天高，云淡。

江澈的腦海里，那盤殘局無比清晰。

金蟬脫殼！

好一招金蟬脫殼！

姚廣孝根本不是要他去破解棋局，而是要他看懂棋局的“勢”！

黑子看似被圍困，必死無疑。

但那被舍棄的大片疆土，那看似愚蠢的防守，都是為了掩護真正的生機。

那一點微不足道的“活形”。

早已從另一處意想不到的薄弱點，逃出生天！

皇宮大火是蟬蛻。

滿城搜捕是蟬蛻。

甚至姚廣孝本人，安然坐在雞鳴寺里和我下棋，他本身就是最大、最顯眼的蟬蛻！

他用自己作餌，吸引我，吸引所有人的目光，讓我們相信，那條大魚還在應(yīng)天府這座小池塘里。

可笑！

全城的搜捕，不過是一場演給瞎子看的戲。

江澈的腳步停下，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

棋盤上，黑子逃逸的方向，是棋盤的下方。

應(yīng)天府之南，是什么？

是長江。

是通往無盡大海的滾滾水道！

“南下……水路。”

江澈低聲自語，眼中殺意暴漲。

姚廣孝，你這只老狐貍，你以為你贏了。

不。

是你親手遞給了我退場的臺階。

江澈心念電轉(zhuǎn)，那股沸騰的殺意如潮水般退去，沉入識海深處，再無波瀾。

追？

為何要追？

將朱允炆那喪家之犬從長江里撈出來，押到朱棣面前，然后呢？

然后等著玉璽歸位，龍椅坐穩(wěn)，燕王變成永樂大帝。

回過頭來第一個就清算他江澈和暗衛(wèi)司這把沾滿血腥的屠刀。

鳥盡弓藏，兔死狗烹。

這道理，他比誰都懂。

朱允炆活著，并且在逃，比他死了，價值大得多。

一個時刻存在的威脅，才能讓那位新主子永遠(yuǎn)需要他這把最好用的刀。

至于應(yīng)天府這座糜爛的舊都，誰愛要誰要。

他的根基，他的未來，始終在北平。

想通了這一切，江澈的腳步變得無比輕快。

他不再理會街上那些徒勞奔走的緹騎，也不再看皇宮廢墟上空揚起的煙塵。

這場應(yīng)天府的鬧劇，該落幕了。

……

高陽王府。

這是朱高煦隨便給自己占下的宅邸，前主人是哪個倒霉的建文舊臣，沒人關(guān)心。

院子里，親衛(wèi)們赤著上身，正相互角力。

汗水在午后的陽光下蒸騰。

朱高煦本人，正坐在一張胡床上，拿著一塊油布，專心致志地擦拭著他的長槊。

槊鋒如雪，映出他那張桀驁不馴的臉。

聽到腳步聲，他頭也沒抬。

“怎么，找到那小子了？”

聲音沉悶，帶著明顯的不耐煩。

顯然，對于這場全城大索，這位二殿下早已煩透了。

在他看來，直接一把火將應(yīng)天府所有寺廟道觀全燒了，豈不更省事？

江澈走到他面前，自顧自地提起桌上的茶壺，給自己倒了一杯早已涼透的茶。

“跑了?！?/p>

朱高煦擦拭的動作猛地一頓，終于抬起頭，那雙酷似朱棣的眼睛里，滿是煞氣。

“跑了？滿城兵馬，天羅地網(wǎng)，你跟我說人跑了？”

“姚廣孝那老和尚，擺了我一道?！?/p>

江澈喝了口涼茶，語氣平淡得像在說別人家的事。

“他本人在雞鳴寺作餌，金蟬脫殼，真人怕是已經(jīng)順著長江水路出海了。”

朱高煦的怒火像是被一盆冷水澆下。

瞬間熄滅大半，轉(zhuǎn)而化為一種哭笑不得的荒謬感。

“哈！好一個金蟬脫殼！”

他一屁股坐回胡床上，拿起茶杯一飲而盡，像是要澆滅心頭的邪火。

“我早就說過，這幫耍筆桿子的、念經(jīng)的，心都臟！哪有咱們在戰(zhàn)場上刀對刀、槍對槍來得痛快！”

他看著江澈，眼神里帶著幾分審視。

“所以，你準(zhǔn)備怎么辦？派人沿江去追？”

江澈放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發(fā)出一聲輕響。

“追不上了?！?/p>

他搖了搖頭。

“大海撈針，徒費人力，何況，沿江衛(wèi)所，有多少是真心歸順我等的，殿下心里沒數(shù)嗎？”

這句話，戳中了朱高煦的痛處。

靖難四年，他們打下的只是城池，不是人心。

南方士族，哪個不對他們這些“燕賊”恨之入骨。

朱允炆只要振臂一呼，怕是立刻就能拉起一支隊伍。

朱高煦的臉色陰沉下來，不再說話，只是抓起油布。

又開始機械地擦拭那桿長槊。

院子里的氣氛有些凝固。

江澈也不急，他知道朱高煦在想什么。

這位二殿下，軍功赫赫，野心勃勃。

最看不得的就是他大哥朱高熾那副文弱的樣子。

如今大功告成，眼看儲君之位就要落到那個胖子頭上。

他心里的火，比誰都旺。

“殿下?！?/p>

江澈忽然開口。

“一只躲在陰溝里的老鼠，固然可恨，但終究上不了臺面。”

朱高煦動作未停，只從鼻子里哼了一聲，算是回應(yīng)。

江澈繼續(xù)道：“現(xiàn)在最要緊的，不是這只老鼠。而是北平?！?/p>

“北平？”朱高煦終于停下，皺眉看他，“北平能有什么事？”

那是他們的大本營，固若金湯。

“殿下忘了，王爺……不，皇上，如今坐鎮(zhèn)應(yīng)天，這南京城，是舊都，人心不穩(wěn)?！?/p>

“皇上龍馭天下，自然要坐鎮(zhèn)中樞，可北平，那是咱們燕軍的根，群龍不可無首，偌大的北平城，總得有個信得過的人看著?！?/p>

信得過的人。

這五個字，讓朱高煦的呼吸都粗重了幾分。

他大哥朱高熾，仁厚有余，威嚴(yán)不足，讓他去監(jiān)國，鎮(zhèn)得住那幫驕兵悍將？

他三弟朱高燧，心思活泛，但終究年幼。

還有誰？

朱高煦的目光死死盯住江澈，他看到江澈平靜的眼眸里，映出的是自己的影子。

一個巨大的誘惑，擺在了他的面前。

留守北平！

這意味著他將合法地?fù)碛姓麄€北方軍事集團的控制權(quán)！

只要他在北平，大哥那個太子之位，就永遠(yuǎn)坐不穩(wěn)！

“你的意思是……”

朱高煦的聲音有些沙啞。

“我沒什么意思?！?/p>

江澈站起身：“我只是覺得，應(yīng)天府的水太深，蚊蠅太多，吵得人頭疼。我還是喜歡北平的風(fēng)，干爽，利落?！?/p>

他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)。

“暗衛(wèi)司上下，也都是北方人，在這里水土不服，我準(zhǔn)備向皇上請命，帶他們回北平整肅。”

“至于追捕建文余孽的事，錦衣衛(wèi)的弟兄們，想必比我們更擅長?！?/p>

這番話，無異于一份赤裸裸的投名狀。

他江澈，以及他掌控的暗衛(wèi)司這把最鋒利的暗刃，要站在你朱高煦這邊。