寧縣的鹽礦場(chǎng)在海邊,進(jìn)入寧縣之后,還要差不多幾個(gè)時(shí)辰的路程,因此等他們到距離鹽礦場(chǎng)最近的漁村時(shí),已經(jīng)是午后了。
這正是一天當(dāng)中最熱的時(shí)候,加上酷暑的天氣,天地間就宛如蒸籠一樣,連空氣都是咸濕咸濕的。
為了方便趕路,陸泱泱跟江執(zhí)衣還有聞清清穿的都是男裝,柳湘也換了身粗布衣服,因著生病又趕路的緣故,她看上去極為嬌弱,臉上沒(méi)有一絲血色。
馬車停在漁村外,柳湘看了看幾人說(shuō):“陸姑娘跟我去吧,這里就是我們當(dāng)初那些灶戶分配過(guò)來(lái)的村子之一,我雖然離家?guī)啄辏且舱J(rèn)識(shí)幾個(gè)人,我去找村子里的人問(wèn)一問(wèn),能帶我們?nèi)}礦場(chǎng)?!?/p>
聞清清也知道自已不擅長(zhǎng)這個(gè),想了想肉疼的將自已的小乖給拿出來(lái),拿向陸泱泱:“讓小乖跟你們?nèi)グ?,要是有危險(xiǎn),小乖能幫忙?!?/p>
“暫時(shí)不用,一般人還傷不了我,你們兩個(gè)找個(gè)安全的地方等著我們的消息?!标戙筱笳f(shuō)著,看了江執(zhí)衣一眼,江執(zhí)衣立即點(diǎn)頭:“姑娘放心,我明白的?!?/p>
陸泱泱彎身跳下了車,她將膚色涂的稍微有些暗,跟在柳湘身邊,襯得柳湘更加纖弱蒼白。
柳湘帶著她進(jìn)了村子,午時(shí)在村子里晃蕩的人不多,柳湘多年沒(méi)來(lái)過(guò)這里,對(duì)這里也不太熟悉,她憑著記憶走到一戶人家外面,沖著里面喊了一聲:“阿伯,阿伯!”
好一會(huì)兒,隔著柵欄,里面屋子的門被人推開,是個(gè)精瘦蒼老的婦人,目光疑惑的打量了兩人好幾眼,才遲疑著問(wèn):“你們找誰(shuí)???”
“大伯娘,我是阿湘啊,我阿爹阿娘呢?”柳湘問(wèn)道:“我剛剛從那邊院子經(jīng)過(guò),里面一個(gè)人都沒(méi)有。”
“啊,阿湘,阿湘?。俊贝蟛锵袷墙K于從記憶中找出來(lái)這么個(gè)人,驚奇又遲疑的往前走了幾步,不確定的打量著柳湘,口中懦懦道:“還,還真是你??!你不是……你怎么回來(lái)了?”
他們這些窮苦人家,賣兒賣女的多了去了,基本上賣出去就再也不想了,便是想,也回不來(lái)的。
所以看到 柳湘,她是真的驚訝,尤其是當(dāng)時(shí)都知道,那會(huì)兒朝廷的安置金發(fā)下來(lái),家家戶戶都按人頭分了地,還免了幾年的賦稅,只要辛苦些,都是能活下來(lái)的,且他們這漁村,靠著海,攢些錢幾家合伙賃個(gè)船出去捕魚,怎么都餓不死的。所以那會(huì)兒大家伙兒是真高興,日子也是真有了盼頭,賣兒賣女的也都少了許多。偏生柳湘是因?yàn)殚L(zhǎng)得出挑,被那路過(guò)挑花娘的牙婆一眼就挑中了,給了足足二十兩銀,轟動(dòng)了整個(gè)村子。
她那二弟家里,靠著這二十兩銀,給兩個(gè)兒子都說(shuō)上了媳婦兒,頭幾年,可是叫不少人羨慕呢!
只是……
大伯娘看著出現(xiàn)在眼前的柳湘,想起這些往事,心里也是有些唏噓,她不太確定的看看柳湘,又看看柳湘身邊的陸泱泱,約莫是有了點(diǎn)猜測(cè):“阿湘啊,你這回來(lái)是……這位,是你的?”
柳湘有些臉紅的說(shuō):“大伯娘,這是我相公,我……我這些年攢了錢,花錢贖了身,只現(xiàn)在身體不太好,需要吃藥,花了不少銀子,實(shí)在是有些走投無(wú)路,想回來(lái)找人問(wèn)問(wèn),能不能去鹽場(chǎng)找個(gè)活計(jì)?!?/p>
大伯娘一聽(tīng)就立即擺手:“那可不成,阿湘啊,旁人不知,你還能不知嗎?那鹽場(chǎng)的活計(jì)哪是人干的,你這小相公瘦巴巴的,可撐不住。哎,伯娘也不瞞你,自你走后,你爹娘給兩個(gè)哥哥都娶上了媳婦兒,還用剩下的錢跟你幾個(gè)叔伯一起賃了船,那幾年日子過(guò)的也算是紅火,可這也沒(méi)幾年,你大哥就被外頭人勾著學(xué)會(huì)了賭,這哪有個(gè)頭啊,沒(méi)兩年功夫,整個(gè)家都敗了,田也賣了,船也沒(méi)了。眼看銀子還不上,債主直接將你爹連帶著哥哥弟弟,都一道賣到了鹽場(chǎng)去,你嫂子也跑了,你娘就差哭瞎了眼,沒(méi)辦法也只能跟著去了鹽場(chǎng)。你說(shuō)說(shuō),這好好的日子不過(guò),怎么就……”
柳湘聽(tīng)著家里的事情,心里有些酸澀,原本以為爹娘在好日子來(lái)的時(shí)候,毫不猶豫的將自已給賣了,總能過(guò)上好日子,小的時(shí)候,他們?nèi)找苟\告,將來(lái)能走出鹽場(chǎng),可誰(shuí)能想,好日子來(lái)是來(lái)了,這來(lái)了沒(méi)幾年,又回到了那個(gè)地方。
她一時(shí)間不知說(shuō)什么好,微微紅了眼眶。
陸泱泱在一旁拍了拍她的肩膀,對(duì)著大伯娘說(shuō)道:“伯娘,你別看我長(zhǎng)得瘦弱,我力氣很大的,我是真心想跟阿湘好好過(guò)日子的,還勞煩您指?jìng)€(gè)路,我與阿湘也都沒(méi)有別的門路,她還得吃藥,我粗粗讀過(guò)幾年書,認(rèn)識(shí)幾個(gè)字,聽(tīng)說(shuō)鹽場(chǎng)招小工,工錢給的高,我就想去試試?!?/p>
大伯娘有些詫異的看看陸泱泱,只覺(jué)得這小伙子雖說(shuō)不夠高大,但卻是個(gè)實(shí)誠(chéng)的人,這侄女也算是好命,進(jìn)了那種地方,還能遇到這樣的人,只是也命苦,這往后的日子也難過(guò)。
她不免動(dòng)了些惻隱之心,走出來(lái)掛上門:“我?guī)銈內(nèi)ダ铣2覇?wèn)問(wèn),他家兒子在鹽礦場(chǎng)當(dāng)個(gè)小管事,村里有想去的人,都是他帶過(guò)去的?!?/p>
陸泱泱急忙感謝道:“多謝大伯娘幫忙?!?/p>
然后摸出一小包點(diǎn)心塞到大伯娘手里:“江南府帶過(guò)來(lái)的,不值幾個(gè)錢,大伯娘拿給家里孩子吃。”
大伯娘看著東西,眼里的笑容一下子熱忱起來(lái),將點(diǎn)心塞進(jìn)懷里放好,夸贊柳湘:“阿湘可是找了個(gè)好后生?!?/p>
柳湘靦腆的笑笑。
到了老常伯家里,只有個(gè)黑瘦黑瘦的老頭兒在,大伯娘說(shuō)明了來(lái)意,老常伯本來(lái)有些不樂(lè)意,陸泱泱上前直接塞了一小包茶葉過(guò)去,老常伯湊到鼻尖聞了聞,老臉一下子就笑出了褶子:“我這就帶你們?nèi)??!?/p>
陸泱泱也沒(méi)想到事情竟然這么順利,她身上帶的這些東西,還是出行之前,江執(zhí)衣特地讓人給她準(zhǔn)備的小零嘴,被她下馬車之前全揣走了。
小漁村距離鹽礦場(chǎng)不遠(yuǎn),也就走了半個(gè)多時(shí)辰就到了,老常伯去跟看守礦場(chǎng)的人說(shuō)了幾句話,沒(méi)多大一會(huì)兒,就有個(gè)皮膚黝黑的年輕人趕了過(guò)來(lái),正是老常伯的兒子常海,常海打量了陸泱泱一樣,眼神不是太滿意,但是一看到柳湘,眼睛就亮了。
“想來(lái)做工是吧?可以,我給你們安排,跟我來(lái)。”
陸泱泱和柳湘跟著他進(jìn)了鹽場(chǎng),一眼望去,先看見(jiàn)了一排排密密麻麻的棚子,腥咸的味道撲面而來(lái)。
常海領(lǐng)著他們走到一間石頭房外頭,恰好這時(shí),里面有個(gè)穿著管事衣服的人,領(lǐng)了一個(gè)個(gè)子瘦高的男人出來(lái)。
四目相觸那一剎那,陸泱泱眼皮狠狠跳了跳。