馬車天亮出發(fā)，出了常州府一路疾馳向西北方向，傍晚時分到了句容驛。

肖明山取出符牌給驛吏，沒多久，驛丞便誠惶誠恐過來迎接，親自將兩人送到了兩間上房中，這才離去。

金玉貝環(huán)顧屋內(nèi)，覺的這大概就是上輩子，酒店里的總統(tǒng)套房了。

最里間一扇雕花屏風隔出的小單間中，居然還有一個洗浴用的大木桶。

正這時，肖明山抓了幾件衣服過來，他將衣服粗魯?shù)厝拥酱采?，手指了下浴桶?/p>

“丫頭，一會兒用過飯，會有婆子燒了熱水送過來，你仔細洗洗，這套衣服明早換上?！?/p>

金玉貝看著床上粗棉布的淺藍色短襖，深青色長褲，還有一件同色的棉比甲，心中猜想，這應當就是低等宮女的冬裝了。

她點頭應：“知道了，大人。”

說著替肖明山倒了一杯熱茶，雙手呈上，語氣謙恭。

“大人，民女明日就要進宮，大人可否提點一二?！?/p>

肖明山抬眼看她，頓了頓才接過茶盞，喝了兩口放下。

“倒是個機靈的，宮規(guī)禮儀會有嬤嬤教你，我只一件事要提醒你?！?/p>

金玉貝垂首做洗耳恭聽狀。

肖明山的目光，在她略顯稚嫩的漂亮臉蛋上掃過，語帶深意。

“做好份內(nèi)的事，不該肖想的半分不要去想，也不要想著一去就掐尖冒頭，老老實實在宮內(nèi)站穩(wěn)腳。

活著，比什么都重要。小丫頭，聽得懂嗎？”

金玉貝福了福身，微垂的眼角帶著溫順乖巧。

“謝大人提點，民女定當謹言慎行?！?/p>

隔日一早，簡單用了早飯，金玉貝和肖明山就上了馬車。

這次不過一個多時辰，馬車就到了京師的正陽門。

厚實的青磚墻牢牢扎根于地面，城樓頂上黃色的琉璃瓦在晨光中泛著金光，檐角垂落的風鈴迎風發(fā)出脆響，這一切都彰顯著景朝帝都的氣派。

肖明山有路引，符牌，可即便如此，城門卒還是細細盤問過之后，才將人放行。

車夫老張頭是李家從京師跟去常州府的，城內(nèi)的路他自然熟悉，進了城門打馬揚鞭就朝御道街而去。

恰在此時，沈巖駕著馬車往城門口而來，一路車馬繁多，他并未看見老張頭。

車轅上的竹生在匆匆一瞥間，似乎看到了熟悉的馬車，正要定睛去看，卻又不見了蹤影。

他不由嘀咕一句，“是我眼花了嗎？”

車內(nèi)的李修謹聞言，抬眼看他。

“什么意思？見到熟人了！”

竹生搓著耳朵上的凍瘡，眼睛朝天眨巴了好幾下。

“沒看清楚，我好像看到咱們府里，老張頭的那輛馬車了！”

他食指輕蹭下巴，又想了想，語氣中多了幾分確定。

“越想越覺得就是府里老張頭的那輛車，奇怪，咱們府里還有誰會到京師來！”

李修謹聞言，眼尾挑起，慢慢瞪大，一個不好的預感呼之欲出。

常州府、王氏推薦的會護理嬰童的婦人，他那個如臨其境的惡夢、府中的馬車……

這一切在他心中迅速被串起，矛頭直指金玉貝。

他猛地掀簾而出，身上哪里還有平日的沉穩(wěn)老練，急切地朝沈巖大聲喊道。

“掉頭，掉頭！立刻掉頭，去御道街，快！”

可此時，他們的馬車已停在城門口，正夾在隊伍當中候檢，要調(diào)頭哪有那么容易。

李修謹焦急地在車轅上走了兩步，咬牙朝沈巖道：“解開車軛！”

竹生看著大公子騎著脫了車廂的馬飛奔而去，急地跳腳大喊。

“公子，公子，出什么事了！”

此時的李修謹心急如焚，哪有時間回答。

竹生朝沈巖抱怨，“你，你怎么不問問，這下好了，馬沒了，咱倆怎么辦，難不成套上你，車就能跑！”

寒風凜冽，鉆進李修謹?shù)囊路?，刺骨的冷意蔓至他的四肢百骸，可他的一顆心卻如在烈火中炙烤，手中馬鞭重重落下，他要快些，再快些。

宮女入宮只能從西華門進，金玉貝下車，抬頭仰望高大的朱紅色宮墻。

不遠處那三扇宮門如野獸張開血盆大口，好似隨時都能將人生吞撕碎。

她深吸一口氣，努力平復心跳，跟在肖明山身后，一步一步向前。

守門衛(wèi)兵身著整齊的甲胄，手持兵器，肅立在宮門兩側(cè)。

見到肖明山時，銳利的目光變得溫和熱絡，掃過金玉貝時，帶著好奇和審視。

金玉貝見肖明山走近守衛(wèi)和他們耳語幾句，而后轉(zhuǎn)身，朝自已看來。

“小丫頭，進宮前，回頭再看看吧！”

金玉貝聞言，百感交集地回看來時路，心中默念。

“終于走到了這里了，縱使前路險阻，我也絕不后悔！”

她垂下頭，毅然決然折身而回。

就在這一刻，一個疾馳的身影朝她的方向沖了過來。

冷風如冰刃割面，視線所及，一片混沌。

而在那盡頭，果然出現(xiàn)了一個熟悉的嬌小身影。

李修謹?shù)男闹敝眽嬄?，手中又揚一鞭狠狠落下。

“玉貝……”

一聲嘶吼沖破喉嚨，被寒風送到金玉貝耳邊，她的腳已經(jīng)踏進了西華門。

李修謹滾鞍下馬，凍僵硬的身體站立不穩(wěn)，他從來沒有這么狼狽過，踉踉蹌蹌沖至宮門口。

口中喘息，白氣氤氳。

李修謹直覺喉間被巨大的無力感死死扼住，萬般情緒淤在胸腔，絞得他痛不欲生。

他還要沖上前，卻被守衛(wèi)以刀鞘隔開，只能深深凝望宮門內(nèi)的金玉貝，眼底腥紅。

宮中那位二殿下，年僅周歲、孱弱堪危。

他知道，她此去，無異于踏入龍?zhí)痘⒀ā?/p>

他手下發(fā)力去推守衛(wèi)的兵器，下頜線繃緊如鐵，喉結(jié)劇烈地滾動著，卻說不出一個字，只能用力搖頭。

守衛(wèi)喝斥，“大膽，擅闖宮門，是想死嗎！”

金玉貝在震驚中回神，忙開口。

“守衛(wèi)大哥，這是我……我的家里人，他是來送我的，求兩位不要和他計較！”

小姑娘唇瓣因緊張而泛出倔強的紅，眼角微微下垂，天生帶著幾分柔婉無辜。

兩名守衛(wèi)不由心軟，手中高舉的刀稍稍落下，其中一人道。

“好了，也見過面了，不可糾纏！”

金玉貝點頭，隔著兩個守衛(wèi)看向李修謹。

他那雙清冷驕傲眸子，此刻已是猩紅一片，血絲猙獰爬滿眼白，像瀕臨絕境的困獸。

他的身體在顫抖，仿佛下一刻就會碎在她面前。

李修謹在用眼神嘶吼，無聲地祈求她回頭。

金玉貝緩緩靠近，一雙眼黑得駭人。

那里面沒有被迫，只有一片深不見底的、近乎悲憫的平靜。

她看著他，垂梢眼帶著天生柔和的弧度，仿佛能壓下千般心事。

一個極淡、極淺的弧度在她唇角浮現(xiàn)，每一絲漣漪都蕩漾起離別。