馥縣，秋季的斗花大會正式開始。

從清早起，人群匯集東市，鑒賞花卉。

往常，百姓便是再怎么忙碌也會在今日抽空去湊個熱鬧。

但今日他們被分散了些注意力。

馥縣中，出現(xiàn)了更加有趣的事情。

熱情好小伙約翰騎士，衣衫不整被人扭送到了馥縣縣衙。

本該出席斗花大會，吃好喝好的縣令大人高坐堂上。

他牙疼一般扯著嘴角。

堂下約翰騎士扯開了半邊領(lǐng)口，露出大半邊毛茸茸的胸口。

而另一邊，嬌嬌柔柔的女子站立不穩(wěn)地哭泣著，凌亂的衣衫恰到好處露出脖上抓痕。

女子身邊站著兩個男人，短打扮，滿臉黑須。

生得便不像善類，偏生兩人正抱頭痛哭。

年輕一些那個不住哭訴道：“我妹妹清清白白的黃花閨女，竟被這番邦蠻子給誘哄了去?！?/p>

“還請老爺做主啊。”

他一張黑臉，哭得情真意切。

但縣令一眼就看出，此事必有貓膩。

堂下所站女子生得花容月貌，跟這兩黑臉的瞧著就不像是一家。

縣令看著還精神萎靡的約翰騎士，顧忌他是泰西來的使者，先喊了他兩聲。

奈何這年輕騎士，周身酒氣，雙眼呆滯。

喊了幾聲都沒回應，縣太爺只好將視線轉(zhuǎn)移向堂下哭泣的女子。

這女子捂臉一個勁的嚶嚶嚶，對問話只知搖頭。

縣太爺腦仁疼，想著先退堂，向正在此處的趙鯉請示再說。

畢竟這護送使團的任務，是趙鯉的活計。

不料，被差役阻攔在外的百姓中，幽幽然傳出一個聲音：“那番邦蠻子糟蹋了咱們大景的姑娘，斷不能輕饒了他！”

大景之前的朝代，統(tǒng)治者為異族。

那時的漢人，便是四等民。

雖過去百年，但那種傳承于口中的仇恨，絕不會輕易被忘記。

人群中這句話一出，八卦之心瞬時被國仇家恨代替。

一時間，群情激奮，百姓瞬間喊起了號子。

縣令額上直冒汗。

忙命人去尋趙鯉，問她個態(tài)度。

差役去得快，來得也快。

低聲在縣令耳邊耳語道：“趙千戶領(lǐng)人去了東市?！?/p>

縣太爺頓時牙疼一般嘶了一聲。

眼見下邊人群，在有心人的煽動下群情激奮。

在這女子父兄的要求下，縣太爺不得不做出一個和稀泥的判決。

還迷糊著的約翰騎士，需賠償受害女子紋銀五百兩。

畫押為證。

約翰騎士被揪著手指，在文書上按下殷紅指印時，東市的泰西使團還在四處尋找走失的他。

“趙千戶，請問可有找到我們的騎士？”

雷德明憂心忡忡來尋趙鯉，他們既要參加這次的斗花大會，又擔心著走失的同伴。

便是雷德明也憂心忡忡，一路南下，他們折損了太多的人手。

碩果僅存的兩個騎士，一個戰(zhàn)損還未恢復，一人走失。

沒有比這更糟糕的消息了。

趙鯉坐在團花錦簇的廂房中，將一枚圍棋子大小的荷花酥放進嘴里。

淺飲一口八寶茶道：“請放心，已經(jīng)派人去找了?！?/p>

“我大景民風淳樸，定不會有事，你就安心吧，妥妥的！”

許是她胡說八道時的表情太真誠，雷德明稍微安心，告辭去到樓下。

沈晏在側(cè)，瞧也沒瞧他，掏出帕子給趙鯉擦去唇角的點心碎屑。

這時，樓下一聲鑼響——這秋海棠的斗花大會正式開始了。

從這專門的觀花臺，趙鯉可以不必受人群擁擠，下方景色盡收眼底。

往來參賽之人，都將自己精心培育的花卉展出。

各色各樣，趙鯉不是懂花之人，只聽著點評倚在沈晏旁邊，吃點心湊個熱鬧。

下方人群，大大方方介紹著自己花卉的優(yōu)點。

此會并不限制參會人身份，無論官宦人家還是尋?；ㄞr(nóng)，在這都是平等的，少有欺壓之事。

趙鯉點心正吃得歡，忽而聽見場下一陣嘩然。

循聲望去，她也不由眼睛一亮。

只見一輛牛車，拉著一只巨大的半人高，兩人合抱的木桶而來。

桶中滿是黑潤的泥土，其間種植了一株極美的海棠。

綠葉團簇之下，盛著一團團艷紅花簇。

這花紅得艷極，色也極正。

便是常在宮苑中行走，見過無數(shù)好花的沈晏，都從趙鯉身上轉(zhuǎn)移視線，看了這花一眼。

更奇的是，隨著牛車一步步向前，花簇微微晃動，一股香味瞬間蓋過了東市中的百花。

便是泰西苦修士也出來觀賞，臉上露出驚愕之色。

他們的海棠是找宮戰(zhàn)借錢買的良品，加上信教獨有的手段，已經(jīng)足夠顯眼。

但在這有香的海棠面前，便顯得很不夠看。

馥縣中都是愛花人，這樣一株奇品出現(xiàn)，引得人人圍觀。

趕車的主人帶著斗笠，被周圍人稱贊，他卻似乎沒有太過高興。

一手拿著趕車的鞭子，一手扶著斗笠，瞧著一副社恐模樣。

周圍人都在點評著這株艷品海棠，趙鯉緩緩咽下了嘴里的點心。

“沈大人？”

沈晏唔了一聲，放下手中的帕子，緩緩張開右手掌心。

接著他眉頭緊緊蹙起：“有問題?！?/p>

下邊牛車上的花，香得甜膩，膩得帶上一些不好的味道。

趙鯉和沈晏對視了一眼，看著下方人群不欲引起騷亂，暫隱忍不發(fā)。

接下來的賞花大會，因這株極品海棠的到來，氣氛熱烈。

但輸贏卻沒了什么懸念。

沒有什么個人喜好選擇不同，這株海棠的花勢，直接壓了全場。

便是某些評審有私心，也不能違心亂來。

參賽的泰西人，紛紛扼腕嘆息。

這次的斗花大會，那純金招牌再無懸念。

銀子碼在朱色托盤上，送到獲獎之人手中時，一直看著那邊的趙鯉，才在此人臉上看見了麻木之外的神情——狂喜。

與此同時，一紙身份調(diào)查文書送了進來。

顧遠，馥縣豐永鄉(xiāng)人士。

以制售香膏為生。

家中雖有幾畝花田，但從未聽聞他曾種植海棠。

趙鯉捏皺了手中的文書，對魏世道：“去叫鄭連，玩耍時間結(jié)束了！”

言罷，她轉(zhuǎn)頭給了沈晏一個尷尬的笑容。