壁畫城占地相當(dāng)于一座紅燭鎮(zhèn)的規(guī)模，只是街巷凌亂，寬窄不定，多有歪斜，而且少有高樓府邸，除了豆腐塊大小的眾多店鋪，還有許多擺攤的包袱齋，叫賣聲此起彼伏，簡(jiǎn)直是像那鄉(xiāng)野村莊的雞鳴犬吠，當(dāng)然更多還是沉默的行腳商賈，就那么蹲在路旁，籠袖縮肩，對(duì)街上行人不搭理，愛看不看，愛買不買。
關(guān)于壁畫城的來源，眾說紛紜，尤其是那一幅幅繪滿墻壁的天庭女官圖，儀態(tài)萬千，惹人遐想，選址此地開山的披麻宗，對(duì)此諱莫如深。
陳平安一路走走停停，約莫一盞茶的功夫，跟隨同樣是慕名而來的一股浩蕩人流，來到了一堵壁畫前，山壁高達(dá)十?dāng)?shù)丈，壁畫氣勢(shì)十足，陳平安站在人群當(dāng)中，跟著仰頭望去，壁畫內(nèi)容是一位身姿婀娜的神女側(cè)身像，似在前行，神采飛動(dòng)，腳下有朵朵祥云，腰間系有一塊當(dāng)世已經(jīng)不太常見的行囊硯，不知是光線的關(guān)系，還是壁畫靈氣蘊(yùn)藉，只見神女眼神流轉(zhuǎn)，宛如活人。
這幅被后世取名為“掛硯”的壁畫神女，色彩以青綠色為主，不過也有恰到好處的瀝粉貼金，如畫龍點(diǎn)睛，使得壁畫厚重而不失仙氣，粗看之下，給人的印象，猶如書中行草，用筆看似簡(jiǎn)潔，實(shí)則細(xì)究之下，無論是衣裙皺褶、佩飾，還是肌膚紋理，甚至還有那睫毛，都可謂極其繁密，如小楷抄經(jīng)，筆筆合乎法度。
想來那作畫之人，必然是一位出神入化的丹青圣手。
陳平安只是粗通北俱蘆洲雅言，所以身邊的議論，暫時(shí)只能聽得大概，地下城中的八幅壁畫，數(shù)千年以來，已經(jīng)被各朝各代的有緣人，陸陸續(xù)續(xù)取走五份冥冥之中自有天意的福緣，而且當(dāng)五位神女走出壁畫、選擇侍奉主人后，彩繪壁畫就會(huì)瞬間褪色，畫卷紋路依舊，只是變得如同白描，不再絢爛多彩，并且靈氣流散，所以五幅壁畫，被披麻宗邀請(qǐng)流霞洲某個(gè)世代交好的宗字頭老祖，以獨(dú)門秘術(shù)覆蓋畫卷，免得失去靈氣支撐的壁畫被歲月銷蝕殆盡。
來此賞景之的游客，多是欣賞那位神女傾國(guó)傾城的容顏，陳平安當(dāng)然也看，不看白不看，到底是壁畫而已，看了還能咋的。
只不過陳平安更多注意力，還是放在那塊懸在神女腰間的小巧古硯上，依稀可見兩字古老篆文為“掣電”，之所以認(rèn)得，還要?dú)w功于李希圣贈(zèng)送的那本《丹書真跡》，上邊許多蟲鳥篆，其實(shí)早已在浩然天下失傳。
這堵壁畫附近，開設(shè)有一間鋪?zhàn)?，專門售賣這幅神女圖的摹本臨本，價(jià)格不一，其中以雙鉤廊填硬黃本，最為昂貴，一幅團(tuán)扇大小的，就敢開價(jià)二十顆雪花錢，不過陳平安瞧著確實(shí)畫面精美，不但形似壁畫，還有三兩分神似，陳平安便買了兩幅，打算將來自己留一幅，再送給朱斂一幅。
朱斂說過，收藏一事，最忌諱雜而不精。
鋪?zhàn)邮且粚?duì)少年少女在打理生意，少女不愛怎么搭理客人，少年卻尤其伶俐，一瞧陳平安買了幅鋪?zhàn)永镞呑钯F的，就開始給陳平安這位貴客，隆重推薦了一套裝有五幅神女圖的廊填硬黃本，以鮮紅木盒擱放，少年說光是這木盒造價(jià)，本錢就有好幾顆雪花錢。
陳平安輕輕伸手抹過木盒，木質(zhì)細(xì)膩，靈氣淡卻醇，應(yīng)該確實(shí)是仙家山頭出產(chǎn)。
少年還說其余兩幅神女圖，此處買不著，客人得多走兩步，在別家鋪?zhàn)硬趴梢匀胧?，壁畫城如今猶存三家各自祖?zhèn)鞯匿佔(zhàn)?，有老輩們一起訂立的?guī)矩，不許搶了別家鋪?zhàn)拥纳?，但是五幅已?jīng)被披麻宗遮掩起來的壁畫摹本，三家鋪?zhàn)佣伎梢再u。
陳平安想了想，說再看看，就收起那幅“掛硯”神女圖，然后離開了鋪?zhàn)印?/p>
至于神女機(jī)緣什么的，陳平安想都不想。
聽有客人七嘴八舌說那神女一旦走出畫卷，就會(huì)為主人侍奉終生，歷史上那五位畫卷中人，都與主人結(jié)成了神仙道侶，然后最少也能雙雙躋身元嬰地仙，其中一位修道資質(zhì)平平的落魄書生，更是在得了一位“仙杖”神女的青眼相加后，一次次出人意料的破境，最終成為北俱蘆洲歷史上的仙人境大修士。真是抱得美人歸，山巔神仙也當(dāng)了，人生至此，夫復(fù)何求。
陳平安當(dāng)時(shí)就聽得手心冒汗，趕緊喝了口酒壓壓驚，只差沒有雙手合十，默默祈禱壁畫上的神女前輩眼光高一些，千萬別瞎了眼看上自己。
此后陳平安又去了其余兩幅壁畫那邊，還是買了最貴的廊填本，樣式相同，臨近店鋪同樣售賣一套五幅神女圖，價(jià)格與先前少年所說，一百顆雪花錢，不打折。這兩幅神女天官圖，分別被命名為“行雨”和“騎鹿”，前者手托白玉碗，微微傾斜，游客依稀可見碗內(nèi)波光粼粼，一條蛟龍金光熠熠。后者身騎七彩鹿，神女裙帶拖曳，飄然欲仙，這尊神女還背負(fù)一把青色無鞘木劍，篆刻有“快哉風(fēng)”三字。
一路上陳平安夾雜在人流中，多聽多看。
其中一番話，讓陳平安這個(gè)財(cái)迷上了心，打算親自當(dāng)一回包袱齋，這趟北俱蘆洲，除了練劍，不妨順便做做買賣，反正咫尺物和方寸物當(dāng)中，位置已經(jīng)幾乎騰空，
有行人說是壁畫城這邊的神女圖，由于畫工絕美，又有噱頭，一洲南北皆知，在北俱蘆洲的北邊地帶，經(jīng)常有修士出價(jià)極高，在北方宮廷官場(chǎng)頗受歡迎，甚至還有豪閥仙師愿意支付五顆小暑錢，購(gòu)買八幅齊整的一套壁畫城神女圖。
陳平安細(xì)細(xì)思量一番，一開始覺得有利可圖，繼而覺得不太對(duì)勁，認(rèn)為這等好事，如同地上丟了一串銅錢，稍有家底本錢的修士，都可以撿起來，掙了這份差價(jià)。陳平安便多打量了不遠(yuǎn)處那撥閑聊游客，瞧著不像是三座鋪?zhàn)拥耐袃?，又一琢磨，便有些明悟，北俱蘆洲疆域廣闊，骸骨灘位于最南端，乘坐仙家渡船本就是一筆不小的開銷，何況神女圖此物，賣不賣得出高價(jià)，得看是不是對(duì)方千金難買心頭好，比較隨緣，多少得看幾分運(yùn)氣，再就是得看三間鋪?zhàn)拥睦忍畋咎缀?，產(chǎn)量如何，林林總總，算在一起，也就未必有修士愿意掙這份比較吃力的蠅頭小利了。
當(dāng)然，也有可能鋪?zhàn)舆@邊和骸骨灘披麻宗，自有一條固定的銷路，外人不知而已。
掙錢一事。
陳平安走過這么遠(yuǎn)的路，認(rèn)識(shí)的人當(dāng)中，老龍城孫嘉樹，和龍泉郡的董水井，做得最好。不說已經(jīng)家大業(yè)大的孫嘉樹，只說陋巷出身而“驟然富貴”的董水井，對(duì)于掙錢一事的態(tài)度，最讓陳平安佩服，董水井在明明已經(jīng)日進(jìn)斗金之后，與袁縣令、曹督造，還有最近要去拜訪結(jié)識(shí)的關(guān)翳然，這樣的大人物，也會(huì)結(jié)交，可餛飩鋪?zhàn)拥男″X，他也掙，雖說如今董水井經(jīng)營(yíng)鋪?zhàn)樱谀承┤搜壑?，可能更多是一種家纏萬貫之后的陶冶情操了，可董水井依舊勤勤懇懇，認(rèn)認(rèn)真真，半點(diǎn)不含糊。
這才是一個(gè)生意人，該有的生意經(jīng)。
于是陳平安在兩處店鋪，都找到了掌柜，詢問若是一口氣多買些廊填本，能否給些折扣，一座鋪?zhàn)又苯訐u頭，說是任你買光了鋪?zhàn)哟尕?，一顆雪花錢都不能少，半點(diǎn)商量的余地都沒有。另外一間鋪?zhàn)?，?dāng)家的是位駝背老嫗，笑瞇瞇反問客人能夠買下多少只套裝神女圖，陳平安說鋪?zhàn)舆@邊還剩下多少，老嫗說廊填本是精細(xì)活，出貨極慢，而且這些廊填本神女圖的主筆畫師，一直是披麻宗的老客卿，其他畫師根本不敢下筆，老客卿從來不愿多畫，如果不是披麻宗那邊有規(guī)矩，按照這位老畫師的說法，給世間心存邪念的登徒子每多看一眼，他就多了一筆業(yè)障，真是掙著糟心銀子。老嫗隨即坦言，鋪?zhàn)颖旧碛植粨?dān)心銷路，存不了多少，如今鋪?zhàn)舆@邊就只剩下三十來套，遲早都能賣光。說到這里，老嫗便笑了，問陳平安既然如此，打折就等于虧錢，天底下有這樣做生意的嗎？
陳平安無可奈何，就憑老嫗這些還算交心的實(shí)誠(chéng)言語，便花了二十顆雪花錢買了一只套盒，里頭五幅神女圖，分別命名為“長(zhǎng)檠”、“寶蓋”、“靈芝”“春官”和“斬勘”，五位神女分別持蓮燈，撐寶蓋，懷捧一枚白玉靈芝如意，百花繚繞、鳥雀飛旋，最后一位最迥異于尋常，竟是披甲持斤斧，電光熠熠，十分英武。
陳平安再次返回最早那座鋪?zhàn)?，詢問廊填本的存貨以及折扣事宜，少年有些為難，那個(gè)少女驀然而笑，瞥了眼青梅竹馬的少年，她搖搖頭，大概是覺得這個(gè)外鄉(xiāng)客人過于市儈了些，繼續(xù)忙碌自己的生意，面對(duì)在鋪?zhàn)永镞咊~貫出入的客人，無論老幼，依舊沒個(gè)笑臉。
最后少年比較好說話，也可能是臉皮薄，拗不過陳平安在那邊看著他笑，便偷偷領(lǐng)著陳平安到了鋪?zhàn)雍筮呂葑?，賣了陳平安十套木盒，少收了陳平安十顆雪花錢。
陳平安結(jié)賬后，離開店鋪的時(shí)候，便多了一只包裹，斜挎在身后。
少女以肩頭輕撞少年，調(diào)侃道：“哪有你這么做生意的，客人稍稍磨你幾句，就點(diǎn)頭答應(yīng)了?！?/p>
少年無奈道：“我隨太爺爺嘛，再說了，我就是來幫你打雜的，又不真是生意人。”
少女公私分明，叮囑道：“我可不管，鋪?zhàn)舆@邊十顆雪花錢的損失，我瞧在眼里的，回頭你自個(gè)兒去你太爺爺那邊找補(bǔ)回來，求著他給我鋪?zhàn)佣喈嬓??！?/p>
少年笑著點(diǎn)頭，“放心，太爺爺最疼我，別人求他不成事，我去求，太爺爺高興還來不及?！?/p>
少女突然說道：“那你有沒有跟那客人說一聲，出門在外不露黃白，鋪?zhàn)尤硕嘌垭s，他背著這么多廊填本，可不是一筆小錢，壁畫城附近本來就魚龍混雜，烏煙瘴氣的，最喜歡欺負(fù)外鄉(xiāng)人，什么坑蒙拐騙的勾當(dāng)都用的出來，你就沒提醒兩句？瞧那與你殺價(jià)那模樣，若是你不答應(yīng)，都快能在咱們鋪?zhàn)赢?dāng)伙計(jì)了，還有那外鄉(xiāng)口音，一看就不是手頭特別闊綽的，越是如此，就越該小心才是?！?/p>
少女做生意，秉持著愿者上鉤的脾氣，唯獨(dú)在少年這邊，她倒是不吝言語，想必應(yīng)該也是個(gè)臉皮冷、心腸熱的性情。
少年愣了一下，一拍腦袋，愧疚道：“我給忘了！”
少女瞪眼道：壓低嗓音道：“那還不快去！你一個(gè)披麻宗嫡傳弟子，都是快要下山游歷的人了，怎的行事如此不老道?！?/p>
少年哦了一聲，“那鋪?zhàn)舆@邊生意咋辦？”
少女氣笑道：“我打小就在這邊，這么多年，你才下山幫忙幾次，難不成沒你在了，我這鋪?zhàn)泳烷_不下去？”
少年飛奔出鋪?zhàn)?，找到了那個(gè)頭戴斗笠的外鄉(xiāng)游俠兒，小聲說了些注意事項(xiàng)。
陳平安微笑道：“好的，多謝提醒。”
少年擺擺手，就要轉(zhuǎn)身跑回鋪?zhàn)印?/p>
陳平安問道：“能不能冒昧問一句？”
少年立即停步，點(diǎn)頭道：“但說無妨，能說的，我肯定不藏掖?！?/p>
陳平安問道：“這八幅神女壁畫，機(jī)緣那么大，這骸骨灘披麻宗為何不圈禁起來？即便自家弟子抓不住福緣，可肥水不流外人田，難道不是常理嗎？”
少年笑道：“披麻宗可沒這么小氣，與其竊據(jù)寶地、獨(dú)霸機(jī)緣，還不如與那些有緣人結(jié)一份善緣。披麻宗祖師堂有一句祖訓(xùn)，‘我輩大道修行，切忌擔(dān)夫爭(zhēng)道?！?/p>
陳平安將這句言語細(xì)細(xì)咀嚼一番后，感慨道：“披麻宗氣魄甚大！”
少年直樂呵，別看少年個(gè)兒不高，相貌平平，其實(shí)卻是披麻宗祖師堂的內(nèi)門弟子，修行有成，故而神華內(nèi)斂，雖然年齡極小，輩分卻很不低，只是與壁畫城店鋪的少女自幼熟識(shí)，一有機(jī)會(huì)就下山來搭把手，到了披麻宗山頭，喊他小師叔的白發(fā)老修士，不在少數(shù)。
再與少年道了聲謝，陳平安就往入口處走去，既然買過了那些神女圖，作為將來在北俱蘆洲開門做生意的老本，算是不虛此行，就不再繼續(xù)逛蕩壁畫城，一路上其實(shí)看了些大小店鋪兜售的鬼修器物，物件好壞且不說，貴是真的貴，估計(jì)真正的好物件和尖兒貨，得在這邊待上一段時(shí)間，慢慢尋找那些躲在街巷深處的老字號(hào)，才有機(jī)會(huì)找著，不然渡船黃掌柜就不會(huì)提這一嘴，只是陳平安不打算碰運(yùn)氣，再者壁畫城最拔尖的陰?kù)`傀儡，買了當(dāng)扈從，陳平安最不需要，所以趕往距離披麻宗山頭六百里外的搖曳河祠廟。
出了壁畫城，看了眼山頭云霧繚繞，遮掩高處風(fēng)景的披麻宗，陳平安沒來由想起了桐葉洲的太平山。
山腳熙熙攘攘，人滿為患，這座嫡傳三十六、外門一百零八人的仙家府邸，對(duì)于一座宗字頭洞府而言，修士實(shí)在是少了點(diǎn)，山上多半是冷冷清清。
其實(shí)如今自己的落魄山也差不多。
還是人太少了。
但是將來人一多，陳平安也擔(dān)心，擔(dān)心會(huì)有第二個(gè)顧璨出現(xiàn)，哪怕是半個(gè)顧璨，陳平安也該頭大。
道家曾有一個(gè)俗子憂天的典故，陳平安翻來覆去看過很多遍，越看越覺得回味無窮。
陳平安摘下養(yǎng)劍葫，喝了口酒，顛了顛包裹，收起思緒，繼續(xù)遠(yuǎn)游。
依舊徒步前往。
至于呼吸快慢與腳步深淺，刻意保持在世間尋常五境武夫的氣象。
河神祠廟很好找，只要走到搖曳河畔，然后一路往北就行，鬼蜮谷位于那座祠廟的東北方，勉強(qiáng)能算順路。
搖曳河河面極寬，一望無垠，水深河緩，有觀湖之感。
搖曳河上沒有一座橋，據(jù)說是這位河神不喜他人在自己頭上行走，所有多渡口和舟船，陳平安在一座小渡口歇腳，喝了碗當(dāng)?shù)氐年幊敛?，一般來說，煮茶之水，河水是下下品，但是這里的陰沉茶，隨意汲水河中，茶水竟是極為爽口甘冽，多半是搖曳河水運(yùn)濃郁的關(guān)系。水運(yùn)鼎盛，又無形中惠澤兩岸，草木豐茂，大叢大叢的蘆葦蕩，初冬時(shí)分，依舊綠意蔥蘢，故而多飛禽水鳥棲息。
這一路行來，偶爾能夠看到游歷修士，身邊跟隨著鐵甲錚錚作響的陰?kù)`扈從，腳步卻極為輕靈，幾乎不濺塵土，如同寶瓶洲藩屬小國(guó)的江湖高手，身上披掛的鎧甲極為精良，篆刻有道家符箓，金線銀線交錯(cuò)，瑩光流淌，顯然不是凡品，魁梧陰?kù)`幾乎全部覆有面甲，些許裸露出來的肌膚，呈現(xiàn)青黑之色。
一方水土養(yǎng)育一方人，北俱蘆洲的修士，無論境界高低，相較于寶瓶洲修士在大渡口行走的那種謹(jǐn)小慎微，多有克制，此地修士，神色旁若無人，十分豪放。
如果裴錢到了這邊，估計(jì)會(huì)覺得如魚得水。
陳平安又要了兩碗陰沉茶，倒不是陳平安口渴到了需要牛飲的地步，而是茶攤的規(guī)矩就是三碗茶水賣一顆雪花錢，喝不到三碗，也是一顆雪花錢起步。
陳平安沒那么著急趕路，就慢慢喝茶，然后十幾張桌子坐了大半，都是在此歇腳，再往前百余里，會(huì)有一處古跡，那邊的搖曳河畔，有一尊倒地的遠(yuǎn)古鐵牛，來歷不明，品秩極高，接近于法寶，既未被搖曳河神沉入河中鎮(zhèn)壓水運(yùn)，也沒有被骸骨灘大修士收入囊中，曾經(jīng)有位地仙試圖竊走此物，但是下場(chǎng)不太好，河神明明對(duì)此視而不見，也未以神通攔阻，搖曳河的河水卻暴虐洶涌，鋪天蓋地，竟是直接將一位金丹地仙給卷入河水，活活溺死，在那之后，這尊重達(dá)數(shù)十萬斤的鐵牛就再無人膽敢覬覦。
陳平安剛喝完第二碗茶水，不遠(yuǎn)處就有一桌客人跟茶攤伙計(jì)起了爭(zhēng)執(zhí)，是為了茶攤憑啥四碗茶水就要收兩顆雪花錢的事情。
掌柜是個(gè)憊懶漢子，瞧著自家伙計(jì)與客人吵得面紅耳赤，竟然幸災(zāi)樂禍，趴在滿是油漬的柜臺(tái)那邊獨(dú)自小酌，身前擺了碟佐酒菜，是生長(zhǎng)于搖曳河畔格外鮮美的水芹菜，年輕伙計(jì)也是個(gè)犟脾氣的，也不與掌柜求援，一個(gè)人給四個(gè)客人圍住，依舊堅(jiān)持己見，要么乖乖掏出兩顆雪花錢，要么就有本事不付賬，反正銀子茶攤這兒是一兩都不收。
一位大髯紫面的壯漢，身后杵著一尊氣勢(shì)驚人的陰?kù)`扈從，這尊披麻宗打造的傀儡背著一只大箱子。紫面漢子當(dāng)場(chǎng)就要翻臉，給一位大大咧咧盤腿坐在長(zhǎng)凳上的佩刀婦人勸了句，壯漢便掏出一枚小暑錢，重重拍在桌上，“兩顆雪花錢對(duì)吧？那就給老子找錢！”
這明擺著是刁難和惡心茶攤了。
山上的修行之人，以及一身好武藝在身的純粹武夫，出門游歷，一般來說，都是多備些雪花錢，怎么都不該缺了，而小暑錢，當(dāng)然也得有些，畢竟此物比雪花錢要更加輕盈，便于攜帶，如果是那擁有小仙冢、玲瓏武庫(kù)這些方寸物的地仙，或是自幼得了這些珍稀寶貝的大山頭仙家嫡傳，則兩說。
至于更加金貴的谷雨錢，甚至不是什么多多益善，因?yàn)橛玫弥扔赍X的地方，不太多，除非是一下山，就直奔大筆交易去的。
結(jié)果年輕伙計(jì)直接頂了一句，“你咋不掏出顆谷雨錢來？”
紫面漢子一瞪眼，雙臂環(huán)胸，“少?gòu)U話，趕緊的，別耽誤了老子去河神祠燒香！”
那掌柜漢子終于開口解圍道：“行了，趕緊給客人找錢。”
年輕伙計(jì)抓起小暑錢去了柜臺(tái)后邊，蹲下身，響起一陣錢磕錢的清脆聲響，愣是拎了一麻袋的雪花錢，重重摔在桌上，“拿去！”
紫面漢子笑了笑，招了招手，身后陰?kù)`扈從抓起那袋子沉甸甸的雪花錢，放入身后箱中。
年輕伙計(jì)板著臉道：“恕不送客，歡迎別來?！?/p>
紫面漢子又掏出一顆小暑錢放在桌上，獰笑道：“再來四碗陰沉茶?！?/p>
年輕伙計(jì)怒道：“你他娘的有完沒完？！”
那個(gè)盤腿而坐的婦人扭轉(zhuǎn)身軀，姿容一般，身段誘人，這一擰，愈發(fā)顯得峰巒起伏，她對(duì)年輕伙計(jì)嬌笑道：“既然是做著開門迎客的買賣，那就脾氣別太沖，不過姐姐也不怪你，年輕人火氣大，很正常，等下姐姐那碗茶水，就不喝了，算是賞你了，降降火?！?/p>
其余幾張桌子的客人，哄然大笑，還有怪叫連連，有青壯漢子直接吹起了口哨，使勁往那婦人身前風(fēng)光瞥去，恨不得將那兩座山頭用眼神剮下來搬回家中。
年輕伙計(jì)惱羞成怒，正要對(duì)這個(gè)騷狐貍破口大罵，而婦人身邊一位佩劍青年，已經(jīng)躍躍欲試，以手心悄悄摩挲劍柄，似乎就等著這伙計(jì)口無遮攔羞辱婦人。
好在那掌柜終于放下筷子，對(duì)那個(gè)年輕伙計(jì)開口道：“行了，忘了怎么教你的了？當(dāng)面破人，惹禍最大。茶攤規(guī)矩是祖輩傳下來的，怪不得你犟，客人不高興，也沒法子，可罵人就算了，沒這么做生意的。”
然后掌柜漢子笑望向那撥客人，“生意有生意的規(guī)矩，但是就像這位漂亮姐姐說的，開門迎客嘛，所以接下來這四碗陰沉茶，就當(dāng)是我結(jié)識(shí)四位好漢，不收錢，如何？”
婦人掩嘴嬌笑，花枝亂顫。
紫面漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，收起那顆小暑錢，白喝了新上桌的四碗陰沉茶，這才起身離去。
婦人還不忘轉(zhuǎn)身，拋了個(gè)媚眼給年輕伙計(jì)。
陳平安皺了皺眉頭，瞥了眼桌上其中一只還剩下大半碗茶水的白碗，碗沿上，還沾著些不易察覺的胭脂。
掌柜漢子笑著搖搖頭，繞出柜臺(tái)，搶在年輕伙計(jì)之前，將那只白碗隨手一丟，拋入搖曳河水當(dāng)中。
陳平安喝完了茶水，將一枚雪花錢放在桌上，起身離去。
從壁畫城至此過河渡口，出現(xiàn)岔路，小路臨河，大路稍稍遠(yuǎn)離河畔，這里頭也有講究，此地河神是個(gè)喜靜不喜鬧的性子，而骸骨灘那條大路，每天路上車水馬龍，川流不息，據(jù)說是容易叨擾到河神老爺?shù)那逍?，所以披麻宗出錢，打造了兩條道路供人趕路，喜歡賞景就走小路，跑生意就走大路，井水不犯河水。
陳平安所走小路，行人稀疏。畢竟搖曳河的風(fēng)景再好，到底還只是一條平緩大河而已，先前從壁畫城行來，尋常游客，那股新鮮勁兒也就過去，坑坑洼洼的小泥路，比不得大路車馬平穩(wěn)，而且大路兩側(cè)還有些路邊擺攤的小包袱齋，畢竟在壁畫城那邊擺攤，還是要交出一筆錢的，不多，就一顆雪花錢，可蚊子腿也是肉。
結(jié)果當(dāng)陳平安沿著河畔小路行去十?dāng)?shù)里，陳平安依稀聽到遠(yuǎn)處一大叢蘆葦蕩當(dāng)中，一陣有氣無力的叫罵聲傳來，走出相互攙扶的四人，正是先前跟茶攤掰腕子較勁的客人，其中那位婦人腹部驟然響起打雷聲，嬌柔喘氣道：“哎呦喂，我的親娘唉，又來了?！眿D人轉(zhuǎn)身一路踉蹌小跑向蘆葦蕩深處，不忘提醒道：“讓你那尊剛買的傀儡滾遠(yuǎn)點(diǎn)，這荒郊野嶺的，沒給野漢子看去老娘的屁股蛋兒，難道還給一頭陰物占了便宜去？”
陳平安目不斜視，加快步伐。
那個(gè)紫面漢子瞥了眼陳平安。
身邊那個(gè)佩劍青年小聲道：“這么巧，又碰上了，該不會(huì)是茶攤那邊合伙搗鼓出來的仙人跳吧？先前見財(cái)起意，這會(huì)兒打算趁虛而入？”
一位管家模樣的灰衣老人揉了揉絞痛不已的肚子，點(diǎn)頭道：“小心為妙?！?/p>
紫面大漢臉色陰沉，“沒想到這骸骨灘真是無法無天，一個(gè)做那不長(zhǎng)腳生意的茶攤，都敢如此下作！”
灰衣老人無奈道：“骸骨灘歷來就多奇人異士，咱們就當(dāng)吃一塹長(zhǎng)一智吧，多想想接下來的路途該怎么走，真要是茶攤那邊謀財(cái)害命，到達(dá)河神祠廟之前的這段路程，難走?！?/p>
青年望向那個(gè)斗笠年輕人的背影，做了個(gè)手起刀落的姿勢(shì)，“那咱們先下手為強(qiáng)？總好過給他們探查了虛實(shí)，然后在某個(gè)地方咱們來個(gè)甕中捉鱉，說不定殺雞儆猴，對(duì)方反而不敢隨便下手?！?/p>
紫面漢子覺得在理，灰衣老人還想要再謀劃謀劃，漢子已經(jīng)對(duì)青年劍客沉聲道：“那你去試試深淺，記得手腳干凈點(diǎn)，最好別丟河里，真要著了道，咱們還得靠著那位河神老爺庇護(hù)，這一拋尸河中，說不定就要頂撞了這條河的河神，這么大蘆葦蕩，別浪費(fèi)了?！?/p>
佩劍青年笑著點(diǎn)頭，然后笑呵呵道：“瞧著像是位過了煉體境的純粹武夫，若萬一是個(gè)深藏不露的，有一顆英雄膽，不說陰溝里翻船，可想要拿下問話，很棘手?！?/p>
紫面漢子瞥了眼灰衣老者，后者默默點(diǎn)頭。
兩人先后向前掠去。
片刻之后，紫面漢子揉著又開始翻江倒海的肚子，見兩人原路返回，問道：“完事了？”
灰衣老人搖頭道：“一下子就跑沒影了，比兔子還快，不過也有可能是見機(jī)不妙，隱匿在了蘆葦蕩中，隨便一趴，難找?！?/p>
大髯紫面的漢子臉色陰沉，環(huán)顧四周，“那就沒轍了，再往前走一段路，我們見機(jī)行事，實(shí)在不行，就回去渡口那邊，跟那下藥的掌柜漢子低個(gè)頭，就當(dāng)是咱們強(qiáng)龍不斗地頭蛇。”
婦人一手叉腰，蹣跚走出蘆葦蕩，病懨懨道：“茶攤那廝焉兒壞，挨千刀的笑面虎，好霸道的瀉藥，便是頭壯牛，也給撂倒了，真是不曉得憐花惜玉?！?/p>
陳平安先前離開小路，折入蘆葦蕩中去，一路彎腰前掠，很快就沒了身影。
走出二十余里后才放緩身形，去河邊掬了一捧水，洗了把臉，然后趁著四下無人，將裝有神女圖的包裹放入咫尺物當(dāng)中，這才輕輕躍起，踩在茂盛繁密的蘆葦蕩之上，蜻蜓點(diǎn)水，耳畔風(fēng)聲呼嘯，飄蕩遠(yuǎn)去。
那一撥江湖人，即便有陰?kù)`傀儡擔(dān)任貼身扈從，加在一起，估計(jì)也不如一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的龍門境修士，陳平安不愿到了北俱蘆洲就跟人打打殺殺，何況還是被殃及池魚，兆頭不好。
臨近河神祠廟，小路那邊也多了些行人，陳平安就飄落在地，走出蘆葦蕩，步行前往。
先前站在蘆葦叢頂，遠(yuǎn)望那座享譽(yù)半洲的著名祠廟，只見一股濃郁的香火霧靄，沖天而起，以至于攪動(dòng)上方云海，七彩迷離，這份氣象，不容小覷，便是當(dāng)初路過的桐葉洲埋河水神廟，和后來升宮的碧游府，都不曾這般奇異，至于家鄉(xiāng)那邊繡花江一帶的幾座江神廟，同樣無此異象。
老百姓有老百姓燒的香。
還有專供豪客的水香。
河神祠廟這邊十分厚道，豎有木牌告示不說，還有一位年幼-童子，專門守在木牌那邊，稚聲稚氣，告知所有來此請(qǐng)香的客人，入廟禮神燒香，只看心誠(chéng)不誠(chéng)，不看香火貴賤。
陳平安沒省這錢，請(qǐng)了一筒祠廟專門禮神的搖曳河水香，價(jià)格不菲，十顆雪花錢，香筒不過裝了九支香，比起青鸞國(guó)那座河神祠廟的三炷香一顆雪花錢，貴了不少。
陳平安從紋青綠水花的黃竹香筒捻出三支，跟隨香客們進(jìn)了祠廟，在主殿那邊點(diǎn)燃三炷香，雙手拈香，高舉頭頂，拜了四方，然后去了供奉有河神金身的主殿，氣勢(shì)森嚴(yán)，那尊彩繪神像全身鎏金，高度有僭越嫌疑，竟然比龍泉郡的鐵符江水神神像，還要高出三尺有余，而大驪王朝的山水神祇，神像高度，一律嚴(yán)格恪守書院規(guī)矩，只是陳平安一想到這是北俱蘆洲，也就不奇怪了，這位搖曳河水神的容貌，是一位雙手各持劍锏、腳踩鮮紅長(zhǎng)蛇的金甲老者，做天王怒目狀，極具威勢(shì)。
然后陳平安光是逛了一遍多達(dá)十?dāng)?shù)進(jìn)的巨大祠廟，走走停停，就花費(fèi)了半個(gè)多時(shí)辰，屋脊都是矚目的金色琉璃瓦。
其中有一座偏殿打造成水中龍宮模樣，塑像栩栩如生，盡是大魚蛇蛟化作人形后的輔佐將官，姿態(tài)百千，有老香客與自家孩童笑言，這就是河神老爺?shù)膭e宮，一到了晚上，這些個(gè)個(gè)可以呼風(fēng)喚雨的麾下文官武將，就會(huì)活過來，只不過祠廟有夜禁，到了夜間，只有那些騰云駕霧的神仙老爺們，才有資格來此登門做客，與河神老爺喝酒飲茶。
陳平安先前在后殿那邊稍有停留，見著了一幅楹聯(lián)，便又捻出三支香，點(diǎn)燃后，畢恭畢敬站在白玉廣場(chǎng)上，然后插在香爐內(nèi)，這才離開。
陳平安身后那黑底金字的楹聯(lián)，是那“心誠(chéng)莫來磕頭，自有陰德庇護(hù)”，“為惡任你燒香，徒惹水神發(fā)火”。
陳平安離開這座河神祠廟后，繼續(xù)北游。
日下西山，黃昏中，陳平安來到一座小渡口，需要乘坐渡船過岸，才能去往那座陳平安在骸骨灘轄境，最想要好好走上一遭的鬼蜮谷。
只是渡口的渡船和老少舟子們都已歇工，渡船停岸拴繩，紛紛返回家中，陳平安想要加價(jià)過河，依然沒人答應(yīng)，都說渡船夜不過河，是祖祖輩輩傳下來的規(guī)矩，不然河神老爺要生氣的，只有三種人例外，士子進(jìn)京趕考，有人病種求醫(yī)，苦難之人想要投河自盡。
陳平安想著搖曳河不架橋梁的講究，以及這些規(guī)矩，連掠水過河的心思都沒有了，干脆就在渡口附近的河邊僻靜處，點(diǎn)燃篝火，打算明早天一亮再乘坐渡船過岸。
夜幕沉沉，河水緩緩。
陳平安面朝河水，盤腿而坐，練習(xí)劍爐立樁。
一夜無事。
天微微亮，陳平安起身走向渡口，有一位肌膚油亮發(fā)黑的健碩老舟子，已經(jīng)蹲在渡口那邊，等待客人。
陳平安與老舟子談妥了價(jià)格，八錢銀子，老人說再等等，載一個(gè)人過河，只掙八錢銀子，有些對(duì)不起一身氣力，就問陳平安樂不樂意等一等，只要再來一人，再掙八錢銀子，就可以撐船渡河。陳平安笑著說沒關(guān)系，等著便是，反正不著急趕路。陳平安摘了斗笠，與老舟子一起坐在渡口，摘下養(yǎng)劍葫喝了口酒，壺內(nèi)酒水，都是董水井贈(zèng)送給落魄山的自釀米酒。
老舟子聞著酒香，眼睛一亮，轉(zhuǎn)過身，笑問道：“這位公子，能不能賞口酒喝？”
陳平安就要遞給養(yǎng)劍葫，老舟子擺擺手，雙手合捧，笑道：“公子是講究人，我這糟老漢可不能不講究，公子只管倒酒在我手中?！?/p>
陳平安便倒了酒，老舟子抬起手心滿是老繭的雙手，低頭如牛飲水，喝完之后，砸吧砸吧嘴，笑問道：“公子可是去往那座‘不回頭’？哦，這話兒是咱們這兒的方言，按照披麻宗那些大神仙老爺們的說法，就是鬼蜮谷。”
陳平安笑著點(diǎn)頭道：“慕名前往，我是一名劍客，都說骸骨灘三個(gè)地方必須得去，如今壁畫城和河神祠都去過了，想要去鬼蜮谷那邊長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)?！?/p>
老舟子伸出兩根手指，捻了捻一旁盤腿而坐的陳平安青衫衣角，嘖嘖道：“我就說嘛，公子其實(shí)也是位年輕神仙，老漢我別的不說，一輩子在這河上迎來送往，兜里銀子沒響動(dòng)，可眼力還是有的，公子這身衣衫，老值錢了吧？”
陳平安爽朗笑道：“出門在外，還是要講一講派頭的，打腫臉充胖子嘛?！?/p>
老舟子說道：“公子這外鄉(xiāng)口音，一聽就是別洲人士，一定要改改，咱們這兒吧，林子大了，什么鳥都有，越是沒本事的，越喜歡抱團(tuán)欺生?！?/p>
陳平安嗯了一聲，“老伯說得是?！?/p>
老舟子轉(zhuǎn)頭瞥了眼，“公子運(yùn)氣不錯(cuò)，這么早就有人來渡口，咱們好像可以過河了?！?/p>
陳平安這才順著老人視線，轉(zhuǎn)頭望去，是一位蹣跚而行的老嫗，再定睛一看老嫗面容，陳平安便有些無奈。
老嫗到了渡口這邊，一聽老舟子要收八錢銀子，便開始犯難，然后轉(zhuǎn)頭望向陳平安，陳平安一臉初出茅廬的江湖雛兒模樣，先是假裝什么都不知道，等到老嫗愣了愣后，主動(dòng)開口詢問這位公子能否幫個(gè)忙，她身上只有四五錢銀子，勞煩公子墊一墊，好心一定有報(bào)。
陳平安只是搖頭。
老舟子便有些著急，使勁給陳平安使眼色，可惜在老人眼中，先前挺伶俐一后生，這會(huì)兒像是個(gè)不開竅的木頭人。
鬧到最后，老嫗便氣呼呼說欠著錢，下次過河再還，老舟子也答應(yīng)了。
撐船過河，小舟上氣氛有些尷尬。
陳平安眼觀鼻鼻觀心，假裝老僧入定。
老舟子有些著急，但是又不好明說什么。
老嫗最氣，覺得那個(gè)年輕人，真是雞賊摳搜。
她越想越氣，狠狠剮了一眼陳平安。
陳平安只當(dāng)是沒看到。
后來似乎“忍不住”，開始搬弄大道理，與老嫗扯了一通迂腐酸文，大致意思就是為何怨不得他小氣。
老嫗聽得一拍船欄。
老舟子直翻白眼。
結(jié)果到了對(duì)岸渡口，老舟子剛想要說些什么，給那老嫗一把扯住袖子。
陳平安跳下渡船，告辭一聲，頭也沒轉(zhuǎn)，就這么走了。
老舟子瞠目結(jié)舌，愣了半天，轉(zhuǎn)頭對(duì)那位“老嫗”問道：“就這么算了？不可惜嗎？”
佝僂老嫗此刻已經(jīng)站直身體，冷笑道：“不然如何？還要我倒貼上去？是他自己抓不住福緣，怨不得別人！三次過過場(chǎng)的小考驗(yàn)，這家伙是頭一個(gè)過不去的，傳出去，我要被姐妹們笑話死！”
老舟子總覺得哪里不對(duì)勁。
怎么那個(gè)年輕人，像是故意錯(cuò)過這樁天大福緣的？
第一場(chǎng)考驗(yàn)，是“老嫗”設(shè)置的，是否強(qiáng)行過河，年輕人通過了，之后自己代替她，又象征性考驗(yàn)了他一次，年輕人也順利通過了第二場(chǎng)考驗(yàn)，大大方方給了一口酒喝，所以老舟子覺得大局已定，事情肯定成了，便賣了年輕人一個(gè)小人情，故意撤去了些許障眼法，露出了一點(diǎn)蛛絲馬跡，既然年輕人已經(jīng)去過了河神廟，就該有所察覺才對(duì)，更應(yīng)該應(yīng)對(duì)得體，不會(huì)在幾錢銀子這種雞毛蒜皮的事情上斤斤計(jì)較，剛剛是誰說“行走江湖，打腫臉充胖子”來著？
老嫗一陣火大，一跺腳，竟是連老舟子和渡船一起沉入搖曳河水底。
兩人一渡船，在河底穿梭自如。
老嫗已經(jīng)恢復(fù)曼妙真身，彩帶飄搖，傾國(guó)傾城的容顏，當(dāng)之無愧的神女之姿。
老舟子嘆息不已，替那年輕人十分惋惜。
陳平安離開渡口后，開始撒腿飛奔，只恨御劍升空太扎眼，不然跑得更遠(yuǎn)。
摘下養(yǎng)劍葫喝了一大口酒，壓了壓驚，然后陳平安笑了起來，學(xué)那裴錢走了幾步路，沾沾自喜，我陳平安可是老江湖！
陳平安笑過之后，又是一陣后怕，抹了抹額頭冷汗，還好還好，虧得自己機(jī)敏，不然掰手指算一算，要被寧姑娘打死多少回？即便不被打死，下次見了面，還敢奢望抱一下她，還親個(gè)錘兒的嘴……
對(duì)岸渡口那邊，姜尚真先前心意微動(dòng)，察覺到一點(diǎn)跡象，便果斷去而復(fù)返，這會(huì)兒伸手捂住額頭，喃喃道：“陳平安，陳兄弟，陳大爺！還是你厲害！”