“伯爺高見，李賊不過一驛卒爾，能有何見識(shí)，目光短淺是必然，但有小成，自是念著回鄉(xiāng)顯耀。”

　　孫時(shí)相也是譏笑著繼續(xù)說道：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋！就算李賊胸有大志，賊心堅(jiān)定，又能與賊眾同甘苦，可在其身邊又是哪些人？

　　如劉宗敏者，不過一鐵匠爾，余者各人不是邊軍小卒，便是販夫、佃戶，就算今有牛金星、宋獻(xiàn)策者充為軍師，為其謀劃，亦不過一個(gè)舉子，一個(gè)卜者罷了。

　　他們雖也有些見識(shí)，可在賊營之中，畢竟居于后來者之位，又怎么能與先入伙者相抗，就劉宗敏這幫陜?nèi)?，滿腦滿心皆是回鄉(xiāng)顯貴，其目光又怎能看得到天下那般大！”

　　幾人隨即便發(fā)出陣陣譏笑，又輕聲議論了幾嘴，見張誠始終不言，便紛紛安靜下來，又過了片刻，孫時(shí)相才走近一步，轉(zhuǎn)換話題問道：“伯爺，調(diào)袁時(shí)中來覲見，可有何深意乎？”

　　“袁時(shí)中做賊時(shí)間不長，況觀其事跡，尚存良善之心，也算頗知忠義，且其御下也較為嚴(yán)厲，營中兵卒劣跡不著，非是不可救藥之人?！?/p>

　　張誠說著話不由抬起頭來，他仰望著夜空中的漫天星辰，突然說道：“看，明月如斯，卻不掩群星光芒！”

　　“伯爺高義，真有如昂霄聳壑般，實(shí)讓老朽在心中敬佩不已?！?/p>

　　孫時(shí)相說到這里時(shí)，先輕輕拱手見禮，才又繼續(xù)說道：“袁時(shí)中本性未泯，原是不壞，更如伯爺所言，其做賊日淺，尚無大惡，今將之招入麾下，既在戰(zhàn)前斷李賊一臂，且其將來未必不能成第二個(gè)李際遇，反為伯爺一大臂助?！?/p>

　　“小智自私兮，賤彼貴我；達(dá)人大觀兮，物無不可?！?/p>

　　胡以溫在軍中日久，他的話也逐漸多了起來，每每皆有不同尋常之語，他家學(xué)深遠(yuǎn)，所涉獵的知識(shí)極雜，本就比王元景、劉承祖等人博學(xué)，且隨在張誠身邊并無投靠之意，只是單純地襄助張誠一臂之力，為的就是一展平生所學(xué)，所以每到關(guān)鍵時(shí)刻，他總是敢于站出來發(fā)表自己的觀點(diǎn)，如今也不例外。

　　只聽他接著說道：“其實(shí)受撫賊首也不在少數(shù)，只不過大多受撫后得不到有力安置。要么是解甲歸田，又不分給田地種子農(nóng)具；要么就是留在身邊為將，戰(zhàn)時(shí)充為前鋒，勝了無賞，敗則棄之不顧，總之彼此間絕無信任可言，仍如防賊一般，如此又怎能換得他們真心相投？”

　　胡以溫頓了頓，又繼續(xù)道：“而永寧伯則不然，對(duì)受撫賊首待之如故，非但使之仍統(tǒng)舊部，更從不虧錢餉糧，且有功必賞，一如舊部般，不分絲毫彼此親疏，就好比際遇將軍這樣，雖成為賊，但受撫后，他可曾受過慢待？

　　今小袁營的袁時(shí)中，也必定是看到際遇將軍受撫后之情形，招撫一事才會(huì)如此順利，此番往武安暫駐，接受我勇毅軍重新編伍，有際遇將軍陪他身邊，必能發(fā)揮榜樣的力量，大可使他放下戒心?！?/p>

　　“袁時(shí)中身邊人，該如何安置？”

　　張誠聽著他們兩人的分析，話語間雖隱含了一層夸贊之言，但其中提到的具體內(nèi)容卻也大差不差，而且他們二人也都聽懂了張誠那句“明月如斯，卻不掩群星光芒！”中的意思。

　　他們深知永寧伯是要做那一輪天上的“明月”，而如其麾下的賀飚、張廣達(dá)、陳錚、張國棟、魏知策等人，皆如這漫天星辰一般，永遠(yuǎn)無法與那一輪“明月”的光芒相提并論。

　　再如李際遇、袁時(shí)中等人，雖前曾為賊，也有過稱霸一方的時(shí)候，但在永寧伯張誠眼中看來，仍是如這滿天星辰似的，無論如何也不能掩蓋“明月”光芒。

　　所以，對(duì)于像李際遇、袁時(shí)中這樣的賊頭，張誠自然是非但來者不拒，更是費(fèi)心地大力招攬，這就好比是在挖闖王李自成的墻角一般，在削弱敵人的同時(shí)，還能夠壯大自己。

　　至于說是否擔(dān)心他們的忠誠，是否擔(dān)憂他們降而復(fù)叛這個(gè)問題，其實(shí)在張誠看來完全沒有這個(gè)必要，哪里有人生來就愿意做賊的呢？

　　現(xiàn)如今，張誠以大明永寧伯的名分掌控著大義名分，不止是可以給他們足額足量的軍餉，還可以給他們光宗耀祖的榮名。

　　試問，他們這些打小就在大明這樣封建環(huán)境里成長起來的人，又有哪一個(gè)受得了這樣的誘惑？

　　或許那些合理合法的餉銀還不算什么，可能夠使得自己家族門楣光耀，甚至可以將自己大名在族譜單開一頁，成為名垂青史的家族之光的機(jī)會(huì)，就連現(xiàn)代人都是無法拒絕的誘惑??！

　　而此刻孫時(shí)相、胡以溫、劉承祖等人聽到永寧伯發(fā)問，他們一時(shí)竟無人接言，而是互相對(duì)起了眼色，片刻無聲后，還是孫時(shí)相出言接道：“伯爺?shù)囊馑际恰?/p>

　　“呵呵……”

　　永寧伯張誠一陣干笑，語氣依舊十分溫和地重復(fù)道：“袁時(shí)中身邊人，究竟該如何安置才好呢？”

　　孫時(shí)相嘎巴嘎巴嘴，卻沒有說出話來，反而轉(zhuǎn)頭微笑著看向胡以溫，用眼神給與他鼓勵(lì)。

　　“伯爺，我以為袁時(shí)中才受撫，暫不宜動(dòng)其身邊人，以免使之心生狐疑之念，不能安心就撫，反而不美?！?/p>

　　胡以溫在孫時(shí)相的鼓勵(lì)下，果然開口，只聽他接著又道：“不過……”

　　“不過……什么？”

　　“學(xué)生以為，小袁營就撫后，還須在武安待上些時(shí)日，少則三月，慢則半年，這段時(shí)間除了編伍后的操訓(xùn)，并無戰(zhàn)事，就算安排其為我護(hù)守糧道，也并無任何危險(xiǎn)可言，想來也一定用不到許多人?！?/p>

　　胡以溫說到這里時(shí)，偷偷看了眼張誠的神情，見一切如常，才繼續(xù)道：“以溫認(rèn)為，可將小袁營軍師劉玉尺、朱成矩等幾人留下來，為伯爺襄贊軍務(wù)?！?/p>

　　他最后更是放低聲音，又追問了一句：“伯爺，以為如何？”

　　“不說啦?！?/p>

　　張誠似乎突然間就興趣全無，他邁步往大帳方向行去，邊走邊說道：“夜黑啦，你們隨我忙碌一整日，都早點(diǎn)回去歇了吧?！?/p>

　　…………

　　就在永寧伯與麾下諸文武議事之時(shí)，闖王李自成同曹操羅汝才正在與大明督師丁啟睿、保督楊文岳、平賊將軍左良玉等的十余萬官軍對(duì)峙。

　　原來，李過追擊小袁營返回大營那晚，還沒有來得及歇息，便再次受命前往開封西南約四十里外朱仙鎮(zhèn)，去堵截前來救援開封的官軍丁啟睿部兵馬。

　　當(dāng)晚，一只虎李過急火火地率領(lǐng)麾下三千精銳精兵開拔后。

　　闖營和曹營這邊也都沒有閑著，經(jīng)過一系列緊張的準(zhǔn)備，在約摸三更的時(shí)候，總哨劉宗敏終于率領(lǐng)大將劉芳亮、袁宗第、谷英、郝?lián)u旗等人，帶三萬人馬急急開拔，往朱仙鎮(zhèn)方向而去。

　　再有曹操羅汝才也迅速集結(jié)了二萬多曹營的精銳人馬，由其麾下大將王龍率領(lǐng)正以急行軍的速度，緊隨闖營人馬之后也往朱仙鎮(zhèn)方向開去。

　　如今，李自成和羅汝才已經(jīng)幾乎可以確認(rèn)，丁啟睿部官軍雖然號(hào)稱四十萬，但實(shí)際上最多也就十七、八萬的樣子，然即使是這個(gè)數(shù)目的官軍，那也不容輕視。

　　李自成這邊更是親自送劉宗敏出營門，看著即將上馬的劉宗敏，對(duì)他囑咐道：“捷軒，丁啟睿這一回人馬眾多，更有左良玉和虎大威都是名將。特別左良玉，曹操和敬軒都曾幾次敗在他手中，我們?nèi)缃袷堑谝淮瓮皇?，千萬不敢輕視于他。

　　你先到那里去看看情況，不要讓補(bǔ)之那三千騎兵吃了大虧就好，我同汝才隨后也會(huì)趕去朱仙鎮(zhèn)，這一仗決不能受挫。萬一受挫，將會(huì)影響我軍士氣，對(duì)攻打開封也十分不利，更是會(huì)牽動(dòng)我們的整個(gè)大局?！?/p>

　　他最后更是再次強(qiáng)調(diào)：“我這話你心里明白？”

　　劉宗敏這時(shí)已經(jīng)翻身上馬，他策在馬上重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，其實(shí)，他又何嘗不知道闖營的現(xiàn)狀呢？

　　現(xiàn)如今雖然在表面上看去，闖曹兩營從上到下都是一團(tuán)和氣，可劉宗敏卻是清楚得很，曹操羅汝才的心最近可是越來越不穩(wěn)啦。

　　如果在朱仙鎮(zhèn)的這一仗受了挫折，曹操恐就會(huì)趁此變心，更有可能會(huì)直接投了官軍，再次受撫于朝廷，也說不定啊。

　　就算他一時(shí)不再就撫，那也有極大的可能會(huì)離開闖王，而重新跑到張獻(xiàn)忠那里，再同張獻(xiàn)忠和革、左四營聯(lián)合在一起。

　　那樣一來，非但闖王的威望會(huì)大大受損，就連闖營的勢(shì)力也會(huì)因此而大大減弱，更何談同大明一爭天下的雄心壯志！

　　李自成雖然也知道劉宗敏在闖營里，是最明白他心中憂慮的那個(gè)人，但又不得不再次叮囑他：“還有……你到朱仙鎮(zhèn)后定要設(shè)法拖住官軍，使他們不能再往開封城這邊進(jìn)發(fā)，原本我還在想，左良玉他們?nèi)绻搅碎_封城外，咱們就可將他們合圍起來消滅，一口吃掉這個(gè)禍害。

　　可后來再一細(xì)琢磨，他們?nèi)羰堑搅碎_封城外，很大可能會(huì)分出一部分人馬繞到城北駐扎，在大河南岸和北門之間建立一座營盤，這樣一來就會(huì)為開封打開了一條通向大河的生路，從大河北岸運(yùn)來的糧草便會(huì)源源不斷地送進(jìn)開封城里，如此我們久困開封之計(jì)，便會(huì)就此落空。

　　所以你一定要想辦法使丁啟睿、左良玉這些人，不能由朱仙鎮(zhèn)往開封這邊再開進(jìn)，只要你那邊能堅(jiān)持到天明以后，我與汝才率大軍齊到，就不操心他再敢往開封進(jìn)軍啦。”

　　“大元帥慮得是。我猜左良玉這小子，他也一定會(huì)想到這一步棋。今夜我要同他碰一碰，定要一面為大元帥奪到朱仙鎮(zhèn)，還要設(shè)法讓他們不敢再往開封城進(jìn)軍的?！?/p>

　　李自成聽了他的話后，愣了一下神，不由轉(zhuǎn)過頭看了眼宋獻(xiàn)策，對(duì)他說道：“軍師，麻煩你跟捷軒一道去朱仙鎮(zhèn)吧。有你去，我就更加放心啦。”

　　宋獻(xiàn)策聞言忙接口說道：“我正要請(qǐng)大元帥派我隨捷軒將軍一同前往，遇到事了也好隨時(shí)商量對(duì)策。”

　　…………

　　“總哨劉爺，賊官兵仗著人馬眾多，正在兇狠地攻打咱們，他娘的炮火也很猛烈，好似不要錢一樣。就連李將爺都已經(jīng)負(fù)傷了，仍在率領(lǐng)著弟兄們苦戰(zhàn)不退，咱們?nèi)笋R損失很多。請(qǐng)劉爺快些兒去救李將爺吧?！?/p>

　　劉宗敏同宋獻(xiàn)策等人這邊率領(lǐng)著包括曹營王龍?jiān)趦?nèi)的五萬人馬，在月光下急急向朱仙鎮(zhèn)飛速行進(jìn)，才至半途，便即遇到李過手下一名小校，正策馬飛馳而來。

　　攔下一問才知道他是奉了李過之命，打算奔回閻李寨向闖王求救去的，卻不成想在此地與劉宗敏相遇。

　　“對(duì)面有多少官軍？”劉宗敏策在戰(zhàn)馬上盤問著。

　　“賊官兵太多了，我也說不清楚到底多少，反正看上去差不多比咱們多上十倍都還不止啊。”

　　那名求救的馬兵似乎很急切，只聽他繼續(xù)說道：“這幫子賊官兵炮打得賊兇，咱們輕騎急進(jìn)，一股腦沖進(jìn)鎮(zhèn)子里，可咱吃了沒有炮火的虧，箭都快要射光啦。

　　如今李將爺退守在鎮(zhèn)西北角上，差不多已被賊官兵四面圍住，李將爺說‘寧死也不能再退一步’，眼下大家伙都在隨李將爺拼命抵擋，著實(shí)傷亡了許多弟兄啦……”

　　劉宗敏向那求救的小校揮了一下手，示意他先退到一旁去。

　　然后才同宋獻(xiàn)策輕聲商量了一陣，便把隨來的一眾大將們都叫到面前，按照他與宋獻(xiàn)策商定的內(nèi)容做了一番部署。

　　由闖營將領(lǐng)谷英與曹營大將王龍率領(lǐng)三萬五千步卒在后，而他則同宋獻(xiàn)策、郝?lián)u旗、劉芳亮、袁宗第等幾人一起，統(tǒng)率著身邊的一萬五千名騎兵往朱仙鎮(zhèn)方向，一路疾馳，只聽馬蹄聲震天動(dòng)地，有如一陣風(fēng)暴掠過大地般。

　　所過之處，黃塵滾滾，遮住了戰(zhàn)馬和騎士們的身影，一瞬之間，就連天上星月也頓然昏暗起來……