臣領(lǐng)旨!”
“尉遲敬德、程咬金!”
“老臣在!”兩位老將聲若洪鐘。
“命你二人協(xié)助李靖,總督攻城諸事,調(diào)配攻城器械,擬定攻城方略!”
“得令!”
“其余諸將,各率本部,聽候調(diào)遣!”“謹(jǐn)遵圣諭!”
眾將轟然應(yīng)諾,聲震屋瓦,每個(gè)人的眼中都燃燒著昂揚(yáng)的戰(zhàn)意。
隨著李世民一道道命令下達(dá),龐大的唐軍戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器再次全力開動(dòng)。
十五萬生力軍的加入,使得唐軍在遼東地區(qū)的兵力達(dá)到了空前的規(guī)模,士氣更是高漲到了頂點(diǎn)。
無數(shù)的糧秣輜重從后方運(yùn)抵,巨大的攻城錘、巢車、拋石機(jī)等重型器械被工匠們夜以繼日地組裝、調(diào)試。營(yíng)寨連綿百里,燈火徹夜不熄。
一場(chǎng)規(guī)模遠(yuǎn)超遼水之戰(zhàn),注定將載入史冊(cè)的遼東城攻堅(jiān)戰(zhàn),即將拉開血腥的帷幕。
……
遼東城,這座歷經(jīng)風(fēng)雨、見證前隋百萬大軍折戟沉沙的雄關(guān),此刻正籠罩在一片凝重而壓抑的氣氛之中。
城墻高達(dá)四丈,以巨石壘砌,堅(jiān)固異常,城郭依山勢(shì)而建,易守難攻。
護(hù)城河既寬且深,引的是附近太子河活水,堪稱一道天然屏障。
城頭之上,北部耨薩乙支文德一身戎裝,眉頭緊鎖,遙望著西方煙塵隱隱升起的方向。
他年約五旬,面容清癯,眼神卻銳利如鷹,是高句麗國內(nèi)公認(rèn)的智將,曾深入研究過前隋三次東征失敗的教訓(xùn)。
然而,此刻他心中卻沒有絲毫輕松。
遼水慘敗的消息早已傳來,如同瘟疫般在軍中蔓延。
雖然他從潰兵中收攏了部分殘部,加上遼東城原本的守軍以及淵蓋蘇文強(qiáng)行征發(fā)來的青壯,勉強(qiáng)湊足了十三萬人,但軍心士氣,與昔日不可同日而語。
那些新征發(fā)的壯丁,面黃肌瘦,眼神惶恐,手持簡(jiǎn)陋的農(nóng)具或銹蝕的刀槍,與其說是士兵,不如說是難民。
“耨薩,唐軍主力……真的來了嗎?”身旁一名年輕副將的聲音帶著不易察覺的顫抖。
乙支文德沒有回頭,聲音低沉而沙?。骸皝砹?。而且比預(yù)想的更快,更多?!?/p>
他深吸一口氣,仿佛要壓下心頭的巨石,“斥候來報(bào),唐皇李世民御駕親征,匯合李靖北路軍,兵力恐不下二十五萬,旌旗蔽日,綿延數(shù)十里?!?/p>
“二十五萬……”周圍聽到這句話的將領(lǐng)無不倒吸一口涼氣。這是一個(gè)令人絕望的數(shù)字。
“怕什么!”乙支文德猛地轉(zhuǎn)身,目光掃過眾將,提高了音量,既是激勵(lì)部下,也是為自己打氣。
“我遼東城城高池深,糧草軍械充足!十三萬守軍,據(jù)堅(jiān)城而守,何懼唐軍二十五萬?別忘了,前隋百萬大軍,亦曾在此城下鎩羽而歸!”
他頓了頓,指向城外廣袤的土地和遠(yuǎn)處的山巒:“唐軍遠(yuǎn)來,利在速戰(zhàn)。我軍只需固守,依托城防,消耗其兵力,挫其銳氣!
如今已是盛夏,再有兩三月,遼東苦寒之地便將入冬!
屆時(shí),唐軍衣單體寒,糧草轉(zhuǎn)運(yùn)困難,必不能久持,唯有退兵一途!”
這番話,是事實(shí),也是此刻支撐著遼東城所有守軍信念的唯一支柱。
堅(jiān)守,等待冬天!
“傳我將令!”乙支文德的聲音恢復(fù)了往日的沉穩(wěn)和決斷,“一,即刻起,全城實(shí)行軍管!所有壯丁,除守城士卒外,均需參與城防加固、搬運(yùn)滾木礌石、照顧傷員等役!有敢懈怠、惑亂軍心者,斬!”
“二,城外三十里內(nèi),所有村落、樹林,能拆則拆,能焚則焚,實(shí)行徹底的堅(jiān)壁清野!不給唐軍留下任何可資利用的物料和掩護(hù)!水井能填則填,不能填者嚴(yán)密監(jiān)視!”
“三,多備火油、滾木、礌石、鐵蒺藜!將庫藏的所有弩機(jī)、強(qiáng)弓全部搬上城頭!重點(diǎn)防御西、南兩面主攻方向!”
“四,組織死士,輪流值夜,嚴(yán)防唐軍夜襲或挖掘地道!”
“五,”他目光變得幽深,“派出細(xì)作,混入唐軍營(yíng)寨或附近山中,伺機(jī)焚燒其糧草,或散播流言,動(dòng)搖其軍心!哪怕只能拖延他們一天,也是勝利!”
一道道命令迅速傳達(dá)下去,遼東城這臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器在乙支文德的強(qiáng)令下,開始超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
城內(nèi)軍民被強(qiáng)行組織起來,冒著酷暑,加固城墻,挖掘壕溝,搬運(yùn)守城器械。
城外,濃煙滾滾,昔日繁華的村落化為焦土,一片凄涼景象。
乙支文德要以這種近乎殘酷的方式,將遼東城變成一座孤島,一座刺猬,讓唐軍每前進(jìn)一步都付出慘痛代價(jià)。
他知道這是飲鴆止渴,會(huì)失去民心,但在亡國滅種的威脅面前,他已別無選擇。
……
與此同時(shí),唐軍前鋒在李績(jī)和契苾何力的率領(lǐng)下,已如同鋒利的箭鏃,直抵遼東城下十里之外。
望著遠(yuǎn)處那座在夏日陽光下顯得格外巍峨森嚴(yán)的巨城,以及城外被焚毀的村莊和升起的縷縷黑煙,久經(jīng)沙場(chǎng)的李績(jī)也不由得面色凝重。
“堅(jiān)壁清野,看來這乙支文德是打定主意要當(dāng)縮頭烏龜了?!?/p>
契苾何力啐了一口,他更喜歡在曠野上與敵軍鐵騎對(duì)沖,對(duì)這種攻城戰(zhàn)頗感不耐。
李績(jī)緩緩道:“乙支文德非庸才,他深知我軍優(yōu)勢(shì)在于野戰(zhàn),故避而不戰(zhàn),欲以堅(jiān)城耗我。前隋之?dāng)?,殷鑒不遠(yuǎn)。”
他指著遠(yuǎn)方清晰可見的城墻輪廓,“此城確實(shí)險(xiǎn)要,強(qiáng)攻,必是血肉磨坊?!?/p>
很快,后續(xù)大軍陸續(xù)抵達(dá)。李世民在李靖、尉遲敬德、程咬金等文武重臣的簇?fù)硐?,親自視察前線。
望著這座讓無數(shù)前隋將士埋骨他鄉(xiāng)的雄關(guān),李世民眼神復(fù)雜,有凝重,有決絕,也有一絲難以言喻的宿命感。
“陛下,乙支文德已將城外清理一空,我軍立營(yíng)需謹(jǐn)慎,防止其出城偷襲,也需尋找可靠水源?!崩罹阜A報(bào)道。
“營(yíng)寨依地勢(shì)立,互為犄角,挖掘壕溝,設(shè)置拒馬,謹(jǐn)防夜襲?!?/p>
李世民沉聲道,“水源之事,交由輔兵隊(duì)伍,由騎兵護(hù)衛(wèi),去更遠(yuǎn)處河流取水,不得有誤。”
…………