他抬起頭，目光掃過下面那一張張慘白、驚愕、甚至有些茫然的臉。那些平日里對他畢恭畢敬、山呼萬歲的面孔，此刻只剩下赤裸裸的震驚和一種……難以掩飾的動搖。
那是對他權(quán)威的動搖。當皇帝連一件像樣的衣服、一張能安穩(wěn)坐著的椅子都沒有的時候，當他和他的大臣們一樣，被同一個賊人用同一種詭異的手段洗劫得只剩底褲的時候，那層籠罩在皇權(quán)之上的神圣光環(huán)，瞬間變得無比脆弱，甚至有些可笑。
“看夠了？”周元帝的聲音嘶啞得厲害，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，帶著一種冰冷的、瀕臨爆發(fā)的死寂。
大臣們?nèi)鐗舫跣?，觸電般低下頭，齊刷刷地匍匐在地，額頭死死抵著冰冷的金磚。沒人敢再看一眼。整個大殿只剩下粗重而壓抑的呼吸聲，還有那個禮部老侍郎昏迷中偶爾發(fā)出的無意識呻吟。
“滾?！敝茉蹚暮韲瞪钐帞D出這個字，聲音不大，卻像冰錐一樣刺骨。
“臣……臣等告退！”大臣們?nèi)缑纱笊?，手腳并用地爬起來，互相攙扶著，跌跌撞撞、頭也不敢回地朝殿外退去，仿佛身后有惡鬼在追。連昏迷的老侍郎也被同僚七手八腳地拖了出去。
空曠的養(yǎng)心殿再次只剩下周元帝和高得祿，以及那張三條腿的破凳子。
周元帝坐在那里，一動不動。高得祿扶著他胳膊的手能感覺到皇帝的身體在微微發(fā)抖。不是因為冷，是極致的憤怒和一種……深入骨髓的無力與恐懼。
殿外，春日午后的陽光本該帶來暖意，但透過高大的殿門照進來，只在地上投下長長的、冰冷的影子，更顯得殿內(nèi)空曠死寂。
高得祿連大氣都不敢出。他看著皇帝身上那單薄得可憐的明黃里衣，看著皇帝光腳踩在冰涼的地上，看著那張搖搖欲墜的破凳子。
一股巨大的悲涼感淹沒了他。這哪里還是什么九五之尊的養(yǎng)心殿？這分明是一座被徹底掏空、只剩下一個穿著底褲的可憐蟲的冰冷囚籠。
他不知道皇帝在想什么。但他知道，有些東西，比那被搬空的庫房、被炸碎的凍巖、被偷走的龍袍龍椅……消失得更徹底。
那看不見的東西，叫“威儀”，叫“神圣不可侵犯”。它就在剛才，在群臣那驚駭失聲的目光中，在那張三條腿的破凳子上，碎成了齏粉。
春風依舊吹不進這座牢籠。吹進來的，只有無盡的寒意和絕望。
養(yǎng)心殿里，大臣們連滾帶爬地逃出去后，周元帝裹著毯子，坐在三條腿的凳子上，只覺得頭暈目眩，手腳冰涼。高得祿小心翼翼地端來一碗勉強從御膳房廢墟里扒拉出來的、能照見人影的稀粥。
“皇上……您……您多少用點……”高得祿的聲音抖得厲害。
周元帝看著那碗寡淡的稀粥，胃里一陣翻騰。他堂堂一國之君，竟淪落到喝這種豬食都不如的東西！他煩躁地一揮手：“拿走！”
碗沒拿穩(wěn)，“哐當”一聲摔在地上，瓷片四濺，稀粥潑了一地。高得祿嚇得撲通跪倒。
就在這時，殿外傳來一陣尖銳刺耳的哭嚎聲，由遠及近，像一群受驚的鴨子。
“皇上——！皇上您要為我們做主啊——！”
“嗚嗚嗚……沒法活了！臣妾沒法活了??！”
“我的東西……全沒了！全沒了啊！”
一群衣著還算整齊，但頭發(fā)散亂、妝容哭花的妃嬪，不顧侍衛(wèi)的阻攔，哭天搶地地涌進了養(yǎng)心殿。她們看到地上摔碎的碗和潑灑的稀粥，哭聲更大了。
為首的貴妃撲到御座臺階下，也顧不上看皇帝什么樣子，只顧著哭訴：“皇上！那挨千刀的賊！臣妾的寢宮……被搬空了！
是真真正正的搬空?。〕兼氖罪椣蛔?，空的！臣妾的妝奩，空的！臣妾的衣裳箱子，連件肚兜都沒剩下??！嗚嗚嗚……臣妾現(xiàn)在……
臣妾現(xiàn)在連件能出門的衣裳都湊不齊了！”她拉扯著自己身上明顯是臨時拼湊的、顏色不搭調(diào)的衣裙，哭得幾乎背過氣去。
“臣妾也是！臣妾也是！”旁邊的淑妃哭得更大聲，聲音尖利，“臣妾藏在床板夾層里的私房錢，整整兩千兩銀票！
還有臣妾娘親給的陪嫁玉佩！全沒了！那賊……那賊連臣妾房里的老鼠洞都掏了一遍！老鼠都被驚得跑光了！嗚嗚……臣妾的私房??！”
“皇上！臣妾更慘！”一個位份低些的美人擠上前，臉上淚痕交錯，“臣妾那點微薄的份例銀子，好不容易攢下幾十兩，藏在恭桶后面墻角的磚縫里……想著……
想著以后應急……結(jié)果……結(jié)果那磚縫都被摳開了！摳得干干凈凈！一個銅板都沒剩下！連恭桶……連恭桶都給搬走了！臣妾……臣妾現(xiàn)在……連個解手的地方都沒有啊！”她羞憤欲絕，哭得幾乎癱軟在地。
“臣妾的胭脂水粉……”
“臣妾的綾羅綢緞……”
“臣妾的玉器擺件……”
一時間，養(yǎng)心殿里充滿了女人絕望的哭訴。她們互相攀比著損失，控訴著賊人的狠絕，聲音一個比一個高，一個比一個凄慘。
空曠的大殿被這些尖銳的哭聲填滿，嗡嗡作響，吵得人腦仁疼。她們只沉浸在自己的悲痛里，根本沒注意到，或者說根本顧不上注意，她們的皇帝陛下，此刻只穿著單薄的里衣底褲，光著腳，坐在一張缺腿的破凳子上。
周元帝只覺得一股邪火直沖頭頂。大臣們哭窮，妃子們也來哭！他被偷得最干凈！他連龍袍都沒了！他坐在破凳子上！他喝稀粥！他還沒地方哭呢！
“夠了！都給朕閉嘴！”周元帝猛地一拍凳子扶手（差點把三條腿的凳子拍散架），發(fā)出一聲嘶啞的怒吼，臉因為極致的憤怒和屈辱而扭曲。