陸家與趙家原無(wú)深交,這日趙家兄弟不請(qǐng)自來(lái),直叩府門(mén)。陸夫人初時(shí)本欲命人打發(fā)了去,轉(zhuǎn)念一想,趙家才剛榮退,此刻未遞拜帖便貿(mào)然登門(mén),或許真有急務(wù)。若輕易拒之門(mén)外,反倒落個(gè)孤傲不恤的名聲,遂吩咐下人引二人入內(nèi)。
堂中落座,趙家兄弟言語(yǔ)間盡是機(jī)鋒,字里行間藏著試探。
趙定先開(kāi)了口,語(yǔ)氣含混:“聞貴府少夫人,昔日常往懷王府探望姐姐。只是那時(shí)姐姐已病入膏肓,神智時(shí)清時(shí)昏,不知竟與少夫人結(jié)下何等情誼……今日我兄弟二人唐突造訪,實(shí)是有不得已的緣由?!?/p>
這番話東拉西扯,來(lái)者不善的意味已然昭然。陸夫人面上不動(dòng)聲色,只淡淡道:“有話不妨直言?!?/p>
趙定沉默片刻,終是挑明,目光試探的看著她:“姐姐當(dāng)年的嫁妝里,有一處莊園原是趙家祖產(chǎn),不知怎的,如今竟到了少夫人名下。此事……夫人可知?”
陸夫人眉尖微挑,眸色沉了沉,望著他緩緩道:“自然知曉?!?/p>
趙定聞言一怔,身旁的趙安已是按捺不住,急聲道:“夫人既知此事,怎容少夫人如此行事?這豈不是明著訛詐我趙家!”
趙定想攔已是不及,待他說(shuō)完,才故作姿態(tài)地斥道:“安弟!”
轉(zhuǎn)瞬見(jiàn)陸夫人臉色已沉如墨,心下咯噔一跳,忙陪笑道:“夫人莫怪,舍弟性子直率,出言無(wú)狀,絕非有意冒犯!”
陸夫人冷哼一聲,目光如刃:“只是直率?如此說(shuō)來(lái),你倒覺(jué)得他這話并無(wú)不妥?”
趙定眸色暗了暗,緘口不言——那沉默,已是再明白不過(guò)的答案。
陸夫人端起茶盞,指尖摩挲著溫潤(rùn)的釉面,半晌才抬眼,目光掃過(guò)兄弟二人,帶著幾分譏誚:“趙家是想借故尋釁,還是真以為陸家好欺?”
趙定臉色微變,強(qiáng)自鎮(zhèn)定道:“夫人言重了,我們只是想討回自家東西。那莊園原是家父為阿姐備下的私產(chǎn),怎好落入外人手中?”
“外人?”陸夫人將茶盞重重?cái)R在案上,茶水濺出些許,事已至此,她也不是個(gè)傻子,會(huì)被外人的三言兩語(yǔ)就將此事定了性,陳稚魚(yú)的為人,這么久以來(lái)她心里有數(shù),若非十拿九穩(wěn)的事,她是不會(huì)讓麻煩沾上自身。
尤其此時(shí)此刻這兩人來(lái)找自己,而非去找她,那就說(shuō)明理不在他們,而他們此番前來(lái)的目的,不過(guò)是想借自己這個(gè)婆母之手給兒媳施加威力。
想來(lái)那莊園之事另有隱情,但也絕對(duì)是明明白白過(guò)到陳稚魚(yú)的手中,左右不過(guò)是這二人不甘心,還想鬧出點(diǎn)兒聲響來(lái)。
“懷王妃臨終前親筆寫(xiě)下契書(shū),將那莊園贈(zèng)予我兒婦,字字清晰,還有王府長(zhǎng)史作證,你們當(dāng)真是不知,還是揣著明白裝糊涂?”
趙安又要插話,被趙定狠狠瞪了回去,趙定干笑兩聲:“夫人有所不知,姐姐那時(shí)已是彌留之際,神智未必清楚,恐是被人哄騙著畫(huà)了押……”
“放肆!”陸夫人猛地起身,衣裙簌簌作響,“懷王妃乃是金枝玉葉,縱然病重,豈容爾等這般污蔑?你此話是在詆毀已故的懷王妃,還是詆毀我陸家兒婦品德低劣?”
一番話擲地有聲,自來(lái)的威壓讓兩人面露猶豫之色,將他二人震?。骸澳瞧鯐?shū)已在官府備過(guò)案,蓋了朱印,難不成你們還想質(zhì)疑朝廷法度?”
這話如重錘砸在趙定心上,他臉上的鎮(zhèn)定終于繃不住,額角滲出細(xì)汗。
原以為陸家會(huì)顧忌趙家舊勢(shì),沒(méi)想到陸夫人竟如此強(qiáng)硬,連官府備案都搬了出來(lái)。
陸夫人看他神色,便知底細(xì),冷聲道:“我念及你們年輕,口舌無(wú)狀,本不想把話說(shuō)絕??赡銈兗雀疑祥T(mén)來(lái)污我兒婦名聲,就休怪我按規(guī)矩辦事——明日我便將契書(shū)副本送呈京兆尹,讓他來(lái)評(píng)評(píng),這莊園究竟該歸誰(shuí),又是誰(shuí)在無(wú)理取鬧!”
趙定兄弟倆臉色一陣青一陣白,再?zèng)]了來(lái)時(shí)的氣焰。
他們?cè)亲宰髦鲝?,想著東西只要不在懷王手里事就好辦許多,再趁機(jī)奪回產(chǎn)業(yè),卻沒(méi)料到陸夫人這般維護(hù),連官府備案都做了。
此刻若真鬧到京兆尹那里,先不說(shuō)理虧,單是“覬覦亡姐嫁妝”的名聲傳出去,就足夠讓趙家在京中抬不起頭。
趙定咬了咬牙,強(qiáng)撐著作揖:“是我兄弟二人唐突了,此事……容我們回去再細(xì)查,叨擾夫人,告辭?!闭f(shuō)罷,拉著還想爭(zhēng)辯的趙安,幾乎是落荒而逃。
望著二人倉(cāng)惶遁去的背影,陸夫人眸底寒意凝而不散。強(qiáng)壓著翻涌的怒氣,默數(shù)三息,那股被冒犯的郁氣卻依舊梗在喉頭,終是按捺不住,她轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)侍立的玉書(shū),聲音里帶著未散的冷厲:“去,傳少夫人過(guò)來(lái)?!?/p>
玉書(shū)見(jiàn)主母面色沉凝,眉宇間盡是壓不住的慍怒,心頭也是一緊,不敢多言,忙斂衽應(yīng)了聲“是”,快步掀簾而去。
玉書(shū)到了止戈院,先將方才趙家兄弟登門(mén)尋釁、夫人如何應(yīng)對(duì)的情由細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍,好讓少夫人心里有個(gè)數(shù),免得見(jiàn)了主母失措。陳稚魚(yú)聽(tīng)了,讓喚夏取了賞錢(qián)遞過(guò)去,玉書(shū)謝過(guò),又遲疑著添了句:“方才在趙家兄弟面前,夫人原是極力維護(hù)少夫人的。只是不知為何動(dòng)了那樣大的氣,奴婢瞧著,倒怕那起子人的冒犯,反倒讓夫人將火氣遷到您身上來(lái),少夫人還需仔細(xì)應(yīng)對(duì)才是。”
陳稚魚(yú)心頭雪亮,唇邊勾起一抹冷峭弧度。這趙家兄弟,在她這兒討不到便宜,竟想借婆母施壓,打得好一手如意算盤(pán)。她不多言,只讓喚夏抱著個(gè)錦盒,轉(zhuǎn)身往慕青院去。
才進(jìn)慕青院,便見(jiàn)陸夫人端坐堂上,眉頭緊蹙,周身氣度肅穆如霜。陳稚魚(yú)斂了神色,款步上前,盈盈欠身行禮。
陸夫人見(jiàn)了她,先自深吸兩口氣壓下翻涌的情緒,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山便問(wèn):“可知我傳你過(guò)來(lái),是為了什么?”
陳稚魚(yú)抬眸,眼底清亮如洗,輕輕搖了搖頭,卻在陸夫人再開(kāi)口前先道:“雖不知婆母喚兒媳來(lái)有何吩咐,但兒媳今日見(jiàn)了婆母,倒有一樁事,想向您坦誠(chéng)。”
陸夫人眼眸微瞇,語(yǔ)氣沉了沉:“你的事且先擱著,我只問(wèn)你——你是不是拿了什么不該拿的東西?”
陳稚魚(yú)聞言,便知此事在婆母心中已結(jié)了疙瘩,不是三言兩語(yǔ)能揭過(guò)的。她深吸一口氣,轉(zhuǎn)身從喚夏手中接過(guò)錦盒,親自打開(kāi),取出里頭疊得齊整的契書(shū)。展開(kāi)后,她向前挪了兩步站定,目光看向侍立在側(cè)的艾媽媽,聲音平靜卻清晰:“不該拿的東西,兒媳半分未取。但要說(shuō)燙手的物件,確有一樁在此。”
艾媽媽連忙上前接過(guò)契書(shū),轉(zhuǎn)呈給陸夫人。陸夫人接過(guò)翻看兩頁(yè),見(jiàn)文書(shū)上赫然寫(xiě)著陳稚魚(yú)的名字,鈐印朱紅清晰,手續(xù)完備合規(guī),懸著的心稍稍落定,可那股子不快卻仍未消散。她抬眼,冷眸掃向陳稚魚(yú):“若非趙家鬧上門(mén)來(lái),這件事你打算瞞到何時(shí)?你嫁入陸家,便是陸家的人,行事怎可如此獨(dú)斷,背著闔府上下藏下這等事?如今鬧出這等風(fēng)波,你倒說(shuō)說(shuō),該如何收?qǐng)???/p>
堂中氣氛霎時(shí)降至冰點(diǎn)。陸夫人這等聲色俱厲的質(zhì)問(wèn),換作旁人,怕是早已嚇得魂飛魄散,語(yǔ)無(wú)倫次。偏陳稚魚(yú)心中早有計(jì)較,此事原非她之過(guò),只見(jiàn)她向后一退,在陸夫人沉凝如墨的目光中,緩緩掀起前袍,屈膝跪了下去。
這舉動(dòng)倒讓陸夫人眉峰微蹙,眸中閃過(guò)一絲訝異。
陳稚魚(yú)抬眸望她,眼底清亮如溪,竟還藏著幾分依賴與懇誠(chéng):“兒媳多謝婆母?!?/p>
“謝我?”陸夫人語(yǔ)氣未緩,帶著幾分探究。
陳稚魚(yú)唇邊漾開(kāi)一抹淺淡笑意:“兒媳猜,定是趙家二子先前在外面堵過(guò)兒媳,沒(méi)能糾纏出結(jié)果,才尋到府上來(lái),想在婆母面前討個(gè)說(shuō)法。可婆母并未當(dāng)時(shí)就傳兒媳來(lái)對(duì)質(zhì),反倒先將他們打發(fā)了去——這便是婆母心中信得過(guò)兒媳,兒媳感念這份信任,怎能不謝?”
她頓了頓,聲音愈發(fā)懇切:“兒媳雖不敢自夸品行無(wú)瑕,卻也絕非貪小利之輩,斷不會(huì)辜負(fù)婆母的信任,更不會(huì)給陸家丟臉。這莊園確是燙手,來(lái)路卻干干凈凈。至于錯(cuò)處……兒媳認(rèn),錯(cuò)在先前未將此事稟明婆母,讓您蒙在鼓里,平白受了這通驚擾?!?/p>
一番話條理分明,似是早就在心中盤(pán)桓過(guò)千百遍,既剖白了心跡,又點(diǎn)出了癥結(jié),竟讓人挑不出半分錯(cuò)處。
陸夫人卻捕捉到那句“堵了你的路”,臉色微沉,急問(wèn)道:“他們竟堵過(guò)你?可曾為難你?有沒(méi)有起沖突?”說(shuō)著,她朝玉書(shū)遞了個(gè)眼色。
玉書(shū)會(huì)意,忙上前扶起陳稚魚(yú),低聲勸道:“少夫人您是有身孕的人,哪能說(shuō)跪就跪?仔細(xì)著身子,夫人見(jiàn)了可要心疼的?!?/p>
陳稚魚(yú)順勢(shì)起身,對(duì)陸夫人欠了欠身,如實(shí)道:“兒媳方才跪,是謝婆母這份難得的信任。至于趙家兄弟,他們?cè)趦合边@兒并未討到半分便宜,婆母不必掛懷。”
陸夫人深深吸了口氣,懸著的心放下一半,卻依舊不曾松口,目光銳利地看向她:“你既說(shuō)知錯(cuò),是事到臨頭才知錯(cuò),還是打心底里認(rèn)這個(gè)錯(cuò)?”
……