常千里雖然剛?cè)鲱^,可經(jīng)歷過的風(fēng)雨不少,見多了爾虞我詐。若不是胡恒財背后的身份在那擺著,常千里估計早就甩袖送客了。
出關(guān)走私?
皇帝安排?
這怎么看都不正常,也不符合常理。
退一步,即便皇帝要安排人出關(guān)走私,那也輪不到你胡恒財前來傳話吧,來的人應(yīng)該是錦衣衛(wèi)或行人司的人。
總之,這里面透著詭異。
胡恒財觀察著常千里的神情,洞察了他的疑慮與不安,淡然地說:“我知道,這件事對你而言很難立馬接受,但事關(guān)武英殿與東宮,這些事我也不敢扯謊誆騙于你。嗯,即便是要誆騙有所圖,山西大戶多的是,你——呵呵?!?/p>
常千里心神微動。
確實,晉商多的是,生意做得大、家產(chǎn)殷厚的大商也不在少數(shù),比如曹、侯家。常家只能說在太谷、太原、曲陽這一帶有那么一點點名氣,甚至都算不上什么大商。
胡家這種體量的巨商,就是要宰,那也得宰頭肥豬,對常家下手,沒什么好處啊。就是將整個常家拿走,他們也撈不到多少油水。
難不成——
這事背后當(dāng)真是皇帝與太子?
胡恒雖然是個商人,可他知道官場的一些規(guī)矩,清楚什么話能說什么話不能說。
常千里緊鎖眉頭,思忖了下,緊握雙手:“倘若這事是官差,我接了!”
胡恒財擺了擺手:“出于保密的需要,不能掛官家的名號,換言之,這是一場真正的出關(guān)走私。當(dāng)然,出關(guān)的路會有人給你掃出來,邊鎮(zhèn)巡視的將士也會調(diào)開,配合你帶人出關(guān)?!?/p>
“我需要一個保證!”
常千里目光灼灼,盯著胡恒財:“保證這事確實是官差!”
胡恒財沉默了下,輕聲道:“不給你這個保證,你也不敢舍命出關(guān),這個保證自然會給你,時機到了,你能見到可以給你保證的那個人。現(xiàn)在你要聽清楚了,出關(guān)走私不僅危險,而且對你來說,也沒多少利益?!?/p>
常千里坐了下來,定住心神:“出關(guān)走私風(fēng)險大是必然,畢竟我們殺了不少胡虜。只要允許帶鹽鐵出關(guān),危險還是可控。”
在蒙古人戰(zhàn)場上無法取得勝利,搶掠難有收獲時,走私商隊對他們來說是彌足珍貴的存在。
殺了商隊,等同于殺雞取卵,將事情做絕,日后更難拿到鹽鐵,這種事蒙古人不會做。
鹽鐵,就是安全的保證。
常千里繼續(xù)說道:“至于利潤,那應(yīng)該不低才對。”
胡恒財笑了:“利潤是不小,只不過走私所得畢竟不干凈,用在百姓身上是好事,留在你手里恐怕會有禍?zhǔn)隆!?/p>
常千里恍然。
這事是皇室推動,皇室想要拿走這筆錢。那自己豈不是成了給皇室做事的商人?
等等——
常千里瞇著眼問道:“這種事,胡家也可以做吧?”
胡恒財微微搖頭:“做不了。”
胡家與定遠侯府的關(guān)系知道的人太多,一旦被人查出來背后有顧正臣的影子,那元廷恐怕不會在意什么鹽鐵,直接痛下殺手!
元廷在大明不是沒探子。
這次走私,只能選擇山西本地商人。
這樣一來,商隊進入草原不會引起元廷高層的注意,即便是買的里八剌等人知道了,也會以為這是某個商人膽大包天的逐利之舉,不會想太多。
若是徽商進入草原,那草原上的人必然會心存疑慮,后續(xù)調(diào)查便無法展開。
從山西出關(guān),不是山西人怎能行。
胡恒財攤開了說:“你若是愿意接這個差,不出半個月便會有人尋你,成為你的伙計。至于后續(xù)如何出關(guān),遇到危險找誰解決問題,他們會一一告訴你?!?/p>
“若是你不想接這個差,那你需要對這件事保密。萬一泄露出去,那下次登門的,很可能是佩繡春刀的錦衣衛(wèi)。如何選擇,你慢慢想,我等著。”
常千里猶豫了。
出關(guān)走私,這本身就是一種暴利之舉。
到頭來上面的人并不會給自己留什么利潤,這就導(dǎo)致了出關(guān)貿(mào)易對自己而言,更多的是風(fēng)險,而不是利益。
沒利可圖,風(fēng)險不小,那這事還要不要做?
常千里盤算著。
怎么看這事都不劃算,還可能在出關(guān)之后遇到幾個腦子拎不清楚的胡虜,縱馬將自己給砍了……
可——
這事當(dāng)真沒半點利益嗎?
常千里很清楚,若胡恒財所言是真,那常家就是給皇室辦差,辦好了,那日后立足晉商之中,哪怕是金陵之中,也不是什么難事。
另外,走私賣掉的是鹽、鐵、絲綢、茶等貨物,換來的是牛羊馬等貨物。
鹽鐵絲綢茶,這些東西想要進購過來集結(jié)起來,那也是需要人脈,需要結(jié)交商人的,販賣牛羊馬的時候,尤其是馬,那也是有人會登門的,這些可都是人脈。
還有,走私出關(guān),難免會與邊關(guān)將領(lǐng)打交道,這也是可以建立私交的,縱是他日不再出關(guān)走私,那遇到一些棘手的事,未必人家不能幫忙解決。
商場如江湖,摸爬滾打的背后,都是人情世故。
結(jié)交那么多人,這本身就是一筆無形的財富,而這種財富并不是簡單的銀錢可以衡量。
常千里權(quán)衡再三,下定了決心:“這事我接了!”
胡恒財起身,走至常千里面前:“多年之后,你一定會感激今日的選擇?!?/p>
常家,可期。
常千里不知道未來是不是可期,但很清楚這是一場豪賭。
成了,常家將擁有躋身巨賈的潛力。
若是不成,呵呵,那就只能身死道消。
胡恒財上了馬車,留下了無限思緒的常千里。
太陽無聊地拉長著人的影子,又踢散了煙囪處的炊煙,最終拉下彩霞的帷幕,竄到了山下,轉(zhuǎn)眼又從另一座山頭之上冒了出來,邁著緩緩地步子,看著群山白雪,還有那道路之上喧囂中趕路的漫長隊伍……
羊駝的聲音連綿成片,不斷有人驅(qū)趕維持著秩序。
顧正臣站在路邊,看著狼狽的李景隆、梅殷、梅鴻、林白帆等人,呵呵笑著,抬手道:“辛苦你們了?!?/p>