衙皂房班頭徐霖正與幾個(gè)皂吏說(shuō)笑著城中的趣事,忽然門(mén)外傳來(lái)聲音:“班頭,知縣傳喚?!?/p>
徐霖走到窗前,看了一眼周茂,咧嘴道:“周大,這么晚了知縣傳咱作甚,身邊沒(méi)個(gè)婆娘,有力沒(méi)處使嗎?”
其他皂吏聽(tīng)聞,哈哈大笑起來(lái)。
周茂冷著臉,嚴(yán)肅地說(shuō):“徐老三,最好是對(duì)縣尊尊重點(diǎn),現(xiàn)在跟我走!”
徐霖不以為然,搖搖晃晃走了出來(lái):“走吧?!?/p>
周茂看向衙皂房門(mén),沉聲說(shuō):“再喊一人,另外,把杖子也帶上。”
“什么?”
徐霖臉色一變。
這是晚上,縣尊沒(méi)審案,哪里用得著杖子?
周茂沒(méi)解釋。
徐霖不安地喊了衙役韓強(qiáng),各持杖子跟在周茂身后,看著去的地方竟是縣丞宅,更是膽戰(zhàn)心驚。
知縣宅,已是燈火通明。
劉伯欽、趙斗北、陳忠垂手看著顧正臣。
趙斗北上前為陳志說(shuō)情:“咱縣衙缺席知縣已有數(shù)月,往日里都是由縣丞代辦諸事,有了文書(shū),承發(fā)房習(xí)慣遞到縣丞宅這邊。劉縣丞已經(jīng)嚴(yán)厲呵斥過(guò)他,讓他即刻送到縣尊那。縣尊,這事要不就算了吧?”
顧正臣坐在搬出來(lái)的椅子上,瞥了一眼劉伯欽與陳忠,冷峻地開(kāi)口:“遇有大小事務(wù),典吏先于長(zhǎng)官處明白告稟,次于佐貳官處商確既定。劉縣丞是個(gè)明白人,知曉陳志犯了錯(cuò)??哨w主簿,你是個(gè)明白人嗎?”
趙斗北暗罵顧正臣,臉上卻不敢表露,提醒了句:“縣尊,這陳志可是……”
“犯了錯(cuò),就該罰!”
典史陳忠厲聲打斷了趙斗北。
趙斗北看向陳忠,眉頭緊鎖。
顧正臣嘴角微微一動(dòng),深深看了一眼陳忠。
周茂至顧正臣身后,低聲說(shuō)了句:“縣尊,徐霖、韓強(qiáng)已到。”
顧正臣沒(méi)有看徐霖、韓強(qiáng),而是看向縣丞劉伯欽、典史陳忠,沉聲道:“承發(fā)房陳志,先有將朝廷文書(shū)交給吏房代為轉(zhuǎn)呈,后攜朝廷文書(shū)先稟縣丞,兩次都?jí)牧艘?guī)矩,領(lǐng)杖四十,合適吧?”
四十杖?!
陳志慌了起來(lái),連忙看向陳忠,目光中滿(mǎn)是哀求。
陳忠抬手:“縣尊說(shuō)是多少,就是多少!沒(méi)什么不合適!”
顧正臣微微點(diǎn)頭,追問(wèn):“劉縣丞,趙主簿,你們認(rèn)為呢?”
劉伯欽、趙斗北只好點(diǎn)頭。
顧正臣安穩(wěn)地坐著,看向衙役徐霖、韓強(qiáng):“沒(méi)聾的話(huà),就動(dòng)手了?!?/p>
徐霖緊張地吞咽了下口水,目光時(shí)不時(shí)看向典史陳忠,這陳志可是你親侄子啊,確定要打?
可陳忠遲遲不發(fā)話(huà),徐霖?zé)o奈,只好與韓強(qiáng)上前。
韓強(qiáng)拉開(kāi)陳志的腰帶,然后將其摁倒在地。
不要誤會(huì),不是耍流氓。
明代的杖刑,是需要脫褲子,露出來(lái)屁股直接往肉上打的。
這種操作有好處,想藏個(gè)護(hù)墊減少點(diǎn)傷害是不太可能了,另外,萬(wàn)一打得嚴(yán)重,褲子質(zhì)量不高,也可以避免血肉與褲子黏在一起……
陳志面色慘白,喊了起來(lái):“叔啊,救我,救我!”
顧正臣看向陳忠,起身說(shuō):“原來(lái)是陳典史的侄子,陳典史,你可為他說(shuō)情?”
陳忠恨恨地開(kāi)口:“一切聽(tīng)?wèi){縣尊吩咐?!?/p>
顧正臣看向徐霖與韓強(qiáng):“既然陳典史深明大義,你們還在等什么?動(dòng)手吧!”
徐霖?zé)o奈,舉起齊眉的杖子,這棍子又名水火棍,取無(wú)情之意。
啪!
一棍子下去,陳志慘叫一聲,眼淚都掉下來(lái)了,喊道:“縣尊,縣尊饒命,我錯(cuò)了,我知錯(cuò)了?!?/p>
顧正臣不說(shuō)話(huà)。
徐霖知道,這是縣尊與典史、主簿、縣丞的斗爭(zhēng),陳志只不過(guò)是個(gè)被抓出來(lái)立威的棋子罷了。
衙役夾在中間,難做。
打重了吧,得罪典史。
打輕了吧,得罪知縣。
只能規(guī)規(guī)矩矩地動(dòng)手,一下接一下。
陳志今年剛滿(mǎn)三十,平日里就坐在承發(fā)房里悠閑,哪里吃過(guò)這種痛,等打到二十杖的時(shí)候,人已經(jīng)哭叫得不成樣子。
可任憑他如何喊,如何哀求,沒(méi)人發(fā)話(huà),杖刑就不可能停。
啪!
啪!
清脆的行刑聲令人心頭發(fā)毛。
周茂站在顧正臣身后,手微微有些顫抖。
這就是縣尊的手段嗎?
他在熟悉縣衙之后,終于不再一味懷柔,而是選擇立威了嗎?只是這樣一來(lái),怕會(huì)激化縣尊與典史、主簿、縣丞之間的矛盾!
陳志抗到三十五棍時(shí),疼昏了過(guò)去,就這樣,顧正臣都沒(méi)喊停,直至徐霖、韓強(qiáng)打完之后,才拿著文書(shū)袋,走到昏過(guò)去的陳志前,嚴(yán)肅地說(shuō):“縣衙大小事,先找誰(shuí),我希望你記清楚!日后若是再犯,最好是想想后果!”
昏死過(guò)去的人,自然是聽(tīng)不到知縣的話(huà)。
但醒著的人,可沒(méi)一個(gè)敢忘。
顧正臣看向劉伯欽、趙斗北、陳忠,威嚴(yán)地說(shuō):“至二堂議事?!?/p>
陳忠冷著臉,讓徐霖、韓強(qiáng)帶走陳志,跟著趙斗北、劉伯欽到了縣衙二堂。
顧正臣坐了下來(lái),拆開(kāi)文書(shū)袋,回來(lái)的文書(shū)有兩份。
上面一份文書(shū)是中書(shū)省簽發(fā)下來(lái)的,內(nèi)容簡(jiǎn)單明了,最核心的一句是:
改前令,句容安置韃靼俘虜,合二千二百五十六人。
送抵俘虜?shù)娜掌?,從最初的九月三十日,調(diào)整到十月十五日。
顧正臣看了兩遍,拿起另一份文書(shū),看到抬頭“顧先生”三個(gè)字,就知是朱標(biāo)朱大郎所寫(xiě)。
喊先生只是敬稱(chēng),朱標(biāo)見(jiàn)到宋濂、李希顏等東宮之人時(shí),都會(huì)習(xí)慣用敬稱(chēng),以顯示尊重人才、士子。
這一點(diǎn)上,老朱也是以身作則。
朱大郎說(shuō)了一大堆,拋開(kāi)細(xì)枝末節(jié),總結(jié)出來(lái)就四個(gè)字:
放手去做。
顧正臣放心下來(lái),將朱大郎的文書(shū)收到袖子里,拿起另一份文書(shū)遞給劉伯欽,面色凝重:“事情有了變化?!?/p>
劉伯欽接過(guò)文書(shū),看去之后,頓時(shí)驚呼出來(lái):“兩千二百余俘虜!之前不是只有一千多,緣何突然增加這么多?”
“啥?”
趙斗北、陳忠也驚住了。
之前文書(shū)寫(xiě)得清清楚楚,白紙黑字一千二百三十六名俘虜,現(xiàn)在竟然直接增加了一千多俘虜,朝廷這是干嘛?
劉伯欽總算是知道了,為啥朝廷急匆匆送來(lái)文書(shū),效率如此之高,感情是朝令夕改啊!
安置俘虜數(shù)量突然增加一倍,時(shí)間卻只給延長(zhǎng)了半個(gè)月,這是打算把句容往死里坑嗎?
縣尊啊,你該不會(huì)是得罪了什么大人物吧?
趙斗北看著文書(shū)中的俘虜人數(shù),再三確認(rèn),不是自己眼花,也不是寫(xiě)錯(cuò),神情不定地看向顧正臣:“縣尊,這樣一來(lái),征調(diào)八百民力根本不夠啊。時(shí)間緊迫,需要征足兩千人!”
劉伯欽重重點(diǎn)頭:“怕是一批俘虜全部安置到了句容,兩千多韃靼人入戶(hù)句容,兵部、戶(hù)部、大都督府與應(yīng)天府都會(huì)留意句容,但凡出點(diǎn)問(wèn)題,很難善了,是應(yīng)該征調(diào)足夠多的民力?!?/p>
顧正臣敲了敲桌子,嚴(yán)肅地說(shuō):“兩千人?你們知道征調(diào)兩千人意味著什么嗎?意味著句容一萬(wàn)多戶(hù)人家之中,有近兩成失去了頂梁柱!眼下秋收在即,稻香于野,抽調(diào)如此多的人來(lái)服徭役,那誰(shuí)來(lái)收莊稼?是婦人,老人,還是孩子?”
“本官剛剛到任句容,沒(méi)有橫征暴斂,倒是先大興土木,竭用民力,那句容百姓如何看我?若趕到冬日,百姓居家無(wú)所事,抽調(diào)多一點(diǎn)尚可。可我們不能耽誤秋收,至少不能耽誤太多戶(hù)人家的秋收!”
劉伯欽咬了咬牙,直言:“縣尊,耽誤秋收也就耽誤了,不就是苦下百姓!可若是耽誤了安置俘虜如此大事,苦的是縣尊,是縣衙上下!”
“何況,百姓無(wú)論收成多少,縣衙都不會(huì)少征秋稅一石一斗米,朝廷不會(huì)苛責(zé)。俘虜安置出了問(wèn)題,朝廷會(huì)降罪!”
“二選一,是為了官途前程,還是為了那些百姓,縣尊難道不知如何選嗎?都是為官之人,做出朝廷看得到的政績(jī)才是政績(jī),你心疼百姓,吝惜民力,沒(méi)人能看到,更沒(méi)人在乎!”
顧正臣深深看著劉伯欽,他說(shuō)的并不是沒(méi)有道理。
對(duì)百姓好無(wú)益,遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上巴結(jié)朝廷重臣,討好上級(jí),做點(diǎn)“重點(diǎn)工程”來(lái)得實(shí)在。
“沒(méi)有人在乎,我在乎?!?/p>
顧正臣盯著劉伯欽,一字一句地說(shuō):“我知道,你們不希望被我連累。這件事,本官一個(gè)人擔(dān)了。八百人,二十日,安置二千二百五十六人!征調(diào)民力不改,時(shí)間不改!”
“不可能完成!”
劉伯欽看著年輕的顧正臣,不由得來(lái)氣。
朝廷都知道,俘虜增加了,適當(dāng)給延遲半個(gè)月。可你竟然連這點(diǎn)都不清楚?
趙斗北、陳忠看著顧正臣,感覺(jué)此人太沒(méi)經(jīng)驗(yàn),太想當(dāng)然。
顧正臣起身,嚴(yán)厲地說(shuō):“完不成,顧某辭官!”
劉伯欽眼神一亮。
趙斗北、陳忠默然不語(yǔ)。
顧正臣從桌案后走了出來(lái),推開(kāi)門(mén),看著夜空星辰,輕聲說(shuō):“準(zhǔn)備從東倉(cāng)里調(diào)撥糧食吧,往年徭役時(shí)到民夫手中一人一月多少米,本官不管不問(wèn),但這一次,一人一月六斗米,足額給。誰(shuí)若是在這里面伸手,呵呵……麻煩你們傳話(huà)下去,別到時(shí)候斷了手,殘了腿,怪本官?zèng)]提醒!”