夜,應(yīng)天。
翰林院修撰丁顯隨著老管家走到了劉府的后院,老管家停在院門口:“丁大人,您請,老爺與張大人就在里面。”
丁顯朝老管家行禮,然后走了進(jìn)去。
院子里,翰林學(xué)士張以寧以及劉三吾正在對弈,神情頗為悠閑。
丁顯入內(nèi)后恭敬行禮,劉三吾招招手:“彥偉啊,你來得正好,老夫與張大人方才還提到你,這次你做得不錯(cuò)?!?/p>
丁顯字彥偉,此次他身為朱元璋指派,前往復(fù)查舉人試卷的人員之一,也被毛驤請了過去,在親軍都尉府,丁顯的表現(xiàn)可圈可點(diǎn),私下又以張以寧、劉三吾馬首是瞻,很得二人看重。
對此,丁顯神態(tài)謙卑,說道:“劉老謬贊了,這都是下官應(yīng)盡的本分,再說那毛驤明哲保身,已經(jīng)再無銳氣,下官覺得用不了幾日,殿試就會(huì)重開了吧?”
說到此事,張以寧、劉三吾仰面大笑,張以寧說道:“連毛驤都查不出什么,別人更加查不出什么,大理寺、刑部,那些官員還不如毛驤?!?/p>
劉三吾點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“彥偉,你去告訴中榜的士子們,讓他們好好準(zhǔn)備,別丟了咱三省學(xué)子的面子,需拿出真才實(shí)學(xué),讓陛下面子上過得去,知道么?”
丁顯神態(tài)恭敬,猶豫片刻說道:“這個(gè)下官明白,已經(jīng)與那些學(xué)子說過了,不過,其中有一人脾氣執(zhí)拗,還與一落榜名為翁華的北方士子打得火熱,您看?”
聞言,劉三吾眉頭微皺,道:“誰人這般不識相?已經(jīng)中了榜不將心思用在準(zhǔn)備殿試上,與落榜的接觸做什么?你仔細(xì)說說?!?/p>
丁顯點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“此人名叫解縉,乃江西吉安府吉水縣人,今年方二十歲整,經(jīng)常與那翁華往來,言語之中經(jīng)常流露出對本次會(huì)試中榜名單的不滿,兩位大人,這人要不要處理?”
張以寧呵呵地笑了,撫慰道:“血?dú)夥絼傠y免如此,不過一個(gè)小小的解縉能泛起什么風(fēng)浪?你只需管好其他的學(xué)子,解縉就由他去吧?!?/p>
頓了頓,張以寧說道:“今日是個(gè)好日子,劉大人,不如備上酒,吾等好好喝一杯,慶祝一番,如何?”
劉三吾點(diǎn)了點(diǎn)頭,一揮手:“好,今夜老夫就與張大人痛飲!”
偌大的應(yīng)天城,有人痛飲“慶功酒”,有人愁眉不展,為親軍都尉府的調(diào)查結(jié)果不滿,借酒消愁,還有人坐在廊檐下,煮酒,讀書,逍遙自在。
楊帆身邊亮著兩個(gè)燈籠,借著燈火的光,他正津津有味地讀著一卷書,依舊是關(guān)于建造船只的書。
楊帆最近都待在家中,琢磨船只的事情,遼東目前倒是有一個(gè)造船廠,規(guī)模不大,亦不受重視,他這幾日盤算著,寫信給劉伯溫,讓遼東軍器局與造船廠聯(lián)合,開發(fā)新式戰(zhàn)船。
他正看得出神,忽然府中的侍女來通稟,太子朱標(biāo)來了!
聞言,楊帆當(dāng)即放下書前往迎接,楊府門口,朱標(biāo)換了一身常服,氣質(zhì)溫潤、儒雅。
楊帆拱手行禮,道:“不知今日殿下前來,有失遠(yuǎn)迎,請殿下恕罪!”
朱標(biāo)笑容滿面,上前拉住楊帆的手,道:“你我之間,不必有那么多虛禮?!?/p>
二人入了府,來到后院,朱標(biāo)見到廊檐下的一應(yīng)物件,笑道:“京城中一片兵荒馬亂,你這兒倒是悠然自得?!?/p>
楊帆與朱標(biāo)落座,吩咐侍女送來茶水糕點(diǎn),道:“殿下說笑了,京城之中何談‘兵荒馬亂’?秦淮河畔歌舞升平,聽說近日又來了新的花魁,名動(dòng)京城呢?!?/p>
朱標(biāo)輕輕嘆息一聲,道:“毛驤調(diào)查科舉案,毫無存進(jìn),被父皇罰閉門思過,親軍都尉府內(nèi)人心惶惶,滯留在京城中的北方士子今日是失望不已。
有喝酒之后抱頭痛哭的,有沿著秦淮河邊狂奔的,還有的干脆就躺在皇宮外面鳴冤的……
不止是北方的士子,南方的士子也有不滿的,說朝廷審查了兩次,卻依舊沒有殿試的時(shí)間,自打父皇恢復(fù)科舉之后,還從未有這樣的事情?!?/p>
說到這里,朱標(biāo)露出頭痛之色,道:“此事懸而未決,父皇今日在朝堂上被氣得頭暈?zāi)垦?,差一點(diǎn)倒在朝堂上……”
聞言,楊帆臉色一變,道:“陛下的身體如何?”
朱標(biāo)擺擺手,寬慰道:“父皇的身體沒事,不過,毛驤什么都未查出來,父皇已經(jīng)找不到更好的人選了,楊先生,你覺得誰適合擔(dān)當(dāng)此任?”
楊帆眸子微微瞇起,道:“審刑司的吳庸大人,大理寺大理寺卿李仕魯大人,都可來徹查此案?!?/p>
朱標(biāo)笑了笑,說道:“魏國公與韓國公已經(jīng)向父皇舉薦了這兩位,可都被父皇否了,表示他們可以為臂助,卻不能牽頭來徹查此事?!?/p>
楊帆神態(tài)悠閑,道:“若這兩位大人都不能讓陛下滿意,我的確想不出更合適的人了。”
朱標(biāo)的眸子雪亮,盯著楊帆道:“楊先生,你還不明白嗎?父皇心中最適合審查此案的人選是你呀?”
楊帆露出詫異的神情:“我?我一介白衣賦閑在家中,何德何能可以擔(dān)當(dāng)此重任?殿下太抬舉我了,哈哈哈?!?/p>
二人相互對視,誰都未說話,恰好這時(shí)候侍女來了,送來了茶水與糕點(diǎn),才打破了二人之間的沉默。
楊帆親自為朱標(biāo)倒了一杯茶,道:“殿下嘗嘗我這府中的茶,從遼東送來的,別有一番滋味?!?/p>
朱標(biāo)飲了一口茶,輕聲說道:“我知道,你心里對父皇有埋怨,怨他褫奪了你的爵位,將你貶為白衣,更讓你無法返回遼東實(shí)現(xiàn)你的抱負(fù)?!?/p>
朱標(biāo)很了解楊帆,楊帆這人對金銀財(cái)貨,以及權(quán)力地位沒有什么興趣,他最大的興趣就是為天下,為百姓做些事,所以才一往無前死都不怕。
對于這樣一個(gè)充滿抱負(fù)的人來說,困居應(yīng)天什么事不做,他心里沒有怨氣才怪。
楊帆沉默了片刻,道:“婉兒已經(jīng)有了五個(gè)月的身孕,我在應(yīng)天居住,等待孩子降生,沒什么不好。”
朱標(biāo)笑了,問道:“這是你楊先生的心里話嗎?我不相信你能安于現(xiàn)狀,更不相信你骨子里的熱血涼了!”
朱標(biāo)說著,指著外面,聲音越來越大。
“你去看看外面的那些士子,兩千多人,他們都待在應(yīng)天不肯離開,他們只想要一個(gè)公平罷了,你楊帆當(dāng)年能為農(nóng)戶出頭,為百姓鳴不平,難道如今就眼睜睜地看著那么多舉人遭受不公?”
楊帆端著茶杯,幽幽說道:“人總是會(huì)變得,或許,我已經(jīng)與從前不一樣了,有了妻兒家眷,我已經(jīng)與毛大哥一樣,殿下,何必非要我出面呢?”
朱標(biāo)站起身,眸子里滿是期許道:“因?yàn)橹挥心悖拍芙o天下舉人一個(gè)希望,公平!楊先生!云航!我現(xiàn)在是以一個(gè)摯友的身份,真心請你出山,為天下士子謀一個(gè)公正與未來!”
說完,朱標(biāo)向楊帆行了一禮。
楊帆連忙起身扶住了朱標(biāo),過了一會(huì)兒,他才輕聲說道:“既是摯友,就請殿下給我一些時(shí)間,后日,我會(huì)給殿下一個(gè)答案?!?/p>
送別朱標(biāo)之后,楊帆凝望著應(yīng)天城遍布燈火的長街,久久未回過神。
楊帆怕了么?他當(dāng)然沒有怕。
不過他清楚,這案子一旦接下來,涉及的層面會(huì)極廣,影響未來大明至少百年的科舉情況。
那些盤踞在陰暗中,妄圖把持科舉,把持未來大明晉升渠道的文人,會(huì)無所不用其極地報(bào)復(fù)。
楊帆不怕,但朱婉兒呢?還有楊帆的長子,以及還未出生的孩子呢?除非他們一家以后永遠(yuǎn)待在遼東,否則明槍暗箭是免不了的,他還在權(quán)衡與猶豫。
……
應(yīng)天,秦淮河畔紫云酒樓。
二樓的一個(gè)雅間中,任亨泰正在長吁短嘆,他望著手中酒杯,喃喃道:“一塊玉石都被能雕刻成酒杯,承裝美酒,我等卻無緣中榜,一展抱負(fù),可悲!可嘆!”
吳觀玄眉頭緊鎖,說道:“親軍都尉府乃是陛下心腹,連毛指揮使都未能查出任何端倪,此案,恐怕將要到此為止了?!?/p>
吳謙見二人垂頭喪氣的模樣,說道:“兩位兄臺(tái),我等豈可輕言放棄?事情還未塵埃落定呢!”
任亨泰苦笑,一舉杯將杯中酒一飲而盡,道:“有什么用?陛下不想結(jié)束,可連毛指揮使都無法徹查,換了別人難道就能查出來?”
吳謙聞言忽然神秘一笑,道:“任兄還真就說對了,京城里面真就有一個(gè)人,能徹查此案子。”
任亨泰、吳觀玄低落到極致的心又活泛了些,吳觀玄一把抓住吳謙的手道:“吳兄此言當(dāng)真?誰?誰能給吾等申冤?”
咚!咚!咚!
雅間的門忽然被敲響了,吳謙指了指外面,道:“來了!”
吳謙前去打開房門,就見門外站著兩個(gè)青年,一個(gè)二十五六歲,一個(gè)才二十出頭面如璞玉。
吳謙見他們露出激動(dòng)之色,道:“翁兄!解兄!你們終于來了,讓我好等??!”
吳謙迎他們進(jìn)來,豈料任亨泰與吳觀玄見到那年輕的青年,臉色變得十分難看。
吳觀玄一甩袍袖,道:“吳兄,你為何將他帶來了?翁兄,你這是什么意思?為何與此人結(jié)交?”
任亨泰亦是眉頭緊鎖,說道:“解縉,你一個(gè)江西人,來見我等做甚?莫不是來譏諷我等?”
經(jīng)過這段時(shí)間的案件發(fā)酵,江西、浙江、福建三省的士子,儼然成為北方士子的公敵,而解縉是江西人,更是在會(huì)試之中排名第七,可謂春風(fēng)得意。
見他們這般,翁華連忙說道:“兩位兄臺(tái),解兄并無惡意,他此行不是來看我們笑話的,而是為我們出主意的?!?/p>
任亨泰、吳觀玄將信將疑,卻聽解縉微微一笑,說道:“任兄,吳兄,我解縉今日來此,不為別的,只為給天下讀書人討一個(gè)公道,任兄的才名吾素有耳聞,昨日翁兄將你從前的文章拿給我看,我解縉就認(rèn)定,你任兄的才華不比我解縉差!”
解縉坦坦蕩蕩,每一句話都擲地有聲。
“我解縉佩服才華橫溢之人,痛恨暗地里算計(jì)的陰險(xiǎn)之輩!故我解縉愿意與諸位一起,為往圣繼絕學(xué),開萬世太平!”
任亨泰與吳觀玄對視一眼,連忙上前行禮賠罪。
“解兄高義!方才吾與任兄情緒激動(dòng),說的話過激了,還請解兄不要放在心上?!?/p>
“解兄深明大義,與我等站在一邊,我任亨泰先謝過解兄!”
誤會(huì)解除,眾人請解縉上座,解縉才說出他的辦法。
“諸位兄臺(tái),如今的局勢已經(jīng)明朗,這朝中的官員沒有一位,愿意舍身將此案查清,就連親軍都尉府的毛指揮使都選擇明哲保身?!?/p>
解縉掰著手指頭,計(jì)算起來。
“刑部、大理寺、都察院,已經(jīng)全都指望不上,就算繼續(xù)查,也是換湯不換藥,故要徹查此案,必須找一個(gè)能制得各方勢力,還不怕后續(xù)報(bào)復(fù),有能力自保,且心懷天下士子的人!”
吳觀玄琢磨了片刻,試探著說道:“你說的這個(gè)人,莫非是太子殿下?”
解縉忍不住笑出聲,道:“吳兄,太子殿下是未來的儲(chǔ)君,這樁案子要得罪的人太多了,陛下怎么可能讓太子殿下經(jīng)手?我說的是前遼東、永安都司總兵,曾經(jīng)的長安侯——楊帆楊大人!”
楊帆?
任亨泰眼睛一亮,旋即又黯淡下去道:“楊大人已經(jīng)在應(yīng)天賦閑好久了,不問世事,再說他如今是白衣,沒有爵位,能管我們的事情么?”
解縉堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“這些日子我一直與翁兄在查閱過往楊大人的所作所為,楊大人嫉惡如仇,最恨貪官污吏,曾經(jīng)為了百姓甚至不惜參奏鄭國公常茂,導(dǎo)致被貶泉州府。
他有本事有決心,還有一顆與天下百姓站在一起的赤子之心!最重要的是,他還有遼東這條退路,遼東乃是楊大人一手打造,只要他回去,就可高枕無憂,你們想想,還有比他更合適的人選么?”