聞蟬發(fā)覺，被她錯認(rèn)成自己“夫君”的妾室后，國公夫人的敵意減輕了許多。
帶著為人正妻的優(yōu)越，她甚至?xí)紶柨蜌庵?，贊許聞蟬幾句。
指點(diǎn)她如何代自己打理這個家，見她做得好，又拿出自己的首飾賞給她。
聞蟬想，這就是主母畢生最大的追求：
讓出身高貴的自己永遠(yuǎn)處于高位，讓其余出身低賤的人永遠(yuǎn)處于低位。
做她的兒媳，讓她失去了這種優(yōu)越。
可做她“夫君”的妾室，反而讓她找到了平衡。
她沉浸在自己的構(gòu)想中，身子反倒慢慢好起來，除了仍舊癡傻，倒比憂思過重時更為康健。
這對謝銘仰來說是好事，他能放心地離家了。
老國公聽了棠茵的身世，謝銘仰的荒唐念頭，當(dāng)即又是勃然大怒，一如謝云章執(zhí)意要娶聞蟬時那樣。
可怒過之后，又想起那時動家法，閃了自己的腰。
老國公想，或許自己真的老了，老得沒心力再執(zhí)起那根木杖，打到一個比一個年輕，一個比一個出格的兒子身上。
“老三，你過來?！?/p>
祠堂外，在眾人注視中，木杖從老國公手中，遞到了謝云章手上。
“從今往后，這些事都讓你來管吧?！?/p>
他主動退到了后頭，和年邁的老太太站到一起。
謝云章握著自己挨過兩回的家法木杖，想到自己背后錯落的傷痕，卻反將它握得更緊。
揚(yáng)起，落下！
謝銘仰蹙眉，卻沒有出聲。
“這一下，罰你行事逾矩不計后果，你認(rèn)是不認(rèn)？”
沒有逼他不許離開這個家，一遍又一遍偏執(zhí)又不講理的逼問，謝云章只將他的錯處復(fù)述一遍。
謝銘仰答得很輕松：“我認(rèn)?！?/p>
“好?！?/p>
木杖再度揚(yáng)起，落到他背后，發(fā)出一聲悶響。
“這一下罰你拋家棄雙親，有違孝悌，你認(rèn)是不認(rèn)？”
謝銘仰這回頓了頓才道：“給我十年，我不會叫家里失望。”
“好。”謝云章點(diǎn)點(diǎn)頭，將手中木杖丟了，親自將人從地上拉起來。
“倘若實(shí)在艱難，家里的大門始終為你開著?！?/p>
聞蟬望著眼前這一幕，忽然也沒像從前那般痛恨這個家法了。
或許是換了個人執(zhí)行，不再似從前那般蠻狠不講理，反倒不重“法”，而重“家”了。
這日之后，謝銘仰收拾行裝準(zhǔn)備南下，老國公則往宮中遞了改立世子的折子，不出意外，被嘉德帝準(zhǔn)許了。
小動蕩不斷的國公府，終于陷入了暫時的寧靜。
唯獨(dú)還在心焦不斷的，也就只有王妗了。
前陣子出了太多事，她也不好糾纏聞蟬為自己的兒女情長太過分神，只一人冥思苦想著，越想越?jīng)]出路。
人家兄弟二人好好的，原本相依為命。
自己若選了其中一人，豈不是叫另一人難堪，離間了他們兄弟？
揣著這個念頭，她一直沒見他們兄弟當(dāng)中的任何一人。
直到這一夜，石青帶著滿身酒氣，敲開了她的院門。
“你……不是說好了，你們不能來找我嗎？”
男人臉上帶著些酒意上頭的紅，執(zhí)意從她身邊擠了進(jìn)去，“不是說好半個月給答復(fù)嘛，幾天了？”
掰著指頭數(shù)數(shù)，十五天早過了，是王妗一直在拖延。
她拿人沒辦法，和人一起坐在院里的石桌旁。
“那你來做什么？”
石青一手托著臉，神色在朦朧月光下晦暗不明，“我來和你講講，我和我哥小時候的事?！?/p>
王妗點(diǎn)了點(diǎn)頭，還不等她說些什么，對面男人便自言自語般開口了。
“我和我哥吧，生下來就被扔在街頭了，兩個老乞丐給了我們一口飯吃，還說是在一塊大石頭上看見我倆的，后來取名，我和我哥就姓石了?！?/p>
王妗仿佛在聽話本子里那些人的傳奇，原本只是隨便一聽，此刻倒是認(rèn)真起來，“后來呢？”
“后來老乞丐死了，我們兩個七八歲的年紀(jì)，也沒什么本事，慢慢的，倒練出一套騙術(shù)?！?/p>
說到這里，石青咯咯笑起來，“你知道我和我哥怎么辦嗎？我倆就唱雙簧，他手腳麻利，撞一下人，就能把人錢袋摸走?！?/p>
“我就穿著和他一模一樣的衣裳，在一邊候著，要是那些人反應(yīng)過來，追上來了，搜遍我全身都找不到他的東西！”
王妗聽出了趣味，卻也聽出了辛酸。
在她猶豫該說些什么寬慰人時，石青又自顧自念叨起來：“其實(shí)我和我哥，我們也不知道誰大一些，誰小一些，只是他從小比我穩(wěn)重?！?/p>
“偷到的銀子平分，我總是沒幾日便花完了，花完了就去找他要，沒幾日，連他的也花完了……”
“每次討銀子的時候我就喊他哥，慢慢的，也就認(rèn)定他是哥哥，我是弟弟了?！?/p>
“他從小就特別照顧我，讓著我。”
他絮絮叨叨著，卻忽然坐正身子，認(rèn)真望向王妗，“你能明白嗎？”
王妗不太明白他突如其來的嚴(yán)肅，但還是遲疑著，點(diǎn)了下頭。
石青忽然站起身。
背對著她說：“五爺要南下經(jīng)商，身邊還缺得力的人手，我決定了，跟他一起走?！?/p>
王妗跟著他站起身，腦袋忽然轉(zhuǎn)不過彎似的，張了唇，卻沒有發(fā)出聲。
“你……”出了聲，卻講不出什么有意義的話。
將他前頭絮絮叨叨如同醉話一般的傾訴串聯(lián)起來，王妗才勉強(qiáng)明白，他是覺得自小占了哥哥太多好處，決定率先退出三個人凌亂的關(guān)系了。
石青一步一步，用一種從來都有過的緩慢步調(diào)往外走。
他明白王妗的猶豫不決，說明自己在她心里，并沒有顯然重于哥哥。
于是他想逼她一把。
倘若，倘若她在這時挽留自己，石青也就能再厚著臉皮，占哥哥的“便宜”……
“石青?！鄙砗笕顺雎暳?。
石青帶著極為混沌的神志，轉(zhuǎn)頭看她，“嗯？”
發(fā)現(xiàn)自己走了半天，竟就走出了一丈遠(yuǎn)，少女仍在眼前。
可惜，他得到的不是挽留。
而是一句：“你在外頭，照顧好自己?！?/p>