宴散后，薛綏與李肇在客院廊下散步。
月色如水，幾株晚香玉開得正好，
甜香彌漫入鼻，令人心生恍惚。
薛綏忽然問：“殿下當真相信，賢王從未與蕭琰有過牽連？沙泉堡之圍，黑石渡之困，他就當真半點不知情？”
李肇停下腳步，負手望月。
“審時度勢罷了?！?/p>
他淡淡一笑，側(cè)臉輪廓在月色下更顯冷靜。
“說他不曾有過半分瓜葛，孤是不信的。但他在滇州十幾年，上有朝廷猜忌，下有土司環(huán)伺，常年在夾縫中生存，權(quán)衡利弊是生存之本，人之常情。換作是我，也未必能比他做得更周全。”
他側(cè)過頭看薛綏，眼底清亮而深邃。
“只要他最后選擇的是孤，孤就信他。”
“殿下倒是寬厚……”薛綏道。
李肇唇角微揚，語氣緩了些，“一個真心疼愛發(fā)妻的男人，心腸總歸壞不到哪里去。十余年如一日共守清貧，他舍不得拉著一家老小走絕路的?！?/p>
薛綏想起白日里溫氏提起李劭時，眼里那藏不住的依賴和愛慕，也不自覺地莞爾，“看人家夫妻情分來辦事，可不是殿下的行事風格。怎的此番，這般有人情味？”
李肇哼聲，月光落在他眼里，細碎溫暖。
“一筆寫不出兩個李?！?/p>
他頓了頓，聲音輕了些，不知想到什么，似有感慨。
“我容他在滇州安穩(wěn)度日，總好過讓旁人來，攪得這里雞犬不寧。我給他的是退路，也是給大梁南境留下一個安穩(wěn)的屏障?！?/p>
天家兄弟做到這個份上，已算難得。
薛綏仰頭看他，發(fā)現(xiàn)他變了許多。
果然，沙場血火與朝堂博弈，最是打磨男人。今日的太子肇早褪去了少年時的銳氣，眉宇間多了幾分殺伐沉淀，舉手投足也更顯沉穩(wěn)和風骨。
她微微一笑，笑意也更深。
“殿下思慮周全，越來越有君王氣度了?！?/p>
“那你呢？”李肇低頭，鼻尖幾乎碰到她的發(fā)頂，氣息溫熱，“像不像未來君王的皇后？”
她耳尖發(fā)燙，轉(zhuǎn)身便走，“誰要當皇后？”
李肇望著她略顯倉促的背影，低低笑了一下，并未急著追上去，而是負手看著月色，慢慢跟在后面，享受這片刻的寧靜溫情。
接下來的幾日，李肇陪著薛綏把滇州逛了個遍。
不同于上京的端雅整肅，滇州煙火氣極盛。
青石板路旁，擠擠挨挨的都是小攤鋪面。
食物的香氣混著各種香料味兒，撲面而來，雜貨的模樣很是不同……
古怪的藤編小獸，色彩斑斕的扎染布料，身著各族服飾的人們，摩肩接踵。
他們?nèi)ナ屑铣钥径垢?/p>
豆腐塊烤得焦黃鼓脹，饞得人直咽口水，偏又燙得下不去嘴。
李肇親手拿著竹簽，吹涼了遞到薛綏的嘴邊。
“心急吃不了熱豆腐，慢些?！?/p>
薛綏小心嘗了一口，眼睛亮起來。
“殿下快嘗嘗，好吃?！?/p>
聲音未落，她又興奮地拉著小昭去瞧旁邊賣彩繩的攤子，拿起一根朱紅的繩子，在掌心比了比長度。
“給孤的？”李肇跟過來問。
她搖頭，“想給黑十八編個項圈?！?/p>
李肇失笑，“它比我有福氣?！?/p>
“那是自然。畢竟是殿下的狗?！?/p>
這話有點怪怪的。
他本想再說句什么，見薛綏眉眼彎彎，笑得像偷著糖的孩子，松弛而雀躍，到嘴邊的話又咽了回去。
恰逢當?shù)赜袀€小節(jié)，溫氏便領(lǐng)著他們?nèi)ジ浇拇逭?/p>
夜里很是熱鬧。
姑娘們穿著五顏六色的衣裳，圍著篝火唱歌跳舞。
薛綏被幾個熱情的姑娘拉進去，學著她們的步子，動作笨拙地扭動幾下，引來眾人善意的大笑。
她有些窘，回頭去找李肇。
他正站在火光外，負手望著她，唇邊噙著笑，比躍動的篝火更暖。
溫氏在一旁道：“太子殿下真是愛重姑娘?！?/p>
薛綏淺淺一笑，眨了眨眼：“賢王殿下對王妃不也寵得緊？”
溫氏低頭，抿著嘴笑，沒再言語。
回府的路上，薛綏有些乏了，不知不覺便歪靠在李肇的肩頭。
“這里的日子，比京里清凈。”
“喜歡？”李肇聲音低低的，帶著些溫和。
“嗯?！彼p聲應著，又嘀咕一句，“就是假發(fā)太長，麻煩。要不是為了殿下的臉面，我才懶得戴它……”
李肇低笑出聲，很自然地伸手替她解開假髻的扣絆。
“轉(zhuǎn)過去。”
薛綏一怔，依言微微轉(zhuǎn)身。
他動作小心地將假髻取下來。
薛綏的真發(fā)只到耳際，碎碎地貼在頭頂，顯得臉小。
“舒服了？”
薛綏回頭輕笑：“殿下這手藝，不怎么樣?！?/p>
李肇含笑看她，目光繾綣：“無妨。橫豎也只為你一人綰發(fā)?！?/p>
頓了頓，又柔聲道：“你不想戴假發(fā)，便不要戴了。頭發(fā)長短，孤并不在意。平安，你不必為我勉強自己?！?/p>
薛綏心頭微動。
默默的，又將假發(fā)拿過來。
“戴上吧，我喜歡殿下有臉……”
李肇哭笑不得：“？？？”
他何時沒臉了？
這天晚上，賢王的書房里，燈火亮至深夜。
李肇與李劭對坐，中間隔著一壺清茶。
“上次與皇兄這般對坐夜談，已是十余年前。那時年少，哪會想到皇兄一去滇州，竟住了這許多年，再未回京……”
李劭嘆口氣，眼里滿是悵然，“歲月不饒人啊，臣已過而立，鬢角都生出了白發(fā)……”
想當年，他們都是父皇不待見的皇子。李肇年幼時藏不住心事，常趁宮宴散了，拉著他分食一塊點心，或是圍爐說些少年人的癡話……
可時移世易，彼此早不是當年模樣了。
他不再是稚氣未脫的皇太子，他也不再是少年心性的皇長兄。
李勛道：“太子殿下已然長成，雄才大略，政績卓然，不負皇祖父生前厚望，實乃社稷之幸……”
“皇兄過獎?！崩钫囟似鸩璞K，輕輕抿了一口，“滇州局面初定，三十六寨經(jīng)此一事，心氣已平。往后數(shù)年，當是無礙了?！?/p>
李劭道：“全仗殿下調(diào)度有方?！?/p>
李肇微微擺手，目光沉靜地看著他：“皇兄在此地十余年，深諳民情，孤是放心的。只不知往后，皇兄有什么打算？”
李劭沉默片刻。
燭光映著他的面容，敦厚，但并不愚鈍。
“臣別無他求，只想守著滇州，守著這一方百姓，守著家宅安寧……”李劭想了想，又委婉表態(tài)：“京里的爭斗，臣不想沾，更不敢生出北望之心……”
李肇看著他，目光停留許久，才緩緩道：“孤若僥幸主掌大局，定許你永鎮(zhèn)滇南，世代安穩(wěn)。朝廷也不會另派都督，軍政由你節(jié)制，歲賦亦按舊例，不加征派。”
李劭猛地抬眼，黑眸里似有波瀾涌動。
“太子殿下……”
他起身，整了整衣袍，對著李肇深深一揖。
“臣，多謝殿下信重！滇州，永為南疆磐石，不負殿下今日之恩。”
李肇擺擺手，示意他坐下。
“你我是兄弟，不必如此。只是要記住，守好這方水土，教導好子孫。要安安分分，才能長久?！?/p>
李劭重重點頭，神情肅然地舉起茶盞。
“臣，定會謹記殿下的話。”
“皇兄，這里沒有外人，叫我小五便好?！?/p>
“小五？”陌生又熟悉的稱呼，讓李勛眼眶微微發(fā)燙，瞬間啞了嗓子，“臣……不敢。”
“長兄永遠是長兄，且安其位?！崩钫匾恍Α?/p>
兩只茶盞輕輕一碰，以茶代酒，飲下的是承諾，也是各自最好的前程。
李肇回到客房時，薛綏已睡下。
屋內(nèi)留了一盞羊角燈，光線昏黃柔和。
李肇放輕腳步，走到窗邊站了片刻。
月色正好。他想起方才與李劭的談話，想起回京后將要面對的風浪，幾不可聞地嘆了口氣。
“平安，要回京了?！?/p>
隔日離去時，溫氏往他們的馬車上塞了滿滿當當?shù)牡嶂萏禺a(chǎn)，又走上前緊握薛綏的手，想起遠在京城回不去的娘家，眼圈發(fā)紅，竟是十分不舍。
“滇州僻遠，難得有家人前來，更難得與姑娘這般投緣……”
“往后得了空，姑娘定要常來住住。就當是……走一門遠親?！?/p>
“使得?！毖椃次兆∷氖?，“王妃要保重身子。他日若有閑暇，也盼你來京中走走?！?/p>
二人依依不舍。
李劭也與李肇鄭重道別。
兄弟二人不多言，自有默契交匯。
馬車駛出很遠，薛綏回頭，仍見那對夫妻領(lǐng)著三個孩子站在城門外，身影漸漸縮成模糊的小點，卻依舊立得安穩(wěn)。
她看向身旁沉思的李肇，輕聲道：“這里真好?！?/p>
李肇嗯了一聲，握住她的手。
“以后有空，孤再帶你來?！?/p>
他們何時能再有空？
薛綏輕輕一笑，并未接話。
往后的路還長，此去上京，必定風波再起，他們在命運的漩渦中浮沉，誰也不知終局如何。
但此刻，青山在前，暖風拂面，最重要的人就在身旁，便是好的。