大同巡撫衛(wèi)景瑗已經(jīng)到了宣府鎮(zhèn)城,他此番前來(lái)只有一個(gè)目的,便是尋永寧伯張誠(chéng)興師問(wèn)罪。
雖然他衛(wèi)景瑗與走私通奴的山右奸商并無(wú)多少勾連,但奸商們宣大三鎮(zhèn)的勢(shì)力非同小可,他們與各地士子、官員皆有干系,衛(wèi)景瑗的耳邊也盡是幫其說(shuō)情之人。
而且,勇毅軍在大同軍的配合之下,查抄山右奸商在大同鎮(zhèn)內(nèi)商號(hào)時(shí),不可避免地會(huì)波及到代王府的利益。
不止是大同的代王,太原的晉王府也是如此,他們這些藩王被禁足在各自所在城池之內(nèi),每年除了祭掃祖宗墳塋,連城都出不去。
若是犯下過(guò)錯(cuò),更是連祭掃祖宗墳塋都不能親往,會(huì)被當(dāng)朝大明皇帝禁足在王府之內(nèi),而不得出。
所以,他們沒(méi)有別的愛(ài)好和能力,一生只辦兩件事,一斂財(cái),二生娃!
其斂財(cái)之手段無(wú)非兩樣,一就是盡力擴(kuò)充自己的王田,二就是大量開(kāi)設(shè)商號(hào),尤其是鹽、鐵、酒等專賣之物,更是他們的最愛(ài),更有甚者還膽大到私鑄銅錢。
而在生娃一事上,若拿到當(dāng)代來(lái)講,更是能夠評(píng)上吉尼斯世界紀(jì)錄了!
據(jù)不完全的統(tǒng)計(jì)顯示,朱元璋只有二十六個(gè)兒子,十六個(gè)女兒,可到了崇禎十五年的時(shí)候,作為大明皇族的朱家子孫竟然已達(dá)到驚人的二十多萬(wàn)人。
這么多子孫里,既有世代承襲的親王,又有郡王,往下還有鎮(zhèn)國(guó)將軍、輔國(guó)將軍、奉國(guó)將軍、鎮(zhèn)國(guó)中尉、輔國(guó)中尉、奉國(guó)中尉等等。
如在開(kāi)封、洛陽(yáng)、太原、襄陽(yáng)等重要大城之中,幾乎都已經(jīng)快要到了遍地皇親國(guó)戚的程度,他們占據(jù)了大量的田土,還開(kāi)設(shè)各種商號(hào)與民爭(zhēng)利,又不上繳一分一厘的國(guó)稅,真的是已經(jīng)跟國(guó)朝蛀蟲(chóng)無(wú)二。
所以,走私通奴這么一本萬(wàn)利的生意,又怎能少得了代王、晉王,他們又怎能不插上一腳,分一杯羹呢?
雖然勇毅軍各部查抄奸商產(chǎn)業(yè)過(guò)程中,都有事先暗伏于當(dāng)?shù)氐拿芴教峁┟麊?,甚至?dāng)先帶路,但那些王府名下的商號(hào),也并沒(méi)有明確的標(biāo)志,倉(cāng)促間又如何分辨得過(guò)來(lái)。
如此,在地方仕宦鄉(xiāng)紳們的催逼,尤其是已經(jīng)發(fā)了飆的藩王逼迫之下,山西巡撫蔡懋德也在趕來(lái)宣府鎮(zhèn)城的路上。
就連堂堂的宣大總督江禹緒,如今也是按奈不住,早已從駐地陽(yáng)和堡出發(fā),不日就將親自抵達(dá)宣府鎮(zhèn)城。
督撫大員們?cè)驯夹鴣?lái),無(wú)非為了查抄通奴奸商一事,尋張誠(chéng)興師問(wèn)罪罷了!
…………
鎮(zhèn)朔府中堂西花廳,永寧伯張誠(chéng)正陪著監(jiān)軍邊永清品茗。
“永寧伯真是好雅興啊?!?/p>
“呵呵?!?/p>
面對(duì)監(jiān)軍邊永清的揶揄,張誠(chéng)也只能笑笑,道:“張誠(chéng)一心為了朝廷,為了陛下,懲治幾個(gè)通奴奸商罷了,未曾想竟會(huì)有如此動(dòng)靜,鬧得整個(gè)宣大都不安靜啦?!?/p>
“區(qū)區(qū)幾個(gè)商人,能興起多大風(fēng)浪?!?/p>
邊永清喝了口茶水,才接著道:“他們身后那些個(gè)得利之人,才是關(guān)鍵所在。永寧伯此舉,無(wú)異斷人財(cái)路,他們又怎會(huì)不尋你拼上一命呢?”
“不過(guò)嘛……”
邊永清面上神情變得玩味起來(lái),繼續(xù)說(shuō)道:“這些人也確是做得過(guò)分了些,什么銀子都敢賺,他們眼里究竟還有沒(méi)有皇上啦!”
他雖然話說(shuō)得十分憤慨,然面上神情卻看不出一絲怒意,卻轉(zhuǎn)頭望著張誠(chéng)笑言道:“這些人雖然可惡,然若非遇上永寧伯,怕也是無(wú)人能治啊。”
張誠(chéng)聽(tīng)他似乎話里有話,忙接言道:“張誠(chéng)一心忠于皇上,奸商數(shù)典忘祖,其生在大明,乃皇上子民,得皇上恩典,才能行商天下,賺取我大明子民的銀子。
而今,卻為了一己之私利,走私資奴,如此行為,無(wú)異于以我大明子民之膏血,輸利于奴賊,去歲錦州戰(zhàn)奴之功,被其潰于一夕之間。
此等通奴賣國(guó)之奸賊,不除之,何以安為皇上浴血將士之心,平天下萬(wàn)民之憤?”
張誠(chéng)說(shuō)著不由站起身來(lái),面朝京城方向“噗通”一聲跪了下去,抱拳遙拜道:“我張家世代守邊,皇恩浩蕩,無(wú)以為報(bào),只愿憑此血肉之軀,護(hù)皇上安民平賊驅(qū)虜,護(hù)我大明萬(wàn)世永昌!”
邊永清見(jiàn)張誠(chéng)如此,神情瞬間數(shù)變,雖不知他所言是否真心實(shí)意,卻仍是起身說(shuō)道:“永寧伯忠肝義膽,世所共知,這是毫無(wú)疑問(wèn)的。
就是皇爺在宮里,也常常稱贊永寧伯忠勇雙全,是我大明不可多得的棟梁之才,當(dāng)為國(guó)之柱石,百官眾將之楷模?!?/p>
其實(shí),邊永清直到現(xiàn)在都不能斷定,永寧伯張誠(chéng)是否真的對(duì)崇禎皇帝忠貞不二,但至少在表面上張誠(chéng)對(duì)崇禎皇帝并無(wú)不敬,且也一直在憂心國(guó)事。
更何況此刻的大明,內(nèi)有流賊作亂,幾乎已無(wú)人能治,外又有建奴窺伺中原,屢犯內(nèi)地,隱隱已有代明之心。
“你到宣鎮(zhèn),要代朕看好張誠(chéng),滅賊御虜,尚需他為朕出力?!?/p>
臨行前,崇禎皇帝的囑托猶在耳邊,這也是邊永清對(duì)張誠(chéng)收拾山右奸商一事,并不十分反對(duì)的根本原因。
…………
其實(shí),山右眾商人勾結(jié)邊將與朝官里通建奴一事,宮里的崇禎皇帝也有所耳聞,甚至于遼餉、練餉究竟是怎么回事,他也并非是完全的不清楚。
只不過(guò),朝里朝外的到處都是東林黨官員,就連民間那些有名望的士子也多身在東林一黨,他們緊緊抱團(tuán)在一起,上欺瞞皇帝,下禍害百姓,攪得大明幾近崩潰邊緣。
崇禎皇帝即位之初,以雷霆之勢(shì)剪除魏忠賢的閹黨勢(shì)力后,也曾兢兢業(yè)業(yè),勵(lì)精圖治,力圖挽回大明朝的衰落之勢(shì),實(shí)現(xiàn)自己中興大明之偉業(yè)。
與此同時(shí),他先后起用李標(biāo)、韓爌等為首輔,組成了“東林內(nèi)閣”。
可他們這些人只積極協(xié)助崇禎皇帝處理“欽定逆案”,大力恢復(fù)天啟朝時(shí)候,被迫害的東林黨人的名譽(yù)。
在朝廷內(nèi)外形成了“東林大盛”之局面。
雖然,還有禮部尚書(shū)溫體仁、禮部右侍郎周延儒、吏部尚書(shū)王永光、兵部侍郎申用懋等非東林黨的官員,也被留在內(nèi)閣之中。
崇禎皇帝的本意,是以他們來(lái)制衡東林黨的勢(shì)力,可這四人卻被東林黨人暗地里稱為“內(nèi)閣四兇”,急欲除之而后快。
而東林黨人在掌握了朝廷權(quán)力之后,雖也做了一些有利國(guó)家和民眾的事情,但更多的則是為其黨人牟利。
他們上對(duì)大明皇帝的威權(quán)陽(yáng)奉陰違,下與士紳豪族富商們相勾結(jié),通過(guò)手中權(quán)力制定出偏向商人的國(guó)家經(jīng)濟(jì)政策,把朝廷賦稅全部加在土里刨食農(nóng)民階層身上。
更為甚者還通過(guò)手中權(quán)力抑制大明朝廷對(duì)鹽稅,礦稅,酒稅的收取,甚至直接免除了江南外貿(mào)的出口關(guān)稅。
財(cái)政的缺失使得大明國(guó)庫(kù)枯竭,入不敷出,直接導(dǎo)致了圍剿流賊的不利,以及邊疆對(duì)戰(zhàn)建奴上的的失利。
這一切,早已經(jīng)讓崇禎皇帝忍無(wú)可忍,曾經(jīng)的他,對(duì)東林黨人是懷有敬佩和感激之情的,不過(guò)即使對(duì)東林黨的表現(xiàn)十分失望,但此刻的崇禎皇帝還沒(méi)有同東林黨人徹底決裂的資本。
東林黨之所以能夠在推翻閹黨后,徹底把持朝政至今,主要有三個(gè)優(yōu)勢(shì)。
其一,崇禎皇帝在朝堂上就吵不過(guò)這群書(shū)生,他們都是進(jìn)士的出身,大部分又在最能吵架的御史臺(tái)歷練過(guò),更何況東林黨人本身就是通過(guò)賣嘴皮子才樹(shù)立起來(lái)的清流名譽(yù)。
其二,東林黨人在民間士紳圈中享有很高的聲譽(yù),這個(gè)才是最讓人頭疼的事,因?yàn)樗麄冎贫ǖ母黜?xiàng)國(guó)策,總是有著各種各樣冠冕堂皇的理由。
再加上東林黨中又確實(shí)有幾位是一心為國(guó)的大明忠臣,他們故意大肆宣揚(yáng)這些人不畏強(qiáng)權(quán),忠勤王事的事跡,極大地混淆了民間對(duì)東林黨的壞印象。
其三就是東林黨的勢(shì)力幾乎已經(jīng)龐大到皇權(quán)難以制衡的地步,他們掌控著大明朝廷幾乎是所有的要害部門,那些對(duì)他們不利的奏章壓根進(jìn)不了內(nèi)閣,更別說(shuō)崇禎皇帝的御案了。
而且,崇禎皇帝雖然大力裁撤東廠和錦衣衛(wèi),也在很大程度上限制了他們的權(quán)力,但作為大明皇帝掌控全國(guó)、維持皇權(quán)的唯一手段,他絕對(duì)不會(huì)將這兩個(gè)機(jī)構(gòu),徹底的廢除掉。
然而,當(dāng)崇禎皇帝發(fā)覺(jué)東林黨并沒(méi)有想象中那般美好,他們也沒(méi)有能力阻止帝國(guó)的衰落,甚至于他們才是帝國(guó)衰落的唯一原因。
他已經(jīng)無(wú)力將之鏟除,放眼望去,朝廷內(nèi)外幾乎都是東林一黨在主政,雖然貴為大明帝國(guó)至高無(wú)上的皇帝,那又如何?
難道還能將滿朝文武百官,甚至舉國(guó)各地的督撫、知府、知州、知縣等等,統(tǒng)統(tǒng)全部都就地免職,換一批人重新來(lái)過(guò)不成!
若崇禎皇帝真的這樣做,那傳承兩百余年的大明王朝,也就真的離滅亡不遠(yuǎn)啦。
所以,崇禎皇帝中期時(shí)起用周延儒、溫體仁等非東林黨人為首輔,入閣主政不是沒(méi)有道理,其目的就是想要制衡東林一黨。
然,一切皆為時(shí)已晚!
朝廷上東林黨一家獨(dú)大之勢(shì)已成,又豈是一朝一夕可以扳倒?
想當(dāng)初,山東人的齊黨、湖北人的楚黨、安徽宣城人的宣黨、江蘇昆山人的昆黨、浙江人的浙黨等都有一定實(shí)力,對(duì)東林黨也起到了一定的制衡作用。
可隨著圍繞光宗朱常洛被立太子及其即位前后,所發(fā)生的“梃擊案”、“紅丸案”、“移宮案”三案,東林黨人徹底奪得話語(yǔ)權(quán),開(kāi)始無(wú)情打壓非東林黨一派。
此舉,致使齊黨、楚黨、宣黨、昆黨、浙黨諸人徹底倒向魏忠賢,以尋求皇權(quán)的庇護(hù),從而形成“閹黨”這一特殊的黨派形式。
自崇禎初年閹黨倒臺(tái)至如今,朝廷上下傾軋的盡是東林黨人。
就如前督師楊嗣昌之所以能成為閣老,被崇禎皇帝萬(wàn)分信任,并委以重任,除了他本人確實(shí)很有些本領(lǐng)外,更重要的原因還是因?yàn)槠洳唤Y(jié)黨,不是東林黨人。
其實(shí),崇禎皇帝不是不知道東林黨之所為,可又能如何呢?
就不說(shuō)為了大明帝國(guó),就算是為了他自己,他也不可能將朝廷上下,以及各省、府、州、縣的官員悉數(shù)免職。
那樣一來(lái),且不說(shuō)大明朝廷又該如何運(yùn)轉(zhuǎn)呢。
恐怕他朱由檢自己的性命能不能夠繼續(xù)保全,都還難說(shuō)呢!
對(duì)于崇禎皇帝來(lái)說(shuō),既要與東林黨人相抗?fàn)?,打擊他們,但又不能完全撕破了臉,他現(xiàn)在還離開(kāi)東林黨人。
至少在目前這一階段,他和他的大明帝國(guó)都離不開(kāi)東林黨。
因此,永寧伯張誠(chéng)更像是崇禎皇帝的刀!
張誠(chéng)最初雖是前宣大總督盧象升保薦,才得以由千總升任游擊將軍,但盧象升戰(zhàn)死巨鹿后,東林黨人并未給予其足夠的重視。
這就導(dǎo)致張誠(chéng)向崇禎皇帝的寵臣閣老楊嗣昌靠攏,在名義上成為了楊嗣昌的馬仔,此后楊嗣昌自縊于沙市,張誠(chéng)又倒向了兵部尚書(shū)陳新甲。
后來(lái),當(dāng)他們也開(kāi)始注意到張誠(chéng)的時(shí)候,一切皆晚矣。
那時(shí)的張誠(chéng),已然升任宣府鎮(zhèn)副總兵,非但有兵部尚書(shū)陳新甲的呵護(hù)與扶持,更是得到了崇禎皇帝的愛(ài)護(hù),再也不是當(dāng)初入不了他們眼的小小游擊。
得不到,就毀滅!
東林黨人將兵部尚書(shū)陳新甲視為眼中釘肉中刺,一心想要取而代之,張誠(chéng)自然就成為他們要對(duì)付的第一個(gè)目標(biāo)。
所以,他們對(duì)于山右眾商家陷害張誠(chéng)一事,其實(shí)是樂(lè)見(jiàn)其成,不過(guò)就算如此,他們也不會(huì)沖在前邊,最多就是安排手下的馬仔小弟,上一些彈劾的奏折罷了。
既然奸商們與東林黨穿上了一條褲子,對(duì)于紫禁城里面的崇禎皇帝而言,自然是樂(lè)見(jiàn)鷸蚌相爭(zhēng),因?yàn)樗髂莻€(gè)最終得利的漁翁。
他甚至還暗中傳訊給邊永清,要他密切觀察張誠(chéng)有否異動(dòng),至于其抓捕奸商、查抄奸產(chǎn)之事,只要不傷及國(guó)本,便不用去管。