“諸位同窗!偽學(xué)高居廟堂,忠良蒙冤入獄,我們能坐視不理嗎?”
“不能!”
數(shù)百書生齊聲回應(yīng),聲震九霄。
海瑞額頭滲出冷汗。
他忽然意識(shí)到,眼前這些人不是普通暴民,而是掌握著道義制高點(diǎn)的讀書人。
他們句句引經(jīng)據(jù)典,字字?jǐn)S地有聲,比刀劍更難對(duì)付。
“何先生想要如何?”
海瑞直接問道。
何心隱目光如炬。
“請(qǐng)殷正茂出來一見。我們要當(dāng)面告訴他,他的惡毒伎倆,必為天下人所不齒!”
府衙內(nèi),殷正茂躲在窗后。
“何心隱...怎么會(huì)是他...”
殷正茂聲音發(fā)顫。
身旁的師爺?shù)吐暤馈?/p>
“大人,要不要調(diào)兵驅(qū)散他們?”
“蠢貨!”
殷正茂厲聲呵斥。
“那是何心隱!高閣老眼中的頭號(hào)大患!動(dòng)了他,你我吃罪得起嗎?”
他回想起高拱對(duì)何心隱的評(píng)價(jià)?!?/p>
比盜跖還惡劣的禍害”。
此人合族而居,自成一國,連朝廷律法都奈何不得。
更可怕的是,他在士林中的聲望僅次于王陽明,門生故舊遍布朝野。
“海瑞這個(gè)老頑固...”
殷正茂咬牙切齒。
“若不是他拿著張居正的兵部尚書印,我早就...”
話到一半,他突然噤聲。廣場(chǎng)上的聲浪一陣高過一陣,隱約能聽到”嚴(yán)懲酷吏”的呼聲。
“大人,現(xiàn)在怎么辦?”
師爺急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
殷正茂眼神陰狠。
“高閣老的幾件大事已經(jīng)辦妥,不能再節(jié)外生枝。傳我命令,暫停抓捕,那些謀反的案子...也先放一放?!?/p>
他快步走到書案前,提筆蘸墨。
“我要立刻給高閣老寫密信。何心隱突然現(xiàn)身,此事非同小可?!?/p>
筆尖在紙上沙沙作響。
寫完后,他吹干墨跡,將信箋封好。
“派快馬,連夜送進(jìn)京。”
他壓低聲音。
“記住,若有人問起,就說...就說海瑞勾結(jié)亂民,意圖不軌?!?/p>
師爺會(huì)意,匆匆離去。
殷正茂重新回到窗邊,透過縫隙觀察外面的動(dòng)靜。海瑞正在與何心隱交談,兩人神情嚴(yán)肅,似乎在商討什么。
“哼,一丘之貉?!?/p>
殷正茂冷笑。
“等閣老回信,看你們還能囂張幾時(shí)?!?/p>
楊帆拖著沉重的步伐走出朝天觀,夕陽將他的影子拉得很長(zhǎng)。
他抬頭望天,只覺得那輪紅日像是一只充血的眼睛,冷冷地注視著他。
“楊...楊大人?!?/p>
朱七跟在身后,欲言又止。
楊帆沒有回頭。
“朱兄,有話直說?!?/p>
朱七搓著手,支吾了半天才道。
“您讓我打聽的事...高閣老那邊,實(shí)在...”
“打聽不到?”
楊帆苦笑。
“還是不敢打聽?”
朱七臉色一變,左右看看,壓低聲音。
“外邊風(fēng)浪險(xiǎn)惡...楊大人,吉人自有天佑?!?/p>
這話像一把鈍刀,慢慢割著楊帆的心。連朱七這樣的錦衣衛(wèi)都退縮了,朝中還有誰敢為他說話?
“我明白了?!?/p>
楊帆點(diǎn)點(diǎn)頭。
“多謝朱兄這些日子的照顧?!?/p>
他邁步向前,不再多言。背后傳來朱七的嘆息聲,漸行漸遠(yuǎn)。
街上的行人匆匆,沒人注意這個(gè)衣衫襤褸的中年男子。
楊帆漫無目的地走著,腦海中劃過這些天的遭遇。
酷刑、威脅、背叛...還有那個(gè)始終不肯露面的神秘人物。
“大明...沒救了?!?/p>
他喃喃自語,聲音嘶啞得不像自己的。
路過一家茶肆,里面?zhèn)鞒稣f書人的聲音。
“...那海青天鐵面無私,連嚴(yán)閣老的家奴都敢辦...”
楊帆駐足片刻,搖頭離去。海瑞?不過是個(gè)被各方勢(shì)力利用的棋子罷了。真正掌握權(quán)力的,是那些藏在陰影中的人。
夜色漸濃,楊帆不知不覺走到了城南。
這里聚集著許多貧民,空氣中彌漫著腐朽的味道。
他突然想起何心隱創(chuàng)辦的”聚和堂”,那里收留無家可歸者,傳授學(xué)問,自成一統(tǒng)。
“或許...只有他們了?!?/p>
楊帆靠在墻角,疲憊地閉上眼睛。
但他心里清楚,何心隱那些人雖然滿腔熱血,卻不懂朝堂上的彎彎繞繞。
指望他們對(duì)抗高拱這樣的權(quán)臣,無異于以卵擊石。
夜風(fēng)吹過,帶來遠(yuǎn)處更夫的梆子聲。
楊帆睜開眼,望著漆黑的夜空,第一次產(chǎn)生了逃走的念頭。
但隨即,他又苦笑著打消了這個(gè)想法。
能逃到哪里去?普天之下,莫非王土。
另一邊,在江南。
張居正站在書房。
申時(shí)行剛剛離開,帶回來的消息讓他稍稍松了口氣。
殷正茂被海瑞牽制住了。
“海剛峰啊海剛峰,你倒是幫了我一個(gè)大忙。”
張居正低聲自語。
殷正茂的調(diào)查雖然還在繼續(xù),但想借此攀扯成謀反大案已經(jīng)難上加難。
書房外傳來急促的腳步聲,打斷了張居正的思緒。
他轉(zhuǎn)身時(shí),張四維和馬自強(qiáng)已經(jīng)匆匆闖入,官袍下擺沾滿了泥水,顯然是一路疾行而來。
“元輔!大事不好!”
張四維連禮數(shù)都顧不上,聲音里帶著明顯的慌亂。
“認(rèn)購抗倭公債的富戶開始擠兌協(xié)理衙門了!”
張居正瞳孔微縮,但面上不顯,只是走回書案后坐下。
“多少人?”
“各府縣約有一千多戶。”
張四維擦了擦額頭的汗。
“涉及的銀子總數(shù)高達(dá)二百萬兩。”
馬自強(qiáng)緊接著補(bǔ)充。
“織造作坊也出現(xiàn)了類似情況,八百多戶作坊戶要求退還銀子,總數(shù)不到二萬兩?!?/p>
書房?jī)?nèi)一時(shí)寂靜,只有雨水敲打窗欞的聲音。
“嚴(yán)黨?!?/p>
張居正突然開口,聲音冷得像冰。
“這是釜底抽薪之計(jì)?!?/p>
張四維和馬自強(qiáng)都從對(duì)方眼中看到了憂慮。
張居正站起身,在書房?jī)?nèi)踱步,衣袍隨著步伐輕輕擺動(dòng)。
“擬一份告示?!?/p>
他突然停下腳步,聲音恢復(fù)了往日的沉穩(wěn)。
“就說江南奴變和抗倭形勢(shì)嚴(yán)峻,陽明官學(xué)之事引發(fā)天下嘩然,朝廷和省里暫時(shí)無暇顧及官營錢莊的事?!?/p>
馬自強(qiáng)眼睛一亮。
“元輔的意思是...”
“凡欲退出者,可登記在冊(cè)?!?/p>
張居正繼續(xù)道,眼神銳利。
“待奴變大案查明真相后,按息退還,不論違約。”
張四維撫掌贊嘆。
“妙計(jì)!既能敲打縉紳,對(duì)普通富戶也需按約定扣掉違約金,兩全其美。”
馬自強(qiáng)也連連點(diǎn)頭。
“如此一來,既能穩(wěn)住局勢(shì),又能讓那些墻頭草付出代價(jià)。”
張居正頷首,目光卻飄向窗外。雨勢(shì)漸大,天色陰沉得像是要壓下來。
他心中清楚,這只是暴風(fēng)雨的前奏。
“你們先去辦吧。”
他揮了揮手。
“務(wù)必在明日午時(shí)前將告示張貼各處?!?/p>
待二人離開,張居正重新坐回書案前,取出一張信箋,提筆蘸墨。
他打算給楊帆寫最后一封信,勸他逃出關(guān)外。筆尖懸在紙上,卻遲遲未能落下。
“楊子翼啊楊子翼...”
張居正低聲嘆息。
“你若不走,皇上必受牽連?!?/p>
窗外一道閃電劃過,照亮了他凝重的面容。
他想起楊帆那雙總是燃燒著理想火焰的眼睛,想起他在朝堂上不顧一切為民請(qǐng)命的樣子。筆尖的墨滴落在信箋上,暈開一片黑色。
“為人敢為天下先,做事全無私心...”
張居正喃喃自語,最終放下了筆。
“勸你遠(yuǎn)赴關(guān)外,我于心何忍?”
他將未寫完的信箋揉成一團(tuán),扔進(jìn)了火盆?;鸸庥痴障拢@位大明首輔的面容顯得格外疲憊。
京城,楊宅。
楊帆坐在書桌前,面前攤開的紙上墨跡未干。
窗外傳來隱約的喧鬧聲,那是來自各書院的士子們?cè)诮诸^高談闊論。
自從”聯(lián)席大講”開始后,整個(gè)京城都沸騰了。
“陽明官學(xué)...呵?!?/p>
楊帆苦笑一聲,將寫好的文章小心折起,放入一個(gè)錦囊中。
老仆人三天前就告假回家了,偌大的宅院只剩下他一人。
楊帆站起身,走到院中的老槐樹下,仰頭望著茂密的樹冠。
“天地之大,竟無我容身之處?!?/p>
他輕聲自語,聲音里沒有憤怒,只有深深的疲憊。
回到書房,楊帆又寫了幾首詩,然后將它們與那篇題為《朱子玄相國行狀》的文章放在一起。
他輕輕撫摸著紙面。
門外傳來腳步聲,楊帆頭也不抬。
“呂兄,請(qǐng)進(jìn)。”
呂坤推門而入,臉色比往日憔悴許多。
他看了一眼桌上的文稿,眼中帶著痛色。
“子翼,你這是...”
“托你保存。”
楊帆將文稿推向他。
“待若干年翻案之后,再給我樹塊碑,把這些刻上?!?/p>
呂坤的手發(fā)抖。
“何至于此?事情未必沒有轉(zhuǎn)機(jī)...”
楊帆笑了笑,那笑容讓呂坤心頭一緊。
“這幾日連你也受牽連了吧?被同僚排擠的滋味如何?”
呂坤沉默片刻,苦笑道。
“確實(shí)不好受。那些書院士子張口閉口就是陽明官學(xué),與朝廷主張背道而馳,百姓們都開始恐慌了。”
“清議誤國啊?!?/p>
楊帆長(zhǎng)嘆一聲。
“我本想借陽明之學(xué)正人心、明是非,卻不料反成禍端?!?/p>
呂坤小心收好文稿,鄭重道。
“我答應(yīng)你,一定會(huì)將你的所作所為全都記下來。待世道稍清,就刊刻于世?!?/p>
而在玉熙宮,嘉靖皇帝枯坐在龍案前,摩挲著那幅吳風(fēng)送來的楊帆畫像。
“陛下,已是三更天了?!?/p>
呂芳輕手輕腳地走近,聲音壓得極低。
嘉靖沒有抬頭,只是將畫像輕輕放在案上。
“呂芳,你說朕是不是太狠心了?”
呂芳身子一顫,連忙躬身。
“陛下乃九五之尊,所思所慮皆為社稷,何來狠心之說?”
“呵...”
嘉靖冷笑一聲,眼中帶著痛楚。
“楊帆為朕分憂,如今卻被天下儒生群起攻之,朕卻只能袖手旁觀?!?/p>
殿內(nèi)陷入沉默,只有燭火偶爾爆出輕微的噼啪聲。
嘉靖突然站起身,寬大的龍袍袖口掃過案幾,帶起一陣風(fēng)?!?/p>
朕不是不想救他!”
他的聲音陡然提高,又迅速壓低。
“可此時(shí)出手,正中嚴(yán)嵩和高拱下懷!他們會(huì)立刻將朕與楊帆綁在一起,說朕要恢復(fù)太祖之法,甚至推行秦法!”
呂芳的頭垂得更低了,他知道皇帝說的每一個(gè)字都是血淋淋的現(xiàn)實(shí)。
“云貴兩廣...”
嘉靖踱步到窗前,望著漆黑的夜空。
“朕想過讓他去那里避避風(fēng)頭??赡切┛N紳會(huì)怎么說?他們會(huì)說這是朕在幕后指使!天下輿論一旦被嚴(yán)嵩、高拱操控,逼宮之勢(shì)即成。如今內(nèi)憂外患,再來一次逼宮...”
他的聲音戛然而止。
呂芳感覺后背已被冷汗浸透。
之前那場(chǎng)大禮議之爭(zhēng)的慘烈,他至今記憶猶新。
而這一次,恐怕會(huì)更加兇險(xiǎn)。
“陛下,楊大人年輕氣盛,或許...”
呂芳小心地開口。
“他對(duì)百官的惡毒估計(jì)不足!”
嘉靖猛地轉(zhuǎn)身,眼中寒光一閃。
“他以為只要道理在他這邊就夠了?哼,那些人會(huì)把他推到法家的位置上,再暗示江南奴變是他主使的謀反!到時(shí)候,朕就成了包庇反賊的昏君!”
嘉靖走回案前,拿起那本已經(jīng)翻得卷邊的《運(yùn)朝疏》,手發(fā)抖。
“呂芳,朕反復(fù)讀這奏疏,越讀越覺得楊帆是對(duì)的。
若非弘治朝李東陽恢復(fù)宰相,大明何至于此?
如今百官以陽明官學(xué)為由,竟敢發(fā)起開國以來最大規(guī)模的逼宮!”
“陛下息怒...”
呂芳跪倒在地。
“息怒?”
嘉靖冷笑。
“朕幾次想下旨抓了那一百山長(zhǎng),用廷杖活活打死!”
他的聲音中充滿殺意,卻又突然泄了氣。
“可這有什么用?四十年前,他們只是在生父嗣父問題上發(fā)難,這次...這次是要朕的命??!”
呂芳驚得抬頭。
“陛下!”
嘉靖疲憊地?cái)[擺手。
“一旦朕出事,裕王扛不住的。到時(shí)候,嚴(yán)嵩的霸府時(shí)代就到來了?!?/p>
殿內(nèi)再次陷入沉默。
“呂芳?!?/p>
嘉靖突然問道。
“你可去看過楊帆?”
呂芳一怔,隨即搖頭。
“回陛下,老奴未曾...”
“呵,連你都沒去。”
嘉靖苦笑。
“他一直待在家里,偶爾去白檀書院和內(nèi)閣,卻無人敢去看望。只有呂坤那小子,倒是隔三差五去陪他說話?!?/p>
“呂大人確實(shí)仗義。”
呂芳低聲附和。
“仗義?”
嘉靖表情譏諷。
“楊帆跑不了的。那人不會(huì)讓他離開京城,他們需要這個(gè)靶子?!?/p>
些
呂芳猶豫片刻,終于鼓起勇氣問道。
“陛下,難道...我們只能眼睜睜看著?”
嘉靖的眼神驟然變得凌厲。
“你以為朕愿意?可朕現(xiàn)在出手,正中他們下懷!楊帆...他必須自己扛住?!?/p>
“可是那加密邸報(bào)中提到的,刁民喊楊大人旗號(hào)毆打衙役之事...”
“那是在暗指朕!”
嘉靖厲聲打斷。
“再鬧下去,他們就會(huì)說朕是昏君暴君!高拱好大的膽子!”
呂芳倒吸一口涼氣。
“高閣老竟敢...”
“朕現(xiàn)在不確定?!?/p>
嘉靖若有所思。
“高拱到底是想當(dāng)首輔,還是想當(dāng)皇上?!?/p>
這句話震得呂芳渾身發(fā)抖。
嘉靖突然大步走向殿門,猛地推開。