上元縣,東村外田地。
老農(nóng)黃七三背過(guò)手,狠狠捶打了下腰桿,勉強(qiáng)站起身子,喘了兩口氣,對(duì)一旁彎著腰在田地里找老婆子說(shuō):“別翻找了,沒(méi)有稻谷了,今年這收成,就這一點(diǎn)?!?/p>
老婆子搖了搖頭,繼續(xù)找尋:“不會(huì)的,總還有糧食,咱們可是用了八十斤糧種,不可能只收出來(lái)這么一點(diǎn)?!?/p>
黃七三低下頭,看著腳邊干癟的麻袋。
麻袋的皺紋,比自己臉上的皺紋還深。
干旱,誤了農(nóng)時(shí)。
再想有好的收成,就不太容易了。
黃七三憂愁地看著太空,炙熱的太陽(yáng)將大地化作了火爐,周圍的空氣似乎都被燒化,目光里滿是恍惚。
“老人家,你們這今年收成如何?”
一個(gè)瘦弱高大的儒生搖晃著扇子詢問(wèn),身旁還站著一位清瘦,小眼睛的儒生。
黃七三看了看兩人,沒(méi)好氣地說(shuō):“你們?nèi)羰茄劬Σ幌?,就不?huì)問(wèn)出這樣的話來(lái)。”
“你這老頭!”
御史趙誠(chéng)當(dāng)即怒了,合攏起折扇便要大罵。
一旁之人連忙攔?。骸摆w兄,不可欺民?!?/p>
“伯時(shí),這廝著實(shí)不是良民!”
趙誠(chéng)氣呼呼地喊道。
韓宜可呵呵地笑了笑,對(duì)黃七三拱了拱手:“是我們問(wèn)錯(cuò)了,眼下地中荒蕪,本就沒(méi)有幾多禾苗,更不要說(shuō)收成。今年這旱情乃是天災(zāi),實(shí)在是讓你們受累了?!?/p>
黃七三鼻子里哼了聲,提起腳下的袋子,喊上老婆子:“天災(zāi),天災(zāi),年年都說(shuō)是天災(zāi),同樣是旱災(zāi),隔壁句容可沒(méi)遭災(zāi),朝廷怎么就沒(méi)派一個(gè)顧知縣一樣的好官來(lái)上元縣!”
趙誠(chéng)見(jiàn)老頭竟說(shuō)朝廷不是,當(dāng)即就喊道:“你這是誹謗朝廷!”
韓宜可拉住趙誠(chéng),看著離去的黃七三與老嫗,對(duì)趙誠(chéng)說(shuō):“不要?jiǎng)虞m給百姓定罪,他們今年遭了災(zāi),心里有怨氣是理所當(dāng)然之事?!?/p>
趙誠(chéng)甩開韓宜可的手,不滿地說(shuō):“不過(guò)是一群草民!朝廷為了他們好,蠲免了上元縣稅賦,他們還想怎么?”
韓宜可看了一眼趙誠(chéng),嚴(yán)肅地糾正道:“他們不是草民,是大明的百姓!”
趙誠(chéng)打量了下韓宜可,甩了臉色:“草民就是草民,換個(gè)說(shuō)法就不是草民了嗎?韓宜可,你要認(rèn)清楚自己的身份,我可比你早來(lái)御史臺(tái)兩年,是陳御史大夫的心腹!你若再忤逆我,小心我上書彈劾你!”
韓宜可微微瞇起雙眼,原本就小的眼睛只剩下了一條縫,語(yǔ)氣冰冷地說(shuō):“我韓宜可作御史,可不會(huì)投效任何人,成為誰(shuí)的心腹。御史當(dāng)為蒼生開口,當(dāng)為陛下正視聽!只要我在,誰(shuí)敢欺負(fù)百姓,我就敢彈劾他!趙兄,你要不要試試,看看你我誰(shuí)先被趕出御史臺(tái)?”
趙誠(chéng)沒(méi)想到陳寧的名號(hào)對(duì)此人也沒(méi)任何用處,這家伙當(dāng)真不怕死?
前段時(shí)間,自己巡按外地方,聽說(shuō)韓宜可上書彈劾韓國(guó)公李善長(zhǎng)在中都鳳陽(yáng)有不法事,可謂一石激起千層浪!
不知道他是真的有膽量,還是為了博得陛下關(guān)注,贏得清譽(yù)虛名!
韓宜可轉(zhuǎn)過(guò)身,看向近似荒蕪的田地:“上元縣與句容縣挨著,當(dāng)時(shí)旱災(zāi)初顯時(shí),上元縣堅(jiān)信老天會(huì)下雨,毫無(wú)動(dòng)作??删淙菘h卻在積極調(diào)水,耗費(fèi)大力氣興建了調(diào)水水車,晝夜不停,從幾十里外調(diào)水以保證百姓下苗用水!”
“上元縣百姓今夏沒(méi)了收成,可句容縣百姓依舊有收成,這百姓心里都有一桿秤,稱量下,清楚誰(shuí)是好官,誰(shuí)是有能力的官。這老人沒(méi)得說(shuō)錯(cuò),我若為民,也渴望朝廷派一個(gè)如顧正臣一樣的干臣!”
趙誠(chéng)拿出折扇,擋住陽(yáng)光:“句容縣百姓有收成,但也有稅賦,上元縣百姓雖然遭了災(zāi),可不用繳納夏稅,他們虧不到哪里去?!?/p>
韓宜可彎腰,將一顆連穗都沒(méi)抽的稻桿拔了出來(lái),有些痛苦地說(shuō):“你只關(guān)注了夏稅,可你知不知道,朝廷蠲免了他們的夏稅,可沒(méi)有給他們吃的糧食!你讓這群百姓,用這點(diǎn)收成,能吃幾頓飯,能不能活到秋收?”
何不食肉糜!
朝廷之中怎么會(huì)有如此蠢貨,如此官員!
韓宜可苦澀不已。
百姓可以不交稅,但必須解決肚子問(wèn)題。
今夏日了糧,百姓若是堅(jiān)持不下去,那這上元縣將會(huì)多一批佃戶出來(lái),他們會(huì)賤賣了自家的田,然后去給大戶做工,日后田畝再多收成,他們也只能勉強(qiáng)不餓死,更不要說(shuō)想任何存余。
趙誠(chéng)沒(méi)想到自己竟被韓宜可給斥責(zé)了,臉上有些掛不?。骸白屛艺f(shuō),我們還是分開巡視地方吧。不如你去句容,我在這上元縣看看。”
“句容嗎?呵呵,也好?!?/p>
韓宜可沒(méi)有拒絕。
趙誠(chéng)看著直接答應(yīng)下來(lái)的韓宜可,心中暗笑不已。
這是一步妙棋。
去句容吧,你韓宜可不是疾惡如仇,不是好挑刺,善于彈劾官員,去句容找顧正臣的毛病,狠狠彈劾他!
只要你刺激顧正臣,那小子定會(huì)反擊。
上次兩個(gè)御史去了趟句容,牙齒都沒(méi)了,現(xiàn)在連吃口肉都吃不得,活得那個(gè)憋屈。
不管是你想弄死顧正臣,還是顧正臣拔掉你的牙齒,反正對(duì)陳寧來(lái)說(shuō)都是好事。
韓宜可看了看方向,對(duì)隱不住笑意的趙誠(chéng)說(shuō):“上元縣知縣孫克義救災(zāi)不力,需要好好查察縣衙的賬目,看看是否合得上?!?/p>
趙誠(chéng)擺了擺手:“這就不勞你費(fèi)心了?!?/p>
分道揚(yáng)鑣,各自上路。
金陵,華蓋殿。
朱元璋審視著一張張圖紙,目光落在了一張成果圖之上,看著龐大的戰(zhàn)船,饒是有些準(zhǔn)備,也依舊驚訝不已,看向沐英:“這就是永不沉落的海上堡壘?”
沐英肅然點(diǎn)頭:“陛下,泉州縣男進(jìn)言,雖這種戰(zhàn)船造價(jià)高昂,可其戰(zhàn)力非尋常大福船可比,其威懾力更是強(qiáng)大……”
對(duì)于顧正臣的話,沐英復(fù)述了一遍,毛驤在一旁糾正了幾個(gè)詞。
朱元璋盯著大寶船的圖紙,沉聲道:“傳工部尚書李敏?!?/p>
李敏在工部坐堂,聽聞傳召,很快入宮。
朱元璋將圖紙交給李敏,面色嚴(yán)肅地問(wèn):“李愛(ài)卿看看,這樣的戰(zhàn)船,可否打造?”
李敏還以為什么大事,不料竟是造船,這對(duì)于工部不是小兒科嘛,龍江船廠那么多匠人,什么船不能造,直接下個(gè)旨意便是了,何必還詢問(wèn)可行性?
接過(guò)圖紙,李敏有些麻爪。
這,這哪里是什么戰(zhàn)船,這簡(jiǎn)直就是一座小島啊!
看這工尺,長(zhǎng)四十四丈,寬十八丈,丫的,就是當(dāng)年陳友諒的大船也沒(méi)如此巨大!
“陛下,這種船只恐怕不容易營(yíng)造。”
李敏謹(jǐn)慎地回道。
朱元璋板著臉:“不容易,還是造不了?”
李敏再次看了看圖紙,沉聲道:“造是造得出來(lái),只是這需要大量的財(cái)力與人力。而且龍江船廠的船塢根本無(wú)法支撐起如此巨大的船只,需要重新開挖新的船塢,這也需要一筆不小的錢糧……”
“錢糧是戶部的事,你就不需要操心了,你確定能打造得出來(lái)?”
朱元璋盯著李敏。
李敏知道朱元璋的習(xí)慣,但凡多問(wèn)一次的話,只要點(diǎn)頭,基本上就沒(méi)有任何商量的余地了,無(wú)論如何工部都需要造出來(lái)這樣的船才行。
“臣斗膽問(wèn)一句,陛下要打造這樣的船,所為何用?”
李敏拱手低頭。
朱元璋看向沐英,沐英對(duì)李敏解釋道:“不瞞李尚書,這圖紙是泉州縣男所給,旨在為朝廷打造一支強(qiáng)橫的水軍戰(zhàn)船,以徹底解決??軉?wèn)題,還沿海百姓一個(gè)安居樂(lè)業(yè)?!?/p>
“顧正臣?”
李敏有些吃驚。
自己去過(guò)句容,知道顧正臣點(diǎn)子多,這小子現(xiàn)在還算是自己的下屬,工部主事嘛。他竟然不聲不響給朝廷弄來(lái)大型戰(zhàn)船圖紙,自己作為工部尚書都沒(méi)半點(diǎn)消息,著實(shí)令人不滿,找機(jī)會(huì)再去一趟句容,狠狠敲打敲打這小子,別總是藏私!
顧正臣的圖紙,沐英的解釋,朱元璋的切盼,讓李敏明白,這大船營(yíng)造,并不是為了和平時(shí)期的享樂(lè),而是為了應(yīng)對(duì)大海的風(fēng)波,解決一直困擾朝廷的??軉?wèn)題!
為國(guó)事,當(dāng)全力為之!
李敏肅然道:“只要錢糧給足,臣以性命擔(dān)保,大船可成!”
朱元璋滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,吩咐道:“那就先著人開挖船塢吧,做好準(zhǔn)備事宜,先打造一艘大船讓朕看看。若當(dāng)真如顧正臣所言如此厲害,可靖平海域,朕就是少吃幾頓飯,多穿幾件舊衣裳,也要多造幾艘大船。百姓,不能一直過(guò)苦日子!”
李敏欣然領(lǐng)命,帶了圖紙離開。
沐英長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣。
既然陛下吩咐工部動(dòng)工,想來(lái)市舶司那里是不會(huì)停罷了,大海也不會(huì)完全封禁。
朱元璋看了一眼沐英,呵呵笑道:“朕也不想簡(jiǎn)單一封了之,既然有其他法子,那就姑且試試吧。若是行得通,未嘗不是一件好事?!?/p>
“陛下英明?!?/p>
沐英行禮。
朱元璋擺了擺手,讓沐英退下,然后看向毛驤,臉色冰冷起來(lái):“堂堂羽林衛(wèi)精銳,竟然被句容衛(wèi)軍士給揍得站不起來(lái),毛驤,你認(rèn)為該當(dāng)何處?”