五月二十六日。
鎮(zhèn)江一戶(hù)漁民在登上將江心島時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一具腐爛的尸體，看情況，至少在江水里泡了十多天了，容貌已不可辨識(shí)。
此事震驚鎮(zhèn)江府，知府姚時(shí)中親赴現(xiàn)場(chǎng)勘驗(yàn)。
仵作也沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此腐爛的尸體，連連作嘔，但還是從尸體里翻出了一塊玉佩。
姚時(shí)中看著云紋玉佩，翻轉(zhuǎn)之后看到了一個(gè)“顧”字，大驚失色，當(dāng)即命人收斂尸體，寫(xiě)了一封公文，加急送往金陵。
鎮(zhèn)江發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)國(guó)公尸體的消息不脛而走，一瞬間便傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，金陵中不少百姓潸然淚下。
水師出動(dòng)，將尸體迎回金陵查驗(yàn)。
不久之后，應(yīng)天府衙貼出安民告示，大致意思是，鎮(zhèn)江發(fā)現(xiàn)的尸體并非鎮(zhèn)國(guó)公，發(fā)回鎮(zhèn)江知府，命其找尋被害之人線(xiàn)索。
可這番告示并沒(méi)有打消百姓疑慮，畢竟尸體都泡在水里那么久了，誰(shuí)能分辨得出來(lái)，而且這尸體腰間還有繩子，還找到了顧家的玉佩，不是顧正臣是誰(shuí)？
朝廷不承認(rèn)顧正臣已死，自然有朝廷的考慮，畢竟鎮(zhèn)國(guó)公的威名能震懾不少宵小之輩。
南洋的海賊，北元的胡虜，誰(shuí)不懼鎮(zhèn)國(guó)公？
水師需要左都督，格物學(xué)院也需要顧堂長(zhǎng)，大明還需要鎮(zhèn)國(guó)公，他不能就這么死了。
可朝廷接下來(lái)一系列的動(dòng)作，卻讓無(wú)數(shù)人相信，鎮(zhèn)國(guó)公是真的死了。
五月二十七日，皇帝下旨將趙瑁、郭桓、邵質(zhì)、任昂四人凌遲兩日，并五馬分尸。
五月二十八日，皇帝下旨將王道亨、王忠等一百三十七名貪污、結(jié)黨官員，悉數(shù)腰斬于市。
五月二十九日，皇帝下旨將逮捕的一干賊匪，合三百二十一人，全部推于長(zhǎng)江岸邊，悉數(shù)斬首。
接連三天，帝王的憤怒與殺戮，讓整個(gè)金陵震顫。
坊間議論紛紛，皆曰：
鎮(zhèn)國(guó)公死，帝王怒。
與此同時(shí)，鄭國(guó)公常茂不知何故，被削去爵位，也不知什么病癥，與常遇春一樣，突然暴斃。
各中內(nèi)情百姓無(wú)人知曉，只聽(tīng)一些傳聞?wù)f并非暴斃，言說(shuō)常茂死在開(kāi)平王府，痛苦之聲連綿長(zhǎng)達(dá)三個(gè)時(shí)辰，此間并無(wú)太醫(yī)院、醫(yī)學(xué)院的人登門(mén)，常家之人也沒(méi)差人送醫(yī)。
朝堂之上有官員提議為鎮(zhèn)國(guó)公設(shè)廟祠，被皇帝斷然拒絕，可民間百姓要給顧正臣建造生祠，官員文書(shū)送到，朱元璋一個(gè)不落地批準(zhǔn)了，一時(shí)之間，金陵竟出現(xiàn)了三十二祠堂，就連天界寺的和尚都借此機(jī)會(huì)蹭了一波，說(shuō)要為鎮(zhèn)國(guó)公辦水陸道場(chǎng)祈福。
水陸道場(chǎng)嘛，可以為死人辦，也可以為活人辦，誰(shuí)也說(shuō)不出個(gè)不是，但這一招卻吸引了無(wú)數(shù)百姓。
相對(duì)于和尚蹭流量的行為，神樂(lè)觀就顯得與世無(wú)爭(zhēng)，相對(duì)清凈了些。
道觀內(nèi)，后山。
仙風(fēng)道骨，年過(guò)七旬的老者將手搭在顧正臣的手腕上，另一只手抓著發(fā)白的胡須，長(zhǎng)眉微動(dòng)，面色凝重。
盤(pán)坐的張宇初一雙眸子帶著光亮，詢(xún)問(wèn)道：“孫真人，如何了？”
孫真人收回手，道了聲：“福生無(wú)量天尊，這余毒雖去了些，可無(wú)奈醫(yī)治太晚，毒侵肺腑，想要痊愈怕是難如登天，不過(guò)可用一些大藥壓鎮(zhèn)，可保十年無(wú)憂(yōu)，幸運(yùn)的話(huà)，十五年?！?/p>
沐春臉色陡變，急切地說(shuō)：“什么十年、十五年，先生他身體好得很，這次不過(guò)是中了點(diǎn)毒，治好了定能長(zhǎng)壽百——”
顧正臣抓住沐春的手，淡然地笑了笑，對(duì)孫真人道：“有勞真人了。”
孫真人行禮：“貴人也莫要顧慮重重，憂(yōu)慮度日。從容淡然，順其自然，修心養(yǎng)性，說(shuō)不得這病癥也會(huì)年年漸減，十年之后，恢復(fù)如初也不是不可能之事。人體的造化，如大道，絕非一估而定。”
顧正臣含笑：“管他是十年還是十五年，人活不在長(zhǎng)久，在得道、證道、行道。所謂朝問(wèn)道夕死可矣，不就是這個(gè)意思？”
孫真人抓著胡須，滿(mǎn)臉敬佩：“這番心性，勝人無(wú)數(shù)。若是加入道門(mén)，修行道家心法，可延年益壽。”
張宇初咳了聲，開(kāi)口道：“孫真人，去準(zhǔn)備藥吧，記住了，要用最好的藥，他是道門(mén)的貴人，也是我的生死之交?！?/p>
孫真人驚愕地看了看張宇初，領(lǐng)命而去。
生死之交的說(shuō)法，并非毫無(wú)依據(jù)。
上一次為了引出明教之人，顧正臣發(fā)瘋，與宗泐、張宇初去了青龍山的山洞之內(nèi)，結(jié)果宗泐、張宇初大開(kāi)殺戒，差點(diǎn)累死宗泐個(gè)老頭子，張宇初也是透支不少。
張宇初面帶憂(yōu)慮之色，嘆道：“你知不知道，外面瘋狂你已經(jīng)死了，百姓為你設(shè)祠堂的可不在少數(shù)，尤其是句容百姓，慟哭之聲不絕，這消息一旦傳入泉州，不知又有多少百姓掉淚?！?/p>
人還沒(méi)死，卻不出世，隱在這山中，不知道這個(gè)家伙又在使什么壞。
顧正臣盤(pán)坐著，平和地看著張宇初：“百姓的在意與恩情，顧某記在心中，這次并非有意欺騙天下，而是有不得已的地方。道門(mén)不參與俗世，我便不多講了。只是暫時(shí)借你們這寶地休養(yǎng)一陣子，不算叨擾吧？”
張宇初微微搖頭：“你想在這里住多久便住多久，有什么需要盡管開(kāi)口?！?/p>
敘說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰后，張宇初見(jiàn)顧正臣面露疲態(tài)，便站起身來(lái)，從袖子里取出一本書(shū)遞了過(guò)去：“我知道鎮(zhèn)國(guó)公對(duì)道門(mén)之法并不在意，只是修身養(yǎng)性總歸不是什么壞事。這是我所撰寫(xiě)的《上品妙經(jīng)》，也算得上道門(mén)至寶了，送給你。”
顧正臣接過(guò)之后，翻看了幾頁(yè)，緩緩說(shuō)道：“靜則金丹，動(dòng)則雷霆？還真是有氣勢(shì)，不過(guò)這上面的吐納之法，我倒是有些興趣?！?/p>
張宇初行禮：“道門(mén)中事多，若有什么需要，盡管吩咐門(mén)外道人?！?/p>
顧正臣微微點(diǎn)頭，對(duì)沐春道：“送送大真人。”
沐春出了禪房。
顧正臣將《上品妙經(jīng)》放了下來(lái)，從袖子里拿出一份輿圖，目光落到了北平方向，喃語(yǔ)道：“也不知李文忠是否收到了回京的調(diào)令，朱棣在北平過(guò)得如何，收到消息之后，該不會(huì)沒(méi)旨意就跑回來(lái)吧，這可不行，他要留在北平……”