聞蟬發(fā)覺,被她錯認(rèn)成自己“夫君”的妾室后,國公夫人的敵意減輕了許多。
帶著為人正妻的優(yōu)越,她甚至?xí)紶柨蜌庵?,贊許聞蟬幾句。
指點(diǎn)她如何代自己打理這個家,見她做得好,又拿出自己的首飾賞給她。
聞蟬想,這就是主母畢生最大的追求:
讓出身高貴的自己永遠(yuǎn)處于高位,讓其余出身低賤的人永遠(yuǎn)處于低位。
做她的兒媳,讓她失去了這種優(yōu)越。
可做她“夫君”的妾室,反而讓她找到了平衡。
她沉浸在自己的構(gòu)想中,身子反倒慢慢好起來,除了仍舊癡傻,倒比憂思過重時更為康健。
這對謝銘仰來說是好事,他能放心地離家了。
老國公聽了棠茵的身世,謝銘仰的荒唐念頭,當(dāng)即又是勃然大怒,一如謝云章執(zhí)意要娶聞蟬時那樣。
可怒過之后,又想起那時動家法,閃了自己的腰。
老國公想,或許自己真的老了,老得沒心力再執(zhí)起那根木杖,打到一個比一個年輕,一個比一個出格的兒子身上。
“老三,你過來?!?/p>
祠堂外,在眾人注視中,木杖從老國公手中,遞到了謝云章手上。
“從今往后,這些事都讓你來管吧?!?/p>
他主動退到了后頭,和年邁的老太太站到一起。
謝云章握著自己挨過兩回的家法木杖,想到自己背后錯落的傷痕,卻反將它握得更緊。
揚(yáng)起,落下!
謝銘仰蹙眉,卻沒有出聲。
“這一下,罰你行事逾矩不計后果,你認(rèn)是不認(rèn)?”
沒有逼他不許離開這個家,一遍又一遍偏執(zhí)又不講理的逼問,謝云章只將他的錯處復(fù)述一遍。
謝銘仰答得很輕松:“我認(rèn)?!?/p>
“好?!?/p>
木杖再度揚(yáng)起,落到他背后,發(fā)出一聲悶響。
“這一下罰你拋家棄雙親,有違孝悌,你認(rèn)是不認(rèn)?”
謝銘仰這回頓了頓才道:“給我十年,我不會叫家里失望。”
“好。”謝云章點(diǎn)點(diǎn)頭,將手中木杖丟了,親自將人從地上拉起來。
“倘若實(shí)在艱難,家里的大門始終為你開著?!?/p>
聞蟬望著眼前這一幕,忽然也沒像從前那般痛恨這個家法了。
或許是換了個人執(zhí)行,不再似從前那般蠻狠不講理,反倒不重“法”,而重“家”了。
這日之后,謝銘仰收拾行裝準(zhǔn)備南下,老國公則往宮中遞了改立世子的折子,不出意外,被嘉德帝準(zhǔn)許了。
小動蕩不斷的國公府,終于陷入了暫時的寧靜。
唯獨(dú)還在心焦不斷的,也就只有王妗了。
前陣子出了太多事,她也不好糾纏聞蟬為自己的兒女情長太過分神,只一人冥思苦想著,越想越?jīng)]出路。
人家兄弟二人好好的,原本相依為命。
自己若選了其中一人,豈不是叫另一人難堪,離間了他們兄弟?
揣著這個念頭,她一直沒見他們兄弟當(dāng)中的任何一人。
直到這一夜,石青帶著滿身酒氣,敲開了她的院門。
“你……不是說好了,你們不能來找我嗎?”
男人臉上帶著些酒意上頭的紅,執(zhí)意從她身邊擠了進(jìn)去,“不是說好半個月給答復(fù)嘛,幾天了?”
掰著指頭數(shù)數(shù),十五天早過了,是王妗一直在拖延。
她拿人沒辦法,和人一起坐在院里的石桌旁。
“那你來做什么?”
石青一手托著臉,神色在朦朧月光下晦暗不明,“我來和你講講,我和我哥小時候的事?!?/p>
王妗點(diǎn)了點(diǎn)頭,還不等她說些什么,對面男人便自言自語般開口了。
“我和我哥吧,生下來就被扔在街頭了,兩個老乞丐給了我們一口飯吃,還說是在一塊大石頭上看見我倆的,后來取名,我和我哥就姓石了?!?/p>
王妗仿佛在聽話本子里那些人的傳奇,原本只是隨便一聽,此刻倒是認(rèn)真起來,“后來呢?”
“后來老乞丐死了,我們兩個七八歲的年紀(jì),也沒什么本事,慢慢的,倒練出一套騙術(shù)?!?/p>
說到這里,石青咯咯笑起來,“你知道我和我哥怎么辦嗎?我倆就唱雙簧,他手腳麻利,撞一下人,就能把人錢袋摸走?!?/p>
“我就穿著和他一模一樣的衣裳,在一邊候著,要是那些人反應(yīng)過來,追上來了,搜遍我全身都找不到他的東西!”
王妗聽出了趣味,卻也聽出了辛酸。
在她猶豫該說些什么寬慰人時,石青又自顧自念叨起來:“其實(shí)我和我哥,我們也不知道誰大一些,誰小一些,只是他從小比我穩(wěn)重?!?/p>
“偷到的銀子平分,我總是沒幾日便花完了,花完了就去找他要,沒幾日,連他的也花完了……”
“每次討銀子的時候我就喊他哥,慢慢的,也就認(rèn)定他是哥哥,我是弟弟了?!?/p>
“他從小就特別照顧我,讓著我。”
他絮絮叨叨著,卻忽然坐正身子,認(rèn)真望向王妗,“你能明白嗎?”
王妗不太明白他突如其來的嚴(yán)肅,但還是遲疑著,點(diǎn)了下頭。
石青忽然站起身。
背對著她說:“五爺要南下經(jīng)商,身邊還缺得力的人手,我決定了,跟他一起走?!?/p>
王妗跟著他站起身,腦袋忽然轉(zhuǎn)不過彎似的,張了唇,卻沒有發(fā)出聲。
“你……”出了聲,卻講不出什么有意義的話。
將他前頭絮絮叨叨如同醉話一般的傾訴串聯(lián)起來,王妗才勉強(qiáng)明白,他是覺得自小占了哥哥太多好處,決定率先退出三個人凌亂的關(guān)系了。
石青一步一步,用一種從來都有過的緩慢步調(diào)往外走。
他明白王妗的猶豫不決,說明自己在她心里,并沒有顯然重于哥哥。
于是他想逼她一把。
倘若,倘若她在這時挽留自己,石青也就能再厚著臉皮,占哥哥的“便宜”……
“石青?!鄙砗笕顺雎暳?。
石青帶著極為混沌的神志,轉(zhuǎn)頭看她,“嗯?”
發(fā)現(xiàn)自己走了半天,竟就走出了一丈遠(yuǎn),少女仍在眼前。
可惜,他得到的不是挽留。
而是一句:“你在外頭,照顧好自己?!?/p>