見何七興致勃勃要?dú)㈦u拔毛,宋妙只笑道:“且不急,總有事情叫公子幫忙的?!?/p>
她先看了看那厚苔蘚里頭包的各色香草,仔細(xì)辨認(rèn)一番,挑出藿香葉、香柳、荊芥,大芫荽幾種,只剩兩個(gè)看不出樣子的暫放一旁。
而今苦夏,人人都不怎么吃得動(dòng)?xùn)|西,自然要做些開胃的。
素來最開胃的當(dāng)屬酸辣口。
而今有了這許多鄯闡來的香草,又有那正咯咯噠叫喚的烏雞,宋妙很難不想到一個(gè)地域菜,喚作鬼雞。
這菜又酸又辣,開胃絕佳,雖材料不全,但湊合湊合,能仿個(gè)七八分滋味出來,也已經(jīng)足以下飯。
她正想著搭配,邊上何七已是急吼吼道:“總算宋小娘子回來,難得又遇得子堅(jiān)兄,另有一個(gè)梁小孩兒,我當(dāng)做東,請(qǐng)諸位吃一頓!”
他說著,又看向宋妙,歉道:“只是累了動(dòng)手的廚家!”
程二娘同程子堅(jiān)幾乎是異口同聲地道:“怎么好叫公子請(qǐng)客!”
這會(huì)子小蓮也從后頭出來了,一面擦手,一面聽得不知所措。
兩個(gè)小的還沒資格發(fā)話,一個(gè)看向親娘,一個(gè)看向宋妙。
一時(shí)那程二娘也忙看向宋妙。
此時(shí)烏雞雖然貴些,并不太難買,難得的是那許多香草料。
宋妙笑道:“公子日后再請(qǐng),我才回京,也想請(qǐng)大家吃個(gè)便飯——這烏雞同香草料我要厚顏討了,只當(dāng)收禮,將來再說往來,今日先讓個(gè)東給我,如何?”
她自把人情攬下,眾人還她的好還,此時(shí)既知道何七的好,又不欠何七的情,何七雖未請(qǐng)客,勝似請(qǐng)客,于是皆大歡喜,人人答應(yīng)。
事情既定,程二娘忙把手里籃子擺出來,道:“我回來時(shí)候買了些菜,原是想娘子今日歇一歇,我來做……”
宋妙過去一看,就見瓠瓜兩只,蒜薹一大把,另有豬肉一塊。
瓠瓜是大瓜,豬肉則是梅頭肉,比起其他肉略貴三分,但同烏雞并許多難得的香草料比起來,自然有些拿不出手,故而程二娘先前不好意思說話。
做菜的人都有慣手,越不擅長此道的,慣手越單一。
宋妙同程二娘已經(jīng)十分熟悉,一看到這個(gè)搭配,就猜到她多半是要做蒜薹炒肉,再拿醬燜個(gè)瓠瓜。
兩個(gè)菜都是好菜,只是眼下天氣太熱,炒菜、燜菜容易膩。
宋妙想了想,先問了一圈,果然人人說不想吃飯,寧愿喝粥。
于是程二娘去生火淘米,北枝領(lǐng)著馬先去后院打理,程子堅(jiān)本想挑水,被程二娘叫一聲“慢來”制止,又躲著旁人同弟弟道:“你劈柴去!回回挑水挑得一地濕噠噠的,往日就算了,今次有客人在,不好叫人踩得腳濕!”
程子堅(jiān)欲要反駁,究竟無力,灰溜溜去了。
一時(shí)剩得兩個(gè)小的,一個(gè)又大又小的,眼巴巴等著宋妙派活。
小蓮忙問道:“姐姐,今日還要?jiǎng)兯鈫???/p>
宋妙不得已給她抓了一把。
因知干等無趣,想了想,她先安排梁嚴(yán)去幫著洗菜,又給了刀,把削瓠瓜皮的要緊活交托給了何七。
好不容易人人都有了差,其樂也融融地去了。
把人都做了安排,眼見火也生起來了,宋妙才開始動(dòng)手。
灶上本就有熱水,她拎著雞去后院,殺雞、放血、拔毛,一氣呵成,叫拿了小幾子坐在后頭,一個(gè)削皮、一個(gè)剝蒜、一個(gè)洗菜的看得眼睛都睜大了。
尤其何七,見得那雞毛“唰啦”一下沒了一大片,又“唰啦”一下再?zèng)]了一大片,不一會(huì),一只整雞就赤條條地躺在盆里。
這毛去得太快太干凈,圍觀的人看著簡直是一種享受,叫他恨不得立時(shí)再變出十只八只雞來,請(qǐng)宋妙再拔一回雞毛,自己這一次務(wù)必要湊近了去看。
宋妙做事時(shí)候,一慣是心無旁騖的。
烏雞不同于其余雞種,體型更小,這雞去了毛同下水都還剩三斤有余,已經(jīng)算很大。
她把雞洗拔干凈,一分為二,一半多些,一半少些。
燒一鍋水,放姜片、草果等物并一抓生米,冷水入鍋煮一多半雞,煮至熟透,扎出來過冰水——雞湯留著,一會(huì)用來煮瓠瓜。
另一小半斬剁成小塊,溫水泡干香菇紅棗等物,和姜絲一道平鋪進(jìn)盤子底,隔水去蒸——這是給小兒的,大人也可以吃。
一雞兩吃,肉有了,就輪到了菜。
程二娘很會(huì)買,挑的那蒜薹非常嫩,宋妙不打算拿來炒肉,預(yù)備做個(gè)涼菜,喚作涼拌蒜薹絲。
蒸上了雞,趁著灶熱鍋熱,她當(dāng)先又燒一鍋水,加少少一點(diǎn)油,下蒜薹焯了一會(huì),在那蒜薹將將要熟透的時(shí)候,夾出拿去過涼水,過完就交托給何七同兩個(gè)小兒,請(qǐng)他們用竹簽從蒜苔根部一分為四,一根根將其撕成絲,自己則是騰出手來調(diào)料汁。
花椒、茱萸碎、芥末籽、蒜末放在碗底,燒熱熱的油,往上一澆。
熱油一激,花椒麻香、茱萸碎芥末籽辣香,又帶一點(diǎn)蒜香就都出來了,那香氣引得正剁肉的程二娘轉(zhuǎn)頭來看,忍不住問道:“娘子,這是在做什么?”
“香麻料汁,是拿來涼拌用的?!?/p>
程二娘品了品那名字,立時(shí)道:“好貼切,可不是香得我人都麻了嗎!”
宋妙笑了笑,等那熱油放涼了些,才又調(diào)了醬油、香醋、陳醋、鹽、綿白糖等物進(jìn)去。
正好此時(shí)何七捧著一盆蒜薹絲出來,宋妙就勢(shì)把料汁往上一澆,用筷子夾拌均勻,蓋了蓋,放進(jìn)木桶里,整個(gè)浸進(jìn)井中。
一個(gè)蒸雞,一個(gè)涼拌雞,一個(gè)涼拌蒜薹絲,一個(gè)瓠瓜釀肉湯,攏共也就四個(gè)菜,平日里就算宋妙一個(gè)人也就是半把個(gè)時(shí)辰的事情,眼下多了人,輕松是輕松多了,但是速度并沒有快上多少。
實(shí)在她做菜一向是見縫插針,又多線并行,原就已經(jīng)極利落,花的時(shí)間全然就是食材熟的時(shí)間,壓根快無可快。
半個(gè)時(shí)辰之后,一應(yīng)菜色就先后上了桌。
雖只有四個(gè)菜,每樣分量都不小,桌上紅白青綠黃,各樣顏色你挨我我挨你,看著又熱鬧又漂亮,香味更是各自不同。
于是人人洗了手來吃飯。
主食乃是白粥。
因考慮到下午何七、程子堅(jiān)兩人還要上課,怕二人中途就餓,那粥煮得很稠,煮出來就整鍋湃進(jìn)水里,此時(shí)已經(jīng)半涼不涼,正合入口。
宋妙一請(qǐng)動(dòng)筷,其余人或是先去夾鬼雞,或是看上那瓠瓜釀肉,也有吃蒸雞的,唯有何七,當(dāng)先一筷子就夾上了那涼拌蒜薹絲。
無它,自己撕的!
一筷子蒜薹絲將將送進(jìn)嘴里的那一刻,還沒來得及吃,就已經(jīng)香得何七一個(gè)激靈。
蒜薹本身就很香,那香似蒜又不似蒜頭,沒有蒜頭那一股子刺激,更清新、更柔和,此時(shí)被撕成絲,又裹滿了料汁——料汁里花椒被熱油徹底激發(fā),一股子麻香。
等終于咬下去,他的牙齒立刻感受到了一種奇特的脆。
蒜薹最外層是有一層膜的,老蒜薹白膜偏厚,咬起來甚至?xí)幸稽c(diǎn)阻牙,哪怕是嫩蒜薹,牙齒穿透的時(shí)候也會(huì)有輕微的一點(diǎn)遲滯感。
但此時(shí)每一根都被順著紋理撕成小小的四條,白膜只剩下很可憐的的一點(diǎn)點(diǎn),牙齒一到,吃起來只有脆嫩,嚼著全是“唝唝的”的動(dòng)靜。
無敵清爽的一口。
涼涼的,又酸又辣,咸中回甜。
兩種醋調(diào)和,酸得又足又明亮,茱萸芥末籽下得好,辣味也足夠明顯。
眼下蒜薹是時(shí)菜,正當(dāng)季,嫩生生,甜絲絲。
那甜是一種非常招惹人的甜,再濃一點(diǎn),就過分馥郁,再淡一點(diǎn),又太過輕微,它正正好卡在兩者之間,又因宋妙時(shí)機(jī)恰好的焯水,斷了那一股子蒜辛味,最大限度地保留住了脆嫩和甜。
裹著料汁的蒜薹之香又蠻狠又霸道,稍稍嚼兩下,就霸占了你的嘴,渾似什么蠻將軍,所到之處,盡要插旗做它的疆土。
等吞進(jìn)肚子,從舌頭到上顎,再到喉嚨,上抵鼻腔,下至腸肚,混球?qū)④姄]舞著那一股濃香四處逡巡肆虐,大有“你不夸我香我就不走了有本事你攆我走啊你攆我我也不走”的架勢(shì)。
不過這樣的香,根本也攆不走。
吃完之后,嘴里全是回味,又有那一股花椒辛香縮在背后,畏畏縮縮在嘴里、鼻腔里最后冒出個(gè)頭來,跟你打個(gè)招呼“哎,還有我在這里呀!”
何七一筷子又一筷子,拿涼拌蒜薹絲拌粥,食欲開了又開,早忘了什么叫“沒胃口”。
開食欲的不止有何七,還有對(duì)面的程二娘。
她不好意思亂夾菜,便只好沖著自己面前的鬼雞下手。
那雞皮是從沒有見過的顏色,要不是聽得宋妙解釋過這雞喚作烏雞,外表通體灰黑,她當(dāng)真要不敢下筷子。
但一進(jìn)口,就吃得她精神一振。
又酸爽,又咸辣,偏偏還特別清新。
黎檬子的濃酸里還帶著柑橘特有的香氣,是果子的酸,雖然濃,卻不刺,茱萸芥末籽的辣,大芫荽、香柳、荊芥、薄荷蒜粒等等切碎后拿石杵臼出來的異香,這一切都是為了襯托那烏雞的味道。
雞肉撕得小小一條,非常容易入味,本身是緊實(shí)的,雞養(yǎng)得夠久,肉就有嚼勁,久煮也不爛,也不柴。
冰水泡過,外皮非常彈爽,雞肉則更緊致。
這雞雞味十足,嚼著嚼著,哪怕嘴里都是酸辣調(diào)味,雞的甜味跟鮮味還是會(huì)從中鉆出來,越吃越有。
這樣的雞,蒸著吃又是另一種吃頭。
香菇黨參紅棗,蒸出來那汁水又鮮又甜,紅棗黨參的甜味都很溫潤,雞肉也香,被宋妙剁成小小一塊,久蒸,吃起來又有口感,又不至于咬不動(dòng)。
兩個(gè)小孩拿了勺子,你讓我我讓你地盛那甜甜的湯來喝,又你推我我推你地讓對(duì)方吃雞腿塊。
而宋妙獨(dú)愛瓠瓜釀肉。
瓠瓜也叫葫蘆瓜,同樣當(dāng)季,清甜得很,切成一分厚的片,第一刀不切到底,第二刀才切斷,中間正好釀肉糜。
豬肉鮮甜,瓠瓜清甜,煮出來的湯滋味不要太美。
今日是便飯,也不講究什么,北枝被何七喊上了桌,只是也一刻不停,時(shí)不時(shí)拿公筷給桌上人布菜。
他給程家姐弟布鬼雞,給兩個(gè)小兒布蒸雞,給宋妙布離她最遠(yuǎn)的瓠瓜釀肉,忙到最后,見人人都吃上了,一時(shí)吃不完了,又個(gè)個(gè)說喊他別忙活,才滿意地坐下來自己扒拉飯菜。
一桌子人各有各的菜吃,本是一頓便飯,沒成想兩個(gè)開胃菜搬上來,吃到后頭,連程二娘都忍不住嘆道:“早曉得煮飯了!”
席間喝的是山楂葉茶,本來冰都鑿好了,何七根本顧不上喝青梅露,吃到最后,也沒肚子再喝了。
眼見時(shí)辰差不多,何七因說有事,先行告辭,宋妙就取了一只瓷瓶給他。
“前次聽公子說喜歡酸甜口,我便單獨(dú)做了一瓶青梅露,原是熟漬,風(fēng)味雖稍有不足,卻也已經(jīng)勉強(qiáng)可以吃了,今次回來旁的沒有帶,只這一小瓶當(dāng)做禮?!?/p>
何七忙不迭道謝,也不用北枝,喜滋滋自己抱著上了馬,方才作別,又說過幾日再上門來,如若來得及,好給宋妙的新吃食試味云云。
等主仆兩騎走遠(yuǎn),程子堅(jiān)才不好意思道:“我原是想來傳話,誰成想竟是成了討飯吃?!?/p>
又道:“宋攤主問陳夫子,我去打聽過了,他這幾日都不在學(xué)中,被請(qǐng)去了集賢院,聽說要下個(gè)月才能回來,卻不曉得有什么事?要是著急,我今日下了學(xué)就去一趟,給傳個(gè)話!”
程子堅(jiān)還要上學(xué),況且韓礪當(dāng)日鄭重托付,宋妙自然不會(huì)假手他人,只笑了笑,道:“正好我這兩日要出門辦事,集賢院倒是順路,我也只是受人之托,索性自己跑一趟好了?!?/p>
又問了陳夫子具體所在。
程子堅(jiān)早曉得她會(huì)問,提前打聽過了,又反復(fù)強(qiáng)調(diào)自己可以幫忙,見宋妙不肯松口,又看時(shí)辰不早,方才遺憾而去。
眼見弟弟走遠(yuǎn),程二娘才把自己去找朱氏問到的話說了。
朱氏聽得宋妙回來,十分高興,直說自己也可以相陪,只當(dāng)回娘家,至于時(shí)間,這幾日事情不多,都可以。
朱家小孩不少,但跟梁嚴(yán)適齡的只有三個(gè),一男兩女,巧的是那男的也在城中武館習(xí)武。
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