許元，辛苦你了。”
李世民的目光，緊緊鎖定在許元身上，上下打量著。
看到他除了甲胄上有些許破損，身上并無(wú)明顯傷痕后，那雙威嚴(yán)的龍目中，才流露出一絲真正的放松。
“朕在陣前，聽(tīng)聞你親率玄甲軍，直插敵軍中樞，真是為你的安危，捏了一把汗啊?！?/p>
許元站直了身子，平靜地回答道。
“食君之祿，忠君之事，此乃臣之本分。”
“好一個(gè)本分。”
李世民重重地拍了拍他的肩膀，虎目中滿是欣賞。
“你這一戰(zhàn)，打得漂亮，打得解氣！”
他的視線越過(guò)許元，望向那片被圍困的敵軍，又掃過(guò)周?chē)煌麩o(wú)際的降卒。
“此間戰(zhàn)況如何？”
許元言簡(jiǎn)意賅。
“回陛下，聯(lián)軍后陣已潰，外圍兵馬盡數(shù)或殲或俘，如今，只余淵蓋蘇文中軍八萬(wàn)殘部，困守孤陣?！?/p>
李世民聞言，眼中精光更盛。
他又問(wèn)出了一個(gè)自己最關(guān)心的問(wèn)題，聲音甚至帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“那……平壤呢？”
許元嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹淡淡的笑意。
“幸不辱命?！?/p>
“平壤城，已在我大唐掌控之中?！?/p>
“好！”
李世民猛地一揮拳，再也抑制不住心中的狂喜。
“好！好！好！”
一連三個(gè)“好”字，聲若洪鐘，充滿了睥睨天下的霸氣。
跟在李世民身后的長(zhǎng)孫無(wú)忌與房玄齡對(duì)視一眼，兩人眼中也滿是激動(dòng)與欣慰。
長(zhǎng)孫無(wú)忌捋著胡須，感慨道。
“許元以雷霆之勢(shì)，奇襲平壤，又回師背刺，一戰(zhàn)而竟全功，此等功績(jī)，足以與衛(wèi)霍比肩。”
李世勣亦是點(diǎn)頭贊嘆。
“經(jīng)此一役，遼東大局已定，高句麗，再不足為慮?！?/p>
君臣幾人，目光灼灼地望向遠(yuǎn)處那最后的困獸之斗。
李世民眉頭微蹙。
“只是這八萬(wàn)殘兵，皆是淵蓋蘇文的死忠，若是強(qiáng)攻，我大唐將士，恐怕又要徒增傷亡?！?/p>
長(zhǎng)孫無(wú)忌沉吟道。
“陛下所言極是，況且，我軍還需分出兵力，看管這數(shù)十萬(wàn)的降卒，兵力已然有些捉襟見(jiàn)肘，若是強(qiáng)攻，怕是……”
困獸猶斗，最為兇險(xiǎn)。
誰(shuí)也不想在即將品嘗勝利果實(shí)的時(shí)候，被反咬一口。
就在眾人思索對(duì)策之時(shí)，許元那平靜的聲音，再次響起。
“陛下，諸位大人，不必為此煩憂?！?/p>
所有人的目光，瞬間集中到了他的身上。
許元的聲音里，帶著一種不容置疑的自信。
“對(duì)付這群甕中之鱉，無(wú)需再讓我大唐將士，用性命去填了。”
他頓了頓，緩緩?fù)鲁鰩讉€(gè)字。
“直接把紅衣大炮運(yùn)上來(lái)轟開(kāi)得了。”
“不錯(cuò)！朕也正有此意！”
李世民哈哈一笑，大手一揮，當(dāng)即安排起來(lái)。
“輔機(jī)?！?/p>
“你即刻去安排，將所有紅衣大炮與神機(jī)營(yíng)，全部調(diào)至前線，給朕對(duì)準(zhǔn)了淵蓋蘇文的龜殼陣?！?/p>
“臣，遵旨。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌領(lǐng)命而去，腳步都輕快了幾分。
李世民又看向另一名將領(lǐng)。
“派人去陣前喊話。”
“勸降?！?/p>
“告訴淵蓋蘇文，直到明日卯時(shí)，朕給他三次機(jī)會(huì)。”
“三次之后，若還不降……”
李世民眼中閃過(guò)一抹森然的殺機(jī)，聲音變得冰冷刺骨。
“那這八萬(wàn)殘兵，便與他們的主帥一起，為高句麗，殉葬吧。”
“是！”
李世民之所以要給對(duì)方一整晚的時(shí)間，自然也是有道理的。
首先是唐軍剛經(jīng)歷大戰(zhàn)，也需要休息，二來(lái)是淵蓋蘇文已經(jīng)被圍，給他時(shí)間，他也翻不起什么風(fēng)浪，反而會(huì)消耗他們的士氣！
彼時(shí)，唐軍修整完畢，而他的殘兵士氣萎靡，勝利便會(huì)簡(jiǎn)單多了！
……
軍令如山。
龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，再次高效地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
許元看著一切都已安排妥當(dāng)，緊繃了一夜的神經(jīng)，終于松懈了下來(lái)。
一股排山倒海的倦意，瞬間將他吞沒(méi)。
他向李世民告了個(gè)罪，便獨(dú)自一人，回到了臨時(shí)搭建的中軍帳內(nèi)。
和衣而臥，幾乎是頭剛沾到枕頭，便沉沉睡去。
這一覺(jué)，睡得天昏地暗。
直到深夜，一陣驟然響起的喊殺聲，才將他從深沉的夢(mèng)境中驚醒。
“殺啊！”
“沖出去！”
金鐵交鳴之聲，慘叫之聲，響徹夜空。
許元猛地坐起，一把抓過(guò)身旁的橫刀，沖出帳外。
只見(jiàn)遠(yuǎn)處被圍困的敵軍陣中，火光沖天，數(shù)千名高句麗死士，正狀若瘋魔地朝著唐軍的包圍圈，發(fā)動(dòng)決死沖鋒。
他們企圖趁著夜色，撕開(kāi)一道口子，突圍出去。
然而，這注定是徒勞的。
嚴(yán)陣以待的唐軍，迅速組織起了有效的防御。
長(zhǎng)槍如林，箭矢如雨。
那股小小的騷亂，很快便被無(wú)情地鎮(zhèn)壓了下去。
夜色，重歸寂靜。
只有空氣中，那股愈發(fā)濃郁的血腥味，證明著方才發(fā)生的一切。
許元默默地看了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身走回了帳內(nèi)。
經(jīng)此一夜，敵軍的士氣，怕是已經(jīng)跌到了谷底。
……
次日。
天色大亮。
唐軍營(yíng)地中，炊煙裊裊，埋鍋造飯。
經(jīng)過(guò)一夜休整的將士們，精神飽滿，士氣高昂。
反觀被圍困在中央的淵蓋蘇文殘軍，則又是另一番光景。
他們已經(jīng)斷水?dāng)嗉Z。
所有人的臉上，都掛著菜色，嘴唇干裂，眼神空洞。
經(jīng)過(guò)昨夜失敗的突圍后，最后一絲僥幸，也已然破滅。
絕望，如同一張無(wú)形的大網(wǎng)，籠罩在每一個(gè)人的心頭。
士氣，已然潰散。
午時(shí)已至。
烈日懸于蒼穹正中，毫不留情地炙烤著這片修羅場(chǎng)。
空氣中，血腥與焦臭的氣味混合在一起，形成一種令人作嘔的粘稠感，吸入肺中，都帶著灼痛。
李世民的耐心，也如同這被蒸干的水汽一般，消耗殆盡。
他最后一次將目光投向那被重重圍困的圓陣，眼神冷漠如冰。
“再去喊話。”
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“告訴淵蓋蘇文，這是最后一次機(jī)會(huì)?！?/p>
“降，或死?！?/p>
一名傳令的禁衛(wèi)策馬而出，立于陣前，用盡全身力氣，將皇帝的最后通牒，吼向那片死寂的陣列。
“陛下有旨！爾等已是甕中之鱉，插翅難飛！此為最后通牒，降者免死！若再頑抗，玉石俱焚！”
聲音在空曠的戰(zhàn)場(chǎng)上回蕩，帶著死亡的最后審判。