陳錚所說(shuō)之言,于對(duì)范永勤來(lái)講無(wú)異于救命稻草,他又怎會(huì)輕易放過(guò)呢?
只見(jiàn)他“噗通”一聲,就跪在了陳錚的身前,叩首哀求:“陳將軍,有此寬厚愛(ài)民之心,必能感動(dòng)上蒼。
今日此舉,于我范氏乃再造之恩,小老兒沒(méi)齒不忘,自今日起,我范氏族人家家戶戶,皆愿為將軍立下長(zhǎng)生牌位,日夜祭拜,香火不斷,以保將軍長(zhǎng)命百歲,百戰(zhàn)得勝?!?/p>
“唉……”
陳錚擺手道:“范老先生,不必忙著言謝,本將的話還沒(méi)有說(shuō)完呢?!?/p>
他做出一臉無(wú)奈的神情,兩手一攤對(duì)范永勤說(shuō)道:“本將臨行前,我家伯爺曾有吩咐,山右奸商通奴賣國(guó),走私資敵,所獲之利,皆奴賊從我大明子民身上掠取,上面更沾滿我子民鮮血。
既然其賺取的都是如此不忠不義之財(cái),當(dāng)將其收歸國(guó)庫(kù),用以剿除流賊,安頓百姓,抵御韃虜,穩(wěn)固邊防才是?!?/p>
陳錚雙目炯炯盯視著范永勤,繼續(xù)追問(wèn):“老先生,以為如何?。俊?/p>
范永勤額頭冷汗直冒個(gè)不停,但他心里亦知曉,范氏一族今日之劫難,若想全身而退,已是萬(wàn)難辦到,為今之計(jì),也只剩破財(cái)免災(zāi)這一個(gè)選擇。
只見(jiàn)他顫顫巍巍地回道:“范永斗,真是被豬油蒙了心,竟如此昧良心,做出這等不忠不義之事,使我范氏一門,全族蒙羞,就是老夫也不能饒他。
小老兒,今愿為將軍頭前帶路,前往范宅,查抄奸商家財(cái),范氏全族,無(wú)分老幼,皆禁足在各自房中,靜候?qū)④姷情T查抄?!?/p>
“嘿嘿嘿……”
陳錚聞言發(fā)出一陣桀笑,道:“本將行前,伯爺有言,奸商狡詐,猶似狐兔,各家各戶皆有深藏金銀之法。
伯爺,特囑本將,務(wù)要仔細(xì)甄別,就算掘地三尺,也要將奸商不義之財(cái),悉數(shù)起出,絕不可使一分一毫,流失在外。”
陳錚毫不理會(huì)范永勤的神情變化,語(yǔ)氣既冰冷又森嚴(yán)地追問(wèn):“敢問(wèn)老先生,貴府上應(yīng)該也有這藏銀的地窖吧?未知老先生,愿否告知本將呢!”
“這……啊……這……”
陳錚根本就不給范永勤充分思考的機(jī)會(huì),語(yǔ)氣冰冷地繼續(xù)追問(wèn):“老先生,是不知有地窖藏銀之事?還是不愿將藏銀之處,告知本將?
若是老先生心有顧忌,不便直言,倒也無(wú)妨,張家口現(xiàn)已在我勇毅軍掌控之下,想必不久之后,便會(huì)有消息傳來(lái),本將料定范永斗這奸賊,絕做不到守口如瓶?!?/p>
他饒有意味地看著范永勤,頗有些味道地問(wèn)著:“老先生以為呢?”
陳錚并不太在意范永勤的反應(yīng),似乎自言自語(yǔ)般接著幽幽說(shuō)道:“只不過(guò),如此一來(lái),老先生便失了先手,更顯不出配合本將查抄之真心誠(chéng)意,又怎好出言,為族人求情乞活呢?”
“噗通”一聲。
本已站起身來(lái)的范永勤,竟又一次跪在了地上,他面上神情有如川劇變臉般,不斷閃現(xiàn)變化著,似乎正在內(nèi)心掙扎不知該如何決斷的樣子。
陳錚自然不會(huì)給他時(shí)間仔細(xì)斟酌這其中的厲害關(guān)系,何況就算范永勤不說(shuō),陳錚相信以暗堂蘇易陽(yáng)的手段,張家口那邊必然能夠撬開(kāi)范永斗的嘴巴。
只見(jiàn)他不再理會(huì)跪著的范永勤,高聲說(shuō)道:“傳令,右部千總潘成吉,率軍入城,查抄奸商范永斗名下產(chǎn)業(yè),范府上下人等,一個(gè)不許走脫。”
“喏!”
眼看著傳令兵已邁步向殿門走去,范永勤再也繃不住了,他渾身上下抖如篩糠,以頭觸地,“咚咚”直響,口中更急急求道:“我說(shuō)……將軍……我說(shuō)……求將軍……饒命……饒命啊……”
陳錚嘴角閃過(guò)一絲詭笑,他先是叫住了傳令兵,這才沉聲問(wèn)道:“范永勤,你若真心悔過(guò),存有與奸商割裂之意,當(dāng)以實(shí)言相告,若是言辭閃爍,以虛言相欺。那便莫怪本將麾下軍士手狠啦!”
“將……將軍……范府……藏銀在……在……”
…………
自離開(kāi)宣府鎮(zhèn)城后,一路上不是解救友好商家,就是向南行軍,連日奔波,陳錚也略感到有些疲倦。
不過(guò),此刻的他策馬立在城門前,眼看著右部兵馬銳士在千總潘成吉的率領(lǐng)下,正昂首闊步進(jìn)入城門,前去查抄奸商范永斗名下商號(hào)和范家大院,心情也是大好起來(lái)。
范永斗可以說(shuō)是山右奸商的首領(lǐng)人物,所以陳錚才會(huì)親自前來(lái)坐鎮(zhèn)查抄事宜,徹底拿下范永斗,別人就不足慮了,王登庫(kù)也是……
只聽(tīng)他十分威嚴(yán)地對(duì)著幾人說(shuō)道:“各位家主勸說(shuō)陳知縣開(kāi)城迎軍在先,如今又要?jiǎng)谲娫诤?,真不愧是我大明義商,有諸位真是介休之幸,汾州之幸,山西之幸??!”
韓光卿與張家、孟家的家主聞言,皆點(diǎn)頭哈腰賠笑道:“此乃小人應(yīng)盡之意,怎敢居功。倒是永寧伯,內(nèi)剿流賊,解萬(wàn)民之苦,外御韃虜,固我大明邊防,真國(guó)之柱石也。
小人等可著實(shí)佩服,欽佩得很嘞!”
介休縣丞仲景南在一旁,卻是一直冷著個(gè)臉,與韓、張、孟三位家主形成了鮮明對(duì)比,似乎讀書(shū)人骨子里的高傲,使他對(duì)陳錚等丘八始終看不入眼。
不過(guò),眼前正有序入城的勇毅軍白虎營(yíng)右部將士,他們身上那股子特有的精氣神,卻使他看出一絲異樣,似乎與自己平素所見(jiàn)官軍,還真是有些不一樣。
正在這時(shí),韓家家主韓光卿的聲音傳入他的耳中:“陳將軍,小人還有一個(gè)不情之請(qǐng),大軍入城后,這個(gè)……這個(gè)……”
看著韓光卿面上神情似乎十分為難,仿佛他接下來(lái)要說(shuō)的話很難以啟齒一般,陳錚立時(shí)會(huì)意,當(dāng)下笑著說(shuō)道:“韓家主,無(wú)須為此擔(dān)憂,本將既已承諾絕不擾民,便不會(huì)食言。”
他接著又揮手,說(shuō)道:“何況,我勇毅軍軍紀(jì)森嚴(yán),令行禁止,只要介休百姓,都各留本宅,便絕無(wú)驚擾。”
隨后,陳錚黑臉面色一沉,又補(bǔ)充道:“不過(guò),咱也先把丑話說(shuō)在前頭,若有膽敢攻擊我勇毅軍將士者,不論他是何人,皆必死無(wú)疑!”
以韓光卿為代表的三位家主,登時(shí)便放下心來(lái),皆大聲稱贊:“久聞?dòng)缹幉庀?,皆仁義之師,今日一見(jiàn),果是更勝聞名?!?/p>
對(duì)于他們的奉承之言,陳錚只是笑笑,轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊的中軍官黃安吩咐道:“傳令,中軍騎兵隊(duì),在城中各街巡查,但有無(wú)故滋擾百姓者,一律軍法處置?!?/p>
“喏。”
韓光卿等三人見(jiàn)陳錚答應(yīng)如此爽快,加之此前確實(shí)未曾聽(tīng)聞過(guò)勇毅軍的劣跡,而且現(xiàn)在陳錚又特命中軍騎兵在城內(nèi)各處巡查軍紀(jì),個(gè)個(gè)都是滿面歡喜的神情。
別看他們私底下與范家因利益糾葛,總是在明爭(zhēng)暗斗,然骨子里卻個(gè)個(gè)都對(duì)自己名聲愛(ài)護(hù)有加。
他們勸說(shuō)介休陳知縣開(kāi)門迎勇毅軍入城,其實(shí)只是為了扳倒范家助力,卻不想成為那個(gè)引狼入室的罪人,所以他們才對(duì)勇毅軍的軍紀(jì)特別在意。
他們得到了陳錚的鄭重承諾,那么今后便可以對(duì)外宣稱,正是他們勸說(shuō)陳知縣開(kāi)門相迎,才避免勇毅軍強(qiáng)打硬攻,使得城內(nèi)百姓免遭兵禍之災(zāi)。
不只是他們?nèi)耍瓦B一直神情冷漠高傲的縣丞仲景南,都不由得為之動(dòng)容,只不過(guò)深刻在文人骨子里的驕傲,使他不可能做出什么表示來(lái)。
而韓光卿等人就隨便多了,他們更是進(jìn)言,稱已經(jīng)為陳將軍備下接風(fēng)的酒宴,更為勇毅軍將士們備下豬羊酒菜,懇請(qǐng)陳錚賞光。
陳錚笑言:“幾位有此心,陳某深感欣慰,不過(guò),查抄奸商奸產(chǎn),才是正事,不可延誤。至于接風(fēng)洗塵,喝酒吃肉,稍后再說(shuō)吧。”
…………
介休城內(nèi)商鋪眾多,比鄰皆市,其繁華程度絲毫不亞于汾州城,商賈云集,民物浩穰,儼如大都會(huì)般。
城內(nèi)有四條主要的大街,各式各樣的店鋪林立,此外還有眾多錢莊、當(dāng)鋪。
范氏一族,最早原是居住在城南不遠(yuǎn)處的張?jiān)?,其做生意逐漸發(fā)跡后,才慢慢搬遷到介休城內(nèi)落戶居住。
范家大院就坐落在介休城內(nèi)西南隅一帶,占據(jù)了附近的多條街巷,許多屋舍院落都是近幾年新建而成。
而城中的西北隅一帶,則多為縣衙等公署所在之地,這邊沿街店鋪則以酒樓、茶肆為主,當(dāng)然也少不了狀師的訟館,以及一些專做官家生意的衣帽莊。
勇毅軍白虎營(yíng)右部眾將士進(jìn)城后,立刻控制各處城門,封鎖出入后,便直奔范家大院而去,行進(jìn)途中也遇到一些十分稀疏的抵抗,然在強(qiáng)悍的勇毅軍面前,簡(jiǎn)直連插標(biāo)賣首都不如。
隨著白虎營(yíng)徹底控制住介休城,戒嚴(yán)令也立刻被執(zhí)行起來(lái),許多衙差紛紛走上街頭,敲鑼大喊,宣布禁令,無(wú)關(guān)人等,非傳喚不得離家上街。
一隊(duì)隊(duì)身披鐵甲的健卒銳士,穿街過(guò)巷,終于來(lái)到介休城西南隅的范家大院面前。
龐大的宅院也不知是幾出幾進(jìn),其建筑格局大致可分為中間正院、左右兩廂東西院,以及后面的宗祠等四個(gè)大的建筑群落。
其每一個(gè)建筑群落都有不同的功能,中間的正院是當(dāng)世家主這一支系擁有,而左右兩廂的東西院子里,則是其他支系的范氏族人居住之地。
此外,還有一些圍繞在這三處大院外面,其他一些如前院、偏院、跨院等等,再有就是家塾、圍房院、下院,以及倉(cāng)廩庫(kù)房所在了。
而范家大院的院落群里,要數(shù)后面的祠堂院位置最佳,其左側(cè)有一個(gè)小池塘,荷香撲鼻,右側(cè)是一處丘陵,雖不算很高,卻也是春意盎然,入目所見(jiàn)滿是生機(jī)勃勃之象。
整個(gè)范家大院就如同一個(gè)封閉的小村落般,內(nèi)里街巷井然,各院落間還有一處處大小不等的花園子,其占地竟達(dá)數(shù)十、近百畝之多。
“區(qū)區(qū)一個(gè)商人之家,何德何能,竟敢坐擁如此規(guī)模宏大的宅子?”
勇毅軍白虎營(yíng)主將陳錚一臉的不屑之色,他抬手揮舞著馬鞭,繼續(xù)說(shuō)道:“仲縣丞,范家此舉,難道不是有違祖制,不是朝廷規(guī)制所不容嗎?
怎么你們介休縣,近在眼前,卻如此視而不見(jiàn)聽(tīng)而不聞,莫不是吃了范家好處?”
陳錚一臉桀笑地繼續(xù)說(shuō)道:“甚或在暗地里參與了通奴走私行當(dāng),行那資敵賣國(guó)之事,才會(huì)如此縱容范家逾越祖制,違背朝廷律法,而不聞不問(wèn)呢!”
聽(tīng)了陳錚這番話語(yǔ),饒是高傲如仲景南這般,也不由得一時(shí)啞口,竟無(wú)言可對(duì),最后更是直接說(shuō)道:“本官……本官清白……本官?zèng)]收范家銀錢……”
是啊,這番話已然是仲景南最后的倔強(qiáng)了!
他可能是真的沒(méi)有收受范家賄賂的銀錢,可他只是一個(gè)小小八品縣丞,即使在這介休縣里,只要知縣老爺還在任,就永遠(yuǎn)不會(huì)有他的一席之地。
即使是介休縣里的主簿和典史、巡檢等人,都比他這個(gè)名義上的二把手,更為吃香,說(shuō)到底還不是憑著他們手中的權(quán)力作祟。
不過(guò),縣丞畢竟是一縣的佐貳官,等同于替補(bǔ)知縣,平時(shí)也可襄助知縣分掌一些事務(wù),然在此時(shí)的大明各縣,縣丞大多只是擺設(shè)。
他們平時(shí)根本不得插手衙署事務(wù),而一旦遇到棘手的事情,卻又要出來(lái)替知縣辦理,所以其實(shí)權(quán)反不如典史、巡檢之流。
由此可見(jiàn),仲景南便是這一類縣丞,不過(guò),文人風(fēng)骨在他身上也體現(xiàn)得淋漓盡致,雖然在介休縣里并不是很受待見(jiàn),然在陳錚這樣的三品參將武職面前,卻又是架子十足。
即使被直戳痛處,也不愿強(qiáng)行低頭,但語(yǔ)無(wú)倫次地表白自己的同時(shí),也恰巧暴露了他的最大弱處,在介休毫無(wú)話語(yǔ)權(quán),只能空自強(qiáng)調(diào)自己沒(méi)有收受賄賂,做無(wú)力的抗?fàn)幜T了。
陳錚看著他這幅樣子,只是笑著搖了搖頭,便不再理會(huì),而是對(duì)部下沉聲說(shuō)道:“潘成吉,查封奸商范永斗祖宅,封鎖各門,禁止一切人等出入,待查抄結(jié)束后,才可放無(wú)關(guān)人等離去?!?/p>
“喏!”