滕縣縣衙，西南角落。
空氣中彌漫著一股令人不安的霉臭味，陰森可怖的死亡氣息浮動在陰冷之中。
忽的。
燈籠的光驅(qū)開黑暗，隨后是急促的腳步聲。
“仵作，顧舉人來了?！?/p>
班頭陳三秀喊了聲。
仵作從暗處走了出來，手掌護(hù)著一根隨時(shí)可能熄滅的蠟燭。
隨仵作進(jìn)入里間，在一個(gè)木臺上，有白布遮著一具尸體，仵作看了看一言不發(fā)的顧正臣，掀開了白布。
陳三秀與仵作看向顧正臣，原以為他會受驚昏過去，不想顧正臣只是悲痛地看著，全然沒有懼色。
顧正臣看著眼前的骨頭架子，無法想象這就是“自己”的父親。
在記憶中，顧家祖籍山西洪洞，后因得罪了大族，被迫遷至河南開封一帶。
元末時(shí)，兵荒馬亂，顧阫、顧氏帶著年幼的顧正臣、顧青青東躲西藏，直至大明開國前兩年，才從山里出來，扎根濟(jì)寧府滕縣。
洪武元年，顧阫等滕縣百姓被征調(diào)為徐達(dá)大軍運(yùn)送糧餉。
再后來，是死訊。
那個(gè)時(shí)候，正是大明對元戰(zhàn)爭的關(guān)鍵時(shí)期，人死了丟野外是很正常的事，沒有人會大費(fèi)周章送一具尸體回原籍。
母親顧氏暗暗哭了半個(gè)月，用父親的一件衣服做了個(gè)衣冠冢，就在田里最大的桑葚樹下。
五年多過去了，顧家人認(rèn)定顧阫不在了。可現(xiàn)在，縣衙的人找到顧正臣說：找到你爹了，他又死了一次。
顧正臣看著眼前的尸骨，悲痛地問：“死因查明了嗎？”
仵作指了指有幾道裂紋的頭骨，解釋一番。
顧正臣握緊拳頭，面目有些猙獰：“縣尊在何處？”
陳三秀連忙說：“中堂?！?/p>
顧正臣拉上白布，轉(zhuǎn)身離開，在陳三秀的帶領(lǐng)下，進(jìn)入縣衙中堂。
李義正在翻看名冊，見顧正臣到了，先開口道：“這件事我一定會查個(gè)水落石出，還顧家一個(gè)公道。”
顧正臣直言：“縣尊可有何線索或方向？”
李義抬頭盯著名冊，招了招手，指著名冊上的名字說：“這就是線索。”
顧正臣上前，看到了“顧阫”二字，這個(gè)名字，寫在勾去名冊的最后，看筆跡，與上面其他名字近似，但端詳一番，還是可以看出并非出自一人手筆。
“縣衙的人！”
顧正臣切齒。
李義嘆息：“現(xiàn)在看來，至少縣衙里的人參與過?！?/p>
顧正臣并不懷疑李義，他是在去年，即洪武五年二月到任滕縣，而此案發(fā)生在洪武元年或洪武二年。
李義看著沉思的顧正臣，問：“我想知道，你父親顧阫，可曾與誰結(jié)怨，或發(fā)生過糾紛、爭吵？”
顧正臣坐了下來，與李義對視：“頭骨裂紋多達(dá)四道，可見絕非一時(shí)失手誤傷，倒像是泄憤仇殺。顧家是外遷到滕縣的，若說起過爭執(zhí)……”
李義見顧正臣似是想到什么，臉上浮現(xiàn)出殺意，起身問：“你想到了什么？”
顧正臣抓著桌子上的茶碗，喘息變得劇烈且沉重。
咔嚓！
茶碗破碎，茶水與鮮血頓時(shí)流了出來。
李義有些心疼陶來的輕薄茶盞，一臉凝重地看著顧正臣。
顧正臣咬牙喊道：“王富貴！”
李義心頭一驚，果然是王家嗎？
嚴(yán)彬找來一塊干凈的手帕，給顧正臣包扎手上的傷，顧正臣對李義說：“洪武元年三月，王富貴主張顧家十畝地為王家祖上所有，意欲收回。父親不準(zhǔn)，與其起了爭執(zhí)。不久，父親被征去運(yùn)輸糧餉，王家曾多次上門討要土地，為母親拒絕?！?/p>
“洪武二年以后，王家人就不曾到家中鬧事。直至洪武五年中舉，王家人上門道歉，又資助了我赴京趕考費(fèi)用四十貫錢！如今想來，王家一直都是包藏禍心！”
李義皺眉。
按照朱元璋在洪武元年發(fā)布的詔令，各處荒田，農(nóng)民墾種后歸自己所有，并免賦役三年；原業(yè)主若還鄉(xiāng)，地方官于旁近荒田內(nèi)如數(shù)撥與耕種。
即使顧阫開墾的是王富貴祖上的地，王家也不能討要。
拿元朝的田契搶明朝的田地，王富貴，你想啥呢……
如此看來，王富貴早就仇恨顧阫不識抬舉，懷恨在心了。這樣一來，殺人動機(jī)算是有了。
剩下的問題，就是找到王富貴家殺害顧阫的證據(jù)！
李義看向師爺嚴(yán)彬：“將今日調(diào)查之事全都告訴他吧?！?/p>
嚴(yán)彬有些意外，顧正臣并非衙門中人，他只是被問詢，沒資格參與到調(diào)查與分析之中，更沒資格知曉所有的卷宗內(nèi)容。
可偏偏，知縣大人如此吩咐。
嚴(yán)彬深深看著李義，明白過來，縣尊是想借助這場兇殺案，再一次看看顧正臣的本事，看他是否有智慧、能力解決這種棘手的問題。
地方官，若沒這點(diǎn)本事，到任上也是他人玩偶，受制于吏。
嚴(yán)彬不能給顧正臣看卷宗，卻可以念卷宗。在嚴(yán)彬念完后，又補(bǔ)充了兔子戴官帽一事。
李義嚴(yán)肅地看著顧正臣：“我知你心悲痛，但此時(shí)你需要冷靜下來。若你為知縣，下一步該如何做？”
顧正臣看向李義，凝重地說：“能將我父親的名字添在死人名冊上，避免顧家追問追查的，只可能是縣衙里的那四五個(gè)人。從筆跡看，對方善模仿。若不是他親自動手殺了我父親，就一定是收錢財(cái)辦事吧。這些，足夠縣尊找出來是誰了動了名冊。”
李義微微點(diǎn)頭：“我能找到他，但這不是鐵據(jù)?！?/p>
顧正臣低頭沉思，起身說：“兔子戴官帽，就隱在水塘旁，很可能是有人看到了什么，找到他，就能找到人證?！?/p>
嚴(yán)彬無奈地說：“這種畫作暗諷官府，可列為妖書妖畫，抓到就是死罪，誰敢承認(rèn)？更何況我們根本不知道是誰畫的，想找到此人，怕是難于登天?！?/p>
顧正臣看向李義：“我可以找到此人，不過需要縣尊答應(yīng)我一件事?！?/p>
李義眉頭一抬：“何事？”
顧正臣指了指李義頭頂?shù)拿弊印?/p>
李義頓時(shí)明白過來：“你是想擦去那幅畫上的官帽？這倒能保作畫之人不死。罷了，這件事并無幾人知曉，隨你處理吧。”
顧正臣走向門口，突然停了下來，轉(zhuǎn)身冰冷地問：“若證實(shí)真兇果是王富貴，那王家是死他一個(gè)，還是死滿門？”