一時(shí)間竊竊私語聲四起。

“他便是許元？也太年輕了些。”

“看著不像奏疏里那般桀驁不馴啊?！?/p>

“人不可貌相，此子能在長田縣那等地方做出如此政績，絕非等閑之輩?！?/p>

那位身著親王蟒袍的江夏王李道宗，眉頭微微蹙起，看向許元的眼神中，多了一絲深意。

他并未再多言，只是那審視的目光，讓許元覺得有些不太自在。

就在這時(shí)。

“鐺——”

一聲悠遠(yuǎn)而洪亮的鐘聲，自太極殿深處傳來，回蕩在整個(gè)宮城上空。

晨鐘已響，早朝將至。

官員們立刻噤聲，整理衣冠，神情肅穆地邁上漢白玉臺階，魚貫而入。

人流涌動，唯有許元和王德，依舊站在原地，并未挪動腳步。

沒辦法，王德沒動，他也不知道要去哪。

許元看著那一個(gè)個(gè)不是蟒袍就是紫袍的背影，撇了撇嘴，用胳膊肘輕輕碰了一下身旁的王德。

“哎，王公公?！?/p>

他壓低了聲音，語氣里帶著幾分渾不吝的市井氣。

“剛才那幾個(gè)老頭，誰啊？一個(gè)個(gè)鼻子翹上天，看著都挺怪的?！?/p>

王德眼角的肌肉不易察覺地抽動了一下。

老頭？

鼻子翹上天？

整個(gè)大唐，敢這么形容那幾位爺?shù)?，怕是只有眼前這位了。

他心中暗自苦笑，臉上卻依舊是那副滴水不漏的恭敬笑容。

“許大人慎言?！?/p>

王德微微側(cè)身，用更低的聲音回道。

“方才與您照面的那幾位，皆是國之棟梁，天子重臣。”

“那位帶頭的，是梁國公，房大人。”

“他旁邊那個(gè)胡子有點(diǎn)長的，是申國公，高大人?！?/p>

“至于最后那位板著臉，身穿親王袍服的……”

王德頓了頓，語氣愈發(fā)恭敬。

“乃是江夏郡王，李道宗殿下?！?/p>

“哦，梁國公，申國公……”

許元漫不經(jīng)心地聽著，嘴里還跟著嘟囔。

可當(dāng)最后一個(gè)名字鉆入他耳朵時(shí)，他整個(gè)人如同被一道驚雷劈中。

“……江夏王？李道宗？”

他的聲音陡然拔高，臉上的輕松愜意瞬間凝固。

許元猛地扭過頭，死死地盯著王德，一字一頓地問道。

“你再說一遍，那個(gè)板著臉的，是誰？”

王德被他這突如其來的反應(yīng)嚇了一跳，但還是立刻躬身回答。

“回許大人，正是江夏王李道宗殿下?！?/p>

轟隆！

許元的腦子里仿佛有萬千驚雷同時(shí)炸響。

他懵了。

整個(gè)人僵在原地，如同一尊石雕，只有瞳孔在劇烈地收縮。

江夏王……李道宗？

剛才那個(gè)男人，是李道宗？

那……

那從長田縣開始，一路跟著自己，跟自己稱兄道弟，還時(shí)不時(shí)被自己吐槽沒見過世面的那個(gè)“李道宗”，又是誰？

一個(gè)荒謬到讓他頭皮發(fā)麻的念頭，不受控制地從心底最深處瘋狂地涌了上來。

不可能。

絕對不可能！

李世民一天閑的沒事兒么？能親自跑去長田縣？

許元的呼吸變得急促起來，一幕幕畫面在腦海中飛速閃過。

在長田縣府衙，趙國公和鄂國公，對那個(gè)自稱江夏王的男人，態(tài)度恭敬得有些過分。

趙國公，鄂國公。

他們兩人，論爵位，論資歷，哪一個(gè)不比江夏王李道宗要高？

他們憑什么要對一個(gè)郡王如此畢恭畢敬？

還有那一路上，一萬玄甲軍精銳貼身護(hù)送。

就算是親王出行，也斷然沒有這般夸張的儀仗。

當(dāng)時(shí)自己只覺得是皇帝恩寵，為了保護(hù)未來的駙馬，卻從未深思過這其中的不合常理之處。

而這些，都被他有意無意地忽略了。

他一直以為自己一直掌握著主動權(quán)呢，卻沒想到，自己從頭到尾，都被李世民和長孫無忌等人蒙在鼓里了。

這一刻，許元感覺自己的天，好像塌了。

他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中的驚濤駭浪，努力讓自己的聲音聽起來平穩(wěn)一些。

“王公公，我問你個(gè)事?！?/p>

“許大人請講?！?/p>

“陛下……這段時(shí)間，可曾一直在宮中？”

王德聞言，臉上露出一絲訝異，但還是如實(shí)回答。

“回許大人的話，并未。”

“前段時(shí)日天熱，陛下攜宮眷往九成宮避暑去了，并不在長安城中。”

王德的聲音很輕，卻像一柄重錘，狠狠地砸在了許元的心口上。

“也是昨日，才剛剛回宮?！?/p>

昨日……才剛剛回宮。

許元只覺得眼前一黑，差點(diǎn)沒站穩(wěn)。

一切都對上了。

全都對上了！

那個(gè)自稱江夏王李道宗的男人，那個(gè)對自己政績贊不絕口，那個(gè)說要保舉自己入朝的男人……

不是李道宗。

而是當(dāng)今大唐天子，李世民！

怪不得！

怪不得長孫無忌和尉遲恭會對“他”那般恭敬！

怪不得能調(diào)動一萬玄甲軍作為護(hù)衛(wèi)！

自己早該想到的！

許元一臉苦惱，這么簡單的道理，卻因?yàn)樽约阂詾槔钍烂癫粫ツ欠N地方，就主動給忽略掉了。

就在許元魂不守舍，天人交戰(zhàn)之際。

殿內(nèi)傳來一個(gè)沉穩(wěn)的聲音。

“王德，宣許元，覲見?！?/p>

聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。

王德精神一振，立刻躬身應(yīng)道：“喏。”

他轉(zhuǎn)過身，對著失魂落魄的許元，做了一個(gè)“請”的手勢。

“許大人，陛下宣您進(jìn)去呢。”

許元猛地回過神，抬頭看向那座深邃威嚴(yán)的太極殿。

殿門洞開，像一只等待獵物的巨獸之口。

他知道，那張龍椅上坐著的，就是那個(gè)自己“認(rèn)識”了一路，卻又完全陌生的千古一帝。

那個(gè)被自己蒙在鼓里的男人，此刻正等著看自己的好戲。

一股巨大的恐慌和無力感襲上心頭。

也不知道，是不是出于對這位帝王的恐懼還是欽佩，此時(shí)的許元，內(nèi)心多少是有些不安的。

然而，這股情緒僅僅持續(xù)了片刻。

許元緩緩地，吐出了一口濁氣。

他那雙原本有些渙散的眸子，重新凝聚起了光芒。

慌什么？

怕什么？

不就是李世民嗎？

不就是皇帝嗎？

自己來長安的目的是什么？

是求死！

如果自己犯了事兒，想求生或許很難，但現(xiàn)在不同啊，自己就是來找李世民下詔賜死自己的，怕個(gè)蛋！

想到這里，許元那顆墜入谷底的心，竟然奇跡般地平靜了下來。

他甚至還扯了扯嘴角，露出幾分從容的冷笑。

隨后，許元整理了一下身上的七品官服，挺直了腰桿，大步流星地邁入了太極殿。

太極殿內(nèi)，是幽深而肅穆的寂靜。

空氣中彌漫著淡淡的龍涎香，沁人心脾，卻也帶著一股無形的壓迫感。

殿內(nèi)空間極為開闊，一根根巨大的蟠龍金柱撐起了整個(gè)穹頂，雕梁畫棟，極盡奢華。

數(shù)十名身著各色官袍的文武大臣，分列兩側(cè)，如同一尊尊沉默的雕像。

在許元踏入大殿的那一刻，所有的目光，都如同事先排練好了一般，齊刷刷地匯聚到了他的身上。

審視，好奇，輕蔑，探尋。

各種各樣的目光交織成一張無形的大網(wǎng)，似乎要將他從里到外看個(gè)通透。

許元能清晰地感受到，站在文官隊(duì)列最前方的房玄齡，那雙睿智的眼眸中帶著一絲探究。

而那位真正的江夏王李道宗，則毫不掩飾自己的審視，眉頭緊鎖，似乎想從許元臉上找出什么破綻。

然而，許元只是目不斜視，腰桿挺得筆直。

他的視線，越過了層層人群，最終落在了大殿最深處，那九層白玉臺階之上的龍椅。

龍椅之上，端坐著一人。

他頭戴十二旒冕冠，身著玄色十二章紋龍袍，面容與許元記憶中那個(gè)自稱“李道宗”的男人一般無二，只是此刻，少了那份旅途中的隨和，多了幾分君臨天下的威嚴(yán)與深不可測。

正是大唐皇帝陛下，李世民。