馥縣不算大縣，但縣中香膏香油行當(dāng)極為發(fā)達。

便是私人的小作坊也有不少。

這位摘得斗花大會金招牌的顧遠，家中便是專制香膏的。

油脂為煉制的上佳豬油，凝固在專門的方形木盤中。

收來當(dāng)季的鮮花，稍洗凈后，花芯朝下貼在一板一板的油脂上。

茉莉、梔子等，都是上佳吸香材料。

待到植物香味被油脂吸取，便及時更換下一批新鮮材料。

直到脂肪吸滿花卉的香氣。

此法相比起傳統(tǒng)的溫浸法，更加繁瑣。

溫度控制不當(dāng)時，油脂動輒變質(zhì)報廢。

是一種相當(dāng)耗費時間，并且考驗師傅控溫手藝的工藝。

然一旦香膏成形，香脂香味便十分純正，可以直接添加入貴價的胭脂中。

顧遠的父親，便曾經(jīng)是遠近聞名的制香大師。

所制香脂，是各大商戶千金所求的佳品。

但，那些都已經(jīng)過去。

技藝高超不代表人品好，顧遠的父親一把年紀(jì)，人老心不老。

什么好的也不愛，就愛吃喝嫖賭。

這幾樣?xùn)|西，一沾上就是萬貫家財都得敗光。

顧遠的父親成日里醉生夢死，喝得一個碩大酒槽鼻和一雙顫抖得拿不穩(wěn)筷子的手。

更糟糕的是，獨子顧遠似乎沒有繼承父親的手藝。

便是手把手教出來，也常常將事情搞砸。

一門手藝，便斷在了顧遠這里。

沒了手藝頂梁柱，顧家漸漸沒落。

雖不至窮苦吃不上飯，但幾畝花田產(chǎn)出，也難保顧家富貴。

尤其，顧遠父親如吞金獸，不停往窯子賭坊里砸錢。

這一次，顧遠這株海棠花王，為他掙得紋銀六百兩。

但問題就在于，經(jīng)過魏世一下午的查訪，顧家從沒聽說過有種植海棠。

這種突然冒出，艷驚四座的事情，絕不可能出現(xiàn)在花卉行當(dāng)。

且沈晏以掌心之眼觀測時，很清楚的看見了木花盆里的東西。

根須盤繞著一些零碎的肉塊。

便是趙鯉這樣不懂花的，也想象不出，用什么肉才能種出此等艷紅的花兒，和有香的海棠。

沒有當(dāng)場發(fā)作拿下，只是顧慮其中陰私。

若是這以肉養(yǎng)花的秘法光天化日曝光，說不得會有那愛花的花癡，以后鋌而走險。

黃昏的光照射在墻頭，趙鯉一身公服，立在女墻后，看著那拖著花盆的牛車走遠。

……

膚色黝黑的青年，吆喝著牛車。

懷里揣著幾張薄薄的銀票。

拒絕了無數(shù)人想要買花的請求，他火速去了錢莊將賞銀換做了銀票。

揣在懷里，死死抱住。

心噗通噗通的狂跳。

成了，真的成了！

從親眼看見一截爛枝子，抽芽生長，眨眼開出美麗的花兒。

但現(xiàn)在，真的揣著銀票走在歸家的道路上。

顧遠依舊沉浸在一種不真實的感覺里。

乍富之人，心中多有忐忑。

他不敢在縣城多呆，以苫布蒙了花樹，便踏上了歸家的道路。

他臉上掛著笑容，連帶著平常聞著惡心的甜膩花香，都覺得不再難聞。

“駕，駕！”

眼見天色將晚，他鞭子高高揚起，毫不留情地抽打在牛屁股上。

這老牛哞哞兩聲，吃痛加快了腳步。

緊趕慢趕，在天黑之前回到家中。

顧家在村子一角，周圍沒什么住戶，只有幾畝滿是干泥的花田。

他家磚瓦房，外表瞧著還算體面。

但只有顧遠知道，里頭已經(jīng)凋敝得不像樣子。

賭坊討債的，都不好相與。

家里值錢物件，是一樣不剩。

門吱呀一聲打開。

里面是亂糟糟的院子，許多制香膏的工具雜亂堆在院子一角。

已經(jīng)落了厚厚的灰。

房中門沒關(guān)，也沒點燈。

顧遠動了動鼻子，沒聞到酒臭。

知道父親不知又去哪里耍玩，并不在家。

他心中松了口氣。

急忙將牛車趕進院子。

想著先將懷中銀票分開藏好。

他得了花王牌子的事情一定會傳開，到時父親必來討要。

不先藏好，屆時定又是一文不剩。

他急匆匆進了屋，瓦下、床下，臭鞋子里，都藏了些。

正松口氣。

忽然聽見后院地窖，傳來些聲響。

就像是什么人，在貼著墻壁細(xì)聲細(xì)氣地咳嗽。

顧遠一驚，將銀票都拋在了腦后，自去地窖，查看那真正的寶貝疙瘩。

后院的地窖上，壓著許多重物，顧遠挨個移開，便聽下邊的咳嗽聲越發(fā)清晰。

“等等啊，別著急?！?/p>

他同人說話一般小聲地安慰著，加快了搬東西的速度。

很快，黑黢黢的地窖門露了出來。

門上纏著重重鎖鏈。

顧遠耐心解了，將地窖門一下拉開。

一股子玫粉色霧氣，從地窖中冒出。

像是花粉一般，香不香臭不臭的，帶著一股甜膩的味道。

顧遠沒有半點顧忌，也不點蠟試一下空氣。

徑直順著爬梯，便下到了地窖。

進了地窖，還不忘扯動鏈條，將地窖門牢牢關(guān)住。

叮叮——

地窖中一片黑暗，只有顧遠敲擊火石的聲音。

滿鼻子嗅得甜膩的香味，顧遠聽黑暗中有人問道：“今日如何？”

“贏了贏了！”顧遠語氣興奮地答道：“都是你的功勞?！?/p>

說話間，點火的火絨亮起火星，顧遠輕輕吹燃，將手中燭臺點亮。

一株占據(jù)了整個地窖的花樹，映入眼簾。

這花樹的枝蔓，爬滿了整個地窖。

與顧遠臉對臉的，是一張蒼白的女人臉。

女人黑發(fā)散亂，披散在頰邊，眸子似閉非閉。

在她的額角，有一個巨大的凹陷。

像是被什么硬物所砸。

蛛網(wǎng)狀的凹陷里，滿是黑紅凍狀液體。

這些液體不臭，反像是上等的香膏，散發(fā)著一陣陣香味。

若是與顧遠相熟的人，定一眼必能認(rèn)出，這生在樹上的女人，正是顧遠才娶進門沒多久的新婚妻子。

地窖中已經(jīng)被這叢花樹占滿，擔(dān)心燎了女人的頭發(fā)，顧遠小心端著燭臺，一手護著火苗。

他看著女人的臉，柔情蜜意道：“多虧了你?！?/p>

“不，應(yīng)該說，多虧了你們?！?/p>

顧遠舉起燭臺，燭臺昏黃的光照亮了更多的地方。

他看著這叢花樹上十來個女人的頭顱，露出真心的微笑。