號(hào)房?jī)?nèi)倒是十分的干燥,四面也沒(méi)有什么破損,瓦片也是完整的,只是薄薄的落了一層灰,不似鄉(xiāng)試的號(hào)房,還有青苔蟲(chóng)蟻什么的。
她拿出早就準(zhǔn)備好的抹布,簡(jiǎn)單的擦拭了一遍,便是一間干凈清爽的號(hào)房。
姜如初腿上有傷,更是走動(dòng)不得,便懶懶的躺下,腦子里一片平靜,走馬觀花似的過(guò)了一遍這些年的經(jīng)歷,像是霧里看花似的。
貢院里給每個(gè)考生發(fā)的那床被子倒是不薄,但上頭有一股淡淡的霉味兒,混合著一股腐朽的味。
一聞便知是來(lái)自三年的積累......
姜如初也顧不得嫌棄了,勉強(qiáng)將被子蓋到胸口的位置,躺在號(hào)板鋪成的床上,聽(tīng)著周圍不斷有人進(jìn)來(lái)的腳步聲,然后是落鎖聲。
以及各式各樣吸氣、驚訝、隨即低聲咒罵的嫌棄聲,還有清理號(hào)房,跺腳的聲音,到最后都是無(wú)可奈何,只剩一片唉聲嘆氣之聲。
按理說(shuō),能走到這個(gè)考場(chǎng)的人,個(gè)個(gè)都應(yīng)當(dāng)是身經(jīng)百戰(zhàn)才對(duì),但再次面對(duì)這如鳥(niǎo)籠一般的號(hào)房時(shí),還是忍不住這情緒.......
姜如初安靜的蜷縮著,盯著墻上那個(gè)長(zhǎng)條形的窗口,注視著從那里透進(jìn)來(lái)的光亮,無(wú)論如何都睡不著。
一直到聽(tīng)到最后一聲號(hào)炮聲響起.......
三月晝夜溫差甚大,有時(shí)候半夜里,冷硬的地面上,還能瞧見(jiàn)一層銀霜,要到早上才能漸漸的消去。
白日里,穿一層薄夾襖倒還能忍,到了夜里,這侵骨的寒意能將人凍成冰坨子一般,還沒(méi)有火盆可以烤,不難想象......
比起鄉(xiāng)試有一面敞開(kāi)漏風(fēng)的號(hào)房,會(huì)試號(hào)房是全封閉式的,沒(méi)有漏風(fēng)的地方,但躺在這冰冷的號(hào)板上,冷意還是往骨頭縫里鉆。
姜如初是被凍醒的。
她乍然醒來(lái)的時(shí)候,號(hào)房?jī)?nèi)只剩烏漆麻黑的一片,右邊墻上那窗口上的光亮早已消失不見(jiàn),可見(jiàn)外頭,應(yīng)當(dāng)已是漆黑一片。
四周一片安靜,顯然搜檢入場(chǎng)早已結(jié)束,現(xiàn)下這條號(hào)巷里,應(yīng)當(dāng)滿滿都是準(zhǔn)備迎接明日一早的考試的考生。
姜如初起身下床,感覺(jué)雙腿都凍到麻木,受傷的那處,傳來(lái)一陣陣的隱痛。
烏漆麻黑的號(hào)房的角落里,她依稀記得,那里放著一個(gè)便盆,幾張草紙,以及用來(lái)掩蓋的草木灰,是用來(lái)解小手的,若是要上大號(hào),便可以喚門口的號(hào)軍,讓號(hào)軍領(lǐng)著去茅房。
想到門口寸步不離的站著一個(gè)號(hào)軍,如此近的距離,他定然能聽(tīng)到.......
姜如初遲疑片刻,還是沒(méi)忍住,輕手輕腳的扶著墻走過(guò)去,用微乎其微的聲音,悄摸摸的解了個(gè)手。
黑漆漆的,起身的時(shí)候,她險(xiǎn)些踩到便盆,她摸索著走到窗口前查看,不知何時(shí),上方的窗口處已經(jīng)放了三根蠟燭,一碗清水,以及兩個(gè)饃饃。
她小心的取下來(lái)存放在一邊,貢院里的蠟燭是不能隨便點(diǎn)燃的,考生連火種都沒(méi)有,要點(diǎn)蠟燭,都還得向門口的號(hào)軍請(qǐng)示。
姜如初輕輕的叩了叩門,號(hào)房外立即邊響起那位號(hào)軍被凍得有些顫抖的聲音,努力保持著冷漠出聲詢問(wèn):
“......什么事?”
想到這位號(hào)軍一直寸步不離,這么冷的天兒守在門口,比她在這可以躺下的號(hào)房里,怕是不知要冷上多少倍。
她輕聲道:“點(diǎn)蠟燭?!?/p>
窗口外伸進(jìn)來(lái)一只粗糙黝黑的手,姜如初將一支蠟燭遞出去,不過(guò)幾息的功夫,蠟燭便帶著火苗,被遞還回來(lái)。
姜如初再次輕聲道:“多謝軍爺......天冷,勞累你了。”她補(bǔ)上一句。
門外十分安靜,只響起兩聲腳步,是這位號(hào)軍,重新站回原來(lái)位置的聲音。
但她剛剛拿著蠟燭放下,正準(zhǔn)備坐下的時(shí)候,門外卻響起方才那道冷漠的聲音。
突然開(kāi)口說(shuō)了一句:“這才頭一晚,這三根蠟燭可要堅(jiān)持兩個(gè)晚上.......”從今晚到第一場(chǎng)結(jié)束總共三晚,他卻只說(shuō)兩晚。
姜如初一愣,隨即便反應(yīng)過(guò)來(lái)。
明白這位號(hào)軍竟是在提醒她.......還未開(kāi)考,這三根蠟燭要堅(jiān)持到考完頭一場(chǎng),總共三晚,但一根蠟燭可不夠燃一整晚。
許多有經(jīng)驗(yàn)的考生,一般都不會(huì)選擇在第一晚,就浪費(fèi)如此珍貴的蠟燭,但凡多半根,一個(gè)夜里就能比旁人多出不少的做題時(shí)間。
這樣的細(xì)枝末節(jié),有時(shí)候卻是考試中不可忽略的重要之處,若不是家中有經(jīng)驗(yàn)十足的長(zhǎng)輩提醒,或是經(jīng)驗(yàn)豐富的考生,許多頭一回下場(chǎng)的考生都容易忽略。
但姜如初卻是記得的,老師從尋希書(shū)院的來(lái)信中,早已反復(fù)的囑咐過(guò)她許多的會(huì)試細(xì)節(jié),她只不過(guò)想點(diǎn)這么一會(huì)兒,去將自已方才用過(guò)的便盆鋪上草木灰罷了。
不過(guò)當(dāng)下,聽(tīng)到這番好心的提醒,她還是二話不說(shuō),立馬便一口氣將這才剛剛?cè)计鸬幕鹈?,給吹滅了,滾燙的蠟燭立即變冷,但她的心卻升起暖意。
她貼著門板,輕聲感謝了一句:“多謝軍爺提醒,在下感激不盡?!?/p>
但那道聲音沒(méi)有再響起。
姜如初便摸著黑,摸索著拿起饃饃啃了兩口,饃饃也早已冷硬,她又喝了一口碗里的水,瞬間從喉嚨冷到心肺里。
讓她忍不住打了一個(gè)寒顫。
姜如初眉心一動(dòng),將饃饃和水都放下了。
怪她醒晚了,好在自已也不算很餓,這樣冷硬的食物,若是吃下去,保不齊萬(wàn)一生個(gè)病,還是寧肯餓著,都不要去冒這個(gè)險(xiǎn)為好。
號(hào)房里烏漆麻黑一片,還與便盆住在一起,幸好天冷,她方才摸索著去將草木灰隨意的蓋了一層,現(xiàn)下倒也沒(méi)有什么味道。
她怕踩著什么,便摸索著,又躺了回去。
漆黑無(wú)趣的夜里,姜如初也無(wú)事可做,但約莫著離天亮,大概也不剩幾個(gè)時(shí)辰。
便輕聲開(kāi)口,默背詩(shī)文.......
第二日一早,姜如初是被一聲號(hào)炮聲給驚醒的,夢(mèng)里她夢(mèng)到自已落榜了,聽(tīng)著周圍忽遠(yuǎn)忽近的唏噓聲,正滿心悵然。
忽然聽(tīng)到號(hào)炮聲,她便倏地驚醒。
接著,門板被敲響,她一個(gè)咕嚕爬起來(lái),差點(diǎn)牽扯到受傷的腿,竟不知昨夜里背著詩(shī)文,是何時(shí)睡過(guò)去的。
天光才剛剛微亮,但周圍號(hào)房里早已響起窸窸窣窣的動(dòng)靜,附近的號(hào)軍正在換班,動(dòng)靜也不小,她門口的軍爺似乎也換了個(gè)人。
姜如初起身往窗口邊走去,上面正放著兩卷紙,正是此次考試頭一場(chǎng)的試卷和草稿紙......方才門板被敲響,正是發(fā)卷的意思。
第一場(chǎng),考的是經(jīng)義和律令題。