次日，平安甩開(kāi)了一直監(jiān)視著驛站的人，偷偷帶著畫(huà)像到了城北，找到了博古齋。
說(shuō)出了接頭暗號(hào)之后，他當(dāng)即將這畫(huà)像交給了親軍都尉府的人，囑咐他們一定要找到這李忠，然后這才悄悄離開(kāi)，接下來(lái)要做的，便是等待。
隨后的幾日，陸羽依舊每天出門(mén)游山玩水，抑或是與李宜之等人宴飲聚會(huì)，做出貪閑好樂(lè)的姿態(tài)，而李宜之也好像忘記了當(dāng)初在驛站和陸羽等人的沖突，一路都是陪笑。
就這樣，又過(guò)了六七日，對(duì)于親軍都尉的能耐，陸羽自然深信不疑，他本以為幾日功夫，便能查出那李忠下落，卻不想，一連等了六七日，仍未收到回報(bào)。
這下子，陸羽坐不住了。
這日，剛從城中吃宴回來(lái)，陸羽便急著找平安，讓他再去詢(xún)問(wèn)一下，可還沒(méi)等到他去尋找平安，平安卻已經(jīng)推門(mén)而入了。
只見(jiàn)平安異常激動(dòng)的說(shuō)道：“陸大人，派去廣信府的人，回來(lái)了！”
陸羽先看他一臉激動(dòng)，還以為找到李忠，再聽(tīng)是廣信府，不由稍有失望，此前察覺(jué)熊泰去廣信府那邊有貓膩，陸羽就讓平安派人前去暗查真相，如今已有近月，想不到這時(shí)候回來(lái)了。
平安卻仍一臉喜意，樂(lè)滋滋湊上前道：“他們?cè)诼飞稀€救了一個(gè)人回來(lái)……”
這話說(shuō)得蹊蹺，他手下救了個(gè)人，何必前來(lái)通報(bào)？
“那所救之人……該不會(huì)……”陸羽看平安那嘴角都咧都耳根，不由一驚。
“不錯(cuò)！”
平安已截?cái)嘣掝^，點(diǎn)頭道：“正是我們一直尋找的江西布政使司的提控案牘官——李忠，您說(shuō)巧不巧？”
“的確很巧，那李忠人呢？”陸羽大喜過(guò)望，急忙起身問(wèn)道。
“這個(gè)……”
平安卻將陸羽按回座上，搖頭道：“那李忠人受了重傷，現(xiàn)今仍昏迷不醒……”
“情況怎么樣，能救活嗎？”陸羽眉頭一皺，此人乃重要人證，他的負(fù)傷多半與那李宜之、熊泰一伙有關(guān)。
“情況尚不明朗，為了安全起見(jiàn)，我將他安置在博古齋中，請(qǐng)了郎中診治?！逼桨舶櫭嫉?。
博古齋是親軍都尉府的據(jù)點(diǎn)，不會(huì)輕易被人發(fā)現(xiàn)。
“如此甚好！這李忠至關(guān)重要，務(wù)必要將他救活！”陸羽點(diǎn)頭。
……
“末將吳四，見(jiàn)過(guò)欽差大人！”
是夜，平安將派去廣信府的護(hù)衛(wèi)帶來(lái)，當(dāng)著陸羽的面，讓其將在廣信府的見(jiàn)聞，一五一十地說(shuō)了出來(lái)。
“末將到了廣信府，立即四下打探，據(jù)末將盤(pán)查得知，當(dāng)?shù)匕傩找婚_(kāi)始也只是想著抗稅罷了，他們受人蠱惑，誤以為朝廷要加稅，便設(shè)法阻撓官差入村量地，可沒(méi)料，官衙不顧民怨，以暴力手段強(qiáng)行鎮(zhèn)壓，強(qiáng)闖到村中量地，這才導(dǎo)致矛盾激化。”
“再后來(lái)，便是正一道的道士們四下散布謠言，最終導(dǎo)致沖突徹底擴(kuò)大蔓延，釀出民亂?！?/p>
這斥侯的所見(jiàn)所聞，與陸羽猜測(cè)大致相當(dāng)，是鄉(xiāng)紳、官府、龍虎山三方合力，挑起百姓與朝廷之間的對(duì)立，結(jié)果最后玩脫了，釀出民亂。
“末將另還發(fā)現(xiàn)，在民變之后，當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳和道觀，竟然開(kāi)始大肆收購(gòu)田地，他們借民亂忽悠百姓，哄瞞百姓說(shuō)他們反抗朝廷后，再無(wú)法安身立命，不如將田地賣(mài)了換些銀錢(qián)來(lái)供養(yǎng)妻小?！?/p>
“借這民亂由頭，他們壓低田價(jià)，低價(jià)兼并田產(chǎn)，用心何其歹毒！”
說(shuō)到這里，吳四咬牙切齒，備感義憤填膺。
“兼并土地？”
陸羽眉頭微蹙：“地方官府就坐視不理？那熊泰不是正在廣信平亂么？”
如此大規(guī)模的土地兼并，對(duì)平抑民變有極大阻礙，試想百姓們?nèi)粲型恋?，或還顧念日后安生，主動(dòng)放棄抵抗，可若沒(méi)了土地，成了流民，他們?cè)贌o(wú)掛念，怕再不肯低頭認(rèn)伏了。
熊泰堂堂按察使，不可能看不通其中道理，也絕不該坐視不管。
吳四冷笑搖頭：“官府明知流言四起，卻毫無(wú)動(dòng)作，似乎也默認(rèn)了鄉(xiāng)紳們的舉動(dòng)，也正因如此，百姓們更惶惶不安，擔(dān)心哪一日官府上門(mén)抓人，他們妻兒老小沒(méi)了生計(jì)。
最終，百姓們只能無(wú)奈的變賣(mài)土地，而士紳道觀卻借此機(jī)會(huì)，大肆斂地，短短數(shù)日，廣信府的田地價(jià)格，竟降了三成左右?！?/p>
聽(tīng)到這話，陸羽異常憤怒。
原本這民變就是那些鄉(xiāng)紳鼓動(dòng)，可事情鬧大后，這些人不思悔改，不去勸誡安撫百姓，反而又編造出謠言，去兼并土地，而他們兼并土地的手段，竟是用官府平亂來(lái)威脅唬詐。
真算起來(lái)，他陸羽也被那些士紳當(dāng)成了威脅百姓的工具了。
心頭怒火升騰翻涌，陸羽只覺(jué)胸口一口氣憋悶難當(dāng)，重重喘了幾大口氣，他怒而拍桌道：“那熊泰難道沒(méi)有言明，此次平亂只誅主謀，不懲從犯嗎？”
此番來(lái)江西前，陸羽早已向朱元璋言明，表示這民變肯定有人蓄意挑唆，為了安撫百姓，他向朱天子求了道旨意：此次平亂，只誅主謀，不懲幫兇從犯。
有這道旨意，那些受蒙騙的百姓當(dāng)處無(wú)罪，自然也不會(huì)受人蒙蔽，賤賣(mài)田地，而他臨行之前，朱元璋已將這明旨下發(fā)到了江西，按說(shuō)熊泰早該收到了。
可吳四卻連連搖頭道：“從未聽(tīng)廣信百姓說(shuō)起這事??？他們都以為這次要被抓了砍頭，所以抱著必死之心呢！”
“必死之心……”
陸羽將牙齒咬得咯吱作響：“好一個(gè)按察使，好一個(gè)平亂主將！”
平安也聽(tīng)不過(guò)去了，蹙眉上前疑問(wèn)：“那熊泰為何要隱瞞朝廷政令？這么做于他有什么好處？”他身為平亂主將，非但不安撫亂民，反要激化矛盾，這于理不合。
陸羽冷哼一聲道：“你覺(jué)得他配合鄉(xiāng)紳道門(mén)嚇唬百姓，促成其低價(jià)兼并土地，這其中難道沒(méi)有好處么？”
平安略有些迷糊道：“可這好處……全讓那龍虎山和當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳賺去了，與他熊泰何干？他為何要替別人做嫁衣……”
正自呢喃間，平安忽地一驚，驟然抬頭望向陸羽道：“你是說(shuō)……江西官員和鄉(xiāng)紳、道門(mén)之間，暗有利益往來(lái)？”
“不然呢？”陸羽憤然冷哼，嗤笑一聲道：“無(wú)利不起早，這熊泰……包括那李宜之、唐勝宗，我估摸著整個(gè)江西官場(chǎng)，怕都與那些鄉(xiāng)紳道士們勾搭成奸了?！?/p>
官、紳、道三方，全都利用這場(chǎng)民變攫取利益，而朝廷卻被蒙在鼓里。
陸羽憤懣難平，不由扼腕怒嘆道：“看來(lái)，這江西是徹底爛透了??！平將軍，你這次帶了多少人來(lái)？”
有感江西官場(chǎng)腐敗，陸羽再不敢將希望寄托在他們身上，他立刻回望平安，向其詢(xún)問(wèn)武備情況。
“這……”
平安有些犯難道：“此番前來(lái)，我只負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)欽差安危，并未帶兵。”他倒是帶了支衛(wèi)隊(duì)，足可保障陸羽周全，但要平定民亂，懲治李宜之等人，怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
“如此也只能寄希望于陛下了！”陸羽沉眉想了片刻。
平安一驚：“你要向陛下求援增兵？”
“不錯(cuò)！”陸羽點(diǎn)頭道：“這江西的官員、兵將都沆匪一氣，我是一個(gè)都不敢用了?！?/p>
他打算給朱元璋寫(xiě)信求援，讓他從其他地方調(diào)來(lái)兵馬。
平安沉吟片刻，苦著臉點(diǎn)頭道：“也唯有這樣了?！?/p>
“對(duì)了——聽(tīng)說(shuō)那李忠是你救下的？”陸羽又望向吳四道。
“打探完廣信府消息，末將便帶著兩個(gè)手下人往回趕，卻無(wú)意在半道上，碰到個(gè)身負(fù)重傷之人，那人躺在草叢中昏迷不醒，全身上下盡是血痕刀傷，樣子煞是駭人?！?/p>
吳四照自己照自己身上比著傷痕道：“那手臂大腿上，全是深可見(jiàn)骨的砍痕哩！”
“刀傷……”陸羽料想這多半是遭人追殺所致，而要?dú)⑺膬词?，大概率是那熊泰、李宜之等人?/p>
“唉，末將一時(shí)不忍，便將他救下，為防他是歹人，我還特意搜查他隨身物品，卻在他胸口發(fā)現(xiàn)了他的官牒，還發(fā)現(xiàn)他隨身佩有魚(yú)符，因此，我才確認(rèn)了他的身份，乃是江西布政使司的提控案牘官，李忠！”吳四說(shuō)著，從腰間取出兩件物品，遞了上來(lái)。
陸羽接過(guò)一看，這官牒、魚(yú)符沾滿(mǎn)血污，可見(jiàn)那李忠負(fù)傷之重。
再打開(kāi)官牒，上面記有李忠身份籍貫，另有官職衙司，加之隨身佩戴的魚(yú)符，這足可證明那昏死之人，正是李忠。
陸羽不由感慨：“當(dāng)真是陰差陽(yáng)錯(cuò)??！”
原本看親軍都尉都找不到人，他已覺(jué)希望漸渺，卻不料，竟叫這前往廣信府的斥候給撞見(jiàn)了。
“對(duì)了——”正自感慨，陸羽忽地想起另一件事道：“你救下李忠之事，可被人看見(jiàn)？”
李忠之事，是劉璉透露的，而他陸羽知曉此人時(shí)，這吳四早已前往廣信府，他既不知此人身份，陰差陽(yáng)錯(cuò)救下他，未必會(huì)隱藏身份。
若李忠下落為他人所知，上報(bào)到李宜之那邊，定會(huì)惹起警惕懷疑。
吳四卻連忙擺手道：“除了末將和另兩個(gè)信得過(guò)的兄弟，絕無(wú)其他人知道！”
許為了讓陸羽放心，吳四又解釋起來(lái)：“末將發(fā)現(xiàn)此人乃是本地官員，便留了個(gè)心眼兒——眼下廣信民亂未平，這案牘官自廣信府逃出，多半與這民亂有關(guān)，所以，末將一直將他藏在馬車(chē)中，進(jìn)城時(shí)也未得守城兵衛(wèi)搜查?！?/p>
他倒是小心謹(jǐn)慎，無(wú)意間替陸羽免去了不少麻煩。
陸羽點(diǎn)頭夸贊道：“不愧是平大將軍手下的精兵強(qiáng)將！”問(wèn)完這一切，他立即揮手，將這吳四遣退。
而后，坐回案邊，展開(kāi)紙筆，書(shū)寫(xiě)起來(lái)。
整件事的脈絡(luò)，已然清晰明了，他要將這一切密奏天子，同時(shí)，還要請(qǐng)朱元璋派兵來(lái)援。
……
“混賬東西！怎么讓人給跑了？”
布政使司后衙，此刻怨罵聲連天，李宜之一臉怒氣，正背負(fù)雙手，焦躁地踱來(lái)踱去。
“那熊泰是干什么吃的，就這么個(gè)手無(wú)縛雞之力的文官，也能讓他跑了？”
在大堂中，還躬身站著個(gè)中年人，此人獐頭鼠目，正是李宜之府上管家，也是他的心腹親信，趙勇。
眼看李宜之怒氣滔天，這趙勇不敢頂嘴，只顫顫巍巍拱手道：“熊大人怕也沒(méi)料到，那書(shū)呆子運(yùn)氣這么好，受了重傷還能逃出生天?！?/p>
許是為叫老爺安心，趙勇頓了頓又道：“不過(guò)……那李忠身負(fù)七八處刀傷，皆是深可見(jiàn)骨的砍傷，便是有良醫(yī)在側(cè)，怕都難以救活，更不要說(shuō)他流落到荒郊野外，壓根無(wú)人救治，想來(lái)是活不成的！”
“如此甚好！”李宜之眉梢輕揚(yáng)，似是松了口氣，但他依舊不肯作罷道：“不過(guò)不可大意，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸，你們必須要把人給我找出來(lái)?！?/p>
“諾！”趙勇點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這時(shí)，李宜之又想起什么，道：“對(duì)了，那一片是正一道的地盤(pán)，你們也讓那群牛鼻子幫著找找，無(wú)論如何都要找到李忠的尸身，以絕后患！”
那趙勇先還連連點(diǎn)頭，可一聽(tīng)“正一道”，頓時(shí)面現(xiàn)苦澀。
“這……”
趙勇縮了縮腦袋，抬頭現(xiàn)出一張苦臉道：“大人，自那欽差來(lái)后，正一道那群牛鼻子，似乎有意與咱們疏離，我們幾次主動(dòng)聯(lián)絡(luò)，可他們都愛(ài)答不理，只怕這一次……也指望不上那群道人了。”
“什么？”李宜之大驚，道：“那群牛鼻子這是想干嘛？”
趙勇苦澀搖頭，李宜之旋又捻著胡須，緩步走了起來(lái)。
一面走，他還一面低喃道：“這群牛鼻子……不會(huì)是怕了那陸羽，擔(dān)心被查出來(lái)吧？”
“哼，好處占盡了，到這時(shí)候還想明哲保身……未免太天真了吧！既已上了咱的船，這時(shí)候想要跳船，已經(jīng)晚了！”
踱了片刻，他停步望向趙勇：“你盡管去聯(lián)絡(luò)正一道，若是他們?nèi)圆焕聿徊牵僖虮竟倩貓?bào)！”
聞言，趙勇趕忙拱手，便要退下。
“回來(lái)！”
李宜之卻又將他叫住，蹙眉問(wèn)道：“驛站……那邊如何了？”
趙勇先還一臉沮喪，一聽(tīng)這話立刻笑著迎上前，拱身道：“這幾日，那欽差大人除了吃喝游賞外，便是窩在驛站中睡大覺(jué)，毫無(wú)異常?！?/p>
聽(tīng)到這話，李宜之滿(mǎn)意點(diǎn)頭道：“不能放松警惕，仍要嚴(yán)加監(jiān)視！”
趙勇有些不解，摸了摸后腦道：“那欽差來(lái)了這么些天，明天除了吃喝玩樂(lè)外，再?zèng)]干過(guò)正事兒，咱們?nèi)绱藝?yán)防死守……有必要么？”
“呵呵！那家伙很可能一直在跟我們做戲呢！”想到之前驛站的沖突，李宜之眉頭一擰，然后威喝道：“總之，你們將人給我盯牢了，絕不能放松警惕！”