù)的,一目了然?!?/p>
最后,他的手指落在了那本陳舊的賬本上。
“而這個(gè),是張莽等人,這些年貪墨虧空的軍備賬目。從倒賣的兵器甲胄,到克扣的糧草軍餉,每一筆,我都給他們記著。”
李萬年的瞳孔,微微收縮。
他看著桌上這幾樣?xùn)|西,這哪里是什么冊子和賬本。
這分明是整個(gè)北營的“使用說明書”!
常世安將東西推到李萬年面前,再次躬下身子。
“大人,您背靠大將軍,手段又如此有條理有章法,這北營整合好是遲早的事。”
“我常世安不想跟您對著干,也不想像在張莽手底下那樣當(dāng)個(gè)泥人都尉,處處逢緣?!?/p>
“所以,末將愿獻(xiàn)上這份投名狀,輔佐大人!”
“不求別的,只求在大人手底下,能有口安穩(wěn)飯吃!”
說完,他便深深地彎著腰,不再言語,將自己的命運(yùn),交給了李萬年的判斷。
書房里,一時(shí)間安靜得只能聽到燭火燃燒時(shí)發(fā)出的輕微“噼啪”聲。
李萬年沒有立刻去碰那些冊子。
他只是用一種極具壓迫感的審視目光,一寸寸地打量著面前這個(gè)中年都尉。
常世安保持著躬身的姿勢,額角,漸漸有細(xì)密的汗珠滲出。
他感覺自己面對的不是一個(gè)人,而是一頭正在打量獵物的猛虎,隨時(shí)都可能撲上來,將自己撕成碎片。
但他賭的就是這個(gè)。
賭這位新來的代校尉,是個(gè)聰明人,是個(gè)能成大事的人!
許久,李萬年才終于開口,嗓音平淡無波。
“你倒是聰明?!?/p>
“能在張莽那樣的蠢貨手底下活下來,還能在大將軍的清洗中安然無恙,沒點(diǎn)東西是不可能的?!?/p>
常世安聽到這話,心里那塊懸著的石頭,總算落下了一半。
他知道,自己賭對了。
李萬年站起身,拿起那本記錄著軍官底細(xì)的冊子,隨意翻了翻。
上面用工整的小楷,密密麻麻地記錄著各種信息,詳盡到了令人發(fā)指的地步。
“東西,我收下了。”
李萬年將冊子合上,淡淡地說道。
“多謝大人!”常世安大喜過望,剛要直起身。
“從明天起,北營的后勤軍需,全部交由你負(fù)責(zé)?!?/p>
常世安的呼吸都停滯了一瞬,巨大的狂喜沖上心頭。
后勤!
這可是軍營里最肥的差事!
這位李大人,竟然如此信任自己?
他正要表忠心,卻聽李萬年繼續(xù)說道。
“我麾下的書吏趙良生,會(huì)跟著你。你,要好好教教他,怎么管賬,怎么理事?!?/p>
常世安臉上的笑容僵了一下,但立刻就恢復(fù)了自然,甚至笑得更加燦爛。
“應(yīng)該的!應(yīng)該的!趙兄弟一看就是個(gè)機(jī)靈人,末將一定傾囊相授!”
他心里門兒清。
這是既用他,又防著他。
是敲打,也是一種變相的保護(hù)。
只要他老老實(shí)實(shí)辦事,這個(gè)趙良生就是他通往李大人核心圈子的橋梁。
可他要是敢有二心,這個(gè)趙良生,隨時(shí)都能變成懸在他頭頂上的刀!
“大人放心!末將一定把后勤這攤子事兒,給您辦得明明白白,妥妥帖帖!”常世安再次躬身。
送走常世安后,李萬年獨(dú)自回到書房。
他將那幾本冊子和賬本一一攤開,就著燭光,開始連夜研究。
越看,越是滿意。
有了這些東西,整個(gè)北營在他眼里,再無秘密可言!
每一個(gè)人的弱點(diǎn),每一個(gè)派系的關(guān)系,每一處藏污納垢的角落,都清晰地展現(xiàn)在他面前。
這常世安,真是個(gè)人才啊。
……
夜,深了。
臥房內(nèi),紅燭搖曳。
秦墨蘭端著一碗?yún)?,悄無聲息地走進(jìn)書房,看到李萬年還在燭下看東西,不由得有些心疼。
“夫君,夜深了,歇息吧。”
李萬年放下冊子,揉了揉有些發(fā)酸的眼睛,接過參湯一飲而盡。
“墨蘭,辛苦你了?!?/p>
秦墨蘭看著他眼中的血絲,沒有多說什么,只是默默地上前,一雙柔荑輕輕按上他的太陽穴,力道適中地為他舒緩著疲勞。
她的動(dòng)作很輕,很柔,指尖帶著恰到好處的溫度。
李萬年閉上眼,享受著這難得的靜謐。
秦墨蘭俯下身,溫?zé)岬暮粑鼑娫谒亩?,吐氣如蘭。
“夫君,讓妾身好好伺候你……”
紅燭帳暖,一夜無話。
熟悉的暖流再次涌遍全身。
【叮!施肥澆水完成!】
【恭喜宿主獲得隨機(jī)掉落物:力量+1!】
【光合作用完成,預(yù)計(jì)壽命增加一年!當(dāng)前宿主預(yù)計(jì)壽命:七十二?!?/p>
翌日清晨,李萬年睜眼醒來。
吃過早飯后,他便馬不停蹄的來到校場。
校場之上。
與昨日的混亂嘈雜截然不同。
今天,天剛蒙蒙亮的時(shí)候,近五千兵卒就已經(jīng)全部集合完畢。
除卻需要養(yǎng)傷不能來的,沒有一個(gè)人遲到。
所有人都站得筆直,隊(duì)伍排得整整齊齊,連呼吸都下意識地放輕了。
每個(gè)人的目光都匯聚在點(diǎn)將臺的方向,眼神里充滿了敬畏與緊張。
昨日那具被擰斷脖子的尸體,還有那三百多個(gè)被打得皮開肉綻、此刻還在營房里哼哼的倒霉蛋,就是最有效的緊箍咒。
李萬年負(fù)手走上高臺。
他什么都沒說,只是目光平靜地掃過臺下。
可他目光所及之處,所有兵卒的身體都不由自主地繃得更緊了。
整個(gè)校場,安靜得能聽到風(fēng)吹過旗幟的獵獵聲。
“很好?!?/p>
李萬年終于開口。
“看來,你們都學(xué)會(huì)了什么叫守時(shí)。”
他頓了頓,聲音陡然轉(zhuǎn)冷。
“從今天起,我給你們立下十三條新規(guī)矩!”
“第一,營中嚴(yán)禁賭博!發(fā)現(xiàn)一次,杖二十!”
“第二,嚴(yán)禁私斗!有矛盾,上報(bào)解決!誰敢先動(dòng)手,杖四十!”
“第三,嚴(yán)禁違抗軍令!陽奉陰違者,斬!”
“第四……”
他一條條地往下念,每一條都簡單粗暴,直指要害。
而每一條規(guī)矩后面,都跟著一個(gè)血淋淋的懲罰。
臺下的兵卒們聽得心驚肉跳,后背陣陣發(fā)涼。
這位新來的爺,是真打算把北營當(dāng)成鐵桶來管?。?/p>
就在所有人都覺得要窒息的時(shí)候,李萬年的話鋒,突然一轉(zhuǎn)。
“規(guī)矩,是用來罰不聽話的人的?!?/p>
“但對我李萬年來說,賞,比罰更重要!”
他聲音陡然拔高,帶著一股難以抗拒的煽動(dòng)性。
“昨天的獎(jiǎng)勵(lì)我已經(jīng)說過了,但今天,我還有新的獎(jiǎng)勵(lì)要說?!?/p>
“只要你們在訓(xùn)練中,不再偷奸?;?,不再吊兒郎當(dāng),表現(xiàn)得足夠刻苦,每個(gè)人,每天都能吃上兩頓干飯!”
“管飽??!”
“轟!”
人群中頓時(shí)起了一陣壓抑不住的騷動(dòng)。
吃干飯!
還管飽!
這兩個(gè)詞,對于這群常年喝著清湯寡水,餓著肚子的邊關(guān)糙漢來說,誘惑力簡直是核彈級別的!
無數(shù)人下意識地吞咽著口水,眼睛都開始放光了。
“但這,只是開胃小菜!”
李萬年看著他們那副餓狼般的模樣,嘴角的弧度更大了。
他要的,就是這個(gè)效果!
“接下來一個(gè)月,我會(huì)親自操練你們!”
“在這一個(gè)月里,我會(huì)從你們所有人當(dāng)中,選拔出五百個(gè)最優(yōu)秀,最悍不畏死,最聽從命令的兵!”
“組建一支全新的隊(duì)伍!”
“這支隊(duì)伍,將由我親自統(tǒng)領(lǐng),成為我李萬年的親衛(wèi)!”
“我給它取名為……”
他一字一頓,聲音如同金石交擊。
“陷!陣!營!”
臺下,所有人都屏住了呼吸。
陷陣營?
親衛(wèi)?
這是何等的榮耀!
“凡是能入選陷陣營者!”
李萬年的聲音,充滿了致命的誘惑。
“第一!軍餉加倍!”
“嘩——!”
全場徹底沸騰了!
“我操!加倍?真的假的?”
“老子一個(gè)月才幾百文錢,加倍了豈不是能往家里寄錢了?”
“第二!”
李萬年沒有給他們太多議論的時(shí)間,再次拋出一個(gè)重磅炸彈。
“伙食標(biāo)準(zhǔn),等同軍官!頓頓有肉!”
如果說剛才只是沸騰,那現(xiàn)在,整個(gè)校場就徹底炸了!
所有兵卒的眼睛瞬間就紅了!
跟軍官吃一樣的飯菜?
頓頓有肉?
那是什么神仙日子?
他們做夢都不敢這么想!
就連站在一旁的都尉常世安,都忍不住眼皮直跳。
這位爺,是真舍得下本錢??!
“還有第三!”
李萬年舉起三根手指,臉上的表情帶著幾分神秘和自傲。
“你們將優(yōu)先配發(fā),由我親自督造的全新鎧甲!”
“我敢保證,那將是你們這輩子見過最精良的鎧甲!”
“足以在戰(zhàn)場上,給你們多續(xù)一條命!”
新式鎧甲!
軍官伙食!
雙倍軍餉!
這三大誘惑,像三座金山,狠狠砸在每個(gè)人的心頭。
恐懼?
畏懼?
全都被拋到了九霄云外!
此刻,四千多雙眼睛里,再也沒有了昨日的麻木和畏縮,取而代之的,是無比熾熱的渴望,是狼見到肉時(shí)的貪婪和瘋狂!
他們看著站在臺上的李萬年,那眼神,就像是在看一個(gè)渾身散發(fā)著金光的神明!
“想要嗎?”
李萬年俯視著眾人,低聲問道。
“想?。?!”
四千多人,異口同聲,吼聲震天!
“那就拿出你們的真本事,用血和汗,來換!”
李萬年猛地一揮手。
“全都有!給老子站好了!”
“今天,第一項(xiàng)訓(xùn)練內(nèi)容!”
“站軍姿!”
“誰想吃肉,誰想穿新甲,誰想拿雙倍軍餉,就給老子站得比誰都直!站得比誰都久!”
“李二牛!”
“在!頭兒!”
“帶人給老子看好了!誰敢亂動(dòng)一下,先記下來,晚上沒飯吃!動(dòng)得多了,直接軍棍伺候!”
“得嘞!”
李二牛帶著九個(gè)兄弟,叉著腰,如同鷹犬一般在隊(duì)列中來回巡視,那眼神,比刀子還利。
訓(xùn)練,就這么以一種最簡單,也最熬人的方式開始了。
烈日當(dāng)空。
汗水順著臉頰滑落,浸濕了衣襟。
肌肉酸痛得發(fā)抖。
可校場上,四千多人,硬是沒有一個(gè)敢動(dòng)彈一下。
他們死死地咬著牙,挺直了腰桿,任憑汗水流進(jìn)眼睛里,又酸又澀,也不敢伸手去擦。
因?yàn)樗麄冎?,臺上的那個(gè)男人在看著。
更因?yàn)樗麄冃睦铮贾粓F(tuán)火!
一團(tuán)對美好生活的向往之火!
李萬年看著這群兵卒眼中的變化,滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
軍隊(duì)的魂,快要回來了。
他把訓(xùn)練場交給了李二牛等人,自己則轉(zhuǎn)身走下高臺。
“王右溪?!?/p>
“在……在!大人!”
那個(gè)樸實(shí)的鐵匠快步跟了上來,臉上還帶著幾分局促和激動(dòng)。
“跟我來?!?/p>
李萬年領(lǐng)著他,徑直走向北營最偏僻的角落。
那里,是軍械庫。
“哐當(dāng)”一聲,沉重的庫門被推開。
一股濃重的鐵銹味和霉味撲面而來。
當(dāng)王右溪看清里面的景象時(shí),整個(gè)人都僵住了。
映入眼簾的,不是一排排锃亮的兵器,而是一座座由廢鐵堆成的山!
斷裂的長刀,崩口的斧頭,矛尖卷刃的長槍,還有無數(shù)被砸得坑坑洼洼,甚至被箭矢洞穿的殘破甲胄。
這里,與其說是軍械庫,不如說是一個(gè)巨大的垃圾場。
王右溪顫抖著走上前,從一堆廢鐵里,撿起一件破損的胸甲。
他用粗糙的手指,撫摸著上面縱橫交錯(cuò)的劃痕和一個(gè)拳頭大的破洞,眼眶瞬間就紅了。
“畜生……張莽這群畜生!”
他聲音發(fā)抖,充滿了無盡的憤怒和心痛。
“這……這不是兵器!這是催命符啊!”
“讓兄弟們穿著這種東西上戰(zhàn)場……這不是讓他們?nèi)ニ退绬??!?/p>
作為一個(gè)把鍛造當(dāng)成生命的工匠,看到這些本該保護(hù)戰(zhàn)士生命的甲胄,被糟蹋成這副模樣,他心如刀絞。
李萬年站在他身后,沒有說話,只是靜靜地看著。
他能感受到王右溪心中那股純粹的怒火。
這,正是他想要的。
“大人!”
王右溪猛地轉(zhuǎn)過身,通紅的眼睛死死盯著李萬年。
“這些東西……全是垃圾,比您之前給我鍛造百煉甲的材料還不如,絕對不能按照之前打造百煉甲的方式來修?!?/p>
“那你說,該怎么辦?”李萬年問道。
王右溪的胸膛劇烈起伏著,他看了一眼那堆積如山的廢鐵,眼中閃過一抹決絕的光。
“燒了!”
“把它們?nèi)蓟貭t!把里面還能用的好東西,全都給煉出來!”
王右溪的聲音斬釘截鐵。
“用煉好的鋼鐵,重新打造鎧甲,打造百煉甲?!?/p>
“如果陷陣營的那五百個(gè)弟兄都能穿上百煉甲,我不敢想這是一支怎么樣的精銳。”
李萬年看著他眼中燃燒的火焰,笑了。
他要的,就是這樣一個(gè)肯干事,愛干事的匠人。
“好!”
李萬年大喝一聲,轉(zhuǎn)身就往外走。
他直接來到北營的鐵匠鋪,把那十幾個(gè)無所事事,正聚在一起吹牛打屁的軍匠全都叫了出來。
“從今天起,他,王右溪!”
李萬年指著身邊的王右溪,對所有人宣布。
“就是你們北營鐵匠鋪新任的‘主事’!”
“他的話,就是我的話!誰敢不聽,誰敢陽奉陰違……”
李萬年咧嘴,露出一口白牙。
“我就讓他用脖子,試試王主事新打的刀,夠不夠快!”
那十幾個(gè)軍匠嚇得一個(gè)哆嗦,連忙躬身行禮,連大氣都不敢喘。
李萬年又扭頭看向聞?dòng)嵹s來的常世安。
“常都尉?!?/p>
“末將在!”常世安連忙應(yīng)道。
“王主事要什么,你就給什么。要人給人,要錢給錢,要炭給炭!”
“北營所有的資源,盡可能的優(yōu)先供應(yīng)鐵匠鋪!”
“一個(gè)月內(nèi),我要看到第一批新甲!”
“辦得到嗎?”
“辦得到!保證辦到!”
常世安把胸脯拍得邦邦響,沒有半點(diǎn)猶豫。
李萬年滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他轉(zhuǎn)過身,拍了拍還有些發(fā)懵的王右溪的肩膀。
這個(gè)舞臺,我給你搭好了。
接下來,就看你的了。
王右溪看著眼前這座廢鐵堆成的山,又看了看那些對自己畢恭畢敬的軍匠,以及那位滿口答應(yīng)的都尉大人。
他知道,自己這輩子,終于等來了可以大展拳腳的機(jī)會(huì)。
他眼中的激動(dòng)和彷徨褪去,取而代之的,是一種匠人即將創(chuàng)造杰作時(shí)的狂熱。
北營的爐火,將因他而重新燃起!