這支西梁軍大約五六百人。
正驅(qū)趕著百姓推著十幾輛大車緩緩前行。
車上堆滿了搶來(lái)的糧袋、布匹,甚至還有幾個(gè)被綁在車轅上女人。
他們剛洗劫了北邊的三個(gè)村子,此刻正趕著戰(zhàn)利品準(zhǔn)備返回臨時(shí)營(yíng)地。
走在前頭的百戶勒住胯下瘦馬,瞇眼望向遠(yuǎn)處的張家莊。
村子方向濃煙滾滾,隱約傳來(lái)喧嘩聲,像是有什么亂子。
“去看看怎么回事!”
他朝身邊兩個(gè)親兵吼了一聲。
親兵策馬奔出,片刻后折返回來(lái),高聲喊道:“百戶大人!那村子里好像有小股敵軍在鬧,看著人不多!”
百戶眼睛一亮,臉上的橫肉擠成一團(tuán)。
西梁軍近日出了賞格:殺一名漢人士兵賞銀子一兩,活捉更能翻倍。
他猛地拔出彎刀,朝身后的西梁兵嘶吼:“有小股敵軍!殺進(jìn)去把他們砍了,銀子、女人全歸你們!”
“殺啊!”
“搶銀子去!”
西梁兵們頓時(shí)像打了雞血,紛紛丟下大車,舉著刀槍朝張家莊涌去。
可沖出去沒幾十步,隊(duì)伍最前面幾個(gè)心思活絡(luò)的西梁兵慢了下來(lái)。
敵軍騎兵雖然數(shù)量不多,但感覺不對(duì)。
怎么說(shuō)呢。
看到他們這么多人,連跑都不帶跑的。
甚至有幾名騎兵直接呼哨一聲,朝他們縱馬奔了過(guò)來(lái)。
牛百用力一夾馬腹,將刀揮起,遙遙指向前方的西梁軍陣。
“牛逼哥,給他們好東西不?”
“沒必要,直接殺穿——”
跟上來(lái)的十幾騎,發(fā)出震耳欲聾的回應(yīng):
“殺?。。?!”
更多的弟兄,從村子里殺出來(lái),加在一起足有四五十騎,跟在了身后。
最前面的西梁兵連慘叫都沒來(lái)得及發(fā)出,就被劈掉了腦袋。
騎兵們緊隨其后,長(zhǎng)槍刺、戰(zhàn)刀砍,西梁兵的亂陣瞬間被撕開一個(gè)大口子。
那些剛才還嗷嗷叫著搶銀子的西梁兵,此刻嚇得魂飛魄散,轉(zhuǎn)身就想跑,可騎兵的馬蹄速度哪里是他們能比的?
慘叫聲此起彼伏,鮮血染紅了剛收割完的農(nóng)田。
曬谷場(chǎng)上。
幾十名百姓跪在地上,不知所措地看著遠(yuǎn)處正在發(fā)生的事情。
不用多久,這個(gè)場(chǎng)景將被他們渲染成故事,將給他們遇到的每一個(gè)人……
牛百和弟兄們縱馬狂奔,以錐形陣列,直接鑿穿第一個(gè)沖過(guò)來(lái)的百人隊(duì),而后,挾著一往無(wú)前的氣勢(shì)和熊熊殺意,沖向了后面的四五個(gè)百人隊(duì)。
敵陣接連崩潰,西梁兵四散奔逃。
而在他們身后,周振率領(lǐng)一支游騎趕到,對(duì)逃跑的西梁兵展開了追殺。
一時(shí)間,奔襲、沖陣、砍殺、潰敗,驍騎營(yíng)在兩三百里的范圍內(nèi),分成了四十把刀,刺向了他們遇上的每一支西梁軍隊(duì)伍。
……
高高的青山,在遠(yuǎn)方綿延開來(lái)。
西梁軍臨時(shí)大營(yíng),萬(wàn)夫長(zhǎng)侯骨阿齊勒望著眼前的黑水盆地,眼里燃著火。
身后的一萬(wàn)羯衛(wèi)列著整齊的方陣,甲胄鮮明,比那些漢人隊(duì)伍可要精銳得多。
這是侯骨家族掌控的核心兵力,也是西梁軍北上的主力之一。
看著成片的農(nóng)田,阿齊勒貪婪地笑了起來(lái)。
盆地土地肥沃,漢人在此開墾了大片土地,每年都能收獲海量的糧食。
羯族世代游牧,不擅耕作,糧食一直是他們的軟肋。
“漢人真是天生的耕種奴隸啊……”
阿齊勒喃喃自語(yǔ),“若是能抓到十萬(wàn)漢人奴隸,把河西的羯衛(wèi)大營(yíng)遷到這里,族人們就能頓頓吃上饅頭……”
他早就向西梁王上書,請(qǐng)求率主力北上,徹底攻占青州,將這片北方沃土劃為羯族的糧倉(cāng)。
可西梁王卻一直猶豫不決,說(shuō)鎮(zhèn)北軍戰(zhàn)力強(qiáng)悍,需待鎮(zhèn)北軍與狼戎人斗個(gè)兩敗俱傷,再取不遲。
在阿齊勒看來(lái),西梁王就是沾染了漢人的懦弱,被鎮(zhèn)北軍的名頭嚇破了膽。
他是侯骨家族的長(zhǎng)子阿齊勒,是羯人歌謠里的狼王。
怕?根本不存在的。
此前鎮(zhèn)北軍趁大雨滂沱的機(jī)會(huì),偷襲了北疆的羯衛(wèi)大營(yíng)。
這筆帳,還沒好好算過(guò)呢。
……
鐵林谷外。
沿渠水邊,已經(jīng)建起了七八座水車。
丈余高的粗木支架深深扎進(jìn)渠岸,底部用水泥混合碎石、沙子澆筑成半人高的基座,堅(jiān)硬如石,即便是湍急的渠水沖擊也紋絲不動(dòng)。支架中央,直徑三丈的水車輪嵌合得嚴(yán)絲合縫,輪緣上的木板在渠水的沖刷下緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
每轉(zhuǎn)動(dòng)一圈,輪上的戽斗便舀起滿滿一斗水,隨著輪體升高,傾瀉進(jìn)頂部的木槽,最終匯入一條沿山體開鑿的水道。
這條新修的水道順著陡峭的山勢(shì)蜿蜒向內(nèi),從谷口的軍營(yíng)旁掠過(guò),徑直通向深處的工坊區(qū)。
工坊區(qū)已經(jīng)大幅擴(kuò)建。
最上方的半個(gè)山體已經(jīng)挖空,形成一座巨大的蓄水池,池壁抹了水泥,里面已經(jīng)蓄滿了水。
從另一端的出水口開始,幾排茅草棚順著山坡鋪陳而下,一眼望不到頭。
棚子都用碗口粗的圓木做柱,橫梁上捆著結(jié)實(shí)的藤條,頂部鋪著瓦片,兩側(cè)掛著雙層麻布。
不僅能遮風(fēng)擋雨,更能將棚內(nèi)的景象嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮住,只在棚頂留了窄窄的透氣縫。
谷里的百姓只知道這里在日夜趕工,整日能聽到里面?zhèn)鞒觥岸6.?dāng)當(dāng)”的敲打聲,卻沒人知道棚子里藏著什么秘密。
林川早已下令,非工坊工匠及親兵,任何人不得靠近工坊區(qū)五十步之內(nèi)。
就連送糧送水都只能在指定地點(diǎn)交接。
此刻,最靠近蓄水池的棚子里,王貴生正蹲在地上檢查著齒輪,神情嚴(yán)肅。
他身邊圍著幾十名工匠,都是鐵林谷里經(jīng)驗(yàn)豐富的老手,有擅長(zhǎng)木工的,有精通打鐵的,還有曾在官府工坊做過(guò)活的老役匠。
趙鐵匠站在人群最前面,手里攥著一把小錘,眉頭舒展開來(lái)。
“都檢查一遍了,沒問題。”
“所有人,再檢查最后一遍?!?/p>
王貴生站起身來(lái),“風(fēng)箱的拉桿必須跟凸輪嚴(yán)絲合縫,差一絲,風(fēng)力就弱一分;鍛錘的起落高度定死在三尺,太高容易砸裂鐵料,太低鍛不透,咱們?cè)囼?yàn)了這么多次,不能在最后一步出岔子!”