秋雨如注,澆得刑部大牢的青石板騰起白霧。
玄色大氅掠過(guò)牢柱,驚起一串回響。
“太子殿下……”
不待獄卒請(qǐng)安,李肇抬手阻止。
“退下!”
“喏?!?/p>
李肇慢慢踱入,環(huán)視四周。
稻草泛著潮濕的水漬,霉味在潮氣里發(fā)酵,石壁上的《葛生》尚在,字跡間還沾著暗紅血漬……
枷鎖鐵鏈散落在地上。
只是牢中的人,不在了。
唯有幾根白發(fā)纏在鐵鏈間,像琴弦上繞著的蛛絲。
他彎腰,從潮濕的稻草堆拾起一支木簪。
沒(méi)有紋飾的桃木,色澤暗沉,沾著藥漬。
牢里的女囚都用這種簪子挽發(fā),只是這根有斷口……
他盯著手中的木簪,想起那人請(qǐng)旨修行時(shí)那一副卑微卻決然的模樣,也想起那日她靠坐在這里,聲色淡淡的話……
“舊陵沼的規(guī)矩,不救癡人?!?/p>
李肇的拳頭漸漸攥緊。
他派人查探才知道,那夜獄中當(dāng)值的獄卒竟半數(shù)被人替換,事后又如夜鴉掠影一般,無(wú)聲無(wú)息地離開了。
有這般手段,除了舊陵沼,不作他想。
而他自詡平生無(wú)情,竟成了那個(gè)該死的癡人。
喉間泛起一絲苦澀,他自嘲地笑了笑,將木簪收入袖中。
“殿下!”元蒼滿頭大汗地進(jìn)來(lái),拱了拱手,“梅先生請(qǐng)來(lái)了?!?/p>
獄道里,傳來(lái)一陣倉(cāng)促的腳步。
李肇劈手奪過(guò)元蒼手上的腰刀,等梅如晦邁入牢舍,手腕一個(gè)翻轉(zhuǎn)便帶起刀風(fēng),寒光堪堪朝他劈過(guò)去……
“殿下!”梅如晦嚇得肝膽俱裂,撲通跪下。
刀刃擦著他的耳畔落下,身后木屑飛濺。
“那夜李桓夜闖大牢,你拖延兩刻才報(bào),是何居心?牢里獄卒有舊陵沼滲入,你隱瞞不報(bào),又是想替誰(shuí)遮掩?”
李肇忽然開口,聲音里帶著壓抑的怒火,
梅如晦雙膝跪行在地,抹了抹額角沁出的冷汗,這才拱手抬袖。
“殿下明鑒——”
“微臣雖不愿殿下涉險(xiǎn),卻并非故意拖延緩報(bào),更未曾察覺(jué)有舊陵沼的人混入獄中,控制喉舌,是唯恐走漏風(fēng)聲,驚動(dòng)端王……”
“所以,你是故意讓孤錯(cuò)失帶走她的機(jī)會(huì)?”
梅如晦心驚膽戰(zhàn)。
“沒(méi)有及時(shí)稟明殿下,是臣失職,只是當(dāng)是時(shí),端王前來(lái),事發(fā)突然,又見薛六姑娘中毒,微臣為免事態(tài)擴(kuò)大,難以轉(zhuǎn)圜,只能靜觀其變……”
頓了頓,梅如晦又重重叩首在地,聲音里帶著懇切。
“臣以為,薛六姑娘也是不愿殿下放棄好不容易才得到的一切,這才出此下策……她這般冒險(xiǎn),又何嘗不是在護(hù)殿下周全,保全殿下清譽(yù)?”
太子和李桓不同。
李桓從小就得皇帝喜愛,出入宮禁金鞍玉勒、每走一步,猶如閑庭信步。
而李肇,拼盡全力,才能得到皇帝一句嘉獎(jiǎng),算盡人心,才能爭(zhēng)得半步先機(jī)……
“依微臣之見,這是薛六姑娘的一番成全,也是薛六姑娘跳出樊籠,重獲新生的好時(shí)機(jī)。從此天高海闊,不必再困于紅墻綠瓦,未嘗不是一樁喜事……”
果然是巧舌如簧的謀士,一張嘴,便能顛倒黑白。
李肇冷冷地將刀插回元蒼的刀鞘里,神情疲憊。
“孤根本不在乎……”
話說(shuō)一半,他又轉(zhuǎn)頭看向斑駁的牢墻,指尖在眉心按了按。
“這次便饒了你,往后再有隱瞞,別怪孤不念舊情!”
梅如晦如蒙大赦,伏地拜下。
“叩謝殿下不殺之恩,微臣定當(dāng)盡心盡力,不敢有違?!?/p>
回到幽篁居,他屏退左右,獨(dú)自一人坐在窗前,望著手中木簪。
瓦當(dāng)上的雨水匯成細(xì)流,澆在院中那三株情絲花葉上,滴滴答答……
來(lái)福送來(lái)的湯藥,在案上已經(jīng)放涼。
他沒(méi)有喝,也不打算喝。
喉間翻涌的腥甜,會(huì)時(shí)刻提醒他,提醒他被人玩弄于股掌之中的狼狽。
情絲蠱連著的不僅是氣血經(jīng)絡(luò),還有那人的精心算計(jì),只有痛徹心扉才會(huì)讓他明白,不是他果然動(dòng)了真心,而是蠱毒作祟,受人控制……
薛六沒(méi)有忘掉合盟的規(guī)矩。
忘掉規(guī)矩的人是他——
待蠱解之日,再殺她泄憤。
端王府。
薛月沉斜倚在床頭,輕撫著自己浮腫的臉,眼底滿是苦澀。
自地牢回來(lái),她便一病不起,腹中胎兒也很不安分,小腹時(shí)時(shí)隱痛,太醫(yī)開了安胎藥卻收效甚微,只說(shuō)是她情志不開,憂思積郁。
“翡翠,王爺今日可有來(lái)過(guò)?”
她第五次問(wèn)出這句話了……
翡翠低下頭,不敢直視她的眼睛:“回王妃,王爺晌午后從宮里回來(lái),便一直待在書房,未曾出來(lái)過(guò)?!?/p>
薛月沉唇角勾起一抹凄涼的笑,指尖捏緊了錦被。
“沒(méi)說(shuō)我身子不適嗎?”
翡翠咬了咬下唇,很怕傷她的心,又無(wú)法隱瞞。
“倒,倒是提了句,王爺叮囑后廚煨了參湯,讓陳醫(yī)官好生照料王妃?!?/p>
照料?
再是悉心照料又有什么用呢?
“他以為我不想安安穩(wěn)穩(wěn),平心靜氣地養(yǎng)胎嗎?”
薛月沉苦笑著,忽然想起那夜在刑部大牢里,他抱著薛六離去時(shí)的背影,想起他看薛綏時(shí)那近乎癲狂的眼神,指甲深深地掐進(jìn)掌心,嘴角微微發(fā)顫……
“也難怪,他心里……有更重要的人,如何肯多瞧我一眼。”
翡翠見她唇色發(fā)白,氣息不穩(wěn),嚇得撲通一聲跪地,攥緊她的手。
“王妃,你要保重身子啊……不為自個(gè)兒,也要為肚子里的小世子想想。別跟自個(gè)兒較勁,心放寬一些,等小世子落地,有的是盼頭呢……”
話音未落,房門忽然被人推開。
李桓走了進(jìn)來(lái)。
錦袍未系玉帶,松松垮垮勾勒出勁瘦的肩線。
他瘦了很多。
薛月沉眼中閃過(guò)一絲欣喜,卻在看到他憔悴的面容時(shí),心中一痛。
“王爺怎么這時(shí)候過(guò)來(lái)……翡翠,快給王爺看坐……”
李桓目光掃過(guò)她浮腫的臉,喉結(jié)滾動(dòng)兩下,聲音沙啞。
“王妃,身子可大安了?”
薛月沉強(qiáng)撐著起身,掌心按在小腹上輕輕撫過(guò)。
“勞王爺掛懷。我只是……有些擔(dān)心六妹妹……”
“王妃無(wú)須操心!”李桓眉峰一擰,聲色驟冷。
稍頓,才又緩和了幾分,“父皇已許她去含章殿養(yǎng)病,你別操心旁人,好好養(yǎng)身子?!?/p>
“旁人?”薛月沉忽然苦笑出聲:“她是我的嫡親妹妹,是王爺心尖上的人,我如何能不操心?”
李桓聽到“心尖上”三字時(shí)睫毛微顫,背在身后的手握了握,壓住情緒忍了忍,才又上前坐下,虛扶她的肩頭,放柔聲音安慰。
“王妃不要胡思亂想,養(yǎng)胎要緊。缺什么好藥材,讓陳鶴年去御藥房取……”
“御藥房可有治心的藥?王爺可知太醫(yī)說(shuō)我這是心病?她是你心上朱砂,我便是你的臉面擺設(shè)不成……”
薛月沉抬眼直視他眼底的紅絲,聲音大了許多。
“夠了!”李桓猛地抬頭,袖中手掌握緊又松開。
今日在宣政殿被御史彈劾結(jié)黨營(yíng)私,退朝后又在御前與太子爭(zhēng)執(zhí),朝中暗潮洶涌,政敵環(huán)伺眈眈,他腦子已經(jīng)夠亂了,原本就是強(qiáng)打精神來(lái)瞧她,不料被她連珠炮似的質(zhì)問(wèn),句句戳他軟肋。
“王妃從前最是賢淑明理,何時(shí)變得這般多疑善妒……”
話未落下,他又似無(wú)力爭(zhēng)吵,索性轉(zhuǎn)身拂袖而去。
“好生歇著吧。本王改日再來(lái)看你……”
薛月沉望著他挺括的背影,伏在軟枕上,嗚咽泣哭。
書房?jī)?nèi)的炭盆,余燼暗紅。
燭火映得李桓眉骨鋒利,下頜緊繃如刀。
慕僚劉隱望著他案前散落的卷宗,蹙眉一嘆。
“王妃胎象不穩(wěn),王爺何妨多體恤她一些……”
李桓不耐地搓揉著額頭,捉筆在宣紙上暈開。
“她不該屢失分寸,與側(cè)妃爭(zhēng)風(fēng)吃醋!”
“王妃畢竟是您明媒正娶的妻子,又身懷王爺?shù)墓茄?/p>
“妻子?”李桓忽然冷笑,筆桿狠狠砸在硯臺(tái)上,墨汁飛濺,襯得他英挺的眉目,籠上一層陰鷙。
“當(dāng)年薛府為攀附皇權(quán),捏造女兒八運(yùn)福星的命格,哄騙我母妃求賜婚約,本王還沒(méi)有找他們算賬呢……”
劉隱欲言又止,瞥見李桓指尖纏著的布條……
那是在地牢里為替薛綏松脫枷鎖時(shí)傷的,如今已凝成紫疤。
“王爺既想借薛側(cè)妃牽制太子,為何又要三番五次饒她?尤其此番將她下獄,又親手將人救出……”
火盆里的炭塊“砰”地一聲炸開。
李桓聽著窗外的秋雨,砂紙般磨過(guò)窗框。
“害她,是為母妃報(bào)仇。救她……”
他頓了頓,指腹碾過(guò)布條的毛邊,“是要讓太子眼睜睜看著心尖肉在我的掌心腐爛,卻連塊渣都撿不回去?!?/p>
一口氣說(shuō)完,他好似卸下了一口惡氣,慢慢地仰坐在椅子上,面色重歸波瀾不驚的疏淡,溫和也果決。
“她機(jī)關(guān)算盡,以為可以拿捏本王心意。本王豈可如她所愿?”
雨聲淅瀝中,唯有炭盆余溫,照得滿室明暗斑駁。
劉隱望著主子眼底翻涌的戾氣,悄然噤聲。
當(dāng)真是恨之入骨?
還是口是心非,大概只有王爺自己知道了。