辭別了那巡捕,看了看天色,宋妙干脆跟前日一樣,推著攤車(chē)直接去坊間采買(mǎi)。
比起兩學(xué)食巷,巡鋪距離宋家食肆到底是遠(yuǎn)了許多,又兼她一路被客人叫住,走走停停的,等到把吃食全部清完,比起往常已經(jīng)遲了快一個(gè)時(shí)辰。
今日甜胚子和雪蒸糕賣(mài)得很快,前者老少咸宜,后者特別討女子跟小孩喜歡。
有幾個(gè)客人嘗到味道,又回家?guī)Я送牖貋?lái)買(mǎi)甜胚子的原胚,準(zhǔn)備自己拿去沖水、沖茶喝。
這兩樣吃食雖定價(jià)不高,但成本都很合適,要是以后買(mǎi)原胚的人多,她連竹筒都可以少帶些,也不用添水,這樣推車(chē)還能再輕點(diǎn)。
而今種類(lèi)越來(lái)越多,湯湯水水也添了幾樣,路途還遠(yuǎn),哪怕仗著年輕,宋妙也有些推不太動(dòng)了,一個(gè)早上下來(lái),腰酸背疼的,吃力得很。
她原本還計(jì)劃早上分為兩撥,第一撥去食巷,第二撥去外頭尋個(gè)地方賣(mài)雪蒸糕跟甜胚子,學(xué)生上課早,并不耽擱后頭生意。
但今天嘗試了一回,果然人力是有限的,一天兩天還好,要是日日如此,根本趕不及,更經(jīng)不起這樣熬耗。
宋妙自來(lái)了以后,因背著債,渾身不舒服,眼下擺著的錢(qián)因?yàn)樽约毫?、時(shí)間不夠,掙不到,除卻嘆氣,也只好再想想如何在螺螄殼里做道場(chǎng)了。
眼見(jiàn)前頭就是一間糧鋪,她又在里頭補(bǔ)了些雀麥、青稞同秈米,把攤車(chē)停在一旁,請(qǐng)那伙計(jì)幫忙看著點(diǎn)攤車(chē)。
等去菜坊肉坊買(mǎi)好了明日食材,回到糧鋪外,她跟里頭人打了個(gè)招呼,正要推了攤車(chē)走,就聽(tīng)到背后有人跟那伙計(jì)問(wèn)話(huà)道:“小兄弟,你家有沒(méi)有陳米賣(mài)的?”
那伙計(jì)道:“咱們家都是好米,哪里來(lái)的陳米,娘子別家問(wèn)問(wèn)去?!?/p>
宋妙聽(tīng)那聲音耳熟,回頭去看,原來(lái)是個(gè)年輕婦人帶著個(gè)四五歲的女兒——正是那日在宋家食肆門(mén)口躲雨的母女。
幾日不見(jiàn),此時(shí)那婦人身后背著個(gè)大竹筐子,里頭裝得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)全是臟污衣物,已經(jīng)高過(guò)她的頭頂,便是那小女兒身前也抱著個(gè)大盆,盆里裝了幾件臟衣服,又有兩根搗衣棒,木墊板。
這一條路通往河邊,二人架勢(shì),多半是接了替人漿洗衣服的活計(jì)。
宋妙一回頭,那母女兩個(gè)自然也就看到了她,很快認(rèn)了出來(lái),上前來(lái)問(wèn)好。
兩邊打過(guò)招呼,宋妙就問(wèn)她有沒(méi)有尋到親。
那婦人笑道:“尋到了,只他這兩日有事,我們也才來(lái),忙忙亂亂的,不好去煩吵?!?/p>
又指著后頭方向道:“那邊有個(gè)廣濟(jì)寺,我們母女兩個(gè)先在里頭落了腳,那日多謝小娘子照管,要是有事,盡可以來(lái)找我!旁的事情我做不了頂好,洗洗涮涮,打掃屋子,還是使得的!”
宋妙笑著應(yīng)了,寒暄兩句,告了辭,推車(chē)就要走。
那女兒見(jiàn)了人,本來(lái)一直縮在母親后頭,此時(shí)看宋妙走了,卻是忽然從后頭跑了過(guò)來(lái),舉起手里一樣?xùn)|西,道:“給你?!?/p>
宋妙有些意外,低頭去看,那打開(kāi)的手心里竟是一顆小小的石頭,甚是圓潤(rùn),還濕漉漉的。
“我從河邊撿的,可好看了!這里還有!”她說(shuō)著就要去翻面前盆子。
那婦人面露窘迫之色,幾步趕上前來(lái),叫道:“小蓮,哎,你這孩子!怎么好送石頭給小娘子!”
小蓮一時(shí)有些手足無(wú)措,道:“娘不是說(shuō)要好好謝謝娘子——我撿了好久的。”
宋妙笑著把那石頭接過(guò)了,道:“我要這個(gè)就好,到時(shí)候用個(gè)小碗拿水養(yǎng)著,正好養(yǎng)兩只小魚(yú)兒?!?/p>
小蓮忙把自己抱著的那木盆湊了過(guò)來(lái),又挪開(kāi)上頭蓋著的衣服、搗衣棍,把一堆皂角撥開(kāi),道:“一塊石頭太少了,怎么好養(yǎng)兩只魚(yú)兒,都不夠分,我這里還有,娘子都拿去。”
見(jiàn)她殷殷期待模樣,宋妙便認(rèn)認(rèn)真真在里頭挑了一塊。
小蓮高興極了,把那木盆放在地上,蹲下來(lái)比來(lái)比去,特地選了幾塊自己覺(jué)得好看的捧給宋妙,認(rèn)真道:“先前是我送給娘子的,這些是我送給魚(yú)兒的!”
此時(shí)她才有了些孩童模樣。
宋妙雙手接了,認(rèn)真收好,道了謝,又給她把那地上木盆一起捧起來(lái),將一件下擺掉出盆外的外袍給重新翻了回去。
但剛一翻面,她余光掃到那外袍下擺處幾個(gè)孔洞,一時(shí)只覺(jué)奇怪,不免又認(rèn)真打量了兩眼。
料子是尋常粗布料子,衣服剪裁也簡(jiǎn)單的很,只那孔洞邊緣黑黢黢的,或圓形、或橢圓形,一看就是被什么東西灼燒出來(lái),倒是有些眼熟。
跟昨日自己在門(mén)外那攤車(chē)上撿到的甚是相似。
宋妙伸手扇了扇,果然除卻一股子說(shuō)不上來(lái)的臭味,另有些香火味道。
她順手拿給那婦人看,問(wèn)道:“這是哪里的衣服,像是破了,要不要給人補(bǔ)上的?”
“啊,怎么又燒破了!”
那婦人忙去摸腰間纏帶,摸出來(lái)一個(gè)小針線包,方才松了口氣,道:“是廣濟(jì)寺里借住著的幾個(gè),他們到處給人幫工的,又給寺里頭做些力氣雜事,想是倒香灰的時(shí)候燒了衣服?!?/p>
“因家里無(wú)人,就給幾個(gè)錢(qián)叫我?guī)椭鴿{洗衣服——我一會(huì)先給縫補(bǔ)起來(lái),免得洗壞了?!?/p>
宋妙只覺(jué)奇怪,又搭著略問(wèn)了幾句,不過(guò)眾人年齡、平日里做什么事,這幾日可有不見(jiàn)了人的。
“都是些二十出頭的小伙子,每日出去得早,回來(lái)得晚,有兩個(gè)我只是搬進(jìn)來(lái)的時(shí)候見(jiàn)過(guò)一回,后來(lái)就再?zèng)]碰到過(guò)?!蹦菋D人道。
宋妙見(jiàn)她所知不多,便只笑笑,跟那小蓮打了個(gè)招呼,告辭走了。
她匆匆回家,因連日奔波,實(shí)在疲乏,連胃口都少,隨便墊了幾口,算著時(shí)間先睡了一覺(jué),等起來(lái)之后,就開(kāi)始忙著做福糕。
前一向她送了些福糕給孫里正,轉(zhuǎn)天朱氏上門(mén),跟她訂了兩大盒子,說(shuō)要給一位長(zhǎng)者賀壽,宋妙一直記在心上,昨日上門(mén)時(shí)還特地問(wèn)了,仍舊算數(shù),只是把時(shí)間改到了今日下午。
福糕這東西不能久放,雖不難做,卻耗時(shí)得很,等宋妙把那“?!?、“壽”二字都嵌好,裝進(jìn)食盒里,已經(jīng)過(guò)了未時(shí)。
她提著去了孫家。
這一回竟是朱氏來(lái)應(yīng)門(mén),見(jiàn)得宋妙,連忙道謝,不用她問(wèn),先把家中事說(shuō)了。
原來(lái)那孫里正昨晚就回來(lái)了,到家拍板做主,說(shuō)是那孫二多半要下獄了,要是孫二媳婦不愿等,等判書(shū)下來(lái),就托人進(jìn)去問(wèn)話(huà),寫(xiě)個(gè)放妻書(shū),讓里頭按了手印出來(lái),至于子女,只要孫二媳婦愿意,盡數(shù)可以帶走。
也不知道他怎么安撫的,孫家叔叔嬸嬸竟是沒(méi)有反對(duì),只唉聲嘆氣。
此時(shí)孫里正在叔叔家里頭打點(diǎn),朱氏則是回來(lái)料理壽禮,等辦妥當(dāng)了,仍舊是要回去幫忙照管。
那朱氏一邊說(shuō),一邊嘆,最后道:“罷了,不說(shuō)這個(gè),今次還要多謝你幫著送信,不然老孫未必回得來(lái)這樣早?!?/p>
兩人說(shuō)了幾句家長(zhǎng)閑話(huà),朱氏付了賬,才讓她把那食盒放進(jìn)兩抬挑擔(dān)上。
宋妙見(jiàn)狀道:“這糕點(diǎn)乃是兩色豆蓉做的,若是路上一顛一顛,只怕要散,還要請(qǐng)?zhí)舴蛐⌒男┎藕?。?/p>
朱氏道:“哪有什么挑夫,就我自己送去。”
她道:“我給你交個(gè)底,今次是李都頭他娘過(guò)壽,因左右軍巡院里頭才換了上官,下頭人人都不敢辦,禮也不敢收,只我們兩家是常年走動(dòng)的,私下常有來(lái)往,總不能斷了,我怕叫了外頭人送,傳些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),干脆自己跑一趟得了?!?/p>
宋妙見(jiàn)那挑擔(dān)里東西甚多,便問(wèn)道:“嬸子怎么拿?”
“我背個(gè)大簍子,左右手提著……”
朱氏一邊說(shuō),一邊比劃,比著比著,也覺(jué)得有些不對(duì)勁,發(fā)愁道:“好像有些多了,不好拿。”
宋妙送佛送上西,笑道:“要是嬸子信得過(guò),我陪你走一趟,也算是搭個(gè)手?!?/p>
且不說(shuō)此處宋妙趕在飯點(diǎn)前,陪著那朱氏去送壽禮,京都府后衙之中的一間房里頭,趙府尹、鄭知府、陶公事,另還有一名刑部侍郎卻是端坐其中,秦解陪坐。
案情到得此刻,雖未塵埃落定,也已經(jīng)有了幾分明了。
下了朝會(huì),幾個(gè)職責(zé)所在的人少不得聚在一起了解進(jìn)度、討論分工,又商議明日上朝時(shí)候當(dāng)要如何匯報(bào),用什么口徑。
眼見(jiàn)就是飯點(diǎn),大部分事情都商議得七七八八,只有些細(xì)節(jié)待要確認(rèn),那鄭知府便順勢(shì)道:“忙了半日,大家都餓了吧?我吩咐他們喊公廚備了飯菜,想必早準(zhǔn)備好了,我們不如先吃了飯?jiān)僮h?!?/p>
又道:“膳房人多,今日就在這里吃好了。”
陶公事笑道:“早餓了,旁的還罷了,那清炒豆芽是有的吧?”
因見(jiàn)那刑部侍郎有些奇怪,陶公事就笑著跟他解釋道:“他們京都府衙的膳房很上得了臺(tái)面,尤其有一道清炒豆芽,那廚子炒得特別出挑,特別爽口?!?/p>
正說(shuō)話(huà)間,外頭早有人雜役把飯菜一一送來(lái)。
昨晚幾人去得倉(cāng)促,膳房里給他們吃的乃是大鍋飯,今日早有準(zhǔn)備,雖不至于滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng),卻也擺了一桌,四個(gè)人吃五菜一湯,雞鴨魚(yú)肉,樣樣俱全,還有冷盤(pán)和果子。
幾人或配飯,或配炊餅饅頭,一邊吃,一邊還不忘繼續(xù)說(shuō)事,說(shuō)著說(shuō)著,最后一盤(pán)菜終于上了,正是那清炒豆芽。
陶公事一筷子當(dāng)先伸了出去,等吃進(jìn)嘴里,正要笑,一嘗到味道,那笑容卻是忽然僵住。
他咽下口中食物,仍不相信,又夾了一筷子。
此時(shí)那侍郎也已經(jīng)跟著夾了,仔細(xì)嘗了嘗,方才問(wèn)道:“公事是不是特別喜歡吃豆芽?”
然而這話(huà)一問(wèn)出口,他就見(jiàn)桌上另三人也頻頻往炒豆芽的盤(pán)子里伸筷子。
眾人吃過(guò)之后,臉上表情俱都古怪。
最后還是鄭知府第一個(gè)發(fā)的問(wèn),道:“我怎么吃著,覺(jué)得這豆芽有些不對(duì)?”
“炒豆芽不就是這個(gè)味道嗎?有什么不對(duì)的?”那侍郎道。
“這就是個(gè)尋常炒豆芽,昨日不是這樣的?!?/p>
這話(huà)一出,桌上昨日吃過(guò)的人都跟著點(diǎn)頭。
“調(diào)味不對(duì)?!?/p>
“炒老了?!?/p>
“是不是放久了,我吃著這豆芽全不如昨天的脆,還油膩?!边@一回卻是趙府尹一錘定音。
鄭知府便道:“可能早早就做熟,放得久,味道都變了,讓他們?cè)俪匆槐P(pán)新鮮的過(guò)來(lái)吧?!?/p>
他吩咐下去,不多時(shí),新的兩盤(pán)清炒豆芽上了桌,熱乎乎的,一看就是才出鍋不久。
一盤(pán)掐了尾,留了豆芽頭,和著蔥段炒的,一盤(pán)頭尾都掐了,和著蔥粒炒的。
光看賣(mài)相就不太對(duì)勁,豆芽不如昨天的清透,也不如昨天的硬挺。
等再各吃一口,就更不對(duì)了。
兩個(gè)都用的豬油,香是香了,膩口得很。
尤其一桌子都是大魚(yú)大肉,這豆芽還用豬油炒,炒得還過(guò)熟了,沒(méi)了那股子清嫩口感,也一點(diǎn)都不清爽。
“油也不對(duì),味道也不對(duì)——叫廚房不要換來(lái)?yè)Q去,讓昨天那廚子來(lái)炒!”
這話(huà)很快就傳回了后廚。
鄭官人急得頭頂都要冒煙,急忙問(wèn)來(lái)人道:“府尹怎么說(shuō)?知府怎么說(shuō)?說(shuō)是哪里不對(duì)?”
又催問(wèn)大餅?zāi)莾蓚€(gè)小工道:“昨日那小娘子怎么炒的?是放的什么?”
大餅縮了縮頭,小聲道:“小的只管燒火……宋小娘子叫小的燒大火……”
另一個(gè)小工則是道:“小的在外頭盛湯,實(shí)在沒(méi)見(jiàn)著……”
等聽(tīng)得來(lái)人形容了府尹、知府,另有那公事各自的說(shuō)法,廚房里幾個(gè)廚子都有些無(wú)奈。
“是不是用素油炒的?”
“炒豆芽用豬油才好,要是換了素油就不香了?!?/p>
“這已經(jīng)炒得比平日時(shí)間短了,再短就不熟,得有菜青味了?!?/p>
“調(diào)味不對(duì)是怎么個(gè)不對(duì)法,也不說(shuō)個(gè)明白,是太重了,還是太輕了?”
幾人摸不著頭腦,只好按著自己估計(jì)的一通亂炒。
鄭官人試了味,只覺(jué)得各有味道,但歸根到底,還是個(gè)炒豆芽,也沒(méi)甚稀奇的,也比不出味道優(yōu)劣,似乎都差不多。
他只好勉強(qiáng)從里頭挑了兩盤(pán)子樣子最好的,親自送了過(guò)去。
然而等眾官吃了,不用聽(tīng)他們點(diǎn)評(píng),只看諸人吃菜時(shí)候的樣子,鄭官人就曉得味道又不對(duì)了。
他忙解釋道:“昨日那廚子家中有事,先回去了,不如我再叫他們炒一盤(pán)子過(guò)來(lái)……”
“人既不在,先前就該說(shuō)清楚,眼下炒出這許多,怎么吃得完?豈不是浪費(fèi)了。”這一句,是那趙府尹說(shuō)的。
他一向少管閑事,今日這句話(huà)說(shuō)得不輕不重,卻叫鄭官人聽(tīng)得起了一頭的汗,連忙告罪,正要往外退,就見(jiàn)得那鄭知府冷冷掃了自己一眼,一時(shí)更是心都慌了。
等他回到廚房,其余事先不管,卻是把昨日的雜役并兩個(gè)小工找來(lái),問(wèn)道:“那姓宋的小娘子家在何處?你們誰(shuí)人跟她相熟?”
此處鄭官人要找人,剛考完最后一場(chǎng)的程子堅(jiān),心中正忐忑不安,才踏出考場(chǎng),急忙就開(kāi)始翻書(shū)。
一旁卻有個(gè)人叫他道:“子堅(jiān)!今日那策問(wèn)你從哪里破的題?”
程子堅(jiān)咽了口口水,道:“我自刑律破的題,引用的《魏刑統(tǒng)》?!?/p>
那人一愣,一拍大腿,道:“我怎么沒(méi)想到!”
“我也不曉得這題破得對(duì)不對(duì)……”
程子堅(jiān)還要再說(shuō),卻聽(tīng)遠(yuǎn)處有一人叫自己名字。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭去,揮了揮手,道:“我是!我是!”
那人跑得過(guò)來(lái),道:“你是下舍的程子堅(jiān)?撫州人?”
等得了他點(diǎn)頭,那人便道:“前門(mén)外頭有個(gè)人找你,說(shuō)是撫州來(lái)的!”