L看到許元兩人走近，張鐵那死寂的眼神里猛地燃起一團(tuán)野火，他霍然起身，像一頭被激怒的野獸，擋在了門(mén)口。
“官爺？”
他的聲音沙啞得如同兩塊石頭在摩擦，充滿(mǎn)了無(wú)盡的悲痛與恨意。
“你們還來(lái)做什么？”
“人是你們縣衙說(shuō)淹死的，案子也是你們結(jié)的，現(xiàn)在還來(lái)我家門(mén)口，是來(lái)看我張鐵的笑話嗎？”
周?chē)泥徖镆查_(kāi)始鼓噪起來(lái)。
“就是，人都沒(méi)了，還來(lái)惺惺作態(tài)！”
“官官相護(hù)，天下烏鴉一般黑！”
“可憐的老張家啊，就這么不明不白地……”
劉暢何曾見(jiàn)過(guò)這種陣仗，被百姓們指著鼻子罵，臉色一陣青一陣白，下意識(shí)地后退了半步，低聲道：“許大人，這……”
許元卻面色如常，仿佛那些戳人脊梁骨的唾罵都與他無(wú)關(guān)。
他沒(méi)有理會(huì)周?chē)墓脑?，只是靜靜地看著眼前這個(gè)瀕臨崩潰的男人。
“老丈?！?/p>
許元開(kāi)口了，聲音不大，卻清晰地壓過(guò)了所有的嘈雜。
“你看清楚。”
他緩緩抬手，解下腰間的銀魚(yú)符，托在掌心。
“這不是縣衙的銅魚(yú)，而是我大理寺的銀符?！?/p>
人群的騷動(dòng)為之一靜。
所有人的目光，都聚焦在了那枚在陽(yáng)光下閃著清冷光芒的銀質(zhì)魚(yú)符上。
大理寺？
那是天子腳下審理天下奇案的地方。
張鐵渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲迷惑，但恨意并未消減。
“大理寺又如何？還不是官？”
許元迎著他的目光，一字一句，擲地有聲。
“我叫許元，新任大理寺丞?！?/p>
“我來(lái)這里，不是為了給縣衙的卷宗蓋印?！?/p>
“而是因?yàn)槲沂盏搅顺悄习傩盏暮袈暎?tīng)聞此案有天大的冤情，特奉圣命，前來(lái)復(fù)核?！?/p>
“我不是來(lái)結(jié)案的，我是來(lái)翻案的！”
“翻案”二字，如同驚雷，在沉寂的人群中炸響。
所有人都愣住了。
張鐵那充滿(mǎn)恨意的眸子劇烈地顫抖起來(lái)，他死死地盯著許元，仿佛要從他臉上分辨出這句話的真假。
許元神情坦蕩，沒(méi)有任何心虛，任由他審視。
“官爺……您說(shuō)的……是真的？”
一個(gè)膽大的鄰人顫聲問(wèn)道。
“本官奉職查案，言出必行。”
許元的聲音斬釘截鐵。
寂靜。
死一般的寂靜之后，是火山般的爆發(fā)。
“冤枉啊——”
張鐵再也支撐不住，這個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的漢子，雙腿一軟，竟“撲通”一聲跪倒在地，手中的瓦罐摔在地上，碎成數(shù)片。
他用拳頭狠狠捶打著地面，發(fā)出困獸般的嘶吼。
“青天大老爺??！我婆娘和閨女死得冤?。 ?/p>
他這一跪，這一喊，仿佛點(diǎn)燃了引線。
周?chē)陌傩諅円布娂娂?dòng)起來(lái)，七嘴八舌地喊道：
“大人，您要為老張家做主啊！”
“什么失足溺亡，鬼才信！”
“那家就不是什么好東西！”
一時(shí)間，群情激奮，所有的壓抑和憤怒，都在這一刻找到了宣泄的出口。
劉暢看得目瞪口呆，他從未想過(guò)，一樁看似普通的案子，竟在民間積壓了如此大的怨氣。
許元上前一步，親手將跪在地上的張鐵扶了起來(lái)。
他的手很有力，讓悲痛欲絕的張鐵不由自主地站穩(wěn)了身子。
“老丈，有冤，我們進(jìn)屋慢慢說(shuō)?！?/p>
“本官在這里，就一定會(huì)給你一個(gè)公道?！?/p>
他的話語(yǔ)帶著一種不容置疑的力量，安撫了張鐵，也讓周?chē)陌傩諠u漸安靜下來(lái)。
眾人自動(dòng)讓開(kāi)一條路。
許元扶著張鐵，邁步走進(jìn)了那間陰暗潮濕，家徒四壁的屋子。
劉暢連忙跟上，順手關(guān)上了房門(mén)，將外界的喧囂隔絕。
屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋至極，一張破舊的木桌，幾條長(zhǎng)凳，便是全部的家當(dāng)。
許元讓張鐵坐下，自己則站在他的面前。
“張鐵，把你所知道的一切，從頭到尾，原原本本地告訴我?！?/p>
“不要有任何遺漏，也不要有任何猜測(cè)，我只要事實(shí)。”
張鐵抬起頭，布滿(mǎn)血絲的眼睛里，重新燃起了一絲希望的微光。
他用力地抹了一把臉，沙啞地開(kāi)口。
“大人，前天……前天晚上，我家婆娘帶著小蝶，說(shuō)是去城西的王老爺家做些縫補(bǔ)的零活，能掙幾十個(gè)大錢(qián)?！?/p>
“她們以前也常去，一般戌時(shí)前就能回來(lái)?！?/p>
“可那天，到了亥時(shí)，人還沒(méi)回。”
張鐵的拳頭緊緊攥著，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
“我心里慌，就出門(mén)去找。到了王老爺家，那看門(mén)的狗東西卻說(shuō)，她們?cè)缇妥吡?。?/p>
“我沿著路一路找回來(lái)，沒(méi)見(jiàn)著人影。我又跑到縣衙的衙門(mén)想報(bào)官，可那里的差役說(shuō)，才失蹤幾個(gè)時(shí)辰，不合規(guī)矩，讓我第二天再來(lái)！”
說(shuō)到這里，張鐵的聲音里充滿(mǎn)了怨毒和悔恨。
“我就不該聽(tīng)他們的！我就該連夜去找！”
“結(jié)果……結(jié)果第二天一早，就有人在鏡湖里……發(fā)現(xiàn)了她們娘倆……”
漢子的眼淚再也忍不住，如斷線的珠子般滾落。
“縣衙的人來(lái)了，把尸首撈上來(lái)，就在湖邊看了幾眼，又在旁邊找到了一個(gè)裝著幾件舊衣服的籃子，就說(shuō)……就說(shuō)她們是夜里去洗衣，不小心掉進(jìn)湖里淹死的……”
許元靜靜地聽(tīng)著，眼神愈發(fā)冰冷。
他等張鐵的情緒稍稍平復(fù)，才緩緩開(kāi)口問(wèn)道：
“你一直喊冤，告訴本官，你為何如此篤定，她們不是失足溺亡？”
這個(gè)問(wèn)題，像一把鑰匙，打開(kāi)了張鐵心中憤怒的閘門(mén)。
他猛地抬起頭，赤紅的眼睛死死盯著許元。
“怎么可能！”
他咆哮道，聲音因?yàn)榧?dòng)而扭曲。
“大人明鑒！我家雖然窮，但也不是傻子！誰(shuí)家會(huì)大半夜的，跑到黑燈瞎火的湖邊去洗衣服？那不是找死嗎？”
“再說(shuō)了，我家洗衣，向來(lái)是半月攢一堆再去洗，距離上次洗衣，這才沒(méi)過(guò)幾天呢！”
這些推斷，與許元之前的懷疑不謀而合。
但接下來(lái)張鐵的話，才真正讓許元和劉暢的臉色，徹底沉了下去。
張鐵的聲音顫抖著，充滿(mǎn)了刻骨的仇恨，他伸出自己那雙粗糙的大手，比劃著一個(gè)掐脖子的動(dòng)作。
“更重要的是，大人……當(dāng)時(shí)尸首撈上來(lái)的時(shí)候，我看得清清楚楚！”
“我閨女小蝶的脖子上……有一圈發(fā)紫的掐痕！清清楚楚！”
“我婆娘……我婆娘身上的衣裳被撕破了，胳膊上、腿上，全是一塊青一塊紫的傷，那根本不是淹死，那是被人活活打死的??！”
“我當(dāng)時(shí)就跟縣衙的仵作說(shuō)了，可他……他看都不看，就說(shuō)那是尸斑，說(shuō)我胡攪蠻纏，直接就讓人把尸首拉走了！”
“大人，這不是冤枉，是什么！”