朱高煦猛地站了起來，他比江澈高出半個頭，巨大的陰影將江澈完全籠罩。

他死死地盯著江澈的眼睛。

似乎想從里面看出一絲一毫的虛偽和算計。

可他什么也看不到。

“你想要什么？”朱高煦沉聲問道。

天下沒有免費的午餐。

“我？”江澈笑了。

“我想要的，和殿下想要的，或許是一樣的。”

“一個安穩(wěn)的北平，一個屬于我們的時代?！?/p>

屬于我們。

這三個字，像一道驚雷，在朱高煦的腦海里炸響。

他胸中的萬丈豪情與無盡野心，瞬間被這句話點燃。

他看著眼前的江澈，這個替父皇在黑暗中行走了無數(shù)年。

手上沾滿血腥，卻始終沉默如影的男人。

他第一次覺得，自己看懂了他。

他們是同一種人。

不甘于命運的安排，渴望用自己的雙手，去撕裂天空，攫取權(quán)力的雄鷹！

“好！”

朱高煦一拳砸在旁邊的石桌上，石屑紛飛。

“江澈，我果然沒看錯你！”

“回北平！這破南京，誰愛待誰待著！你我聯(lián)名上奏，父皇那里，我去說！”

他眼中爆發(fā)出灼人的光彩。

江澈微微躬身，行了一禮。

“那便，有勞殿下了?！?/p>

他垂下的眼簾，遮住了眸子里一閃而過的精光。

朱高煦，勇則勇矣，謀略卻欠了些。

一根再好用的槍，也需要一個握槍的人。

而他江澈，要做那個，永遠(yuǎn)藏在陰影里，掌控一切的持槍者。

至于朱允炆？

讓他跑吧，跑得越遠(yuǎn)越好。

最好跑到天涯海角，做一輩子孤魂野鬼。

那樣，他這把刀，才能永遠(yuǎn)懸在所有人的頭頂。

包括那張，即將坐上應(yīng)天府皇宮里，至高無上的龍椅。

奉天殿外，金吾衛(wèi)甲胄鮮明。

戟鋒如林，森然的殺氣幾乎要凝成實質(zhì)。

一個月的時間，應(yīng)天府的風(fēng)向徹底變了。

江澈站在暗衛(wèi)司的駐地窗前，看著遠(yuǎn)處皇城的一角飛檐，神情平靜。

這一個月，他什么都沒做。

朱高煦的聯(lián)名奏疏遞上去后，石沉大海。

朱棣沒有批復(fù)，也沒有駁回，就那么晾著。

而來自宮里的催促，卻像一日三餐般準(zhǔn)時，起初是小太監(jiān)過來傳話，語氣還算客氣。

“江司主，皇爺問，建文的下落可有眉目了？”

江澈的回答永遠(yuǎn)是那一套。

“回公公，人海茫茫，建文帝蓄意潛逃，暗衛(wèi)司上下已是竭盡全力，暫無所獲?！?/p>

到了半個月后，來的人換成了御前帶刀侍衛(wèi)，口氣也硬了起來。

“江澈，皇上口諭，命你三日之內(nèi)，必須找到朱允炆的蹤跡！”

江澈躬身行禮，姿態(tài)謙卑得無可挑剔。

“臣，遵旨。只是此事……難于登天。”

最近幾天，連人都懶得派了。

每日一封來自司禮監(jiān)的信函，用詞愈發(fā)嚴(yán)厲。

字里行間透著一股山雨欲來的壓迫感。

暗衛(wèi)司內(nèi)部，人心惶惶。

所有人都覺得，這位曾經(jīng)在靖難中立下不世之功的司主，怕是要失寵了。

唯有江澈，每日依舊按時點卯，翻閱卷宗。

擦拭他那柄從不離身的窄刃刀，仿佛外界的一切都與他無關(guān)。

他在等。

等朱棣自己把耐心耗盡。

等那張龍椅上的人，真正意識到，建文帝這個幽靈，究竟有多大的用處。

一個找不到的敵人，才是最可怕的敵人。

他江澈找不到，換了誰來，一樣找不到。

只要朱允炆一天不現(xiàn)身。

他暗衛(wèi)司這把懸在黑暗里的刀，就永遠(yuǎn)有存在的價值。

朱棣很惱火，江澈能想象得到。

這位永樂大帝，一生征戰(zhàn)，習(xí)慣了將一切都牢牢掌控在手中。

一個逃走的侄子，就像他完美戰(zhàn)袍上的一塊污漬，讓他如鯁在喉。

但他終究是帝王。

帝王，最擅長的就是權(quán)衡利弊。

終于，登基大典的日子到了。

這意味著，朱棣已經(jīng)做出了選擇——先坐穩(wěn)江山，再清理門戶。

……

七月十七。

吉時已到。

奉天殿前，鐘鼓齊鳴，聲震云霄。

文武百官身著嶄新朝服，按品階序列，肅立于丹陛之下。

朱棣一身十二章袞龍袍，頭戴通天冠。

在萬眾矚目下一步步踏上九層高的御階，走向那張象征著天下至高權(quán)力的龍椅。

他的步伐沉穩(wěn)，有力。

每一步，都像是踩在了所有人的心臟上。

江澈站在武官序列的末尾，一個毫不起眼的位置。

暗衛(wèi)司的官職不入流品，他能站在這里，已是天大的恩賜。

他微微垂著頭，用眼角的余光掃視著全場。

太子朱高熾站在百官之首，肥胖的身體在寬大的朝服下顯得有些滑稽，臉上掛著慣有的仁厚笑容。

但緊緊攥著笏板的手指，卻暴露了他內(nèi)心的緊張。

漢王朱高煦站在他的身后，身姿挺拔如槍，眼神銳利如鷹，毫不掩飾自己眼中的灼熱與野心。

趙王朱高燧則跟在他二哥身旁，臉上帶著一絲若有若無的笑意，目光在人群中游走，似乎在欣賞著這歷史性的一幕。

他如今暫代錦衣衛(wèi)指揮使一職，風(fēng)頭正盛，不少官員都向他投去討好的目光。

江澈的視線，最終落在了文官隊列中，一個極其扎眼的存在。

方孝孺。

所有人都穿著緋紅或石青的官服，唯有他，一身刺目的縞素白衣，仿佛不是來參加登基大典，而是來奔喪。

他站在那里，如同一塊頑固的礁石。

任憑周圍的浪潮如何洶涌，我自巋然不動。

那是一種文人獨有的，寧折不彎的傲骨。

蠢，但也可敬。

江澈心中如此評價。

朱棣終于在龍椅上坐定。

鴻臚寺官員高聲唱喏：“皇上登基，百官叩拜——”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

山呼海嘯般的聲音響起，文武百官齊刷刷跪倒在地，行三跪九叩大禮。

唯有那一點白色，依舊挺立。

整個奉天殿，死寂一片。

鐘鼓聲停了，山呼聲也停了。

所有人的呼吸，都仿佛被一只無形的手扼住。

數(shù)千道目光，聚焦在那個身穿白衣的讀書人身上。

龍椅上的朱棣，面沉如水。

他沒有看方孝孺，而是看向了太子朱高熾。

“太子，這位是？”

他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)，回蕩在空曠的大殿里。

朱高熾胖臉上的汗，瞬間就下來了。

他往前挪了一步，顫聲道：“父……父皇，這位是翰林學(xué)士，方孝孺方大人?！?/p>