天光未亮，傅少平便醒了。
他向來(lái)警覺(jué)，可這一夜卻睡得極沉，仿佛被什么無(wú)形之力拖入了深眠。睜開(kāi)眼的瞬間，他便察覺(jué)到不對(duì)——屋內(nèi)太靜了。
嬰孩的搖籃空空如也，被褥凌亂，像是被人匆忙抱走。而周娘子的床榻上，被褥整齊，銀針匣子敞開(kāi)著，幾根細(xì)針散落在地，仿佛她離開(kāi)時(shí)極為倉(cāng)促，甚至來(lái)不及收拾。
“皖兒！“傅少平猛地起身，聲音低沉而緊繃。
南宮皖原本還在調(diào)息，聞言睜眼，目光一掃，臉色驟變。她幾步?jīng)_到搖籃前，指尖撫過(guò)被褥，觸到一絲殘留的涼意，瞳孔微縮：“......不到半個(gè)時(shí)辰?！?/p>
傅少平已提劍沖出房門(mén)，玄鐵劍在晨光下泛著冷芒。他環(huán)顧四周，院中并無(wú)打斗痕跡，九條小蛟蜷在梨樹(shù)下酣睡，毫無(wú)警覺(jué)——若是外人闖入，它們不可能毫無(wú)反應(yīng)。
“周娘子不會(huì)無(wú)故帶走孩子?！澳蠈m皖聲音微顫，卻仍強(qiáng)自鎮(zhèn)定，“除非......“
“除非她不得不走?！案瞪倨浇釉?huà)，指節(jié)捏得發(fā)白。
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兩人分頭搜尋，傅少平沿著院墻外探查，很快在泥地上發(fā)現(xiàn)一串淺淺的腳印——周娘子獨(dú)腿，步伐不穩(wěn)，腳印一深一淺，極易辨認(rèn)?？善婀值氖?，腳印旁還有另一串細(xì)小的痕跡，像是......蛇行？
他俯身細(xì)看，指尖沾了一點(diǎn)黏液，湊近鼻端一嗅，腥氣中帶著一絲甜膩——是妖氣！
“皖兒！“他低喝一聲，南宮皖已飛身而至，目光落在那黏液上，臉色一沉：“蛇妖？“
傅少平點(diǎn)頭，眼中寒意更甚：“周娘子追了出去。“
南宮皖閉目掐訣，指尖泛起淡金靈光，追蹤周娘子留下的氣息。片刻后，她睜眼，指向北面山林：“那邊！“
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山林深處，霧氣未散，枝葉間偶有晨露滴落，聲音清脆，卻襯得四周愈發(fā)死寂。
傅少平持劍在前，每一步都踏得極穩(wěn)，劍鋒微側(cè)，隨時(shí)準(zhǔn)備出手。南宮皖緊隨其后，掌心扣著一枚符箓，眸光銳利如刀。
突然，前方傳來(lái)一聲悶哼——是周娘子的聲音！
兩人疾奔而去，撥開(kāi)灌木，只見(jiàn)一棵枯樹(shù)下散落著幾根銀針，針尖泛著詭異的青黑色。地上有一灘暗紅的血跡，尚未完全凝固，血跡旁是周娘子從不離身的藥囊，已被撕開(kāi)一道口子。
“血還是溫的......“南宮皖蹲下身，指尖輕觸血跡，聲音發(fā)緊，“他們剛離開(kāi)不久。“
傅少平拾起一根銀針，針尖的毒液在晨光下泛著幽光。他認(rèn)得這毒——是周娘子特制的“青蛇散“，專(zhuān)克蛇妖。
“她在這里和蛇妖交過(guò)手?！案瞪倨铰曇舻统粒抗鈷哌^(guò)四周，“但孩子呢？“
南宮皖突然抬頭：“少平，你看！“
樹(shù)干上，幾道新鮮的爪痕深入樹(shù)皮，像是被什么尖銳之物劃過(guò)。爪痕旁，還殘留著幾片青黑色的鱗片。
“不是普通的蛇妖......“傅少平拾起鱗片，臉色愈發(fā)陰沉，“是化形期的蛇妖，已經(jīng)能半化人形。“
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兩人循著血跡和打斗痕跡繼續(xù)追蹤，來(lái)到一處山澗。溪水湍急，岸邊散落著幾片被撕碎的襁褓布料，上面沾滿(mǎn)了血跡。
“這是......“南宮皖的聲音突然哽住。
傅少平拾起布料，手指微微發(fā)抖。布料上繡著的小金龍圖案已經(jīng)殘缺不全，但還能辨認(rèn)——這是他們親手為孩子縫制的襁褓。
“不......“傅少平猛地握緊布料，指節(jié)發(fā)白。
突然，溪水對(duì)岸的灌木叢中傳來(lái)窸窣聲。傅少平猛地抬頭，只見(jiàn)一條青黑色的蛇尾一閃而過(guò)。
“站?。 案瞪倨奖┖纫宦?，縱身躍過(guò)溪水。南宮皖緊隨其后，手中符箓已經(jīng)燃起。
兩人沖入灌木叢，卻只看到地上一條蜿蜒的血跡，延伸到一塊巨石后。巨石上，用鮮血畫(huà)著一個(gè)詭異的蛇形符文。
“這是......“南宮皖臉色驟變，“蛇族的召喚陣！“
傅少平一劍劈開(kāi)巨石，碎石飛濺。巨石后是一個(gè)幽深的山洞，洞口彌漫著濃重的腥臭味。
“他們被帶進(jìn)去了?！案瞪倨铰曇舯?，“皖兒，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗?！?/p>
南宮皖深吸一口氣，雙手結(jié)印，周身泛起赤金光罩：“不管里面有什么，我們都要把孩子和周娘子帶回來(lái)?！?/p>
傅少平點(diǎn)頭，玄鐵劍在昏暗的山洞中泛著寒光。兩人對(duì)視一眼，毅然踏入黑暗之中。
山洞深處，隱約傳來(lái)嬰兒的啼哭聲，還有蛇類(lèi)嘶嘶的吐信聲......
晨光被黑暗吞噬，山洞深處彌漫著腐朽的腥氣。傅少平劍鋒微側(cè)，劍尖在石壁上擦出一線(xiàn)火星，照亮前方幽深的甬道。南宮皖緊隨其后，指尖捏著的符箓泛著微弱的金光，映得她眉間緊蹙。
“哭聲近了......“她低聲道，聲音繃得發(fā)顫。
甬道盡頭豁然開(kāi)闊，竟是一處石室——四壁爬滿(mǎn)青黑色蛇紋，地面濕滑黏膩，中央石臺(tái)上赫然躺著嬰孩的襁褓！
“孩子！“傅少平箭步上前，卻在觸及襁褓的剎那渾身劇震——襁褓輕若無(wú)物，掀開(kāi)竟是一團(tuán)糾纏的蛇蛻！
“不好！“南宮皖猛地拽住他后襟，“是幻......“
話(huà)音未落，四壁蛇紋突然蠕動(dòng)，石室如水面般扭曲震蕩。傅少平只覺(jué)腳下一空，整個(gè)人墜入無(wú)盡黑暗。
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再睜眼時(shí)，傅少平發(fā)現(xiàn)自己站在一片血霧彌漫的密林中。枯枝如骨爪刺向天際，每片樹(shù)葉都滴著粘稠的猩紅液體。
“皖兒？“他嘶聲呼喚，玄鐵劍在手中嗡嗡震顫。
左側(cè)樹(shù)叢傳來(lái)窸窣聲，南宮皖踉蹌跌出，左肩赫然插著半截青鱗蛇尾，鮮血已浸透半邊道袍。她唇色慘白，右手仍死死捏著破裂的符箓：“這幻境......會(huì)吞噬靈力......“
傅少平一把扶住她，觸手卻驚覺(jué)她經(jīng)脈中靈力正瘋狂外泄，仿佛有無(wú)形之口在啃噬。他猛地撕開(kāi)她肩頭布料，傷口處竟纏繞著細(xì)如發(fā)絲的黑色咒紋。
“蛇族噬靈咒?！八曇舭l(fā)啞，劍鋒割向自己手腕，“忍忍?！?/p>
鮮血淋在傷口上，黑紋發(fā)出嗤嗤灼燒聲。南宮皖?lèi)灪咭宦?，指甲深深掐入他臂膀，冷汗順著下巴滴落?/p>
“省些力氣。“她喘息著指向霧中，“那東西......來(lái)了?！?/p>
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血霧突然劇烈翻涌，兩條巨蟒破霧而出——卻是共用一副軀干的連體蛇妖！左首赤紅如血，右首漆黑如墨，蛇腹上密密麻麻嵌著人臉狀的鱗片，每張臉都在無(wú)聲哀嚎。
“是食過(guò)千人的魘蛇！“南宮皖強(qiáng)撐起身，染血的符箓在掌心燃起青焰，“它們用怨氣織就幻境......“
赤首蛇突然張口，噴出漫天血雨。傅少平旋身?yè)]劍，劍氣如銀屏乍現(xiàn)，卻見(jiàn)血雨在半空凝成無(wú)數(shù)細(xì)針，竟穿透劍氣直刺而來(lái)！
“鏘！“南宮皖甩出銅錢(qián)劍格擋，仍有數(shù)枚血針扎入她腰腹。她踉蹌半步，突然掐訣拍地：“離火焚邪！“
地面炸開(kāi)三道火柱，黑首蛇發(fā)出嬰兒般的啼哭，蛇尾橫掃將火柱拍散。傅少平趁機(jī)騰空而起，劍鋒直取赤首七寸，卻在刺入瞬間臉色驟變——蛇鱗下空空如也，劍鋒如陷泥沼！
“虛體？！“他急撤劍勢(shì)，黑首蛇已張口咬向他咽喉。
千鈞一發(fā)之際，南宮皖撲來(lái)將他撞開(kāi)，自己卻被蛇牙劃過(guò)脊背。道袍瞬間腐蝕潰爛，她重重摔在枯樹(shù)上，嘔出一口發(fā)黑的血。
“皖兒?。 案瞪倨侥勘{欲裂，玄鐵劍突然迸發(fā)刺目青光。他咬破舌尖將血噴在劍身，劍紋如活物般蠕動(dòng)，竟浮現(xiàn)出密密麻麻的鎮(zhèn)魔銘文。
“你竟養(yǎng)著誅邪劍魂......“赤首蛇首次口吐人言，聲音似男似女，“可惜——“
黑首蛇突然膨脹爆裂，化作鋪天蓋地的黑蛆撲向南宮皖！她勉強(qiáng)撐起金光罩，蛆群卻腐蝕得光罩滋滋作響。一只蛆蟲(chóng)穿透屏障，狠狠咬住她脖頸。
“??！“她終于慘叫出聲，手中銅錢(qián)劍當(dāng)啷落地。
傅少平渾身血液幾乎凍結(jié)。他看見(jiàn)妻子瞳孔開(kāi)始擴(kuò)散，看見(jiàn)她指尖徒勞摳著沒(méi)入皮肉的蛆蟲(chóng)，更看見(jiàn)赤首蛇趁機(jī)卷起腥風(fēng)噬來(lái)——
“滾開(kāi)?。?！“
青光炸裂如旭日東升，劍鋒過(guò)處空間竟出現(xiàn)細(xì)密裂紋。赤首蛇驚嘶著斷成兩截，卻在落地時(shí)化作兩個(gè)一模一樣的南宮皖，同時(shí)向他伸手：“少平......救我......“
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傅少平劍勢(shì)微滯，真正的南宮皖卻突然笑了。她染血的手指艱難結(jié)印，竟是自己天靈拍去：“清虛......破妄！“
“轟！“
她周身爆開(kāi)血霧，所有黑蛆瞬間汽化?；镁橙珑R面般龜裂，露出真實(shí)洞窟——哪有什么雙首蛇妖，石臺(tái)上盤(pán)踞的竟是條生著人臉的雪白蛇母，蛇尾正纏著昏迷的周娘子和嬰孩！
“以命破幻......“蛇母撫摸著腹部被反噬出的血洞，陰冷道，“你們?nèi)俗?.....總是瘋得有趣。“
傅少平跪地接住墜落的南宮皖，她心口靈光正在急速黯淡。他顫抖著去捂她頸側(cè)涌血的傷口，卻怎么也按不住。
“孩子......“她嘴唇蠕動(dòng)，染血的手指向石臺(tái)，“龍鱗......“
蛇母突然厲嘯，蛇尾將嬰孩高高舉起。傅少平眼睜睜看著那小小的身體墜落，卻在觸及地面的剎那——
“錚！“
嬰孩胸前龍鱗金芒暴漲，整座洞窟如墜熔爐。蛇母在金光中皮肉消融，露出森森白骨。傅少平趁機(jī)暴起，劍鋒貫穿蛇母眉心！
當(dāng)啷。
南宮皖的銅錢(qián)劍從她松開(kāi)的手中滑落。傅少平抱著她逐漸冰冷的身體，聽(tīng)見(jiàn)嬰孩在周娘子懷里發(fā)出響亮的啼哭。晨光終于穿過(guò)洞頂裂隙，照在妻子凝固的笑容上。
傅少平的手指深深掐進(jìn)掌心，鮮血順著指縫滴落。他盯著地上那條奄奄一息的白蛇，劍鋒在蛇鱗上刮出刺耳的聲響。
“再問(wèn)一次，“他的聲音像是從地獄里擠出來(lái)的，“人在哪？“
白蛇咧開(kāi)嘴，露出一個(gè)近似人類(lèi)的詭異笑容：“你心里不是清楚嗎？“
劍光閃過(guò)，蛇首落地。
可就在蛇頭滾落的瞬間，整個(gè)洞穴突然扭曲變形。石壁像融化的蠟一般流淌，地面開(kāi)始塌陷。傅少平踉蹌著后退，卻看見(jiàn)——
蛇頭在地上滾了幾圈，突然化作周娘子的面容，獨(dú)眼里流著血淚：“傅哥...救我...“
“裝神弄鬼！“傅少平一劍劈下，那張臉又碎成無(wú)數(shù)小蛇，嘶嘶地鉆入地縫。
整個(gè)洞穴都在崩塌，碎石如雨落下。傅少平突然意識(shí)到什么，猛地轉(zhuǎn)身——
在洞穴最深處的石壁上，赫然嵌著一面青銅古鏡。鏡面布滿(mǎn)裂紋，卻清晰地映照出：周娘子抱著孩子，正在一片血色竹林里狂奔，身后追著無(wú)數(shù)蛇影。
“這是......“
傅少平?jīng)_向古鏡，卻在觸碰的瞬間被一股巨力彈開(kāi)。鏡中的畫(huà)面突然變化，顯出南宮皖的身影——她被困在某個(gè)漆黑的空間里，正用染血的指尖在墻上畫(huà)符。
“皖兒？！“
鏡面“咔嚓“一聲碎裂，無(wú)數(shù)碎片懸浮在空中，每一片都映著不同的場(chǎng)景：
有的碎片里，周娘子抱著孩子沉入水底；
有的碎片里，南宮皖被蛇群纏繞；
還有的碎片里......竟是他自己持劍站在血泊中，腳下倒著熟悉的身影。
“夠了?。?！“
傅少平暴喝一聲，玄鐵劍迸發(fā)出刺目金光。他不再看那些幻象，而是閉目凝神，劍鋒直指自己心口——
“以心為劍，破！“
劍尖刺入血肉的剎那，整個(gè)世界如同被打碎的琉璃，所有幻象煙消云散。
傅少平猛地睜開(kāi)眼。
他依然站在最初的院子里，晨露未晞，九條小蛟在梨樹(shù)下酣睡。南宮皖從屋內(nèi)沖出，臉色煞白：“少平！我找到這個(gè)——“
她手里是一片青黑色的蛇鱗，上面用血畫(huà)著詭異的符文。
傅少平接過(guò)蛇鱗，突然發(fā)現(xiàn)自己的道袍下擺沾著泥漬——和幻境中山洞里的泥土一模一樣。
“我們從未離開(kāi)過(guò)這里，“他聲音沙啞，“從第一刻起就中了幻術(shù)?！?/p>
南宮皖指尖發(fā)顫：“那周娘子和孩子......“
傅少平望向遠(yuǎn)處初升的朝陽(yáng)，握緊了那片蛇鱗。鱗片在他掌心化為灰燼，隨風(fēng)飄散。
晨風(fēng)拂過(guò)空蕩蕩的搖籃，里面只余一片未干的水痕，像是誰(shuí)的眼淚。