待到洛氏也強撐一口氣點下頭，三人才齊齊邁出腳步。
蘭馨堂的主屋掛了塊匾，高懸著“含章可貞”四個大字。
下方，國公夫人穿了件過膝黛紫長襖，發(fā)髻懶梳，佩了金鑲翡翠的額帶，正坐主位交椅。
“你們?nèi)齻€齊齊來，倒是稀罕，坐罷。”
照長幼次序，聞蟬坐主母右下方圈椅，紀(jì)氏與洛氏都在對面，四人坐成一個反“廣”字，最上頭那一點，便是國公夫人。
“什么天大的事，說吧?！?/p>
對面紀(jì)氏與洛氏，下意識望向聞蟬。
聞蟬對著紀(jì)氏輕輕點頭。
紀(jì)氏重重嘆一口氣，“錦瑞堂那點事，母親自是知道的，大郎一直是那副樣子，兒媳有心勸大郎向好，奈何人微言輕，院里連個丫頭都不聽我的?！?/p>
謝承宇是國公夫人第一個孩子，想到他那條斷腿，被人半死不活地抬回來，她至今心在滴血。
“此事我同你說過多少回？大郎受奸人所害，替咱們國公府擋了難，闔府上下都該銘記他的好；你身為她的發(fā)妻，自當(dāng)心疼他，耐心服侍他，敬他一如從前！”
她不容許這個長媳有半分埋怨，亦如她這做母親的，至今無法接受長子成了殘廢。
紀(jì)氏遭了小半年的磋磨，骨子里卻還是個恭謹(jǐn)溫順的姑娘，聽到這番話，繃著臉，眼圈霎時紅了。
“咳咳……”聞蟬適時清咳兩聲，說道，“母親愛子之心拳拳，兒媳懂得?！?/p>
“可慕姑娘早說能給大哥續(xù)上義肢，大哥卻將自己關(guān)在屋中，終日消沉，以磋磨大嫂為樂?！?/p>
“所謂‘愛之不以道，適所以害之也’，究竟是愛是害，還望母親三思。”
一番話間，紀(jì)氏緩和了心緒，也記起一早演練過上百回的說辭。
“母親總是拿這些話搪塞我?！?/p>
國公夫人還是頭一回，聽長媳這般同自己說話，霎時板起面孔，“你說什么？”
紀(jì)氏挺直脊背，直直撞上她的目光道：“您總要我心疼您的兒子，照料您的兒子，可我也是旁人家的女兒！”
“您記不記得八年前，就在這間屋里，您握著我的手，說過了門，會把我當(dāng)女兒似的疼！可如今呢？”
紀(jì)氏站起身朝前走去，頭一回顧不上名門淑女的體面，將袖子扒起來，露出一條青紫交加的手臂。
“倘若今日是玉瑤回門，給您看了這些傷痕，您也會勸她心疼姑爺，任她陷在火坑里嗎！”
“你放肆！”
國公夫人一拍扶手，秦嬤嬤立刻逼上前，“大少夫人，還請對主母放尊重些！”
紀(jì)氏被秦嬤嬤發(fā)福臃腫的身子一擠，頓時起了豁出去的心思。
“兒媳何處放肆？也就是我念著八年舊情，他如今這般待我，我半個字不曾往外吐，憋得心里發(fā)苦?！?/p>
“可是母親，大郎才三十啊，您就打算看著他，一輩子都當(dāng)個廢人嗎！”
“你住口住口住口！”國公夫人再聽不下去，繡鞋猛跺，仿佛將她光鮮的衣裳都撕了，老邁疲憊的身軀暴露在眾人眼前。
震得側(cè)旁香爐都晃了晃，青煙飄得改了向。
紀(jì)氏見她這般失態(tài)，倒有種前所未有的暢快，終于出了積年累月一口惡氣似的。
轉(zhuǎn)頭去看聞蟬，見她微微頷首，示意自己再說下去。
“大郎斷腿之事早已人盡皆知，若母親還嫌兒媳不夠溫順，不夠忍耐，這京中也再無貴女瞧得上大郎，您說是不是？”
國公夫人氣得一口熱血涌上喉管，絹帕掩上起伏的胸膛，秦嬤嬤則忙撫著后背為她順氣。
“那你究竟想怎樣？”她從喉間擠出幾個字。
紀(jì)氏終于等到這個時候，兩手端于身前，整個人站得筆直。
“兒媳要錦瑞堂上下，全權(quán)歸兒媳管束，助大郎早日掙脫心魔，續(xù)上義肢站起來?！?/p>
這話并不耳生。
國公夫人掃視一圈，卻并未看見前陣子剛討走身契的二郎媳婦。
最終，眼光落到面色四平八穩(wěn)的聞蟬身上。
“你素來知禮，今日這撒潑打滾的本事，都是誰教你的？”
話問著紀(jì)氏，目光卻鎖著聞蟬，可謂不問自答。
聞蟬早料想她會猜到，故而也教過紀(jì)氏如何應(yīng)對。
紀(jì)氏立刻揚聲道：“母親不必猜忌問詢，但說兒媳所言有無道理！”
“兒媳都是為了大郎好，也請母親睜開眼，做個賢明的母親！”
聞蟬順勢道：“大嫂所言不無道理，還請母親將錦瑞堂一眾丫鬟婆子的身契，都與了大嫂吧?！?/p>
四少夫人洛氏嘴笨，忙跟道：“是啊是??！”
秦嬤嬤斥道：“這府上一眾家奴身契，皆交由主母打理，何來這種不入流的規(guī)矩！”
聞蟬道：“秦嬤嬤年紀(jì)大了，怕是不記事，二嫂院里那一打通房妾室，母親不都交給二嫂自己管了嗎？難不成咱們妯娌四個，獨獨二嫂是個當(dāng)家做主的人才，旁人都是庸才不成？”
秦嬤嬤不搶白，國公夫人壓根沒打算提這茬。
她早猜到，是給二房偷偷開了先河，被這幾人捏住把柄了。
年關(guān)將近，三個媳婦齊齊鬧起來，國公夫人到底浸淫后宅三十年，知道今日這局面，自己不放點血是沒法收場的。
雖氣紀(jì)氏口無遮攔，貶了自己的寶貝兒子，可她也知道自己，到底沒法對長子狠下心腸，逼他去做些什么。
若適當(dāng)放權(quán)給紀(jì)氏，叫她去試一試，倒也不是全然不可。
只是，剩下兩個……
國公夫人氣息平復(fù)，望向聞蟬和洛氏，“你們二人來做什么？老四媳婦，你跟來湊什么熱鬧？”
洛氏膽小，又素來是墻頭草，一下便被主母當(dāng)了靶子。
她嚇得縮了縮腦袋，斜望過去，見聞蟬眸中帶著鼓勵，一掐自己大腿，還是竄起身。
福了福，把準(zhǔn)備好的說辭背出來：
“母親治家，素來是一碗水端平，莫分嫡庶，一應(yīng)視若己出；若今日大嫂、二嫂都得了管院之權(quán)，那兒媳自當(dāng)也為母親分憂，莫叫旁人，議論母親偏心。”
洛氏忍了又忍，才沒去拍胸口給自己壓驚。
“好，好……很好！”
國公夫人怒極反笑，只覺腦袋都在一陣陣發(fā)昏，精心養(yǎng)護的指甲抬起來。
繞了一繞，才終于尋到聞蟬，“你們兩個好說，至于你，朝云軒的身契，我是不能放的?！?/p>