白綾穿過房梁。
御史李覺踩著凳子，將白綾綁扎緊，拉了拉之后，將白綾套在下頜處，喃語道：“我知貪而不敢揭發(fā)，知惡而不能與惡決裂，枉為人臣，今日唯有一死，保全最后體面?！?/p>
謊言，全都是謊言！
什么倒顧，什么為國盡忠，這些人都是為了自己的私利，為了權(quán)勢之下的享受！
凳子倒了。
李覺只感覺脖子被勒緊，嗓子被扼住，整個人不受控地?fù)u動起來，那種窒息的感覺越來越強(qiáng)烈，雙手想要抓住白綾解開，卻發(fā)現(xiàn)根本使不上力道。
喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”聲——
嘭！
房門被撞開。
聶志邁步走入房中，看著瀕死中掙扎的李覺，拔出了腰刀。
李覺眼睛有些充血，看不清楚來人，只感覺脖子一松，整個人墜落而下，重重摔在地上，一段沉重的呼吸之后，李覺才恢復(fù)過來，看著眼前的錦衣衛(wèi)，苦澀地?fù)u了搖頭：“還不如讓我死了。”
聶志將桌案上的遺書拿出來看過，抬手道：“看在這封遺書的份上，我可以允許你跟我們走出去?！?/p>
李覺強(qiáng)撐著站起來，看到了門外的妻子兒女，走了出去，給妻子一個抱歉的眼神，然后對十七八歲的兒子李方道：“你要記住，不要進(jìn)入官場，千萬千萬不要進(jìn)入仕途！”
“你斗不過他們的心機(jī)，你也做不到始終如一。這官場啊，不是黑白兩色，而是花花綠綠，五顏六色，你分辨不出誰是忠，誰是奸，誰是為自己，誰是為百姓！”
“我死之后，你帶著你娘親回老家，當(dāng)個老農(nóng)也好，當(dāng)個私塾先生也罷，總之，自你之后，咱們這一脈，不入官途！”
這一次變故，讓李覺心灰意冷。
李方看著一臉悔恨，叮囑后事的李覺，凝重地答應(yīng)下來。
李覺仰頭看向夜空，嘆了口氣，邁步道：“終究是倒在了貪欲之上，可悲，可嘆啊?！?/p>
自上午至入夜，自入夜至天明，錦衣衛(wèi)沒有休息過，不斷出入各官員府邸，將一個又一個官員帶走。
早朝。
開濟(jì)、薛祥、詹徽等人一個個面色凝重。
湯和、馮勝也忍不住吸了口冷氣。
文官序列，竟空去了一大半！
朱元璋端坐在龍椅之上，威嚴(yán)的目光看著稀疏的文臣，冰冷地開口：“開濟(jì)，你來給其他人講一講，到底發(fā)生了什么事，讓朝堂之上少了如此多官員?！?/p>
開濟(jì)邁步走出，沉聲道：“陛下，現(xiàn)初步調(diào)查，發(fā)現(xiàn)禮部尚書任昂、侍郎趙瑁、戶部尚書郭桓、督察院右僉都御史邵質(zhì)四人，合謀結(jié)黨，以推倒鎮(zhèn)國公的名義，蠱惑人心，以錢財拉攏人心——”
“其貪污數(shù)額巨大，結(jié)黨營私遍布朝堂，意圖進(jìn)退一體，攻訐朝臣，并有收攬控制格物學(xué)院，廣收弟子門生的意圖……”
朱元璋冷笑兩聲，肅然道：“好啊，嘴里說著顧正臣是權(quán)奸，他們自己卻結(jié)成一黨，說著顧正臣手握財權(quán)，他們自己卻貪污腐敗，一個個肥己謀私！查，朕要徹查此案，要將所有涉案官員，一網(wǎng)打盡！”
“沈勉！”
“臣在！”
“錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)審訊，審出來一個，抓一個，審出來兩個，抓一雙！不要放過任何一個奸貪污腐小人！”
“陛下！”
開濟(jì)手中笏板舉了下，又低了回去，言道：“臣以為，此案關(guān)系重大，若是任由錦衣衛(wèi)用刑審訊，難免在酷刑之下牽連無辜，故此，臣懇請陛下將罪臣交刑部審理?！?/p>
朱元璋站起身來：“刑部侍郎王慧迪也是其同黨，朕如何信得過刑部？就這樣決定，錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)審訊，但一應(yīng)口供證詞，發(fā)刑部審閱?！?/p>
開濟(jì)見朱元璋要走，趕忙開口：“陛下，王慧迪是其同黨，臣不是！刑部乃是朝廷刑罰司法之地，錦衣衛(wèi)雖是天子親衛(wèi)，手握重權(quán)，也不應(yīng)僭越，更不應(yīng)有審訊之權(quán)，這不符合朝廷法度?！?/p>
“朕的旨意，便是最大的法度！”
朱元璋斷然拒絕，揮袖而去。
開濟(jì)無力，只好恭送。
湯和、馮勝不以為然，甚至有幾分看笑話的意思。
畢竟這些文官實在是討厭，平日里沒少找茬，他們的彈劾奏折，那也不是只盯著顧正臣一個人，哪個勛貴沒彈劾過。
文官倒霉，勛貴樂見。
開濟(jì)追上沈勉，語重心長地說：“這起案件，當(dāng)以錢財為繩，以錢追認(rèn)，直至那缺口的一百萬多兩銀錢大部追回，少部知道其下落，萬萬不可以人索人，牽連無辜。”
沈勉放慢腳步，對開濟(jì)道：“錦衣衛(wèi)如何做事，還不需要刑部指指點點吧？”
開濟(jì)伸手?jǐn)r住沈勉：“這不是指指點點，而是擔(dān)心錦衣衛(wèi)的刀太鋒芒！現(xiàn)在卷到其中的官員已經(jīng)有六十八人了，即便還有幾個漏網(wǎng)之魚，那也差不多了。”
沈勉看了一眼奉天殿方向，輕聲道：“開尚書，這起案件你知道有多嚴(yán)重。六部、督察院、大理寺、通政司，這意味著什么？意味著滿朝結(jié)黨！若是不能連根拔除，我可沒辦法給陛下交代！”
開濟(jì)看著邁開步伐，大步流星而去的沈勉，心頭沉甸甸的。
事實證明，開濟(jì)的擔(dān)憂并不是空穴來風(fēng)，至三月三日，短短數(shù)日之內(nèi)，錦衣衛(wèi)便逮捕了文官一百四十七人，武官將校三十二人，甚至連國子監(jiān)的祭酒老頭子宋訥也沒能幸免，國子監(jiān)的教授、助教也被逮捕了七人。
隨后錦衣衛(wèi)以支持倒顧，資助黨羽為由，將與任昂、趙瑁等結(jié)親的二十八個商人一網(wǎng)打盡，查抄家產(chǎn)，牽累數(shù)百人……
風(fēng)潮之大，令世人震驚。
原以為事情會到此為止，可隨著邵質(zhì)供出御史結(jié)交地方官員倒顧之事，事態(tài)從金陵蔓延至地方，河南、山東、山西、北平等地部分官員被牽連其中，錦衣衛(wèi)軍士縱馬北上……
這起案件的出現(xiàn)，一下子癱瘓了大半個朝堂，尤其是禮部、戶部，主官一掃而空，其他幾部，最多也就剩下一個尚書，一個侍郎，兩個員外郎，一個主事……