沈清棠剛從地上站起來(lái)，第二輛馬車上的人也下了車。
大伯母和二伯母忙迎了上去，好似忘記李素問(wèn)的存在一般，沒(méi)有人喊她一起。
“稀罕！”李素問(wèn)“切”了聲，給沈清棠撣拍打身上的灰，咕噥：“一個(gè)員外而已都巴巴地上前！好歹以前也是京城三品官！一個(gè)個(gè)就這沒(méi)骨氣樣還有臉嫌棄咱們丟人？我看”
沈清棠把大伯母剛給她的手鐲擼到李素問(wèn)手上，“不是什么好玉，娘你戴著玩兒。”
“能讓大伯母今日戴出來(lái)會(huì)客的手鐲，應(yīng)當(dāng)是她壓箱底的寶貝，差不到哪里去！她賠你的你自己收……”
李素問(wèn)正欲把手鐲還給沈清棠，聽見(jiàn)一道活潑的女聲打斷她的話。
“沈清棠？你怎么在這里？”
沈清棠母女齊齊扭頭。
王三小姐跟在一個(gè)身著華麗衣衫的夫人后面。
跟她并行的是同樣盛裝打扮的沈清紫。
沈清紫比沈清棠上次見(jiàn)她時(shí)臉頰上稍微多了點(diǎn)兒肉，看起來(lái)沒(méi)那么嚇人，氣色也好了幾分。
王三小姐一身粉色衣裙，披著白色的狐毛大氅，顯得越發(fā)嬌.小可愛(ài)。
她快步朝沈清棠跑過(guò)來(lái)。
大伯母和二伯母俱是一怔，齊刷刷看向沈清棠，神情緊張。
二伯母更是一臉嫉恨，悄聲問(wèn)大伯母：“沈清棠那個(gè)小蹄子怎么會(huì)認(rèn)識(shí)王員外家的寶貝閨女？！”
“我怎么知道？”大伯母沒(méi)好氣道，咬牙切齒地白了沈清棠眼，轉(zhuǎn)臉看見(jiàn)王夫人又換上一臉熱切的笑容，“王夫人！可把你們盼來(lái)了！”
沈清棠朝王三小姐迎過(guò)來(lái)，兩個(gè)人互相見(jiàn)禮后，沈清棠才開口。
“剛才不小心摔倒，被沈大夫人和沈二夫人扶了一把。你是來(lái)給沈老夫人賀壽的？”
王三小姐點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭指指那名約五十來(lái)歲的婦人和兩鬢白發(fā)的王員外，“陪父親和母親來(lái)的。”
左右瞧瞧，又用只有沈清棠能聽見(jiàn)的聲音跟她咬耳朵，“我父親的九姨太是沈家大爺?shù)呐畠?，他相?dāng)于來(lái)岳丈家祝壽?！?
“父親那么多房小妾，還沒(méi)見(jiàn)他認(rèn)過(guò)哪個(gè)岳丈，可見(jiàn)真是喜歡九姨太！”王三小姐說(shuō)這話時(shí)，語(yǔ)氣明顯不滿。
沈清棠笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，和她并肩往院子里走。
心道你父親是不是真心喜歡沈清紫不好說(shuō)，但一定喜歡她大伯父……能給的好處。
前頭大伯母和二伯母陪著王夫人。
李素問(wèn)陪扶著沈清棠和王三小姐一起。
王三小姐被沈清棠一打岔，頓時(shí)忘記問(wèn)沈清棠，只以為沈清棠也是來(lái)賀壽的。
嘰嘰喳喳聊起別的話題，說(shuō)沈清棠給她的香皂多好用，說(shuō)她送禮之后，很多人都問(wèn)她香皂哪來(lái)的。
沈清棠含笑聽著，時(shí)不時(shí)附和一句，她瞧著前頭王員外身邊的小胖子也十分眼熟，似乎是猜謎那日遇見(jiàn)的胖公子。
不待沈清棠瞧清楚，那小胖子已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)影壁消失在她視野里。
轉(zhuǎn)過(guò)影壁，一行人就要分開。
男客們都留在前院，女眷們往二門走。
后院守門的婆子在沈清棠走過(guò)后，伸手?jǐn)r人，“公子，這后院都是女眷，您請(qǐng)留步。”
沈清棠扭頭，見(jiàn)季宴時(shí)跟了過(guò)來(lái)。
婆子一喊，走在前頭的王夫人、大伯母、二伯母也齊齊回頭看。
大伯母忙喊李素問(wèn)：“三弟妹，你義子初次登門，大抵不知道官客們都到右邊廳堂，你帶他往前走兩步自有人引他?！?
李素問(wèn)應(yīng)聲，人卻沒(méi)動(dòng)，看沈清棠。
季宴時(shí)大概只有沈清棠能搞定。
沈清棠有點(diǎn)頭疼。
季宴時(shí)哪能以常理相待。
沈清棠略一思索，把手中裝蛋糕的木匣子遞給季宴時(shí)，先大聲道：“哥，你先拎著給祖母的壽糕，一會(huì)兒我來(lái)找你拿?！?
王夫人、大伯母等人見(jiàn)有人打發(fā)季宴時(shí)，又轉(zhuǎn)回頭繼續(xù)往前走。
王三小姐見(jiàn)有男子隨行，只能跟沈清棠分開，紅著臉快跑幾步追上自家母親。
沈清棠這才壓低聲音囑咐季宴時(shí)，“蛋糕不是給你的，只能拎不能吃。你若不同意，我不光扣你的肉以后也不做蛋糕給你吃。
不能爬屋頂，不……”
沈清棠還沒(méi)說(shuō)完，季宴時(shí)飛身上了院墻。
立在院墻上俯視沈清棠，眼神清澈。
沈清棠：“……”
最終沈清棠只能跟大伯大伯母坦誠(chéng)季宴時(shí)的心智問(wèn)題。
大伯大伯母表情都不好看，但特殊日子也不好跟沈清棠計(jì)較，只得開了小門，讓沈清棠把季宴時(shí)帶到祖母住最后一進(jìn)院子里。
大伯家是三進(jìn)四合院。
祖母的房間在最后一進(jìn)院子的東北角兩間屋子，一間廳堂和一間臥室。
東耳房是丫鬟仆婦所住，西耳房是廚房和雜物間。
沈清棠一進(jìn)院子就看見(jiàn)幾張熟面孔。
已經(jīng)搬出去獨(dú)居的孫姨娘和給人當(dāng)奶娘的月姨娘都在廚房里忙活。
孫姨娘看見(jiàn)沈清棠立即笑了起來(lái)，就想過(guò)來(lái)打招呼，瞥見(jiàn)給沈清棠領(lǐng)路的如姑姑，又退了回去。
沈清棠眼神示意孫姨娘稍安浮躁，她一會(huì)兒再來(lái)找她。
孫姨娘點(diǎn)點(diǎn)頭繼續(xù)干活。
祖母屋子門窗緊閉，一進(jìn)門就是刺鼻的檀香味和另外一種不知名的味道混合在一起，有些刺鼻。
季宴時(shí)后退一步，站在門外不肯再進(jìn)。
沈清棠一時(shí)摸不清他是因?yàn)槲兜啦豢线M(jìn)，還是看見(jiàn)祖母才不肯進(jìn)來(lái)。
沈老夫人著暗紅色豎領(lǐng)長(zhǎng)襖，深紅色色織金馬面裙，端坐在廳堂上首。
“祖母安康！”沈清棠問(wèn)好行禮?！白婺?，祝您身體健康，壽比南山?！?
沈老夫人，擺擺手，示意沈清棠起身坐到她身邊，“你這祝壽詞，我已經(jīng)隔著墻聽了一遍。”
沈清棠：“……”
“祖母也開孫女的玩笑！”
“數(shù)月不見(jiàn)，你倒是變了不少?！?
沈清棠不知道祖母何意，垂頭聽著沒(méi)說(shuō)話。
沈老夫人目光落在沈清棠的肚子上，輕嘆：“委屈你了?！?
沈清棠詫異抬頭看著沈老夫人。
“怎么？”沈老夫人摸摸自己的臉，“認(rèn)不出祖母了？”