讓一個(gè)八百多斤的胖子，每天對(duì)著一桌山珍海味只能看不能吃，最后還要欣賞一群餓乞圍著桌子風(fēng)卷殘?jiān)拼罂於漕U，對(duì)其來(lái)說(shuō)絕對(duì)是一種痛苦折磨。
當(dāng)這樣的痛苦折磨日復(fù)一日地持續(xù)下去時(shí)，那就變成了一種酷刑。
國(guó)舅爺曹德明已經(jīng)被這樣的酷刑折磨了整整九天，以致于他覺(jué)得自己即將成為史上第一個(gè)被活活饞死的人。
“吃，大口吃?！?/p>
“把嘴巴吧唧響亮一點(diǎn)，讓國(guó)舅爺聽(tīng)得見(jiàn)?！?/p>
“把那湯喝了，那骨頭啃了，那骨髓吸了，那——”
一個(gè)大太監(jiān)站在桌邊，不停地指揮餓乞們搶食。
餓乞們本就吃得滋啦作響，在他的指揮下當(dāng)即吃得更加噴香帶勁。
這簡(jiǎn)直就是往曹德明傷口上撒鹽，饞得他腹中咕嚕作響，腸胃痙攣，痛苦哀嚎。
一桌山珍海味很快就被掃蕩一空。
餓乞散去，碗碟收拾干凈，隨著大太監(jiān)一聲令下，桌上再次擺滿了山珍海味。
熱騰騰，香噴噴。
“啊——”
曹德明喉嚨里發(fā)出了沙啞且虛弱地哀嚎，饑餓的肚子、撲鼻的香味，折磨得他痛不欲生。
他覺(jué)得還不如一刀鍘了他。
大太監(jiān)走到曹德明身旁，低頭在他耳邊說(shuō)道：“國(guó)舅爺，已經(jīng)是第九天了，再堅(jiān)持一天就熬過(guò)去了?！?/p>
說(shuō)完，他忽然抬手在曹德明干裂的嘴唇上快速地抹了一下，一顆黃豆大小的藥丸悄悄落進(jìn)了曹德民的嘴里。
這藥丸并不是什么珍貴的好東西，就是能短時(shí)間內(nèi)抗一下饑餓的糖豆藥丸。
宮里的太監(jiān)宮女們兜里都會(huì)裝一些，在忙得沒(méi)時(shí)間吃飯時(shí)，吃上一顆抗餓用。
然而正是這不起眼的小糖豆藥丸，一天喂一顆吊著曹德明一口氣。
不過(guò)，也得虧他有一身肥膘，比尋常人更抗餓，否則就算一天喂一顆糖豆藥丸，恐怕也已經(jīng)兇多吉少了。
糖豆藥丸入腹，稍微緩解了曹德明的饑餓之苦，讓他昏昏沉沉地昏睡了過(guò)去。
“劉公公辛苦了?！?/p>
單良吉把大太監(jiān)迎出飯廳，悄悄地往其手里塞了一個(gè)沉甸甸的荷包。
大太監(jiān)把荷包揣進(jìn)袖口里，嘴上小聲說(shuō)道：“再熬過(guò)明兒一天，國(guó)舅爺這一劫就算渡過(guò)去了，雜家覺(jué)得問(wèn)題不大?！?/p>
十天，這是蘇翰林對(duì)曹德明的懲罰時(shí)間，熬不過(guò)去就死，熬得過(guò)去就活。
單良吉連忙點(diǎn)頭道：“待國(guó)舅爺身子康復(fù)了，一定不會(huì)虧待了公公。”
大太監(jiān)擺擺手，道：“國(guó)舅爺有恩于雜家，雜家冒死報(bào)恩實(shí)屬應(yīng)該，若不是里面那三個(gè)小雜毛需要打點(diǎn)著，這些銀子雜家也是不會(huì)要的。”
飯廳里還有三個(gè)小太監(jiān)，時(shí)刻監(jiān)督著曹德明受罰。
“公公實(shí)乃大德大義之人，令在下欽佩萬(wàn)分?！眴瘟技ЬS道。
大太監(jiān)左右看了一眼，壓低聲音道：“還有最后一天，你們可千萬(wàn)不要做畫(huà)蛇添足的蠢事?！?/p>
“萬(wàn)萬(wàn)不敢?！眴瘟技Φ馈?/p>
“里面那三個(gè)小雜毛，說(shuō)不準(zhǔn)就會(huì)向皇上高密，雜家給國(guó)舅爺一天喂一顆小小的糖豆藥丸，就算給陛下知道了，陛下多半也不會(huì)斤斤計(jì)較，就算計(jì)較也只是砍雜家一個(gè)人的腦袋，可要是你們自己大院里的人做了逾越之舉，那就等同于國(guó)舅爺抗旨不遵，后果必然不堪設(shè)想?！贝筇O(jiān)提醒并警告道。
“在下一定瞪大眼睛看好了，不讓家里任何人靠近國(guó)舅爺?！眴瘟技馈?/p>
第十日傍晚，當(dāng)餓乞們吃飽喝足從國(guó)舅府出來(lái)后，國(guó)舅府上下所有人全都喜極而泣。
國(guó)舅爺還活著，他大難不死熬過(guò)來(lái)了。
國(guó)舅府門(mén)前大街上，跪在地上為國(guó)舅爺祈福的百姓，得知消息后無(wú)不熱淚歡呼。
這些人都是受過(guò)國(guó)舅府恩惠的人。
也正是因?yàn)樗麄兊拇嬖冢K翰林才給曹德明留了一線生機(jī)。
這些人并不知道曹德明犯罪了，他是在受蘇翰林的懲罰，他們只聽(tīng)說(shuō)曹德明得了一種奇怪的病，得熬過(guò)十天才能活。
曹德明沒(méi)死，大街上所有人都在高興，只有王五很失望，可又無(wú)可奈何。
這段時(shí)間他一直在偷偷調(diào)查國(guó)舅府，發(fā)現(xiàn)曹德明做了不少喪盡天良的事，可是他做得好事善事更多，多到可以把他的惡行完美地遮蔽隱藏起來(lái)。
依照王五的性子，這種事他是不愿意深究的，因?yàn)闋砍短?，深究下去?huì)死很多人，并且極可能引火燒身，牽連家人。
可是單良吉觸碰了他的底線，逼著他不得不做點(diǎn)什么保護(hù)家人的安全。
如果曹德明死了，這事可能就到此結(jié)束了。
刑部新上任的官員一個(gè)比一個(gè)盡責(zé)，對(duì)向陽(yáng)村被屠村的案子極其重視。
他們雖然沒(méi)查出兇手，但已經(jīng)有了懷疑對(duì)象，因?yàn)橹挥袊?guó)舅府在建造的登仙閣和向陽(yáng)村的老弱殘兵有直接利害關(guān)系。
他們之所以還沒(méi)有行動(dòng)，是因?yàn)椴艿旅骶鸵懒恕?/p>
如果曹德明死了，那便罷了。
總不能把曹德明從棺材里抬出來(lái)給他定個(gè)罪吧，別說(shuō)蘇翰林不會(huì)答應(yīng)，單是受過(guò)國(guó)舅府恩惠的百姓就能把刑部給拆了。
如果案子不查下去，那王五覺(jué)得單良吉就沒(méi)什么可威脅他的了。
可是曹德明沒(méi)有死。
那這案子多半就要查下去，因?yàn)樾滩啃律先蔚墓賳T都瞪著眼珠子要立功升職呢。
就著這股肅清貪官污吏的整頓之風(fēng)，他們沒(méi)有不敢查的人。
別說(shuō)是曹德明，就是蘇翰林犯了錯(cuò)，他們也敢說(shuō)上兩句，因?yàn)樘K翰林給了他們這樣做的膽量和權(quán)力。
案子如果查下去，查到最后一定會(huì)查到霍興武頭上。
以屠村之罪，霍家必然會(huì)被滿門(mén)抄斬。
除非王五能看著霍平凡受戮而無(wú)動(dòng)于衷，否則但凡他插一下手，他的家人就要受到生命威脅。
所以曹德明沒(méi)有死，王五非常失望。
他從國(guó)舅府門(mén)前的長(zhǎng)街走出來(lái)，深吸一口氣，朝國(guó)威府所在的方向走去。
他要去借一把刀，一把殺人刀。
國(guó)威府的大門(mén)依然破損著。
當(dāng)當(dāng)當(dāng)——
王五站在門(mén)前，望著深幽的庭院，使勁敲了敲門(mén)框。
他怕用力太小，里面的人聽(tīng)不見(jiàn)。
然后他發(fā)現(xiàn)是他想多了，因?yàn)橛昧η美锩娴娜艘猜?tīng)不見(jiàn)。
院子實(shí)在太深了。
“請(qǐng)問(wèn)張郎將在家嗎？”王五只能提高音量喊了聲。
聲音里夾著勁力，傳得很遠(yuǎn)。
“有事嗎？”庭院深處傳來(lái)張小卒的聲音。
“有事?！蓖跷鍛?yīng)道。
“請(qǐng)進(jìn)?！?/p>
王五邁步跨進(jìn)院門(mén)，順著張小卒聲音傳來(lái)的方向一路尋去。
庭院幽靜，樹(shù)木高大，路上落葉堆積，花園里雜草叢生。
荒廢破敗充斥著國(guó)威府每一個(gè)角落，舉目四顧看不到活人生活的氣息，讓人心里不由地感到死氣沉沉。
王五想著國(guó)威府鬧鬼的傳聞，忽然感覺(jué)周?chē)目諝庥悬c(diǎn)冷，連忙加快了腳步。
沿著中央大道往前走百余不，繞過(guò)正殿又往前走百余步，拐過(guò)一片花園，王五的視線忽然開(kāi)闊。
一塊寬闊的田地呈現(xiàn)在他眼前，目測(cè)得有四五畝的面積。
張小卒正光著腳丫，挽著褲腿在地里勞作。
這地是小和尚開(kāi)墾出來(lái)的。
張小卒覺(jué)得地閑著很快就會(huì)再次荒廢，不如耕種起來(lái)。
農(nóng)民出生的他，最見(jiàn)不得地在自己眼皮底下荒涼，也最不愁種地。
只用一天時(shí)間就把五畝多地種上了玉米。
眼下大部分都已經(jīng)出苗了。
只是過(guò)了一點(diǎn)正常的播種時(shí)間，如果今年初冬來(lái)得晚，還好些，若是來(lái)得早了，產(chǎn)量會(huì)低很多。
但聊勝于無(wú)。
他正在地里間苗、補(bǔ)種和除草，見(jiàn)王五來(lái)了，快速地鋤掉眼前的幾棵雜草，然后扛起鋤頭，邊往地頭走，邊朝停在地頭的王五寒暄道：“捕頭大人大駕光臨，未能遠(yuǎn)迎，在下失禮了?！?/p>
“不請(qǐng)自來(lái)，冒昧打擾，是在下失禮了?！蓖跷骞笆謶?yīng)道。
“還未請(qǐng)教捕頭大人高姓大名？”張小卒問(wèn)道。
“在下姓王，單名一個(gè)五，王五?！蓖跷鍛?yīng)道。
“王捕頭，幸會(huì)幸會(huì)。不知王捕頭找在下有什么事？”張小卒開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道。
在他的印象里，王五是一個(gè)比較圓滑精明的人。
“不知張郎將是否還記得趙老四一家三口？”王五放低聲音問(wèn)道。
“記得。”張小卒點(diǎn)頭應(yīng)道。
事實(shí)上甫一看到來(lái)人是王五，他就立刻想起了趙老四一家三口，因?yàn)樗屯跷逯g就這么點(diǎn)交集。
他不禁皺起眉頭，問(wèn)道：“是趙家姑娘出什么事了嗎？”
王五嘆了口氣，苦笑道：“是出了點(diǎn)事，但是在下不敢管，若是張郎將也不敢管，那就罷了?！?/p>
“我可以認(rèn)為你這是在激將于我嗎？”張小卒挑眉問(wèn)道。
“不，在下只是在陳述事實(shí)?！蓖跷鍝u頭道，“我王五向來(lái)膽小如鼠，惹不起的人從來(lái)不敢惹。”
“你倒是實(shí)誠(chéng)?！睆埿∽湔f(shuō)道，“說(shuō)吧，趙家姑娘出什么事了？”
“趙老四的閨女趙月娥被國(guó)舅府以八萬(wàn)兩的價(jià)格賣(mài)給了房家小少爺房程煜?！蓖跷寤氐?。
張小卒聞言猛地皺眉。
八萬(wàn)兩和賣(mài)，讓他不明其意。
趙月娥理應(yīng)由國(guó)舅府照看著才對(duì)，怎么會(huì)被賣(mài)掉？
就算以丫鬟奴婢的價(jià)格賣(mài)掉，又怎能賣(mài)出八萬(wàn)兩的價(jià)格？
王五轉(zhuǎn)身就走，邊走邊道：“張郎將若是想管，可以今晚去春宵樓五層甲字一號(hào)房看看，若是不想管就當(dāng)在下什么都沒(méi)說(shuō)?！?/p>
“你這激將法可真拙劣?！睆埿∽溧捅抢湫Φ?。
王五頭也不回地?cái)[擺手：“管他拙不拙劣，好用就成。”