那村長立刻低下頭，不敢再說。
“不愿意出嬰捐的，可以?！奔救绺杪曇衾淞讼聛恚耙院蟊本车呢?，糖、毛呢、鐵器，一律不再批給該村商戶。各村自己掂量。”
這話一出，所有村長里正都變了臉色。北境的貨現(xiàn)在就是財神爺，誰敢得罪？當(dāng)下再沒人敢有異議。
“第二，”季如歌繼續(xù)道，“流民勞力，除了建坊墾荒，組織一支采藥隊。由孫婆子帶隊，進山采集常用草藥。所得藥材，優(yōu)先供應(yīng)育嬰堂和村中病患，多余部分可出售換錢。”
“第三，育嬰堂不能只進不出。健康的孩子，養(yǎng)到一歲左右，若有可靠人家愿意收養(yǎng)，經(jīng)過核查，可辦理手續(xù)領(lǐng)養(yǎng)。收養(yǎng)家庭，減免部分賦稅?！?/p>
“第四，”她看向工坊的幾位管事，“織坊和成衣坊，分出些簡單的活計，比如糊火柴盒、縫補麻袋，讓安置點里那些手腳還算利落的老人和半大孩子做。按件計工分，工分可換糧換布。多少能貼補一點家用，也省得他們閑著生事，或者光想著丟孩子?！?/p>
一條條命令下去，雖然不能立刻解決所有問題，但至少指明了方向，分?jǐn)偭藟毫Α?/p>
會散后，各村雖然有些不情愿，但還是在里正的督促下開始征收“嬰捐”。一袋袋糧食、一匹匹粗布、甚至一些山里采來的草藥，開始陸續(xù)送往萬福村。
采藥隊也組織起來了，孫婆子雖然年紀(jì)大了，但認(rèn)識草藥，帶著十幾個半大的流民少年和幾個婦人，每日進山，總能帶回些有用的藥材。
織坊分出來的零活，確實吸引了一些老人和孩子，雖然工分微薄，但總能換點口糧，減輕家庭負(fù)擔(dān)。
育嬰堂的壓力稍稍緩解。
但幾天后的一個清晨，天還沒亮，育嬰堂守夜的乳母起來添柴火，剛打開門，就發(fā)出一聲驚恐的尖叫。
門口的地上，又扔著兩個小小的襁褓。不同的是，這兩個孩子看起來出生還沒幾天，臍帶都沒處理干凈，渾身青紫，早已凍僵了。明顯是剛被丟棄的。
更讓人憤怒的是，其中一個女嬰的嘴里，被塞了一小團破布，像是怕她哭出聲。
孫婆子聞聲趕來，看到這情景，氣得渾身發(fā)抖：“畜生！真是畜生??！都說了可以送育嬰堂！為什么還要扔！還要堵嘴！”
消息立刻報到了季如歌那里。
季如歌趕到育嬰堂，看著門口那兩具小小的尸體，臉色冰寒。
“查?！彼徽f了一個字。
張校尉立刻帶人，以育嬰堂為中心，暗中排查附近所有最近有生產(chǎn)跡象的人家。重點是新來的流民和那些之前就有過丟棄記錄的家庭。
同時，季如歌讓孫婆子仔細(xì)檢查了那兩個死嬰。孫婆子忍著悲痛檢查后，發(fā)現(xiàn)了一些線索：包裹孩子的破布，是一種相對少見的粗麻布，上面沾著一點特殊的黑色黏土。這種黏土，只在村子北面特定的一片坡地才有。
范圍一下子縮小了。
張校尉帶人直撲北坡那片流民臨時搭窩棚的區(qū)域。一家家排查過去，很快，在一戶姓侯的流民窩棚外，發(fā)現(xiàn)了和死嬰身上相似的黑色黏土腳印。
窩棚里，一個婦人正臉色蒼白地躺在床上，身下墊著的草席還有未干透的血跡，空氣中彌漫著淡淡的血腥味。男人不在家。
面對兵士的刀和質(zhì)問，那婦人嚇得魂飛魄散，很快就招了。確實是他們夫妻倆半夜偷偷把孩子扔了。男人一早就出去找活干了，想裝作沒事發(fā)生。
“為什么扔？”張校尉厲聲問，“不知道育嬰堂嗎？”
婦人哭道：“知道……但……但聽說送去的孩子，以后長大了也要給公家做苦力，一輩子出不來了……還不如……還不如早點超生……也省得她受罪……我們……我們也是為她好……”
荒謬的理由讓人憤怒。
張校尉留下人看守婦人，立刻帶人去抓那個姓侯的男人。男人正在附近幫工，被堵個正著，掙扎著被捆了回來。
當(dāng)天下午，村公所前再次聚滿了人。
姓侯的夫妻倆跪在地上，面如死灰。他們身邊，放著那兩個小小的、僵硬的尸體。
季如歌看著他們，看著那兩具尸體，尤其是那個被堵住嘴的女嬰。
“為他們好？”季如歌的聲音冷得沒有一絲溫度，“所以你們替她決定，她不配活？”
男人哆嗦著，還想辯解：“村長……我們窮……養(yǎng)不活……怕她以后受苦……”
“育嬰堂是擺設(shè)？”季如歌打斷他，“還是你們覺得，你們比野地里的野狗和烏鴉，更懂得什么是為她好？”
夫妻倆啞口無言。
季如歌不再看他們，目光掃向全場。“我說過，不得棄嬰。違者，嚴(yán)懲?！薄拔乙步o了活路，育嬰堂可收?！薄坝腥?，就是把我的話當(dāng)耳旁風(fēng)?！薄吧踔翋阂獯y，散播謠言，給自己的狠毒找借口?！?/p>
她頓了頓，聲音斬釘截鐵：“侯三夫妻，故意丟棄嬰孩，致其死亡，證據(jù)確鑿。按律，當(dāng)斬?！?/p>
“斬”字一出，全場嘩然！又是死刑！為了兩個女娃？
侯三夫妻嚇得癱軟在地，哭喊饒命。
季如歌不為所動：“但念其愚昧，且非初犯（根據(jù)調(diào)查，他們之前可能還丟棄過一個孩子），改判——絞刑。即刻執(zhí)行?！?/p>
絞刑比斬首更緩慢，更痛苦。
兵士上前，將哭嚎掙扎的夫妻倆拖向刑場。
季如歌的聲音再次響起，傳遍全場：“育嬰堂的孩子，長大之后，是務(wù)農(nóng)、做工、還是從軍，憑他們自己本事，由公中教導(dǎo)撫養(yǎng)，絕非奴役！”“再有人敢散播謠言，惑亂人心，或者陽奉陰違，丟棄嬰孩——侯三夫妻，就是下場！”“各村里正，嚴(yán)格核查新生兒，再有隱匿不報或丟棄情況，你們知道后果！”
絞索套上脖子的那一刻，侯三夫妻的哀嚎戛然而止。
整個刑場鴉雀無聲。
這一次，再沒有人敢懷疑季如歌保護那些弱小生命的決心。也沒有人再敢輕易散播關(guān)于育嬰堂的謠言。
鐵血的手段，再次扼殺了試圖冒頭的惡行。
育嬰堂的秩序，在血腥的威懾下，終于初步穩(wěn)定下來。
季如歌看著人們恐懼而又敬畏的眼神，知道這只是暫時的平靜。
懷里的方塊穩(wěn)定地散發(fā)著溫?zé)帷?/p>
她需要的，不僅僅是恐懼。還有能真正讓所有人，尤其是讓女孩活下來的，希望和利益。