今日是除夕，金玉貝不似往日一樣素凈。
她梳了雙環(huán)望仙髻，頭上的赤金點(diǎn)翠步搖綴下三行湖珠，行走時(shí)微晃。
這是康裕帝前幾日賞的，與除夕夜的喜慶很相襯。
她身上穿了件石青色暗花緞襖，襖子外罩白色云紋比甲，勾勒出她纖秾合度的身姿。
那條墨綠色馬面裙是尚服局特意替她量身訂做的。
其上繡的桃花花樣是康裕帝親手所繪，筆觸細(xì)膩靈動(dòng)，似將春日的生機(jī)與柔情盡凝于裙間。
穿在金玉貝身上，行走時(shí)裙擺搖曳，其上的花瓣仿若都在輕顫，宛如一幅流動(dòng)的春日畫(huà)卷。
看在皇帝眼中，灼灼其華，美不勝收。
金玉貝走到康裕帝后側(cè)，打開(kāi)食盒，取出雞湯餛飩，端到了皇帝和皇后面前，俯身盈盈一禮。
“陛下、皇后娘娘，除夕夜的元寶來(lái)啦！整年的福氣都在里頭了。陛下和娘娘定會(huì)平安順?biāo)欤劬d長(zhǎng)?！?/p>
皇后聽(tīng)了，面上的笑意不達(dá)眼底，淡淡說(shuō)了句。
“起來(lái)吧，你倒是處處有心！”
她這話明顯含沙射影，康裕帝聽(tīng)后眼中滑過(guò)不快，開(kāi)口道：
“難為你們有心了，這餛飩的彩頭說(shuō)得好，也做得精致，尚食局有賞，你的賞，回去后給你！”
他這話，最后幾個(gè)字咬得極重，其中的曖昧亦是對(duì)皇后的反擊。
果然，皇后交疊在膝上的手慢慢握了起來(lái)，看向金玉貝的眼神更不善了。
金玉貝心中嘆息一聲，這梁子是結(jié)大了！
常州府青云坊，李修謹(jǐn)將十兩白銀放到桌上。
“金夫子，晚輩上京師時(shí)巧遇玉貝姑娘，她托我將這個(gè)轉(zhuǎn)交到家里。”
今日是除夕夜，金夢(mèng)白穿著一身簇新的青灰棉袍，頭發(fā)梳的服帖，看起來(lái)精神了不少。
他剛剛開(kāi)門(mén)時(shí)，見(jiàn)到李修謹(jǐn)著實(shí)吃驚不小。
此刻聽(tīng)他自稱晚輩，有些受寵若驚，開(kāi)口應(yīng)道：“原是如此，有勞公子了?！?/p>
秀菊在一旁揪著圍裙想說(shuō)又不敢出聲，紅著眼圈巴巴看李修謹(jǐn)。
金玉堂也急，見(jiàn)兩人喝了幾口茶，實(shí)在憋不住開(kāi)口追問(wèn)。
“大公子，姐姐一切可好？什么時(shí)候能回來(lái)？”
李修謹(jǐn)知道他的焦急，向他招了招手。
金玉堂走上前，見(jiàn)大公子對(duì)他展顏一笑，偏尖的眼角和臥蠶彎彎，像月牙一樣，看著一點(diǎn)兒也不像修文說(shuō)的那般嚴(yán)肅。
李修謹(jǐn)抬手拍了下金玉堂的肩膀，手下用了兩分力，見(jiàn)他仍站得筆直，夸贊道：
“不錯(cuò)，日后有機(jī)會(huì)我教你幾招防身的拳腳?！?/p>
金玉堂不好意思地摸著后腦勺，又聽(tīng)大公子開(kāi)口。
“你姐讓我告訴你，她一切都好，頓頓有肉吃，讓你們……”
李修謹(jǐn)抬頭看向秀菊，又掃過(guò)倚在藤椅上的老太。
“讓伯母、伯父和老太太不要掛念?！?/p>
秀菊點(diǎn)頭，淚珠成串落下。
“玉貝這孩子好強(qiáng)，從不叫苦，受了什么罪都往肚里咽，我怎么能放心？”
“哭什么哭？大過(guò)年的，喪氣！”朱老太太瞪了一眼秀菊。
“一個(gè)丫頭片子，總要嫁人的，過(guò)了年都十七了！
想當(dāng)年，我十七歲已經(jīng)嫁給夢(mèng)白他爹，操持一大家子大大小小了。
她頓頓有肉，過(guò)得和小姐似的，不知多快活，要你咸吃蘿卜淡操心！”
秀菊聞言，訥訥點(diǎn)頭擦淚，一副逆來(lái)順受的模樣。
朱老太見(jiàn)了，臉又掛下幾分，朝兒子道：
“孟白，這銀子給我，你媳婦如今過(guò)日子大手大腳，我可不放心?！?/p>
李修謹(jǐn)見(jiàn)此情景，眉頭微蹙，心里揪了起來(lái)。
原來(lái)，玉貝就是生在這種家庭中。
這些年也不知吃了多少苦，難怪她那么渴望權(quán)勢(shì)，難怪她會(huì)毅然決然進(jìn)宮。
思及此，他心情沉重，起身告辭，謝絕了金夢(mèng)白的相送。
借口馬車(chē)上，李修文有畫(huà)本子要給金玉堂，帶著他出了小院。
院外，竹生從馬車(chē)上拿出一個(gè)包袱遞給金玉堂。
李修謹(jǐn)不緊不慢交待道：
“玉堂，這里面有十兩銀子，你姐讓你留著給你娘買(mǎi)補(bǔ)身子的藥，或應(yīng)急用。
一套衣服是你姐給你買(mǎi)的，一套藥戥秤與銅藥匙，讓你送給你師父?！?/p>
金玉堂捧著包袱抬起頭，黑白分明的大眼一眨不眨盯著李修謹(jǐn)，問(wèn)出了壓在心中的話。
“大公子，我姐真的在汪大人府上嗎？”
李修謹(jǐn)?shù)氖謴拇箅┲猩斐?，摸了摸他的發(fā)頂，薄唇微抿，略帶為難。
“玉堂，我答應(yīng)過(guò)你姐，暫時(shí)還不能告訴你她如今在哪里。
不過(guò)你放心，她平安無(wú)事，讓我告訴你，好好跟著師父學(xué)醫(yī)。你們拉過(guò)鉤的事，她一定能做到?！?/p>
金玉堂再也忍不住，將臉埋進(jìn)包袱中，肩膀微微聳動(dòng)，抽泣著喃喃。
“姐，姐……唔唔！”
李修謹(jǐn)心中抽疼，看向夜空呼出一口白氣。
“玉堂，莫要辜負(fù)你姐的良苦用心，去和你爹說(shuō)一聲。
找個(gè)理由，就說(shuō)你要去你師父那里，我送你過(guò)去，把包袱放在童掌柜那里?！?/p>
回了道臺(tái)府，李修謹(jǐn)心不在焉，和家人吃完年夜飯，就推說(shuō)乏了要休息。
回了院，他卻心血來(lái)潮，拉著沈巖喝酒。
兩人依舊坐在院中臺(tái)階上，李修謹(jǐn)搓了搓手，玄色錦袍隨意地拖在地上，修長(zhǎng)的手指拎起酒壺。
壺口斜斜，酒液如線傾下，順著他微揚(yáng)的下顎線滑進(jìn)唇齒間。
廊下的燈，照得李修謹(jǐn)高挺的鼻梁在臉上投下一小片暗影。
他喉結(jié)微動(dòng)咽下口中酒，眼角泛起桃紅，唇瓣濕潤(rùn)，舉止沒(méi)了人前的規(guī)行矩步，不羈中散發(fā)出清冷惑人。
沈巖垂頭輕笑，雙手交叉在膝上開(kāi)口。
“大公子，酒入愁腸愁更愁?！?/p>
李修謹(jǐn)眼神黯淡一瞬，用袖子擦了下嘴角，輕哼一聲，手揉了下胸口，一息后才開(kāi)口。
“沈巖，為什么，我這里會(huì)這么疼。
見(jiàn)不到她會(huì)疼，見(jiàn)了她更疼！
這一顆心，竟無(wú)處安放！”
手中的酒壺滑落，“咕嚕?！睗L到階下，李修謹(jǐn)?shù)拖率?，手肘撐到膝上，雙手扶住額頭。
“我好惱恨，自已如今還給不了她想要的。什么少年秀才，什么亞元，都是狗屁不通……”
沈巖就這樣默默聽(tīng)著李修謹(jǐn)?shù)泥洁臁?/p>
一年前，他擔(dān)心大公子情路坎坷，那是因?yàn)榻鹩褙惖纳矸萏^(guò)低微，根本入不了道臺(tái)府的眼。
可一年后，他更擔(dān)心大公子將來(lái)情深不壽，亦是因?yàn)榻鹩褙惖纳矸荨?/p>
因?yàn)樗辛藗€(gè)同鄉(xiāng)去宮中打聽(tīng)，前幾日那人來(lái)信說(shuō)，金玉貝是宮中御前五品女官，圣眷正濃。
如今在宮中，人人都要尊一聲“玉貝姑姑”。
沈巖在心中嘆了口氣，小丫頭果真了得！
才一年多的光景，如今也不過(guò)剛剛十七歲，在宮里就能被人喚一聲姑姑了，可見(jiàn)……
他側(cè)頭看向已經(jīng)酒醉的大公子，抬頭苦笑。
怕只怕，情深緣淺。