就在這時(shí)！

“報(bào)！”

又一名斥候從前方的黑暗中疾馳而來，戰(zhàn)馬的喘息聲在夜色中凝成白霧。

他翻身下馬，動(dòng)作卻有些踉蹌，聲音里帶著無法抑制的顫抖。

“大人……下馬村……也沒了……”

轟。

這幾個(gè)字，仿佛一柄無形的巨錘，狠狠砸在每個(gè)人的天靈蓋上。

許元猛地勒緊了韁繩。

照夜雪龍發(fā)出一聲不安的嘶鳴，人立而起。

他穩(wěn)穩(wěn)地控制著坐騎，但那張?jiān)诨鸸庀潞雒骱霭档哪?，已?jīng)看不到絲毫血色。

終究，還是晚了一步。

“傷亡……如何？”

許元的聲音很輕，輕得仿佛隨時(shí)都會(huì)被風(fēng)吹散，但其中蘊(yùn)含的重量，卻讓那斥候幾乎喘不過氣。

斥候“噗通”一聲跪倒在地，這個(gè)鐵打的漢子，此刻竟泣不成聲。

“全……全沒了……”

“村中上下四百一十三口，無一生還……”

“手段……手段和前一個(gè)村子，一模一樣……”

“他們……他們就是一群屠夫！”

沉默。

死一般的沉默。

只有風(fēng)雪刮過盔甲的“嗚嗚”聲，和戰(zhàn)馬不安的響鼻聲。

三千將士，三千雙赤紅的眼睛，死死盯著許元。

他們?cè)诘却粋€(gè)命令。

一個(gè)哪怕是沖向地獄，也絕不回頭的命令。

許元緩緩抬起頭，望向北方那片深不見底的黑暗。

他知道，再追下去，已是徒勞。

對(duì)方顯然對(duì)這片山林的地形了如指掌，分兵、繞路、屠村、襲擾，將騎兵的機(jī)動(dòng)性發(fā)揮到了極致。

而自己這三千人，就像一頭被戲耍的猛虎，空有一身力量，卻始終撲不到那只狡猾的豺狼。

疲憊，如同潮水般涌來。

不僅僅是身體上的，更是精神上的。

他緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓枪蓺?，在寒夜中凝成了一道長長的白練。

“傳令?！?/p>

他的聲音，恢復(fù)了慣有的冷靜，只是那份冷靜之下，是足以凍結(jié)靈魂的寒意。

“全軍，停止追擊?！?/p>

“前往下馬村?！?/p>

……

一炷香后，當(dāng)許元帶著三千輕騎抵達(dá)下-馬村時(shí)，地獄，也不過如此。

沖天的火光已經(jīng)漸漸熄滅，只剩下無數(shù)縷黑煙，夾雜著星星點(diǎn)點(diǎn)的火星，在寒風(fēng)中扭曲、升騰。

濃郁的血腥味和焦臭味，混合成一種令人作嘔的氣息，籠罩著整個(gè)村莊。

殘?jiān)珨啾?，焦黑的尸骸，凝固的血泊?/p>

一切的景象，都在無聲地訴說著這里剛剛經(jīng)歷過的暴行。

許元翻身下馬，腳踩在被鮮血浸透、又被嚴(yán)寒凍結(jié)的泥土上，發(fā)出“咯吱”的聲響。

他沒有再去看那些慘不忍睹的尸體。

他只是抬起頭，目光掃過整個(gè)村莊的廢墟，將這幅畫面，死死烙印在自己的靈魂深處。

然后，他緩緩閉上了眼睛。

“陳沖?！?/p>

“末將在?！?/p>

一直跟在他身后的一名玄甲軍校尉當(dāng)即上前應(yīng)了一聲。

“傳令下去?！?/p>

許元的聲音沒有一絲波瀾。

“全軍就地休整，埋鍋造飯?！?/p>

“另外，分出一隊(duì)人手，將……將所有遇難的鄉(xiāng)親，就地掩埋了吧?！?/p>

“立個(gè)碑。”

“是！”

陳沖重重一抱拳，虎目含淚，轉(zhuǎn)身去傳達(dá)命令。

玄甲軍的將士們默默地行動(dòng)起來，沒有人說話。

他們開始清理廢墟，挖掘凍土，將一具具殘缺不全的尸體，小心翼翼地收斂起來。

那壓抑的氣氛，比任何聲嘶力竭的吶喊，都更加令人心悸。

許元獨(dú)自一人，走入了一座尚未完全燒毀的營帳。

這是他臨時(shí)征用的指揮所。

營帳內(nèi)，一盞孤燈如豆，映照著他疲憊而冷峻的臉。

他在一張簡陋的木案前坐下，攤開了一副粗糙的軍事地圖。

地圖上，標(biāo)注著他們目前所在的位置，以及周圍的山川河流。

他的手指，在地圖上緩緩移動(dòng)，腦海中瘋狂地推演著那伙高句麗騎兵所有可能的動(dòng)向。

但是，線索太少了。

對(duì)方就像一群幽靈，在這片廣袤的雪原上，來無影，去無蹤。

除了屠戮和毀滅，什么都沒有留下。

怎么辦？

究竟要怎么辦？

難道就只能這樣被動(dòng)地跟在他們屁股后面，眼睜睜看著他們制造一場(chǎng)又一場(chǎng)的慘案嗎？

許元的眉頭，擰成了一個(gè)死結(jié)。

他似乎又想起了自己剛上任長田縣的時(shí)候。

那時(shí)，長田縣只是一個(gè)小小的邊陲縣城，別說什么城衛(wèi)軍了，就連城墻都破損不堪，而且根本擋不住任何沖擊。

因此，吐蕃、吐谷渾、突厥，甚至是西域某些小國的小股部隊(duì)，都經(jīng)常劫掠長田縣。

那時(shí)候的長田縣，與這里也一般無二，那些異族殺完人搶完東西就跑，自己根本沒有任何辦法！

但僅僅幾年之后，他便帶著長田縣的縣兵，親手一一報(bào)了仇，當(dāng)初劫掠長田縣的敵人，都已經(jīng)被他殺完了！

今天，這股騎兵，也一定不會(huì)讓他們跑掉！

許元眼神一凝，心中暗暗發(fā)誓！

就在這時(shí)。

“大人?！?/p>

帳外，忽然響起一個(gè)沉穩(wěn)而又有些熟悉的聲音。

“屬下有要事求見。”

嗯？

許元猛地抬起頭，眼神中閃過一絲詫異。

這個(gè)聲音……

他緊鎖的眉頭，在瞬間舒展開來。

那雙被怒火和焦慮填滿的眸子里，竟是破天荒地，透出了一絲笑意。

那是一種在絕境中，看到一絲曙光的笑。

“進(jìn)來?！?/p>

他的聲音，帶上了一抹不易察覺的期待。

帳簾被掀開，兩道魁梧的身影走了進(jìn)來。

兩人身上，都穿著玄甲軍的制式盔甲，臉上也帶著行軍多日的風(fēng)霜之色。

但他們看向許元的眼神，卻充滿了尋常士兵所沒有的熟稔與敬畏。

“屬下張羽?！?/p>

“屬下曹文。”

兩人單膝跪地，動(dòng)作干脆利落。

“參見大人！”

果然是他們。

許元看著跪在眼前的兩人，心中那塊被寒冰凍結(jié)的地方，終于有了一絲暖意。

張羽，曹文。

他斥候營的左膀右臂，也是他最信任的兩個(gè)人。

當(dāng)初在長安，便是這兩人率領(lǐng)斥候營的弟兄，暗中護(hù)衛(wèi)他的周全。

沒想到，這次自己隨軍出征，他們竟然也跟來了。

還神不知鬼不覺地，混進(jìn)了號(hào)稱大唐最精銳的玄甲軍中。

“起來吧?！?/p>

許元抬了抬手，示意他們起身。

“你們兩個(gè)，膽子不小啊。”

他的語氣帶著一絲調(diào)侃，但更多的是欣慰。

“偽造軍籍，混入玄甲軍，這可是殺頭的罪過?！?/p>

張羽嘿嘿一笑，撓了撓頭，露出一口白牙。

“大人您在哪，我們兄弟就在哪。”

“陛下讓您隨軍出征，我跟老曹合計(jì)著，您身邊沒幾個(gè)知根知底的自己人，終歸是不放心?！?/p>

曹文則要沉穩(wěn)許多，他抱拳道：

“我等職責(zé)，便是護(hù)衛(wèi)大人萬全。擅自混入軍中，還請(qǐng)大人責(zé)罰?！?/p>

許元擺了擺手，示意他們不必多禮。

“責(zé)罰之事，等打完仗再說?！?/p>

他看著兩人，眼神變得銳利起來。

“你們既然來了，想必不只是為了請(qǐng)安這么簡單吧?！?/p>