福州城，黃昏時(shí)分，夕陽(yáng)西下。
駐守在城門口的兩個(gè)兵卒望著稀稀拉拉進(jìn)出城的百姓，有一搭沒(méi)一搭地閑聊著。
滿臉絡(luò)腮胡的兵卒打了個(gè)哈欠，道：“快到時(shí)辰了，一會(huì)兒關(guān)了城門換了防，去酒館喝兩杯？”
另外一個(gè)兵卒來(lái)了興趣，說(shuō)道：“成，不過(guò)今日布政使大人辦壽宴，聽(tīng)說(shuō)將全城的好酒買走了大半，咱恐怕喝不到好酒了?！?/p>
滿臉絡(luò)腮胡的兵卒嗤笑一聲，調(diào)侃道：“你小子想得美，咱有錢喝那最好的酒水嗎？人比人氣死人?！?/p>
他指著城中心的方向，道：“想喝好酒就得去布政使大人府邸赴宴，不過(guò)能去的都是貴人，你我哪有機(jī)會(huì)？哎！”
另外一個(gè)兵卒搖頭苦笑，說(shuō)道：“行了別抱怨了，劉兄，你發(fā)沒(méi)發(fā)現(xiàn)今日進(jìn)城的青壯多了些？”
他倆常年駐守在城門口，對(duì)城門口人流量了如指掌，這兩三日進(jìn)入城中的青壯數(shù)量，比往常要多不少。
滿臉絡(luò)腮胡的兵卒渾不在意，說(shuō)道：“多不少？有嗎？我覺(jué)得跟往常沒(méi)啥區(qū)別?！?/p>
他隨意揮了揮手，說(shuō)道：“咱福州城多少年了都太太平平的，賊人還敢到福州城來(lái)鬧事不成？”
另外一個(gè)兵卒撓了撓頭，道：“說(shuō)得也是，可能我想多了，劉兄，要是咱也能隨著馮大人一起出征就好了。”
他充滿羨慕地說(shuō)道：“上陣殺敵，建功立業(yè)，說(shuō)不準(zhǔn)還能因軍功獲封爵位呢。”
滿臉絡(luò)腮胡的兵卒仰面大笑，道：“行了少想那些沒(méi)用的，準(zhǔn)備關(guān)城門！”
福州城的城門在日落時(shí)分緩緩關(guān)閉，拉開(kāi)了福州城驚魂一夜的序幕。
福州城，朱雀大街，吳府。
吳府位于福州城內(nèi)最好的地界，朱雀大街正中央的府邸，便是吳昭府邸，而吳昭府邸的不遠(yuǎn)處，便是福建承宣布政使司所在之地，福建省的府庫(kù)也在此處。
夜幕降臨，華燈初上，吳府內(nèi)張燈結(jié)彩，吳昭笑得嘴都合不攏了，心情因?yàn)榻袢盏膲垩绾昧瞬簧佟?/p>
悍匪犯下滔天惡行固然可惡，然吳昭的六十大壽這輩子就一次，他自然要好好操辦。
來(lái)赴宴的官員與商人都清楚吳昭的性情，吳昭不愛(ài)財(cái)不愛(ài)色，唯獨(dú)愛(ài)酒，故來(lái)赴宴的人很多都抱著一壇子好酒，越是年份高，越是香醇的好酒，吳昭越是高興。
坐在主位上，吳昭就聽(tīng)下手邊的右布政使葉柄說(shuō)道：“吳大人，這乃是我從一位酒樓老板手中偶然所得的十年佳釀，請(qǐng)大人一品。”
吳昭端著酒杯，眼睛發(fā)亮，道：“好酒！還未飲下去就可聞到其清香，葉大人，有心了?！?/p>
吳昭飲下一杯好酒，精神煥發(fā)，他對(duì)來(lái)到壽宴上的眾人說(shuō)道：“我福建爆發(fā)慘案，老夫本不想辦壽宴，奈何眾情難卻，老夫今日宴請(qǐng)諸位來(lái)，其實(shí)還有另外一個(gè)目的，那就是請(qǐng)諸位協(xié)助官府，追殺悍匪蹤跡，協(xié)助官府剿匪！”
坐在陸行側(cè)后方的楊溥聞言，差一點(diǎn)沒(méi)笑出聲來(lái)，暗道這吳昭大人果然老辣。
他辦壽宴本就是自己享受的事兒，非要說(shuō)成自己被架了上去，還一副憂國(guó)憂民的樣子。
就算將來(lái)朝廷怪罪下來(lái)問(wèn)責(zé)，吳昭依舊能用這說(shuō)法來(lái)搪塞，不會(huì)被嚴(yán)懲。
什么叫官場(chǎng)老油條??？這就是官場(chǎng)老油條！
吳昭話音落下，在場(chǎng)的官員與商賈等豈能不回應(yīng)？紛紛向吳昭表態(tài)起來(lái)。
蔣艾起身，對(duì)吳昭說(shuō)道：“布政使大人憂國(guó)憂民，實(shí)乃吾輩楷模，下官定竭盡全力，幫助布政使大人剿匪！”
葉柄亦高聲說(shuō)道：“吳公高義，吳公品行端方，為國(guó)為民，我福建有吳公在，實(shí)乃我福建百姓之福，吾等之福氣！”
葉柄的話音未落，又有官員站起來(lái)，道：“有布政使大人在上領(lǐng)導(dǎo)，何愁悍匪不除？我建議，吾等敬布政使大人一杯！”
在一眾人的吹捧中，吳昭笑得合不攏嘴，端起酒杯將美酒一飲而盡，滿面紅光。
吳昭是無(wú)酒不歡的人物，三杯酒下肚話越來(lái)越多，與眾人高談闊論，好不快意。
楊溥環(huán)視四周，見(jiàn)無(wú)論是官府的官員，還是來(lái)赴宴的商賈無(wú)不是捧著吳昭，他不由得壓低聲音，對(duì)兄長(zhǎng)陸行道：“兄長(zhǎng)，這福建省的官員，都是此等阿諛?lè)畛?，溜須拍馬之輩？”
陸行不動(dòng)聲色地看了一眼笑容滿面的吳昭，道：“你先去迎楊先生進(jìn)來(lái)，依照計(jì)劃行事。”
楊溥點(diǎn)了點(diǎn)頭，離開(kāi)了宴席，楊溥不過(guò)是個(gè)小人物，他的離開(kāi)無(wú)人在意。
宴席上歌舞升平，眾人推杯換盞，不時(shí)有人站出來(lái)向吳昭賀壽，還送上禮物。
一壇壇好酒被獻(xiàn)上來(lái)，氣氛熱烈，忽然，福建左參政陸行緩緩地站起身來(lái)，他手中還捧著一個(gè)長(zhǎng)條形的錦盒。
陸行是什么人，眾人心里都有數(shù)，脾氣又臭又硬，別人每年都送好酒好禮物，偏陸行不。
前年，陸行送了吳昭一副筆墨紙硯，督促吳昭“勤于政務(wù)，不可懈怠”，去年送了吳昭一副“神龜圖”，鼓勵(lì)吳昭“老而不輟”。
總而言之，陸行對(duì)這位頂頭上司的“躺平”行為極為不滿，總是要在壽宴的時(shí)候提醒一番。
吳昭看重陸行的才能，便不與陸行計(jì)較，今年陸行再送禮眾人都抱著看好戲的態(tài)度。
陸行畢恭畢敬地向吳昭行禮，說(shuō)道：“吳大人，下官陸行今日有一幅墨寶，贈(zèng)送給大人?！?/p>
哦？
吳昭有些驚訝，還奇怪莫非今日陸行開(kāi)了竅？去別處搜了一幅名家墨寶給了自己？他笑瞇瞇地問(wèn)道：“陸大人有心了，你尋了哪位大家的墨寶贈(zèng)予本官??？”
陸行打開(kāi)了錦盒，然后將其中的墨寶給取出來(lái)展開(kāi)，道：“此乃下官親自所寫，大人請(qǐng)看。”
吳昭舉目望去，就見(jiàn)遒勁有力的四個(gè)大字躍然紙上——公正嚴(yán)明！
吳昭的笑容僵住了，其他的賓客們你看看我，我看看你，想笑但是不敢笑。
蔣艾小聲對(duì)葉柄說(shuō)道：“大人，這陸行真是不知好歹，在壽宴上送這種東西?！?/p>
葉柄笑而不語(yǔ)，他就猜到陸行又會(huì)搞這種事情，吳昭臉上的肌肉抽動(dòng)兩下，沒(méi)笑擠笑：“陸大人的禮物，本官……本官很滿意?！?/p>
陸行微微頷首，說(shuō)道：“大人明鑒！大人，今日下官還想向您引薦一位來(lái)自應(yīng)天的好友，他也有禮物要送給大人！”
來(lái)了！
葉柄與蔣艾的臉色很是微妙，忌憚、殺意等情緒交織在一起，吳昭揮揮手，說(shuō)道：“既然是從應(yīng)天遠(yuǎn)道而來(lái)的客人，請(qǐng)！”
陸行點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝著外面喊了一聲，片刻后，楊溥帶著楊帆緩緩地走進(jìn)來(lái)。
楊帆一襲青衣氣度不凡，跟在楊溥后面，面對(duì)眾人的目光，絲毫不見(jiàn)任何的緊張之色。
來(lái)參與宴會(huì)的客人們竊竊私語(yǔ)，猜測(cè)這人究竟是什么身份。
待楊帆站定后，對(duì)吳昭道：“吳大人，我今日來(lái)乃是要給吳大人送一份大禮，此大禮可助大人飛黃騰達(dá)，可助福建長(zhǎng)治久安，亦可助我大明繁榮昌盛！”
吳昭眨了眨眼，覺(jué)得有趣，道：“這位先生的口氣可不少，你要送的禮物莫非是什么神仙寶器？不然，焉能有這么多神奇的功效？哈哈哈?！眳钦训钠夂軠睾停⒉挥X(jué)得楊帆冒犯。
楊帆說(shuō)道：“大人，請(qǐng)?jiān)试S我獻(xiàn)上一人，帶人上來(lái)！”
楊帆話音落下，紀(jì)綱便押著被束縛雙手的蒲忠走上來(lái)，蒲忠已經(jīng)比被捕的時(shí)候瘦了兩圈，很是憔悴。
吳昭望著那人，疑惑地說(shuō)道：“此人是誰(shuí)？你們?yōu)楹我獙⑺壠饋?lái)？”
蔣艾眉頭微皺，道：“陸大人，你帶來(lái)的這是什么人？在吳大人的壽宴上搞這一出？居心何在？”
楊帆微微一笑，說(shuō)道：“這位大人別著急，我?guī)?lái)的這人名叫蒲忠，乃是那橫行三省的悍匪頭目蒲忍之弟！”
什么？吳昭“騰”地一下站起來(lái)，指著蒲忠，說(shuō)道：“他當(dāng)真是悍匪的弟弟？”
吳昭為悍匪的事情頭疼了多年，也想做些事，但苦于沒(méi)有線索，只好得過(guò)且過(guò)，如今悍匪滅了廣寧村，襲擊商船，若是清剿沒(méi)有進(jìn)展的話，有個(gè)蒲忠也算對(duì)朝廷有交代了。
楊帆微微頷首，道：“有假包換！大人，我這里還有蒲忠的證詞，交代了他們蒲氏一族在福建兩個(gè)大商人的支持下橫行多年之事！”
紀(jì)綱將蒲忠的證詞呈遞上去，吳昭取了證詞一看，不禁瞳孔微微收縮。
“蒲氏一族居然還有余孽？不可思議，不可思議！當(dāng)年辦差的人是怎么搞的？”
“錢家？范家？怎么可能？錢家與范家富甲一方，怎么可能與悍匪勾結(jié)？他們?yōu)榱耸裁?？?/p>
吳昭的世界觀遭到了重大的沖擊，他將那些證詞給大致看了一遍，喊道：“范家范星，錢家錢唐可來(lái)了？”
吳昭府邸中的管家走上來(lái)，小心翼翼地說(shuō)道：“大人，范星與錢唐差人送來(lái)了禮物，但他們本人一個(gè)有事，一個(gè)生病，并未來(lái)?！?/p>
吳昭愣在了原地，意識(shí)到蒲忠的證詞多半是真的，就在吳昭思索的時(shí)候。
右布政使葉柄的眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“大人，這位‘楊凡’先生的身份不明，不可聽(tīng)信他的一面之詞，這范家與錢家都是我們福建出名的人物，切不可因?yàn)閯e人的三言兩語(yǔ)，就錯(cuò)怪了好人啊?！?/p>
葉柄一起頭，其他的人也開(kāi)始對(duì)楊帆的身份開(kāi)始了質(zhì)疑，畢竟，范家、錢家是高門大戶。
他們與福建省的官員與商賈們存在著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，若是他們真的暗中資助了悍匪，真追查起來(lái)，誰(shuí)能保證自己不被波及？
“葉大人所言極是，區(qū)區(qū)白衣也敢指揮吳大人做事？大人，切不可聽(tīng)信他的一面之詞！”
“沒(méi)錯(cuò)！范家與錢家，可是咱福建的大善人，每到災(zāi)年都施粥放糧活人無(wú)數(shù)?！?/p>
“請(qǐng)布政使大人三思，不可聽(tīng)信小人的讒言，何況這楊凡有什么資格私自抓捕審訊他人？”
……
吳昭在經(jīng)過(guò)最初的激動(dòng)后，也意識(shí)到如果案子繼續(xù)追查下去，范星、錢唐牽扯的人眾多。
就連他吳昭也沒(méi)少收范星、錢唐的好酒，若是被有心人抓住，他吳昭可就要晚節(jié)不保了。
吳昭的心中思緒百轉(zhuǎn)千回，最后咳嗽一聲，將目光轉(zhuǎn)向了一邊，看向福建提刑按察使司按察使——邵文。
邵文四十出頭，白面黑須，見(jiàn)到吳昭的目光后他眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“楊凡，可將蒲忠與文書移交給我提刑按察使司，由我提刑按察使司再審，再議。”
陸行聞言忍不住站出來(lái)說(shuō)道：“大人，錢家、范家與悍匪勾結(jié)，證據(jù)確鑿，請(qǐng)大人立刻下令抓捕錢家、范家之人，不然若是消息走漏，恐錢家、范家逃走，或者狗急跳墻！”
陸行的擔(dān)憂不無(wú)道理，但邵文卻沒(méi)有給陸行半點(diǎn)好臉色，道：“陸大人，你要將手伸到我提刑按察使司之中嗎？”
陸行掌政務(wù)，他可不是吳昭沒(méi)有吳昭那樣的威信與人脈，邵文根本不會(huì)給他面子。
吳昭咳嗽一聲，對(duì)邵文說(shuō)道：“既然邵大人拿了主意，那就這樣辦吧?！?/p>
吳昭與邵文一唱一和，明顯是要將事情壓下去，然后再酌情處理，盡量縮小影響范圍，若是能將罪名穩(wěn)定在錢家與范家這兩個(gè)家族身上，不波及任何人是最好的。
見(jiàn)狀，楊溥急了，喊道：“兩位大人，證據(jù)確鑿，你們卻不立刻行動(dòng)，如此尸位素餐，怎么有顏面做福建的父母官！”
邵文的目光陰冷，厲聲喝道：“你一個(gè)白衣，怎敢對(duì)本官與吳大人無(wú)禮？來(lái)人，將此子給本官押下去，打板子！”
邵文早年間曾作為吳昭的下屬與吳昭共事，受吳昭的提攜頗多，所以對(duì)吳昭很是尊敬，然邵文對(duì)待其他人可謂嚴(yán)苛，動(dòng)輒就要懲戒。
見(jiàn)有衙役沖上來(lái)，楊帆伸出手將他們攔住，輕聲說(shuō)道：“慢！邵大人好大的官威，楊溥乃舉子，有功名在身，你說(shuō)打就打，莫非要將我大明的法度視若無(wú)物？”
邵文冷哼一聲，指著楊帆道：“你少在本官面前裝神弄鬼，你究竟是誰(shuí)？報(bào)上真名來(lái)！”
楊帆微微一笑，說(shuō)道：“好，那就請(qǐng)邵大人與吳大人聽(tīng)好了，吾姓楊名帆。”