薛綏尚未開(kāi)口，薛月沉便搖頭否定了這個(gè)猜測(cè)。
“王爺行事，向來(lái)有分寸，不會(huì)如此糊涂。且他若當(dāng)真有意，也不會(huì)躲著不見(jiàn)……”
薛綏笑容不變，“姐姐這么想便對(duì)了。不管那瑞和郡主是何來(lái)意，她眼下都不會(huì)是王爺看重的人……”
情義這東西薄得像一張紙。
在李桓與李肇的權(quán)力爭(zhēng)奪中，瑞和一個(gè)父母雙亡沒(méi)有根基的孤女，唯一的倚仗，便是太后和陛下那點(diǎn)憐惜。
但若是她與李桓牽扯不清，這些都會(huì)失去……
“王爺要的從來(lái)不是兒女情長(zhǎng)。姐姐只需守好王府內(nèi)務(wù)，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣瓶赝醺闶潜M到本分……這男女情愛(ài)就如指尖流沙，握得越緊，越是容易流逝……姐姐要看開(kāi)些，便不會(huì)自尋煩惱……”
薛月沉認(rèn)真地看著她，握住她的手，臉上流露出幾分感激。
“六妹妹，有你在身邊，姐姐便安心了。如今想來(lái)，幸虧當(dāng)日尋你回來(lái)，不然眼下這局面，姐姐都不知如何應(yīng)對(duì)……”
窗外的細(xì)雨敲打在芭蕉上，發(fā)出淅淅瀝瀝的聲音。
薛綏微微一笑，望著薛月沉滿是信任的眼，“能為姐姐分憂，是薛六的福氣。只是……”
她目光下移，望著薛月沉的肚腹。
“仍是沒(méi)有消息嗎？”
薛月沉眉頭輕皺，露出一抹無(wú)奈。
“王爺公事繁忙，夜宿沐月居這么久，與我就有過(guò)一次，還是那夜飲了酒回來(lái)……”
她似乎有些難為情，又低下頭去看著平坦的肚子，“許是緣分不到，強(qiáng)求不得?！?/p>
薛綏笑道：“姐姐能這么想便是好的。只要王爺肯來(lái)沐月居，姐姐便是這府中最大的贏家。”
薛月沉這么一琢磨，心思仿佛被撥弄到了，忽然抬頭直視薛綏，“你我是姐妹，姐姐有話便直說(shuō)了。若有唐突，妹妹不要介意?！?/p>
說(shuō)罷她抿了抿嘴角，目光有些閃爍。
“王爺那幾日頻繁來(lái)檀秋院，跟妹妹可有……”
“沒(méi)有?！毖椷B忙接話，“我拿王爺當(dāng)姐夫，王爺待我……又是盤(pán)問(wèn)又是試探，跟審犯人似的，問(wèn)的是舊陵沼的事，說(shuō)的也與公務(wù)……從無(wú)私情?！?/p>
說(shuō)罷輕輕一笑，“興許是為了拿妹妹當(dāng)擋箭牌，堵上府上那些嚼舌的嘴巴。王爺才會(huì)故意在外面對(duì)我體貼幾分……”
薛月沉長(zhǎng)長(zhǎng)舒下那一口濁氣。
“好妹妹，你若不坦言，姐姐差點(diǎn)就信了……”
兩人閑話一會(huì)，薛綏臨走前，薛月沉又溫和地道：“眼看就要入秋了，我讓針線房趕制了一批秋裝，這兩日會(huì)到各院來(lái)量尺寸，妹妹喜歡什么顏色，料子，盡管跟繡娘說(shuō)。”
薛綏躬身行禮：“多謝姐姐恩寵?！?/p>
薛月沉把她送到門(mén)口，薛綏笑著行禮拜別，轉(zhuǎn)身走入小徑，沿湖回到檀秋院，才緩緩斂住笑容。
她猶豫再三，寬衣躺下去，卻終是輾轉(zhuǎn)難眠，又起身提筆著墨，寫(xiě)下一張紙箋，抱了靈羽過(guò)來(lái)。
“去吧。”
夜沉如水。
新雨后的東宮如墨染般靜謐。
靈羽撲棱棱叩在李肇的窗前時(shí)，李肇正在燈下喂食鴿子……
聽(tīng)到鴿子咕咕的聲音，李肇開(kāi)窗。
靈羽一個(gè)騰躍，便落在他的案頭。
李肇漫不經(jīng)心地取下信筒，沉默片刻才拆開(kāi)薛綏捎來(lái)的素箋。
上面畫(huà)著一只被絲線纏住翅膀的雀鳥(niǎo)，旁邊是一行娟秀工整的小楷。
“風(fēng)雨如晦，雞鳴不已。”
來(lái)福捧著藥碗進(jìn)來(lái)時(shí)，正見(jiàn)太子爺將信紙緊緊攥在手上，眉目冷然，一動(dòng)不動(dòng)。
燭光里，那一身輕袍上的云紋忽明忽暗，唇角的寒意比案頭那一株將枯未枯的素心蘭更為冷冽。
“爺，用完藥就該歇下了……”
李肇沒(méi)有回頭，輕撫鴿子的羽毛。
“明日有大朝會(huì)，孤要將折子準(zhǔn)備妥當(dāng)。你先退下吧……”
來(lái)福應(yīng)聲低頭，慢慢后退出去，腦子里卻反復(fù)琢磨方才看到的字畫(huà)——
風(fēng)雨如晦，雞鳴不已？
那平安夫人是想告訴殿下，她一個(gè)弱女子在風(fēng)雨交加的夜晚，獨(dú)自一人等候情人的到來(lái)？還是想說(shuō)她如今身處困境，請(qǐng)殿下同守信念，等待雞鳴天亮，云開(kāi)日出？
太子爺臉上那樣難看……
顯然，不是前者，而是后者。
次日。
天光才剛剛破曉，薛綏便起身梳洗，容光煥發(fā)地去了沐月居，邀薛月沉一起去園子里賞花散心。
二人沿著蜿蜒小徑徐行，輕聲交談，意趣正濃，貴喜家的就來(lái)傳話，說(shuō)文嘉公主的丫頭求見(jiàn)。
薛綏微微一怔，和薛月沉對(duì)視一眼，讓人喚進(jìn)來(lái)。
當(dāng)著薛月沉的面兒，冬序哭著撲跪在薛綏腳邊上。
“王妃，平安夫人，求你們……幫幫公主吧?！?/p>
薛綏尚未開(kāi)口，薛月沉已然關(guān)切地問(wèn)道。
“快說(shuō)，文嘉發(fā)生何事了？”
冬序看了薛綏一眼，眼盈盈地道：“昨兒深夜，平樂(lè)公主突然帶人闖入行宮，斥責(zé)我們公主不守婦道，以寡婦之身，勾引她的駙馬，以至駙馬與她離心，拆散了她的美滿姻緣，要請(qǐng)?zhí)笞鲋?，將公主嫁去北境苦寒之地……?/p>
頓了頓，冬序抽搐著哽咽。
“她還搶走了文嘉公主為太后做壽準(zhǔn)備的《藥王經(jīng)》繡卷……”
薛月沉氣憤不已：“好一個(gè)蠻橫無(wú)理的人?！?/p>
罵聲到尾音便低沉下去，她陷入兩難的尷尬。
“等王爺回來(lái)，我定要請(qǐng)他出面主持公道，為文嘉公主做主……”
冬序連連搖頭，哭聲道：“王妃您是好心，可我們家公主實(shí)在擔(dān)待不起，也惹不起平樂(lè)殿下……如今，就盼著息事寧人，那藥王經(jīng)拿走就拿走吧。只是公主和陸駙馬是清清白白的，要是因此壞了名聲，遠(yuǎn)嫁北境，往后她可怎么活下去呀……”
平樂(lè)這是要?dú)Я宋募伟 ?/p>
扣一個(gè)私通的罪名還不算，還要讓她身敗名裂。
“你且起來(lái)?！毖椃銎鸲?，“你回去告訴文嘉公主，流言惡語(yǔ)，不必掛在心上，與其跟平樂(lè)公主糾纏不休，不如就等著太后來(lái)做主……”
冬序點(diǎn)點(diǎn)頭，再三謝過(guò)，抹著眼淚離去了。
薛月沉義憤填膺之下，又在薛綏面前大倒苦水，說(shuō)了不少平樂(lè)以前仗勢(shì)欺人、飛揚(yáng)跋扈的舊事，為文嘉叫屈，但也叮囑薛綏，不要輕易招惹她，免得為自己惹來(lái)麻煩……
日光刺破云層時(shí)，薛綏才送薛月沉回去，尋了個(gè)借口，帶著小昭出府，去同文嘉見(jiàn)面。
馬車經(jīng)過(guò)東勝街，正好撞見(jiàn)京兆府的官差在告示欄前，貼告示——
“承慶太后七旬萬(wàn)壽圣典，上諭恩澤四海?！?/p>
“一應(yīng)竊盜、斗訟、逃役等罪，皆除其刑。”
“漕運(yùn)腳夫、灶戶所欠徭役銀，概予免除?！?/p>
“各府縣滯獄超三載者，罪減一等發(fā)落……”
“……”
告示欄前，老秀才瞇著眼念布告。
周圍人紛紛側(cè)耳傾聽(tīng)，幾個(gè)孩童在人群間嬉笑穿梭，興奮地嚷著“要大赦天下啦”。
街邊的攤販也顧不得招攬生意，紛紛擠過(guò)來(lái)，伸長(zhǎng)脖子張望。茶攤前，幾個(gè)老者搖著蒲扇，搖頭晃腦地感慨世事無(wú)常。
整個(gè)街道瞬間被熱鬧填滿，興奮而嘈雜。
“這大赦什么呀大赦，好處最大的是平樂(lè)和蕭家……”小昭趴著車窗，看著外間的喧囂，憤憤地放下簾子，在薛綏耳邊唾罵。
“姑娘，該不會(huì)是狗皇帝為了平樂(lè)和蕭氏，才頒下大赦圣旨的吧?！?/p>
這聲狗皇帝，罵得薛綏嘴角揚(yáng)起，忍不住笑意。
“莫要妄言，隔墻有耳?！?/p>
小昭的猜測(cè)是真的，也不完全是真的。
為君者重利，崇昭帝并不是一個(gè)為了情分罔顧朝綱的昏聵君王。
他有自己的考量。
他可以借太子的手打壓蕭家的外戚勢(shì)力，讓他們乖順地匍匐在地，也斷然不會(huì)看著李肇將蕭氏一族趕盡殺絕，讓朝堂老臣寒心。
太子是刀。
蕭家也是刀。
此消彼長(zhǎng)，恰是帝王平衡之術(shù)。
相比蕭氏外戚蠢蠢欲動(dòng)，讓太子一方獨(dú)大，更會(huì)令皇帝坐臥難安——皇帝之下，就是太子，一山容不得二虎啊。
這盤(pán)棋，崇昭帝下得比誰(shuí)都精明……
小昭又輕聲嘆息，“可惜了文嘉公主的藥王經(jīng)，文嘉公主和婉昭儀費(fèi)了那么大的心思，才繡成的……當(dāng)真就這樣算了嗎？”
薛綏淡淡一笑，扶正鬢邊的青玉簪，沒(méi)有回答小昭的話，而是撩簾望向街邊的人群。
人群之中，一個(gè)熟悉的身影，正勒馬停在酒肆的幡旗下，一身織金蟒袍襯得他骨架越發(fā)筆挺，英氣逼人。
視線相撞的剎那，他眼中竟無(wú)半分波瀾，眉梢冷凝似鐵，緊抿的唇角更是淬了寒冰一般。
薛綏不自覺(jué)地攥緊車簾，瞇著眼瞧他。
冷漠至此，倒真像個(gè)討債的……