范氏小義莊。
范華進(jìn)怎么也想不到,一個(gè)不起眼的群頭,極是卑微的小官,竟能將范家逼到嫁女為妾的地步!
民不與官斗,不是不想斗,而是斗不過。
范南枝任由丫鬟撲粉打扮,如同行尸走肉,任人擺布,鳳冠霞帔加身,對鏡的女子目光渙散,依舊毫無生氣。
黃昏將至。
范南枝的目光緩緩凝聚,側(cè)身看向不遠(yuǎn)處站著的父親,輕聲道:“到時(shí)辰換藥了,女兒想去一趟?!?/p>
范華進(jìn)皺眉:“這事交給其他人做便是了?!?/p>
看著范南枝那雙幽怨的目光,范華進(jìn)嘆了口氣:“罷了,去吧?!?/p>
范南枝邁步走入西廂房中,看著躺在床上一動不動的男人,用身體遮住丫鬟的目光,將木匣里的剪刀取了出來放入袖中,轉(zhuǎn)而吩咐道:“小紫,幫忙將他側(cè)起來。”
傷口的布一層層解開,直至最后一層,布黏連得有些厲害,小心揭開,范南枝看著紅潤的傷口并沒有化膿的跡象,松了口氣:“夏日里最怕傷口化膿,若是再出問題,他這半條命怕是保不住了?!?/p>
玉指敲著白色小瓶的底,撒下些許藥粉,取來干爽的布重新包扎好,處理好背后的傷口,又處理前面的傷口。
天熱,一陣香汗淋漓。
范南枝坐在床邊,對小紫道:“你將木匣帶走放去靈堂吧,順便告訴父親,就說——我會紅紅火火地出嫁?!?/p>
“小姐?!?/p>
小紫隱約不安。
“去吧。”
范南枝抬手,見小紫離開,將袖子中的剪刀取了出來,雙手緊握,刀尖對著胸口,目光逐漸變得堅(jiān)定起來,喃語道:“三叔說,你若三日不醒,便是毒入腦髓,很可能一輩子都無法醒來?!?/p>
“現(xiàn)如今三日已到——”
“南枝聽聞,心頭血可以救人于昏迷?!?/p>
“我知這應(yīng)是無稽之談,可我已經(jīng)不打算活了。”
“既是如此,用我這心頭血換一絲可能,若是能讓你醒來,也好過一直躺著吧,你的父母、妻子、兒女,總不會無情地不要你,對你的生死——毫不在意吧?”
范南枝想起往日父親的疼愛,如今父親的絕情,族中老人的強(qiáng)迫,想起未來毀掉的后半生,心中五味雜陳,最終化作了一口氣吐出,雙手微微用力,決然道:“母親,南枝來找你了?!?/p>
“這種角度用剪刀刺下去,透得過嫁衣,卻透不過胸骨,死不了,還很疼。”
房中陡然傳出了陌生的聲音,范南枝被驚得手中剪刀差點(diǎn)脫手,看著床上躺著的男人,此時(shí)已睜開了眼,微微偏頭看著自己。
“啊,你,你——”
范南枝趕忙起身,后退了兩步,手中的剪刀也調(diào)了個(gè)方向,指著床上的男人說不出完整的話。
顧正臣已經(jīng)醒來一個(gè)時(shí)辰了,只不過身體太過虛弱,抬手都費(fèi)力,總有一種說不出來的難受,似乎五臟六腑被什么點(diǎn)燃,一點(diǎn)點(diǎn)陰燃,灼燒著靈魂。
雖然不是那么猛烈,可也差點(diǎn)被折磨得痛不欲生。
好在休息了一個(gè)時(shí)辰,這種痛苦總算消退了些,至少可以承受。
“是你救了我?”
顧正臣有氣無力地問。
范南枝這才反應(yīng)過來,放下剪刀,上前問道:“你終于醒了,可有哪里不適?”
顧正臣打量著范南枝的穿著,勉強(qiáng)擠出了幾分笑意:“看來是沒死了,這里哪里?”
“范氏小義莊。”
范南枝見顧正臣嘴唇有些干裂,取來了些水,用湯匙打了些送至顧正臣嘴邊。
顧正臣想要坐起來,可根本沒多少力氣,勉強(qiáng)喝了兩口水,問道:“范氏小義莊?我倒是知道蘇州有個(gè)范氏義莊,你們也是范仲淹的后人嗎?”
義莊這東西起源于宋代,據(jù)說開創(chuàng)義莊的人正是“先天下之憂而憂,后天下之樂而樂”的范仲淹。
置田收租,贍養(yǎng)族人,固宗族,是義莊設(shè)置最初的目的。
只不過隨著時(shí)代發(fā)展,義莊多了一些其他功能,比如暫時(shí)存放客死他鄉(xiāng)的族人或非族人尸體。
范南枝點(diǎn)頭:“我們算是旁支,但也不敢忘先祖仁德之心,祖先也在這里設(shè)了義莊?!?/p>
顧正臣打量著范南枝,問道:“你這身嫁衣,總不會是為我穿的吧?”
范南枝瞪了一眼顧正臣:“登徒子,想什么呢,我才不會嫁你?!?/p>
顧正臣松了口氣,緩緩地問:“所以,你不想嫁,所以才自尋短見?”
“要你管。”
范南枝聽到外面有腳步聲,趕忙將剪刀藏到袖子里。
顧正臣看到了這一幕,輕聲道:“你若當(dāng)真不想嫁人,我能幫你?!?/p>
“當(dāng)真?”
范南枝驚訝地看著顧正臣,轉(zhuǎn)念一想,又陷入絕望:“你站都站不起來,如何幫我?再說了,你能斗得過徐群頭嗎?他能將我們范家拿捏得死死的,族中老人都服服帖帖,就連我父親也被迫低頭,你如何幫我?”
顧正臣抬起手,活動了下手指,問道:“見到我的銅錢沒?”
范南枝抬手,從脖頸中取出一根紅繩,低頭看了看那兩枚銅錢:“這是我救你的診金,你要收回去嗎?”
顧正臣嘴角動了動:“診金另算吧。”
“吝嗇的。”
范南枝猛地一拽,紅繩斷開,將銅錢丟到顧正臣手中。
顧正臣摸著熟悉的銅錢,手指靈活地轉(zhuǎn)動了兩下,輕聲道:“有人要來了,扶我起來吧。”
范南枝原想拒絕,可看到顧正臣堅(jiān)定的目光,只好攙扶起來。
門開了。
范華進(jìn)走了進(jìn)來,看著坐在床邊的男人,吃了一驚,上前問道:“太好了,你終于醒了,在下范華進(jìn),敢問——”
“張不二。”
“不是范氏子弟?”
“讓范家主失望了?!?/p>
“不,救死扶傷,不分姓氏。女兒,你該回閨房了,出嫁的日子,總不宜留在此處?!?/p>
范南枝看著冷臉的父親,眼神中的光消失了。
顧正臣抬了下手,言道:“范家主,南枝姑娘今日怕是不能出嫁?!?/p>
范南枝吃驚地看著顧正臣。
范華進(jìn)神情錯(cuò)愕,皺眉問:“為何?”
顧正臣拿起一枚銅錢,吹了口氣,投向范華進(jìn)的目光變得冷厲起來:“因?yàn)樗桓吲d這門婚事,而我,不想看她不高興?!?/p>