二更天,周線巷的糧道衙門后院,傳來(lái)一陣忽高忽低的嬰孩哭聲。
房?jī)?nèi),周氏靠在床上臉色暗沉。
糧道大人李松齡負(fù)手在屋內(nèi)踱步,眉頭緊鎖,看向忙成一團(tuán)的奶娘。
“你是怎么照顧公子的?怎么哭鬧不休的?”
奶娘苦著一張臉,“大人,奴婢,奴婢也不知道呀,三公子奶也喝了,尿布也換了……”
龔嬤嬤在邊上道:“那你倒是學(xué)那位姑娘似地拍拍呀?!?/p>
不說還好,一說周氏便重重了哼一聲,奶娘紅著臉支支吾吾。
“拍了,可三公子吐奶了,反而哭得更兇?!?/p>
“沒用,還不及一個(gè)小姑娘!”
糧道大人氣地重重甩了下袖子。
周氏揉了下太陽(yáng)穴,語(yǔ)氣哀怨。
“相公,我?guī)兹涨熬驼f要去尋那姑娘,是你不允的。”
糧道大人“呃”了一聲,面上有些尷尬,他走到床前坐下來(lái)。
“夫人,不是奶娘說那姑娘才十幾歲,我想著,奶娘生養(yǎng)過孩子,還能不如個(gè)小丫頭?
倒是我的不是了,明天,明天一早我便讓人去尋,那姑娘叫什么來(lái)著?”
龔嬤嬤在邊上搭腔。
“金玉貝,家住青云坊,老爺夫人莫急,有名有姓的好尋。
明日老奴和老張頭去,老奴認(rèn)得她。”
霜降后,天亮的就愈發(fā)遲了。
目送秀菊拎著一大包漿洗完的衣服走進(jìn)黑洞洞的胡同,金玉貝吸了口冷冽的空氣,搓著雙臂,走向廚房做早飯。
今日她不會(huì)去采草藥了。
一來(lái),田里的蒲公英、車前草這陣子摘得差不多了。
二來(lái),她心中隱隱有些預(yù)感……
等早飯差不多燒好時(shí),金夢(mèng)白起了身。
他穿著袖口磨得發(fā)亮,胳膊肘打著補(bǔ)丁的長(zhǎng)衫在自家門口晃悠。
瞧見女兒忙碌的身影時(shí),站在廚房門口轉(zhuǎn)了幾圈,最終心情復(fù)雜地說了句。
“玉貝,前幾日你做得對(duì),爹好歹是個(gè)秀才!士可殺不可辱,窮也窮得有骨氣,以后莫要和那毛家小子來(lái)往。”
金玉貝打開鍋蓋,一團(tuán)乳白的熱氣氤氳騰起。
若不是這窮家破院和她身上的麻衣破衫,那張小臉倒真是像騰云駕霧而來(lái)的仙女一樣漂亮。
都說良言點(diǎn)不醒裝睡的人,再真的道理也抵不過頭破血流的領(lǐng)悟。
金玉貝忍了又忍,終究還是放下手中的鍋鏟,一字一句開口。
“爹,您總說萬(wàn)般皆下品,惟有讀書高??墒ベt書不也說要學(xué)以致用嗎?
我沒有權(quán)利勸您放棄讀書,不過您今年四十有五了,眼睛不如從前亮了,執(zhí)筆的手也沒有那么穩(wěn)了。
咱們一家若只靠姆媽漿洗衣服,繡帕子過活,這個(gè)冬天可怎么熬得下去?
前日我路過周鄉(xiāng)紳家門口,見那里貼了張?zhí)?,說要招教小少爺讀三字經(jīng)的先生,管筆墨紙硯和一頓午食,每月再給五百文。
我也打聽過了,周鄉(xiāng)紳是敬重讀書人的,您若去坐館,只要教小少爺讀書就好。
這既不丟您體面,家里過年也能揭得開鍋,您的筆墨紙硯錢也有了,何樂而不為!”
若在一年前,金夢(mèng)白定是不假思索一口回絕。
可如今,他哪里不明白家里的日子過的捉襟見肘。
女兒幾日前當(dāng)眾維護(hù)自已,現(xiàn)在這番話聽起來(lái)也不無(wú)道理,可他仍舊有些抹不開面子。
金玉貝瞧見金夢(mèng)白臉上的松動(dòng)之色,心中一喜,忙從屋里出來(lái)。
“爹,你不用擔(dān)心,我今天先去周鄉(xiāng)紳家里替您打頭陣,把該說得話都說清楚?!?/p>
金夢(mèng)白看著女兒,最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“玉貝,爹……是不是很沒用?”
金玉貝用力搖了搖頭,平心而論,這一位若托生在現(xiàn)代,考個(gè)師范,當(dāng)個(gè)小學(xué)語(yǔ)文老師還是板板正正的。
“爹,您是有學(xué)問的。”
聽了女兒的話,金夢(mèng)白的臉上有了光彩,他拂了拂袖子,語(yǔ)氣得意。
“那是自然,當(dāng)年……”
得了,又來(lái)了,老生常談,金玉貝在心里做了個(gè)鬼臉。
早上明明陽(yáng)光普照,可起了一陣風(fēng)天空飄來(lái)幾片烏云,看起來(lái)竟像要下雨的樣子。
金玉貝忙著收衣服,剛把最后一件衣服拿進(jìn)屋,豆大的雨點(diǎn)就噼里啪啦落了下來(lái)。
她估摸著時(shí)間,秀菊也快回來(lái)了,便從屋里拿了把油紙傘,讓金玉堂看家,推門想去青云坊路口接人。
剛打開門,就見到一位老漢在和隔壁人打聽。
“小哥,這兒有個(gè)叫金玉貝的姑娘嗎?”
終于來(lái)了!
金玉貝的心砰砰直跳,身子猛地縮回去,快速理了下身上的衣服,這才跨步而出。
那老漢身后的龔嬤嬤一眼就見到了她,聲音里帶著激動(dòng)。
“姑娘,玉貝姑娘,我可算找到你了。”
逼仄的小屋中,龔嬤嬤勉強(qiáng)咂了口苦澀的粗茶,放下杯子,用團(tuán)花絲帕掖了下嘴角,頭上的赤金發(fā)簪閃著微光。
“金秀才,不用簽賣身契,只需簽三個(gè)月傭作契,進(jìn)了督糧道府,立馬就發(fā)兩身衣裳,一雙鞋,管吃、管住,每月還給……”
龔嬤嬤伸出手指比劃。
“每月還能得三百文,若侍候三公子侍候得好,夫人一慣大氣,賞錢不會(huì)少,你們說說,這是不是天大的好事?”
別人可能還不知,但金夢(mèng)白清楚得很,督糧道大人,那可是從京師來(lái)的四品官,是真正手握實(shí)權(quán)的人,哪個(gè)地方官不想巴結(jié)。
他開口的聲音帶著顫。
“晚生謝過夫人抬愛,不過小女剛及笄,恐……恐伺候不好三公子!”
“不用擔(dān)心!”
龔嬤嬤用力擺了一下手。
“這姑娘上次伺候三公子就極好,夫人很是滿意。
夫人怕秀才多慮,讓老奴轉(zhuǎn)告,即便你家姑娘進(jìn)到道臺(tái)府,在三公子那里伺候不上,也不必?fù)?dān)心。
夫人很喜歡她,留她做三個(gè)月小丫鬟就是了,這下金秀才可放心了?!”
龔嬤嬤說罷,轉(zhuǎn)頭看向站在邊上的金玉貝,笑著問:
“玉貝,現(xiàn)在就聽你的一句話了!”
金玉貝等的就是今天,哪里會(huì)不愿意,可面上卻表現(xiàn)平靜淡然,緩緩開口。
“聽嬤嬤的!”
龔嬤嬤喜笑顏開,向她招了招手。
“過來(lái)些,上次你走得急,夫人的賞賜這次帶給你?!?/p>
嬤嬤掏出幾個(gè)銀角子放進(jìn)她手中。
“這是一兩銀,夫人賞你的?!?/p>
金玉貝沒有推卻,大大方方收下。
“謝夫人,謝龔嬤嬤,玉貝定會(huì)盡心竭力伺候好三公子?!?/p>
話說到這份兒上,事兒便算定下來(lái)了。
龔嬤嬤急不可耐要拉人走,秀菊紅著眼眶卻不敢出聲,金玉堂死死扯著自家姐姐的衣服不肯松手。
金玉貝便道:“嬤嬤,這樣,我現(xiàn)在跟嬤嬤去府上,晚上饒我回來(lái)住一宿兒,明兒一早天不亮我就過去侍候,行嗎?”
龔嬤嬤看著眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)的秀菊,想了想,這事兒的確是急了點(diǎn)兒,于是點(diǎn)頭。
“好,老奴就自作主張應(yīng)下了,玉貝可不能讓我為難呀!”