泣帆之變已經(jīng)過(guò)去十二年了。
如今寧波府的街頭巷尾,陳三復(fù)的名字總伴著唾沫星子被狠狠啐在地上。
人人都道他是禍根,眾人將“片帆不得入海”的禁令盡數(shù)歸咎于當(dāng)年陳三復(fù)那支橫行海上的船隊(duì)。在眾口鑠金中,他成了十惡不赦的海匪,是與倭寇沆瀣一氣的敗類,是攪得寧波府雞犬不寧的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
說(shuō)的人多了,質(zhì)疑的聲音也就越來(lái)越少,如意港上的鶯歌燕舞徹底掩去了此地原本的模樣,再?zèng)]有人提起過(guò),陳三復(fù)的如意港曾收留過(guò)多少被逼得走投無(wú)路的佃農(nóng);也無(wú)人記得,他的那支船隊(duì)讓多少食不果腹的年輕人第一次看到了財(cái)富的希望。
而如今的權(quán)貴們一邊鯨吞著百姓的土地與財(cái)富,一邊還惺惺作態(tài)地告訴他們,正是因?yàn)槲覀兊谋佑?,否則你們的日子只會(huì)更爛。
可偏偏這樣拙劣的謊言,絕大多數(shù)人都信了。
“王八蛋!”
徐妙雪咬牙切齒地從牙縫里擠出這三個(gè)字。
自那回從鄭源口中得知“泣帆之變”另有隱情后,徐妙雪便隱隱猜到這背后有更大的恩怨——不然鄭家這賣鹽的跟跟陳三復(fù)的海上帝國(guó)八竿子打不著,怎么會(huì)摻和到港口的事情里?
只是從前徐妙雪不敢深究,這不是她一個(gè)小人物能觸及的事情。神仙打架,她去摻和什么?
她一心專注于報(bào)復(fù)鄭家,了結(jié)自已的仇怨。
可今日她才知道,原來(lái)鄭家和陳三復(fù)有舊怨,背后竟是茫茫多鹽戶的血淚。
是陳三復(fù)動(dòng)了鹽商的利益——那鄭家會(huì)是泣帆之變的主謀嗎?
不,鄭家還不配主導(dǎo)這場(chǎng)席卷寧波府的風(fēng)波。
十多年前的鄭家甚至還沒(méi)有如今這般的地位,權(quán)貴們都不屑與他并肩,更遑論能謀劃這樣大一場(chǎng)陰謀了。
鄭家大概只是幫兇,他能吃到的利益無(wú)非就是將港口的貨物提前運(yùn)走,而更大的魚,被更上層的人吃了。
這背后又會(huì)是多少百姓的血淚?
或許有無(wú)數(shù)像她家這樣勤勤懇懇的普通人家,一夕之間所有美好憧憬都化為齏粉。而茫然的他們,只能將這一切歸咎于“天災(zāi)人禍”的不幸。
真是應(yīng)了那句古話:天之道,損有余而補(bǔ)不足;人之道,損不足而益有余。
徐妙雪滿腔憤懣無(wú)處宣泄,忽被阿黎一聲“小姐”喚回神來(lái)。她茫然低頭,才發(fā)現(xiàn)手中充饑的糕點(diǎn)已被捏得粉碎。
盯著掌心里這團(tuán)黏膩的狼藉,一陣無(wú)力感涌上心頭。
她能管得了這天大的事嗎?
她能做的,大概只有捏碎些更軟弱的東西——比如這塊毫無(wú)反抗之力的糕點(diǎn)。
她走到如今這步,一步步將鄭家誘入她的陷阱,已經(jīng)耗費(fèi)了她所有的能量,況且她還沒(méi)有成功。
“小姐,楚夫人還讓我?guī)Ь湓挕奔糇拥脑拰⑿烀钛├亓爽F(xiàn)實(shí)中。
“她說(shuō)什么?”
“她問(wèn)下一次如意港宴會(huì),可有把握?”
楚夫人不做沒(méi)有利益的交易。
她不遺余力地幫徐妙雪,有求必應(yīng),可不是來(lái)做慈善的。
徐妙雪看似風(fēng)生水起的每一步,實(shí)則都走在刀尖上。
她嘆了口氣,坐到案前寫下一封手書,讓阿黎去弄潮巷交給張見(jiàn)堂。寧波府多少年才等來(lái)一個(gè)正直可靠的巡鹽御史,他也許會(huì)是破局的那個(gè)人物。
而徐妙雪,需得做好自已眼前的每一件事。
她推開(kāi)窗戶,仰頭望向晴空萬(wàn)里的天,喃喃道:“告訴楚夫人,要等一場(chǎng)風(fēng)來(lái)?!?/p>
*
午后還晴好的天光,轉(zhuǎn)眼就敗了顏色。
遠(yuǎn)處的海平線上,鉛灰色的云團(tuán)正以肉眼可見(jiàn)的速度吞噬著殘存的藍(lán)天,轉(zhuǎn)眼間便壓到了頭頂。
雨點(diǎn)說(shuō)來(lái)就來(lái),起初還疏落,很快便連成了片。這海邊的雨下得黏膩,混著海霧的水汽往人衣縫里鉆。衣衫很快洇透了,濕漉漉地貼在身上,連呼吸都帶著潮氣。
程開(kāi)綬剛從縣學(xué)回來(lái),渾身黏膩得只想立刻洗個(gè)澡,卻見(jiàn)鄭家的馬車停在自家門口——他有些狐疑,因?yàn)檫@不是鄭桐的車駕,也不是鄭意書的。
鄭家還有誰(shuí)會(huì)來(lái)他家?
不知怎的,程開(kāi)綬心里莫名不安。
疾步往里走去,他隱隱約約聽(tīng)到幾句話。
“哦,那個(gè)討債鬼啊——她娘帶著她哥哥跑了,這些年一點(diǎn)音訊都沒(méi)有……你說(shuō)她爹出事的時(shí)候?她大概就七八歲吧——”
“她娘和她兄長(zhǎng)就沒(méi)回來(lái)看過(guò)她?”
“是啊,一次都沒(méi)有……我還指望著她娘回來(lái)早點(diǎn)將她領(lǐng)走呢……不省心的小白眼狼……”
程開(kāi)綬聽(tīng)清楚里面的人是在打聽(tīng)徐妙雪,他心下一凜,顧不上小廝還給他打著傘,直接沖進(jìn)了雨里,三步并成兩步走到明堂中。
一入門便見(jiàn)鄭應(yīng)章坐在堂上,賈氏正喚傭人給他看茶。
“鄭二爺?!背涕_(kāi)綬拱手做禮。
鄭應(yīng)章朝賈氏微笑:“伯母,打擾您了,我同佩青兄弟有幾句話要說(shuō)……”
賈氏摸摸手邊鄭應(yīng)章送來(lái)的見(jiàn)面禮,眉開(kāi)眼笑道:“你們聊,你們聊,我去看看晚膳,二爺可得留在我家用飯啊?!?/p>
鄭應(yīng)章微笑著點(diǎn)頭。
仆人們魚貫而出,門一關(guān)上,堂上只剩下程開(kāi)綬和鄭應(yīng)章二人。
鄭應(yīng)章開(kāi)門見(jiàn)山,陰惻惻道:“原來(lái)佩青兄是那匠人徐恭的娘家侄啊?!?/p>
徐恭——程開(kāi)綬不知有多少年沒(méi)有聽(tīng)到這個(gè)名字了。
他以為泣帆之變已經(jīng)過(guò)去了十二年,不會(huì)再有人想起那個(gè)死去的匠人,更不會(huì)有人在意他那不起眼的人生。
已經(jīng)很少有鄉(xiāng)人記得程家跟徐家是親戚了,外人都知道程家有個(gè)表小姐,但表小姐究竟是哪家的,慢慢的就被淡忘了。
程開(kāi)綬沒(méi)想到,這個(gè)節(jié)骨眼上,鄭應(yīng)章竟想起了徐恭!
是了,他大意了。
從前他以為自已躲在暗處,藏在時(shí)間背后,獨(dú)自謀篇布局十分安全,但他忽略了最近出現(xiàn)的那個(gè)變數(shù)——有個(gè)人裝神弄鬼,頻頻提醒著鄭家,他們搶走了那個(gè)匠人的心血。
鄭應(yīng)章到底為何要查徐恭他無(wú)從得知,也許是起了疑心,也許只是心中有愧,但他既然來(lái)到了程家,就說(shuō)明他已經(jīng)將這兩家的關(guān)系都捋明白了。
誰(shuí)都能要走那批嫁妝,可唯獨(dú)程開(kāi)綬,作為徐恭的娘家侄,他來(lái)做這件事,是多么的可疑與古怪!
一剎那程開(kāi)綬似是被蒙頭一個(gè)巨浪拋到了懸崖邊,可他還是極好地穩(wěn)住了自已的神態(tài),笑著回答道:“是啊——原來(lái)二爺知道他啊?!?/p>
鄭應(yīng)章有些捉摸不透程開(kāi)授的態(tài)度——他提到徐恭這個(gè)名字,他來(lái)興師問(wèn)罪,程開(kāi)授竟然一點(diǎn)都不慌?他什么意思?
果然,鄭應(yīng)章沉不住氣了,袖子壓著桌角,人不自覺(jué)地傾身過(guò)去,眉間幾分戾氣:“我問(wèn)過(guò)你母親了,她根本不知道嫁妝的事——你慫恿我妹妹來(lái)要走那些嫁妝,究竟是為了什么?”
氣氛頓時(shí)劍拔弩張。