江行簡(jiǎn)同孫大人回府后，門房本該有人來(lái)接，可他下了馬車許久，都未等到迎客引客的小廝。

　　“咳，孫大人孫夫人請(qǐng)同我來(lái)。”

　　夫婦二人對(duì)視一眼，孫夫人捏著手中帕子滿心憂慮。

　　最近上京流傳出許多關(guān)于侯府的傳言，若只是些有心人傳出的逸聞笑料便罷了，可就連城陽(yáng)侯府的一些閨中秘事，也說(shuō)得有鼻子有眼，讓人不免疑惑侯府是否真如流言所說(shuō)，到了根基已盡，內(nèi)囊都維持不住的地步。

　　若真如此，她必不能讓繡繡嫁入侯府。

　　“孫夫人孫大人請(qǐng)坐，在下去去便來(lái)?！?br>
　　江行簡(jiǎn)沉著一張臉出了待客的正堂，卻未想尋了許久都沒(méi)找到一個(gè)下人婆子。

　　好容易遇見(jiàn)個(gè)匆匆而行的粗使婆子，江行簡(jiǎn)面上郁色已到頂點(diǎn)。

　　“怎么回事？門房同茶房當(dāng)值的下人都到何處去了？”

　　那婆子慌忙道：“稟侯爺，大伙兒都忙著呢?！?br>
　　“胡鬧，還有什么比待客更重要？去喚茶水房當(dāng)差的來(lái)，另外派人通知夫人同二爺，讓二爺來(lái)外院尋我，讓夫人準(zhǔn)備招待孫夫人?！?br>
　　強(qiáng)忍著怒火，江行簡(jiǎn)撐著疲憊外出陪客。

　　同孫家夫婦寒暄許久，直到江晏出現(xiàn)，都沒(méi)看見(jiàn)本該來(lái)上茶丫鬟的半個(gè)身影。

　　孫夫人看著孫大人，終是嘆息一聲。

　　看來(lái)外頭所言并非空穴來(lái)風(fēng)。

　　“拜見(jiàn)孫大人，孫夫人。”

　　江晏進(jìn)門便向二人問(wèn)安，只是在見(jiàn)到江行簡(jiǎn)時(shí)目光復(fù)雜萬(wàn)分，當(dāng)中幽微情緒看得江行簡(jiǎn)頗為不解。

　　“江二公子一表人才，實(shí)在難得。”

　　孫夫人很看好江晏，不僅此人看著溫文爾雅，且行事規(guī)矩有度，便是如今也未曾聽(tīng)見(jiàn)他房中傳出什么過(guò)分傳言。

　　“奴婢給侯爺賠罪，奴婢罪該萬(wàn)死。”

　　還不等孫夫人多看江晏幾眼，門外便沖進(jìn)來(lái)一個(gè)十一二歲的小丫鬟，只說(shuō)了一句話便跪倒在地瑟縮著不敢起身。

　　江行簡(jiǎn)面色冷峻，一雙薄唇抿成一道直線。若非還有外客在此，他勢(shì)必要發(fā)作一番。

　　見(jiàn)他不言語(yǔ)，江晏出聲道：“去為客人斟茶?！?br>
　　小丫鬟慌里慌張爬起身，趔趄著走了出去。

　　孫夫人嘆息一聲，朝著孫大人失望搖頭。

　　“老夫今日來(lái)，是想同侯爺說(shuō)小女實(shí)在高攀不上貴府，先前談過(guò)的婚事便作罷，日后男婚女嫁各不相干?！?br>
　　江行簡(jiǎn)皺眉，剛要開(kāi)口，就被江晏搶先道：“是小子無(wú)才，配不上貴府小姐，孫大人雅量為小生周全名聲，實(shí)在愧不敢當(dāng)。”

　　孫夫人見(jiàn)狀心中更是悔痛，恨得她眸光不善的瞪了江行簡(jiǎn)一眼。

　　“……”

　　江行簡(jiǎn)一頭霧水，正還想再出言挽救一番兩府聯(lián)姻，就聽(tīng)孫夫人道：“江二公子風(fēng)流蘊(yùn)藉，日后前途不可限量，是小女無(wú)?！?br>
　　孫夫人說(shuō)完，拉著孫大人快步離去，仿佛侯府是什么臟晦之地。

　　江行簡(jiǎn)死死擰著眉，看向江晏道：“為何如此輕易推了孫家婚事？”

　　江晏垂眸，腦中卻是不停閃過(guò)這幾日聽(tīng)到的內(nèi)宅秘事。

　　許久后，他方垂眸收斂了情緒：“侯爺不若問(wèn)問(wèn)房中林姨娘?！?br>
　　說(shuō)完江晏便行禮而去。

　　聽(tīng)聞林葭玥之名，江行簡(jiǎn)只覺(jué)喉嚨腥甜，胸口郁結(jié)難紓。一整月未曾休息，如今回到侯府他只想尋一處安穩(wěn)地界休憩片刻，哪里想如此小事都成了奢望。

　　“來(lái)人。”

　　侯府一片寂靜，往日成群的丫鬟婆子小廝隨侍，如今竟一個(gè)都不在。

　　江行簡(jiǎn)強(qiáng)忍怒火對(duì)身邊松煙道：“這外院管事都死絕了？去，讓他們都去小書(shū)房等我?！?br>
　　他方交代完，便大步走進(jìn)侯府內(nèi)院。

　　只是內(nèi)院也未比外頭好上多少，都走到了瀾庭院門口，江行簡(jiǎn)才見(jiàn)兩個(gè)婆子坐在游廊中談笑。

　　“夫人被林姨娘氣病多日，看樣也是個(gè)不得用的，日后還得指望林姨娘才成?！?br>
　　另一個(gè)婆子撇著嘴道：“你我在侯府多少年，見(jiàn)過(guò)這般理家的？雖咱們囊中豐盈，但可苦了侯府列祖列宗，若江家祖宗地下有靈，得知出了這么個(gè)禍害，怕是要從底下上來(lái)掐死……侯爺！”

　　那婆子話還沒(méi)說(shuō)完，嚇得咕咚一聲從游廊上翻落，摔在江行簡(jiǎn)面前。

　　江行簡(jiǎn)怒火萬(wàn)丈，厲聲道：“怎么回事？我不過(guò)出府月余，侯府竟亂成如此？你二人口中所說(shuō)夫人病重又是怎么一回事？”

　　那婆子跪在地上哆哆嗦嗦道：“稟侯爺，是……是前些日子大奶奶阻止林姨娘發(fā)賣下人，結(jié)果林姨娘拿出了夫人牙牌，這孝道壓身夫人不敢置喙，便一氣之下生了病癥。”

　　“發(fā)賣下人？我侯府自開(kāi)宗立府以來(lái)，從無(wú)發(fā)賣下人的先例，她將誰(shuí)發(fā)賣了？”

　　“發(fā)賣……發(fā)賣了近百數(shù)，老奴也不知都有誰(shuí)，名單唯有林姨娘……”

　　江行簡(jiǎn)眼前一黑，松煙忙上前攙扶。

　　怪不得，怪不得今日他下朝于大人、孫大人都如此之怪異，于士泉言辭輕佻，萬(wàn)分不敬。

　　近百數(shù)被發(fā)賣的下人……

　　江行簡(jiǎn)想都不敢想會(huì)引發(fā)何種后果。

　　他穩(wěn)定心神，好不容易撐住身體，這才往瀾庭主院而去。

　　宋挽聽(tīng)下人來(lái)報(bào)，說(shuō)是江行簡(jiǎn)回府，便一早讓蘅芷取來(lái)準(zhǔn)備好的瓜蒂?zèng)_煮。

　　瓜蒂苦寒，有微毒。

　　“小姐，侯爺走至院外，馬上便要往攏香齋而來(lái)?！?br>
　　宋挽不疾不徐吹了吹茶盞中的瓜蒂水，慢慢喝了下去。

　　江行簡(jiǎn)方推開(kāi)攏香齋的門，就見(jiàn)宋挽穿著一身素衣，皙白面龐未施粉黛，素凈得令人心生憐意。

　　只是如今她秀眉微擰，唇色亦泛著蒼白，病懨懨的。

　　千言萬(wàn)語(yǔ)自舌尖翻涌而上，又被江行簡(jiǎn)壓了下去。

　　“聽(tīng)府中下人說(shuō)你病了？可好了些？”

　　宋挽白著臉點(diǎn)頭，仿佛很不舒服的模樣。

　　江行簡(jiǎn)薄唇微張，他想問(wèn)宋挽掌家之權(quán)怎么會(huì)又落到林葭玥手中，亦想問(wèn)她母親為何將牙牌給了林葭玥。他還想問(wèn)府中發(fā)賣下人她知不知，可看著宋挽的面色，卻是一句都問(wèn)不出來(lái)。

　　許久后，江行簡(jiǎn)道：“你這里有沒(méi)有地方，容我休息片刻？”

　　宋挽不解抬眸，似是未曾想過(guò)江行簡(jiǎn)會(huì)說(shuō)出這樣一番話。

　　她沉吟片刻點(diǎn)點(diǎn)頭，指著屋中羅漢床示意蘅芷收拾一下，供江行簡(jiǎn)休息。

　　讓屋中丫鬟為他打了熱水，江行簡(jiǎn)凈面后躺了下來(lái)，不過(guò)須臾便沉沉睡去。

　　宋挽坐在繡墩上，忍著不適微微懊惱。

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